渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　“婊子生的操猪仔！”他吼道。船员们听了只觉得有趣。
　　“我不是贵族小姐，”她对本顿说，“在此之前，我坐过几次布宁沃什河上的驳船。”最后一次是和我的侄儿侄女们，我那时还没去北方。小雅努斯看见了一只爬上河堤的水獭，它嘴里叼着刚刚抓到的鲑鱼，鱼儿还在扑腾，他拍着小手，高兴得手舞足蹈……“小姐？”本顿关切地问道。
　　莱娜擦了擦眼睛，发现有泪水。“是妇人，”她纠正，“我是寻常商人的女儿。”
　　“不。”他缓慢而坚定地摇头，“绝对不是。”
　　风暴肆虐了整整六天才渐渐停歇，船帆全部回归原位，截住西来的海风。阳光晒干了甲板，却也晒得伤疤生疼，于是莱娜拿围巾盖住了斑驳的头皮。这条围巾险些酿成大祸。当时一个船员嘲弄地向她鞠躬，将其递了过来。“拿去遮脸吧，女人。”他说。
　　伊尔提斯笑了，笑声格外洪亮，他大步走过去，友好地向梅迪尼安人伸出手，对方傻乎乎地跟他握手，结果倒了大霉。
　　“他两只胳膊都折了，还怎么干活？”过了一会儿，船长责问。斗殴的时间很短，但相当激烈，被伊尔提斯打残的船员在甲板上扑腾，活像一条刚刚蹦上岸的鱼。与此同时，哈文和本顿也跟船员们过起了招。当一个船员抽出军刀时，船长厉声喝止了双方。
　　“我们有一个是水手，”莱娜回答，“可以接替他。”
　　她感觉到船长发起火来不大正常，对伤员的处理相当敷衍，明显没心思管这种事。“不如他好用！”船长吼了一句，却没再多说，走过去骂起了舵手，责怪他大大偏离了罗盘所指的方向。
　　她看到米欧尔正在船舱里照料伊尔提斯，女孩的纤纤玉指捏着一块染红的布，轻轻地擦拭兄弟身上的瘀伤。莱娜什么都没说，在他满是发茬的脑袋上轻轻一吻。令她高兴的是，在伊尔提斯低吼着扭过头之前，他的嘴角掠过一抹笑意，尽管转瞬即逝。
　　每当夜幕降临，她就到甲板上待着，这已经成了习惯。奥瑞娜和米欧尔喜欢在睡前叽叽喳喳地聊几个钟头，聊的尽是鸡毛蒜皮的小事。莱娜怀疑她们选择无关痛痒的话题，只谈论旧日的爱情故事和少女时期的各种劣迹，是为了回避此前所遭受的苦难——多亏了毁掉的面容，她不用感同身受。她倒不是嫉妒她俩如此闲散安逸，只是感觉需要到甲板上来，在一个相对安静的环境里，接着琢磨搜集到的证据。
　　最初，所有的思绪全都围绕着王座厅内发生的惨案，这种恐惧主宰了她的一切念头，推导出来的结论令人不安。这是一个密谋多年的计划，她心想。准备了一个完美无缺的杀手。谁会想到艾尔·泰纳死得那么英勇？她稍感愧疚，毕竟这位大人多次示好，全都遭到断然回绝。看来他的为人没有想象中那么差，面对黑巫术造出的火焰，这位大人竟然毫不畏惧，不顾性命地拯救她。但是，就算他是英雄，也只能当一个糟糕的丈夫，她对这一点深信不疑。
　　她慢慢意识到，仅仅专注于王座厅惨案，只能导致一叶障目，忽略掉其他证据。她想起《瑞尔泰慧论》里的一句话：“要提防仓促定论的诱惑。切不可执迷于你渴望的答案，知悉全局为先。”
　　征服瓦林斯堡那么大规模的城市，需要数千人的军队，她盘算起来。即使疆国禁卫军不在……疆国禁卫军的开拔，距离倭拉人入侵不过几天时间，运气糟糕到令人发指。而这一切又是因为南岸守塔大臣遇到了刺客……她回忆起有关守塔大臣遇刺案的报告，尽量还原每一点细节。两个刺客，库姆布莱狂信徒……两个刺客。
　　她缺乏证据，只能说是怀疑，但内心非常确定。两个刺客就是弗伦提斯兄弟和倭拉女人。他们一直没闲着。她竟然对弗伦提斯的死感到些许遗憾。如果他活了下来，我还可以问出多少证据来呢？但倭拉女人还活着，肯定还在杀人，她的同胞还在践踏我的国家。
　　莱娜低头看着自己的双手，发现手已握拳，和刺死倭拉人的时候一样。她回想起从匕首传到掌心的震动，那是倭拉人的心脏被刺穿后的最后一次抽搐。倭拉女人可以杀人。她暗暗地想。现在我也可以了。
　　


第八章 弗伦提斯
　　自由剑士举起兵刃。借着月光，欣赏锐利的剑锋，看到凝固于其中的灰焰，他不禁微微一笑。真正的宝贝，不虚此行。“不是你的。”弗伦提斯说着，纵身跃过城垛。
　　柯利泰或许有机会挡开这一剑，但此人的反应达不到超常的程度。猎刀直接割开喉咙，他什么声音都来不及发出，身体瘫软下去。弗伦提斯一手扶住，轻轻搁在地上，等待尸体完全停止抽搐。他伏着身子向下望去，庭院里只有几个倭拉人活动着，在熟悉的门廊之间走来走去，全是自由剑士。柯利泰太珍贵，站岗实属大材小用，他心想。
　　他望向宗会主楼，一时间挪不开视线，那屋顶和砖瓦，还有每一处角落，都与记忆中相同。唯一的区别是，今夜在城墙上巡守的不是蓝斗篷，而是泛滥成灾的倭拉人。
　　他换上自由剑士的斗篷，拿起宗会的剑，轻手轻脚地走向最近的卫兵，等两人近到看得清面目了，他甩出飞刀，杀死了对方。不到一个钟头，他在城墙上走了一圈，见人就杀，只有一人稍作抵抗，那是一个面容黝黑、肤色古铜的军士，大抵来自帝国南方，正在守卫室里执勤。他勉强挡开了一两剑，高声呼叫那些死掉的同伴帮忙，星银剑从他短剑旁边掠过，破开胸甲，插进了腹部。弗伦提斯用猎刀结果了他，然后躲在暗处，等人过来回应军士的呼救。没有人来。
　　他溜出阴影，拿起固定在墙上的火把，站到城垛上来回挥动三次。很快，树林里有了动静，一百多个人影冲向宗会大门，领头的是人高马大的达沃卡。弗伦提斯下到庭院里，抬起闩住大门的橡木板。他并未接应众人，而是找到了通向地窖的走道，飞快地逐级而下。宗会物资仓库的大门由两个柯利泰看守，表明倭拉人在此存放的东西颇有价值。弗伦提斯认为已经无须遮掩，索性甩下自由剑士的斗篷，一手执剑一手握猎刀，走上前去。不出所料，柯利泰并未惊慌失措，他们直接亮出兵刃，摆好了合击阵型——他在坑里见过，一人蹲伏在前，一人直立在后。
　　区区六个回合，战斗就结束了，比他在坑里最好的表现还少用一个回合。先佯攻前者，实则纵身跃起，劈砍后者，逼其挥剑格挡，继而一脚踹向前胸，令其下盘不稳，再封住前者的剑招，回手划开脖子。此时后者撞上墙壁，反弹回来，猎刀随即飞旋而出，插进其眼窝。
　　他拔出猎刀，从钩子上取下钥匙，打开门锁。地窖和记忆中一样漆黑，深处隐隐有火把的光亮。他小心翼翼地往前走，压低身子，耳听八方，只听见痛苦的喘息声。
　　他们被铐在墙上，胳膊吊起，手腕被扣。第一个人已经死了，皮肉松软，毫无生气，宽阔的胸膛满是严刑拷打的痕迹。是耶斯廷宗师，他再也不能铸剑了。弗伦提斯强忍悲伤，接着往前走，发现了更多受尽折磨而死的尸体，大多是宗会兄弟，当中还有耶克林宗师，不知道宗会的狗舍命运如何。
　　他原以为旁边的人也死了，那人中等年纪，体形瘦削，耷拉着脑袋，赤裸的身体沾满干涸的血迹。锁链忽然哗啦作响，那人猛地抽搐了一下，吓得弗伦提斯差点尖叫出声。“死了，”壬希尔宗师抬头看着他，眼神狂乱，“马厩烧了。我所有的马儿都死了。”
　　弗伦提斯半蹲下来，迎上他迷乱的目光：“宗师大人，我是弗伦提斯兄弟……”
　　“是那小子。”壬希尔肯定地点着头，“我早知道他会等着。”
　　“宗师大人？”
　　壬希尔神经兮兮地晃着脑袋，扫视周遭的黑暗：“谁知道往生居然这么黑？”
　　弗伦提斯站起身，挨个试过钥匙，最后打开了宗师的手铐，紧紧搂住他的腰，扶他站了起来。“这儿不是往生，我是来带您走的。您知道宗老被关在哪里吗？”
　　“走了，”壬希尔呻吟着说，“到阴影里去了。”
　　弗伦提斯忽然看到一丝隐隐的光亮，在黑暗之中画出了一扇门的轮廓。那是格瑞林宗师的房间。满架子的武器，怕是早被洗劫一空了吧，但还是看一眼为好。他扶着步履蹒跚的宗师走到墙边，任由其瘫软在地。“稍等，宗师大人。”
　　他拔剑在手，走过去用靴子一顶，房门大开。一个瘦弱的男人跪在地上，旁边的桌上搁着一具尸体，鲜血犹如一条条小溪，顺着桌边流到地面。“饶命啊。”跪着的那人用倭拉语轻声说道，弗伦提斯看见他的双臂沾满了新鲜的血迹。
　　他没理会那个不断求饶的家伙，走到尸体旁。此人身体健壮，胸毛茂盛，只是体无完肤，面庞布满铁青色瘀伤，头皮尽是三角形烙印，从残存的部分可知原有的头发非常浓密。弗伦提斯回忆起来，他的脸原本很宽，还有几分粗野，只在追踪的时候，五官才有了活力。如今他的眼窝空落落的，犹记得那锐利的眼神可与野狼匹敌。