渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　“你真这么想吗？因为我真的相信，在我们疆国之内，还有自由的人，我们在这里深受折磨，而他们仍在反抗。”
　　他睁开眼睛，莱娜看见了闪烁的泪光。“你不是妓女，”他哑着嗓子说，“没有妓女会说这样的话。”
　　“帮助我们。我们要夺下这条船，返回疆国。我一定帮你找到她，我保证。”
　　他咬紧牙关，嘶嘶地吸气。“我每次都用鼬鼠，”须臾，他开口说道，“老鼠不适合偷东西。我需要时间，这么艰难的任务，必须先建立强大的联系。”
　　“多久？”
　　“至少三天。”
　　三天。莱娜不希望拖这么久，但此去倭拉，路途尚远，如果利用三天时间改善饮食，到时候也有好处。她点点头：“谢谢你。”
　　费明无力地笑了笑：“但愿这帮人里头有水手，不然我们孤零零地漂在茫茫大海上，那麻烦就大了。”
　　老鼠把浆果扔到费明面前，坐下来，抬起亮晶晶的眼睛望着他，胡须微微抽动。费明面带怜爱的笑容，眨了眨眼，老鼠飞快地跑开了。不一会儿，它又带回一颗浆果，放在费明脚边，浆果越堆越高了。
　　“我不喜欢这种事。”伊尔提斯低声说。他面色阴沉，莱娜知道他因为疑虑重重，心里特别紧张。“使用黑巫术是背弃信仰的行为。”
　　莱娜很想告诉他，最早的教理根本没有提及黑巫术，直到掐脖红爆发后，疆国律法才出现了非难黑巫术的条款。问题是，伊尔提斯不大可能是那种能够理性讨论的人。“我们别无选择。”她轻声道，“没有其他办法能拿到钥匙。”
　　“她说得对。”疤脸匪徒说，“只要能离开这个鬼地方，我愿意把灵魂献给库姆布莱的神。”
　　伊尔提斯重重地哼了一声，怒气冲冲地挺起壮硕的身躯。“信仰不坚定，很容易变成异端。我的信仰就从不动摇。”
　　“我们要是拿不到钥匙，你以后当奴隶的日子长着呢，足够考验你宝贵的信仰会不会动摇。”匪徒讥讽道，伊尔提斯气得怒吼一声，冲了过来。
　　“不要害了我们。”莱娜说。
　　伊尔提斯咬牙切齿地退回去，靠在舱壁上，再次隐没于阴影之中。
　　“你明白自己的任务吗？”莱娜问匪徒。
　　他点点头。“去操舵室，干掉舵手。我带三个最强壮的一起去。”
　　“很好。”她扭头问伊尔提斯：“兄弟，你呢？”
　　“镣铐打开后，等着夜间巡查的卫兵们下来，用我们的链子勒死他们，拿走武器。再带五个人，去甲板上杀他们。督头的舱房在船尾，旁边就是主人的舱房。先杀督头，再杀主人。”
　　“我带领其他人对付船员，”莱娜说，“把他们赶到船舷边，死死地堵在那儿。我们需要你们帮忙解决掉他们，所以你们的动作一定要快。”
　　“我们的人要是能活下一半，就算撞大运了。”匪徒说。
　　四分之一就算走运，她心想。“我知道。其他人呢？”
　　“他们知道了。”匪徒吞了吞口水，挤出一丝笑容，“站着死也好过跪着活，对吧？”
　　费明宣布，他的老鼠今夜即可行动。小家伙已经完全处于他的控制之下，正坐在他的掌心，一动不动地望着魅兽者，安静得可怕。“它挺聪明，”费明说，“不如鼬鼠聪明，但足以实施今晚的逃跑计划。”
　　莱娜感到头顶有一阵剧痛袭来，疼得龇牙咧嘴。这两天，疼痛的方式有所改变，越来越集中在特定的部位，当时火焰肯定就是从这些部位烧进皮肉里的。除了疼痛，还有一种反胃的感觉。罗纳语有一个专门的词，Arakhin，形容这种战前的胆怯。“那我们就开始吧。”她说。
　　费明把老鼠放到甲板上，它立刻蹿向梯子，一级一级地往上跳，最后消失在视野中。费明仰着身子，紧闭双眼。时间一分一秒过去，莱娜缓慢而平稳地呼吸着，尽力压制在肚子里翻涌的呕吐感。众人默默地等待，四周静得可怕。她仔细观察费明的脸，见他始终闭目坐在原地，偶尔皱起眉头，身子微微抽动，不知道有何意味。他能透过老鼠的眼睛看见外面的情况吗？她正想着，小贼的嘴边露出一丝笑意。
　　“拿到了。”他低声说，吓得莱娜的心脏猛地一跳，“就是这样，跳下来，然后回到下面——”他突然睁开双眼，从头到脚剧烈地抽搐，然后往前一扑，干呕起来。
　　“费明！”莱娜喊他，“怎么了？发生什么事了？”
　　甲板上传来沉重的靴子声，回荡在船舱里，惊动了众人的目光。脚步声忽然停住，须臾，有一样小小的东西落下来，掉进梯子底下那一摊映着月光的污水里。黑毛，断背，触目惊心。
　　费明不再干呕，他坐直了身子，盯着船舱的木板，眉头深锁。
　　督头慢悠悠地走下梯子，手里的鞭子刮着木头，不慌不忙地进了船舱。他沐浴在月光里，用靴子踢了踢那只死老鼠。“真有趣啊。”他用倭拉语咕哝道。
　　费明痛苦地呻吟了一声，呼吸也渐渐沉重，周身汗水涔涔，目光却始终不离舱板。
　　“魔法，”督头抬起头，用疆国语说，“这里有一个人，会魔法。是谁？”他一甩手，鞭子松散开来，犹如一条毒蛇溜到了地板上。“这儿所有的，换一个会魔法的。”他走到匪徒面前，盯着对方的眼睛问：“懂吗？”
　　匪徒抖如筛糠，那害怕的样子，眼看就要吐露一切秘密。但他还是闭上眼睛，摇了摇头。站着死也好过跪着活。
　　督头耸耸肩，退开几步，转过去，突然迅疾回身，手里的鞭子犹如电光火石般甩了过来，只听一声脆响，匪徒那张结了疤痕的脸颊再度皮开肉绽。
　　“是谁？”督头又问了一次，扫视着众人。只有匪徒痛苦的呜咽声。
　　这时，费明喘了一口气，身体瘫软下去，后背汗水淋漓，吸引了督头的注意。他正要朝那边走去，只听链子哗啦作响，莱娜勉强把身子抬高了几英寸，用倭拉语说：“是我！我有魔法！”
　　督头眯起眼睛，嘴角掠过一抹笑意，继而走到莱娜面前。“我早该猜到，”他用倭拉语说，“找一个不容易，可一旦找到，往往就是最聪明的那个。”他提起挂在颈上的钥匙。“派你的小朋友来拿这个。很聪明，差点就成了。可惜，我现在要杀掉十个人以儆效尤。不杀你，你值一千个人。但是，选择权交给你。”
　　他走回洒满月光的地板上，哈哈一笑，摊开双手：“选吧，你这个烧毁了容的婊子！你希望看到他们当中谁——”
　　船体突然倾斜，他打了个趔趄，只见舱外的木板裂开一条口子，海水犹如喷泉，猛灌进来。督头失去平衡，向伊尔提斯和匪徒扑倒。那一瞬间，他满脸震惊，张大嘴巴，冲着大块头兄弟而去。伊尔提斯的方脑袋往前一顶，撞上督头的鼻子，鼻骨当即断裂，鲜血四溢。等督头摔倒，匪徒一拧身子，双腿绞住倭拉人的腰部，按得对方动弹不得，伊尔提斯接着用头猛撞，骨裂声声，血流不止。
　　“钥匙！”莱娜大喊。
　　伊尔提斯满脸污血地抬头瞪着她，眨了眨眼，怒火这才消退，恢复了理智。在匪徒的协助下，他翻过督头的身体，四处摸索钥匙。
　　“我没法……”费明有气无力地说道。莱娜回头一看，见他颓然倒地，鼻孔和眼睛流出了血。“我现在没法……阻止它了。你们动作要快。”
　　“拿到了！”伊尔提斯用短粗的手指捏着钥匙，企图塞进锁孔里。
　　船体再次遭到撞击，木板的裂口更大了，越来越多的海水涌进来，淹到了他们的脚背。伊尔提斯大骂一声，只见钥匙脱手而出，在空中飞旋，落到莱娜脚边。她伏下身子，双手在水中摸索，恐慌差点令她失去理智……找到了，指头摸到了一片光滑的金属。她紧紧地抓起来，拿到镣铐前，扭过锁头，对准钥匙，极力稳住颤抖的双手。慢慢来，别急……钥匙插进锁孔，一拧，镣铐开了。
　　她顾不上浑身剧痛，立刻站起身，看到了几张暴露在亮处的面孔，无一不充满恐惧和绝望，眼神饱含哀求。梯子就在旁边，船不久便会沉没……她先解开伊尔提斯的镣铐，然后是匪徒。“守住梯子！”
　　“那怎么夺船呢？”匪徒问。
　　莱娜看了看破裂的船体，走向旁边的俘虏，这个女人与她年纪相仿，正感激涕零地望着她。“很快就没有船可夺了。”她说着，扶起那个女人。
　　莱娜又给旁边的男人松开镣铐，然后把钥匙递给他。“解开他们的镣铐，要快。”
　　她来到费明身边，发现流血已经止住，人却精疲力竭，昏死过去。“醒醒！”莱娜拍打他的脸，“醒醒，大人！”
　　见他眼里恢复了些许神采，莱娜将其拉起来，他不满地呻吟了一声。“怎么回事？”她问，“你干了什么？”
　　“它们永远都是饥饿的。”费明轻声说道。
　　在俘虏们的惊叫声中，似乎有什么东西贴着船身游过，船身倾斜，越积越多的海水四处激荡。这时，一名卫兵慢慢地走下梯子，可能是奉命查看督头的情况。他一眼看到伊尔提斯和匪徒，不禁大吃一惊，正要扭头招呼甲板上的同伴，还来不及张嘴，匪徒手里的链子甩过去，缠住了他的腿，再猛地一扯，卫兵面朝下跌倒，被匪徒拖下了梯子。伊尔提斯将卫兵死死地按在海水里，直到他不再挣扎。