渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　“看看他身上还有没有钥匙。”莱娜说。
　　伊尔提斯搜查了一番，无奈地举起双手。
　　莱娜看了看船舱内，已有二十个俘虏获得了自由，然而海水仍在疯涨。
　　“你能不能暂时困住它？”她绝望地问费明，“坚持到我们解开所有人的镣铐。”
　　他笑了，露出血迹斑斑的牙齿：“能给的，我全给了……”
　　甲板突然破开，海水奔涌而入，只见当中冒出一颗硕大的三角形脑袋。它张开血盆大口，露出参差不齐的利齿，一口咬住两个俘虏，犹如巨镰割草，轻而易举地咬断了他们的身体，涌进来的海水顿时染得血红。硕大的脑袋左右摇摆，木板随之纷纷断裂，力度之强，震得整条船都在颤抖，然后它就不见了。
　　“我叫它相信了我们是鲸。”此时海水已经快淹到了费明的肩膀，他盯着莱娜的眼睛说，“我母亲名叫特蕾拉。记住您的承诺，女王陛下。”
　　伊尔提斯的巨手抓住了她，拉向梯子，与此同时，海水没过了费明的头顶。伊尔提斯推着她走上梯子，来到甲板。这儿一片混乱，几个重获自由的俘虏四处乱窜，船员们有的惊呆了，有的只顾着放下小船，无人理会一个高个子黑袍男人的命令。
　　“我们需要一条船。”莱娜说。
　　伊尔提斯点点头，舞起铁链，大步走向距离最近的小船，匪徒和他一起，杀出了一条血路，其余的俘虏挤成一团，紧紧跟随。有的船员奋起抵抗，有的掉头就跑，但大多愣在原地傻看着。
　　莱娜看到一名跪在甲板上的卫兵，额头显然遭受了伊尔提斯的撞击，还在用颤抖的双手摸索着渗血的伤口。她从那人的剑鞘中抽出短剑，疾步走向高个子黑袍男人，他仍在原地扯着嗓子下达毫无意义的命令。男人背对着莱娜，因此当短剑刺进身体时，他完全没有反抗。他痛叫一声，跪倒在地。
　　“我要让你知道，”莱娜凑到他耳边，用倭拉语说，“从今日起，我人生的每时每刻，都将用来撕裂和焚毁你的帝国。等我烧掉你家的宅子时，一定代你问候你那些收藏品，主人。”
　　她拔出插在那人背上的剑，向小船飞跑过去。船员们此时只顾着自保，没人去管俘虏，于是他们顺利地把船掀下了海。这活儿干起来挺省事，因为海面已经接近了船舷。匪徒一跃而下，跳进小船，然后伸手接后面的俘虏上船，正是那个深受船员喜爱的窈窕少女。莱娜注意到她的指甲断了，血肉模糊。
　　船身又是一震，海水没过了甲板。莱娜被伊尔提斯提了起来，扔向小船，她一把抓住了系缆绳的墩子，匪徒他们七手八脚地把她拉了上去。伊尔提斯跃过船舷，摔在这群幸存者当中。莱娜数了数，只有五人，个个衣衫褴褛，精疲力竭，全都望着她。
　　王国不算大，她心里想着，随小船在海浪中起伏。她回头看去，只见大船的桅杆滑进了波涛，一大堆漂浮物绕着桅杆打旋。“我们有桨手吗？”
　　


第四章 弗伦提斯
　　他们在北边的大路上伏击了一支自由剑士组成的骑兵巡逻队，当时那四名骑手下马方便，正好距离他们藏身的草丛不远。达沃卡用长矛解决了一个，弗伦提斯用剑干掉了两个，最后一个企图上马逃跑，贼猫和公鸭将其按在地上，棍子和小刀一顿伺候，完了开始争吵那双靴子归谁。达沃卡扯下对手血迹斑斑的短装，穿在自己身上，弗伦提斯只要了剑带和剑鞘，他抽出倭拉骑兵爱用的长刀，扔到一旁，把阿斯莱剑插了进去。他还在马鞍包里找到了一些绷带，拿来包扎身上的刀伤——现在情况不妙，伤口的烧灼感持久不退，眉头滴汗不止，视线也逐渐模糊。
　　天很快就亮了，他们策马西行，地势一路升高。艾伦迪尔与达沃卡共骑一匹马。贼猫和公鸭跟在后面，一颠一摇，显然缺乏在马背上的经验。弗伦提斯原以为他俩绕到山崖另一侧的海滩就会逃之夭夭，结果他们居然没走，或许是担心他报复，不过更有可能是因为倭拉人，如今敌人无处不在。仅仅一个钟头之内，他们又遇见了两支巡逻队，但彼此相距甚远，不至于形成威胁，随后就看到半英里远的山坡上驻有一整支骑兵团。
　　“没希望了，兄弟，”贼猫说，“这条路给那帮混蛋封死了。”
　　确实，他们不能抄近道前往宗会，意味着只剩一个选择。“尤里希森林，”他掉转马头，面朝北边的大片树林，“走六英里地，我们就能到河边，然后顺着河岸到宗会。”
　　“不喜欢树林，”公鸭咕哝道，“里面有熊。”
　　“总比那帮杂种强，”贼猫狠狠地踢着马腹，“快走啊，你这该死的畜生！”
　　忽然从倭拉骑兵团的方向传来一声尖啸，类似贵族狩猎时吹的号角，弗伦提斯立刻策马疾驰。他们被发现了。树林越来越近，路面坎坷难行，他们被迫放慢速度，最后下马步行。弗伦提斯紧张地搜寻追兵的迹象，却只听见森林之歌。或许他们认为不值得为我们浪费力气。
　　他取下鞍包，一掌拍上马屁股，催马跑进树林深处。“我们接下来步行。”他对众人说。
　　“感谢信仰！”公鸭呻吟着爬下马鞍，不停地按摩腰背。
　　“我们要去的房子，”达沃卡问，“是蓝斗篷的家吗？”
　　“正是。”我的家。
　　“那些新来的梅利姆赫好像知道不少，”达沃卡接着说，“他们肯定知道你的房子，你的宗会。”
　　“是的。”弗伦提斯提起鞍包，挎在肩上，向北走去。
　　“那他们肯定会进攻你的房子，”她说着，大步跟上，“也许已经攻打下来了。”
　　“那我们更不能耽搁了。”伤口的阵痛再度袭来，疼得他嘶嘶吸气，脚步却一刻不停。
　　正午时分他们来到河边，暂作歇息。公鸭和贼猫瘫倒在岸上，嘴里不干不净地连声咒骂。弗伦提斯脱下上衣，着手更换绷带。达沃卡走过来看了一眼，立刻皱起鼻子，用她的语言说了句什么。
　　“什么？”弗伦提斯问。
　　“伤……”她寻找着合适的词，“病了，病重了。”
　　“化脓了。”他轻轻地翻开伤口，见其仍在渗血，但已经肿胀发炎，周围的皮肉红得泛紫。“我知道。”
　　“我会治伤。”她说着，环顾附近的灌木丛，“要找对植物。”
　　“没时间了。”弗伦提斯把换下来的绷带扔到一边，从鞍包里抽出一条新的。
　　“我来。”达沃卡拿过绷带，紧紧地缠在他腹部，“不能这样放着不管。不久你就会死。”
　　死于公主之手。他心想。应有的下场。“我们该走了。”他站起身来。
　　他们离开河岸，借助林木的掩护，顺着河流往西行去。过了一会儿，河上出现了一条驳船，随着波浪起伏，绳索和碎木块散落在水中，垮掉的船帆盖在甲板上，不见船员的影子。
　　“这代表什么？”艾伦迪尔好奇地问。
　　“我们接近宗会了，”弗伦提斯说，“驳船很少驶到上游这么远的地方，除非是给我们送补给。”
　　他们又走了一英里，看见林子里升起一股黑烟，弗伦提斯立刻全速冲过去。达沃卡在身后高喊，可他毫不理会，也不顾伤口犹如炭火灼烧，眼前金星直冒。第一具尸体出现时，他踉踉跄跄地止住脚步。那人身披蓝色斗篷，背靠树干，面色犹如大理石一般苍白。弗伦提斯走过去，看清了对方的容貌，却并不熟悉。太年轻，可能最近才正身。这名兄弟右手可及之处有一把剑，剑刃乌黑，沾满了干涸的血迹。他的胸前插着自己的剑，身下的泥土湿润了一大片。
　　“死亡为何物？”弗伦提斯低声道，“死亡乃通向往生、得见逝者之途。死亡既是终结，亦为起始。须敬畏之，欣然受之。”
　　他晃晃悠悠地站起身，擦去滚落到眼皮上的汗水，跌跌撞撞地向前走去。他看到了许多尸体，全是柯利泰，至少有十二具，散落在林子里，有几个身负重伤，仍未断气，很快一一死在他的剑下。走了一百码，他又看到一名兄弟，高个儿，胸口插着两支箭。斯蒙提宗师，哑巴园丁。“你总是赶我走，”弗伦提斯回想起当年去果园里偷苹果的任务，“吃起来好香甜。”
　　一幕怪异的场景吸引了他的目光——又是一个死去的柯利泰，但不是躺在林地上，而是被钉在一截断掉的树枝上，离地至少十英尺之高，鲜血不断滴落，汇聚成一汪血池。
　　弗伦提斯浑身一颤，又一波剧痛和灼烧感席卷而来。他强行从那血腥的场面中挪开视线，踉跄了几步，却实在疼痛难忍，颓然跪倒在地。不！他拼命往前爬去，发现前面还有身披蓝色斗篷的尸体。我要回家。
　　“兄弟？”有人小心翼翼地轻声问候，听起来很耳熟。
　　弗伦提斯翻身躺平，胸脯剧烈地起伏着，只见阳光刺眼，透过簌簌抖动的树叶，晃得他头晕目眩。光线忽然暗淡下去，一个巨大的人影出现在眼前。“假若我生性多疑，”格瑞林宗师说，“看到你在这么特别的日子回归宗会，我一定会浮想联翩。”
　　影子消失了，弗伦提斯感到脑袋耷拉下去，身体被抬了起来。