渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　有人在触动他的伤口，他猛然惊醒，发现天色已黑。“躺着别动，”达沃卡说，“不然就弄散了。”
　　他松弛下来，感到身子底下垫的是软绵绵的蕨草，抬头又看到一块布做的顶棚。“胖子的斗篷很好挡风。”达沃卡擦了擦手，席地而坐。弗伦提斯看了一眼伤口，发现那儿覆盖了一大团蠕动的白色蛆虫，不禁厌恶地咕哝了一声。
　　“森林里到处都是死物，在慢慢腐烂。”达沃卡说，“白虫子只吃死肉。再过一天，它们就能清洁好你的伤口。”她说着摸了摸他的前额，满意地点点头。“不烫了，很好。”
　　“我们，”弗伦提斯清了清嗓子，问道，“我们在哪里？”
　　“森林深处，”她说，“这儿的林子很密。”
　　“那个胖子呢？只有他一个人？”
　　她面无表情地点点头：“我去告诉他你醒了。”
　　格瑞林宗师挪动着硕大的身躯，在弗伦提斯身边坐下来。岁月几乎没有改变他的腰围，但他脸颊瘦削，眼窝深陷，颧骨突出，皮肉已然松垮。
　　“宗老呢？”弗伦提斯开门见山地问。
　　“死了，或者被抓了，据我推测。他们来得太快，兄弟，兵团又远在库姆布莱捕风捉影……”他摊开双手。
　　“您见到还有谁死了？”
　　“豪恩林宗师和胡提尔宗师都死在了墙外，但他们肯定也没让对手好过。敌人的营队冲进大门的时候，我看见马克里尔宗师带着猎犬杀了过去，可那时宗老命令我们逃跑，我便去了地窖。里面有条密道通向尤里希森林，是几百年前修建的，专为应对紧急情况。我、斯蒙提宗师和几个兄弟过来了，结果他们在出口堵住了我们。”
　　格瑞林平平淡淡地讲述着事情经过，令弗伦提斯吃惊的是，他嗓音清亮，态度冷漠，仿佛是在讲述他肚子里装的无数历史故事。“他们连孩子也不放过，”听他的语气，与其说是愤怒，不如说是困惑，“小家伙们打起来活像野猫，宁死不屈。”他肥厚的嘴唇掠过一丝慈爱的笑意，继而沉默不语。
　　“照现在的状况，您成宗老了？”须臾，弗伦提斯问道。
　　“你知道，宗老一职并不是论资排辈。我自认为不能很好地体现本宗的特质，你觉得呢？但现在确实如你所说，在我们与北方的兄弟们会合之前，此时此地，本宗仅剩我们二人。”
　　“您说得对。”弗伦提斯还没说完就咳了起来，然后接过格瑞林递来的水壶大口灌水。
　　“说得对？”他问，“我说了什么？”
　　“怀疑我为何于今日回归。我出现在这儿并不是巧合。”
　　格瑞林眼中闪过熟悉的光：“我有种感觉，你要讲的是一个非常有趣的故事，兄弟。”
　　“罗纳女人，还有其他的人。”几个钟头后，格瑞林说道。此时森林里一片漆黑，只有临时帐篷外的火光。“你在国王遇刺一案中被迫扮演的角色，应该还没有透露给他们吧？”
　　“我告诉他们有个刺客，被我杀了。宗师大人，我无意洗清我所犯下的罪行……”
　　“这不是你犯下的罪行，兄弟。而且我认为，诚实用错了地方，未必有什么好处。等我们打赢了这场战争，你再愧疚不迟。”
　　“是，宗师大人。”
　　“那个和你一起旅行的女人，你确定她死了吗？”
　　她血淋淋的笑容，饱含深情的双眼，手里的战戟一转……爱人……“完全确定。”
　　格瑞林沉默了好一会儿，陷入浑然忘我的迷思。等他再次开口说话，却是喃喃自语：“她窃取了一种天赋……”
　　“宗师大人？”
　　格瑞林眨了眨眼，面带微笑地对他说：“休息吧，兄弟。你越早康复，我们就能越早制订战斗计划，对吧？”
　　“您打算参战？”
　　“难道这不是我们宗会的使命吗？”
　　弗伦提斯点点头。“我很高兴，我们在这件事上的想法完全一致。”
　　“渴望复仇吗，兄弟？”
　　弗伦提斯感到有一丝笑意爬上嘴角：“等不及了，宗师大人。”
　　他知道这是在做梦，因为心跳缓慢而平稳，心里没有仇恨和愧疚，前所未有的富足。他站在一片海滩上，看浪花拍打海岸。浪花之上，有海鸥低低地盘旋，空气略带寒意，皮肤微微刺痛，却也非常舒适。有一个大约七岁的小男孩正在水边玩耍，一个身姿窈窕的女人站在很近的地方，以防孩子不小心冲进了浪里。女人背对着他，一头乌黑的长发在风中漫卷，肩上裹着一条素净的羊毛披肩。
　　他踩着柔软的沙子，蹑足走了过去。女人的目光始终不离小男孩，似乎没听见他的脚步声。等他走近了，正要箍住对方的脖子，女人突然转身抓住他的手，一脚把他踹倒在沙滩上。
　　“终有一天。”他双眉紧蹙，抬眼看她。
　　“但不是今天，爱人。”女人笑着说，把他拉起来。
　　她贴了过来，在他唇上轻轻一吻，然后回身望着小男孩，任由他的双臂温柔拥住。“我说过他会很漂亮。”
　　“是的，你没说错。”
　　女人在风中打了个寒战，紧紧地拉住他的胳膊，裹在自己身上。“你为什么杀我？”
　　眼泪滑过他的脸颊，内心的富足消失了，取而代之的是凶狠和饥渴。“因为我们杀死的那些人。因为我在你眼中看到的疯狂。因为你拒绝了这种生活。”
　　他收紧了胳膊，女人急促地喘着气，肋骨根根断裂。小男孩被卷进了海浪，在水里蹦蹦跳跳地欢笑，向父母挥手致意。女人大笑着，咳出血来。
　　“你有过名字吗？”弗伦提斯问她。
　　她的身体在怀里抽搐着，虽然看不见，但他知道那血淋淋的笑容正再次绽放。“我现在还有名字，爱人……”
　　吵闹声惊醒了他。他一骨碌从蕨草软床上翻起身，感到全身酸痛无比，每一块肌肉都在抗议。他看了看伤口，发现蛆虫无影无踪，绷带已经缠好，只觉得头晕脚轻，口干舌燥，但是退烧了，浑身冰凉，没有出汗。他穿上死人的短装，走出临时帐篷。
　　“那兄弟我认识！”贼猫冲格瑞林宗师大喊，“你我不认识，胖子。别他妈的瞎指挥我。”
　　弗伦提斯惊讶地睁大了眼睛，宗师居然没有当即把这个瘦巴巴的小贼揍趴下，而是双手交握，耐心地点了点头。“不是指挥你，好伙计。只是去观察一下……”
　　“别跟老子说这种屁话——”
　　弗伦提斯一巴掌拍在贼猫的脑袋上，他立刻四仰八叉地翻倒在地。“不准这样对他说话。”弗伦提斯说完，又扭头问格瑞林：“有什么问题吗，宗师大人？”
　　“我认为出去侦察一下比较好。”格瑞林回答，“不用太远，确定周围没有别人就行。”
　　弗伦提斯点点头：“我去。”他向达沃卡鞠了一躬，虽然匆促，但态度恭敬。此时罗纳女人正坐在火堆旁给刚抓的兔子剥皮。“使者夫人，你愿意出去走走吗？”
　　她耸耸肩，把剥了一半皮的兔子递给艾伦迪尔，提起长矛。“照我教你的做，毛皮留着。”
　　“任何时候都要尊重格瑞林宗师。”看见贼猫正闷闷不乐地揉着脑袋，弗伦提斯对他说，“服从他的命令。你要是做不到，随时可以走。这林子大着呢。”
　　“你睡得不踏实。”达沃卡说道。他们正往东边走去，除了剑，弗伦提斯还带了一把宗会常用的弓，是处变不惊的艾伦迪尔从一名死去的兄弟那里拿到的，可惜缺乏远见，只取来了三支箭矢。
　　“因为发烧。”弗伦提斯回答。
　　“你的梦话我听不懂。听起来像是那些新来的梅利姆赫的叫声。还有，你的烧早退了。”
　　是倭拉语。我竟然做梦说出了倭拉语。“我去过很远的地方，”他说，“战争结束后。”
　　达沃卡站住了，转身面对他说：“我受够了这种遮遮掩掩的话。你认识那些人。你一回来，他们就庆祝，然后是死亡和大火。现在你在梦中又说他们的语言。他们干的好事也有你的一份。”
　　“我是第六宗的兄弟，信仰和疆国的忠实仆人。”
　　“我的族人有一个词，加维什。你懂吗？”
　　他摇了摇头，这才发现达沃卡持矛的方式不同以往，双手紧握，隔开一定距离，俨然一副战斗姿势。
　　“就是没有目的，胡乱杀人。”她说，“这种人不是战士，不是猎人。是杀手。在我看来，你就是加维什。”
　　“我有目的。”他回答。不是我自己的目的而已。
　　“女王究竟发生了什么事？”她问道，手里的长矛握得更紧了。
　　“她是你朋友？”
　　罗纳女人的嘴角微微抽动，似在克制某种深邃而痛苦的情感。她也有愧疚之心，弗伦提斯猜测。
　　“是我姐妹。”达沃卡说。
　　“那我为你难过，也为她。我讲过当时的情况。刺客用火烧伤了她，然后她跑了。”
　　“只有你见过刺客。”
　　爱人……“我杀了刺客。”
　　“见过刺客和杀了刺客的都是你，也只有你。”
　　“你认为我是什么人？是探子吗？那我带你和那男孩躲在森林里又是为了什么目的？”