渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　


第三章 莱娜
　　水……滴答作响……缓慢而有节奏地落下，溅起回音阵阵。我在山洞里吗？她后来意识到，这是她脑袋里冒出来的第一个念头。第二个念头，现在她是联合疆国的女王了。而随之涌起的是撕心裂肺的绝望，她不禁剧烈地扭动身子，发出惊恐的尖叫……从倭拉女人掌心喷出的火焰，麦西乌斯、欧德菈、雅努斯和小德娜，还有她的皮肤和头发燃烧时的恶臭……尖叫声却生生堵在喉咙里。她嘴里似乎有一样硬邦邦的东西，牢牢地卡在牙齿之间。她想取出来，却发现双手无法动弹，竟被缚住了。她这才想到，应该睁眼看看。
　　四周昏暗，只有一道微弱的亮光，依稀可见模糊的人影蜷缩在里面。真是洞穴。但为何如此摇晃？怎么还有吊在顶上的锁链？
　　有个人影忽然抽搐了一下，吸引了她的目光，继而有响亮的呕吐声传进耳朵里，污物四溅。然后又安静下来，只有微弱的呜咽声，偶尔响起铁器相撞的叮当声，还有木头受到挤压发出的嘎吱声。
　　不是洞穴。是船。
　　“啊，”左侧的阴影中，有人粗声粗气地说话，“尖叫鬼又醒了。”
　　她眯起眼睛张望，企图看清对方的面容，却只能隐约见那人脑袋方正，须发皆无，在头顶的光线中微微发亮。方脑袋一歪，咕哝道：“好像没发疯了。真可惜，你很快就会知道，还不如疯了好呢。”
　　她想说话，却一个字也吐不出来，那东西仍堵在嘴里，还用皮带紧紧绑在脑后。再低头一看，只见手腕上有锈铁反射的微光。她用力一拉，链子哗啦作响，有镣铐擦过皮肤的痛感。
　　“督头嫌你累赘，”那人说，“要把你扔下去。主人不同意。我不大懂倭拉语，但他好像提到了什么种畜。”
　　对方似乎并没有恶意，只是述说实情。疼痛再次来袭，莱娜面容扭曲，双目紧闭，泪水奔涌，一波又一波的疼痛掀动她的头皮，席卷她的面庞。她的皮肤和头发都在燃烧……她悲痛难忍，禁不住低声啜泣，继而瘫倒在潮湿的木板上浑身战栗，涎水顺着堵口物流出来。不知道过了多久，或许过了数日，她疲惫不堪，失去了意识。沉沉的睡眠没有噩梦侵扰，令她深为感激。
　　她忽然惊醒，似有什么在拉扯堵口物，她的脖子被迫伸直，整个人跪坐起来。她仰着头，看到一个身穿黑色皮衣的彪形大汉。那人弯腰凑近，仔细看了看她的眼睛，满意地哼了一声，把她脑后的皮带解开，取下堵口物。莱娜咳了起来，干呕不止，喘不过气，彪形大汉却一把捂住她的口鼻，憋得莱娜无法呼吸，被迫与他对视。“不许……尖叫，”他的疆国话说得不大连贯，“你。不许再尖叫。否则。”他扬了扬手里的东西，那细长之物缠成一堆，末端是铁制的手柄，“懂吗？”
　　莱娜挪动脑袋，吃力地点头。
　　大汉又哼了一声，放开手走掉了，靴子踏得污水四溅。途中，他用鞭子柄戳了戳一个蜷缩不动的人影，无奈地骂了句什么，然后弯下腰，拿挂在颈上的钥匙打开镣铐，又扭头喊了一声。从暗处走出的两个男人没有他那般魁梧，他们一前一后抬起那人，登上悬于莱娜头顶的梯子，从那儿透进的天光照亮了部分船舱。两人抬着尸体走上去时，莱娜从梯子的间隙里瞟见了死者的容貌，是个女人，五官松弛，面色苍白，生前似乎相当漂亮。
　　那个督头——莱娜凭直觉判断出他的身份——在一大堆人当中又找到两具尸体，他们挨个搬上去，很可能扔下了船。她数不清这儿关押了多少人，船舱稍远的地方太黑，目力所及之处，约有二十来人。十码见方的空间里有二十人，倭拉奴隶船一般有八十码长，因此船舱里可能装了一百五十人。
　　看不见的暗处，又传来钥匙开锁的响声，跟着有人呜咽。督头出现了，推搡着一个脚步趔趄的人影，是个年轻苗条的女孩，黑发遮住了面庞，走上去时，哭泣声清晰可闻。
　　“那个是第三次了，”光头说，“在这条船上，长得漂亮可不是好事儿。我们很幸运，是吧？”
　　莱娜想说话，无奈口干舌燥，发不出声。她清了清嗓子，尽量润湿喉咙，又试着说话。“多久了？”她嘶声问道，“从瓦林斯堡出来。”
　　“四天了，据我估计，”那人回答，“我们在伯瑞林海上走了差不多两百里。”
　　“你有名字吗？”
　　“有，以前有。名字在这儿没用，小姐。你是贵族小姐吧？看你打扮，听你说话，不像是混街头的。”
　　街头。逃出满是火焰和死亡的王宫时，疼痛夺去了她的一切理智，她疯狂地穿梭于街巷，厉声尖叫，不停地跑啊跑……“我父亲是商、商人，”颤抖的声音掩饰了她的谎言，“我丈夫也是。他们希望得到国王的器重，能有飞黄腾达的一天。”
　　“怕是没人还能升官发财咯。疆国灭亡了。”
　　“整个疆国吗？短短四天就灭亡了？”
　　“国王和宗会就是疆国，现在都没了。我被带到码头的时候，看到第五宗的城堡烧起来了。全没了。”
　　全没了。麦西乌斯，孩子们……达沃卡。
　　梯子上又有脚步声传来，她抬头望去，只见督头那个不算魁梧的手下，带了一个体形修长的年轻男人下到船舱里来，然后拿一副空闲的镣铐将他锁住，距离莱娜仅数尺之遥。
　　“又是一张讨人喜欢的漂亮脸蛋。”光头咕哝道。
　　“人在屋檐下，不得不低头啊，兄弟。”年轻人语气轻佻，刺痛了莱娜的耳朵。她承认此人五官精致，英俊潇洒，令她回想起艾卢修斯在战争和酗酒之前的样子。
　　“肮脏的败类。”光头说。
　　“伪君子。”年轻人冲莱娜一笑，“看来我们的尖叫小姐恢复了理智。”
　　“不是贵族小姐，”光头声音粗哑地说，“只是商人的妻子。”
　　“噢。真遗憾，我喜欢贵族同伴。无所谓了。”年轻人向莱娜鞠躬致意，“在下费明·艾尔·奥伦，见过夫人。听候您的吩咐。”
　　艾尔·奥伦。她没听过这个名字。“大人，你家、家人在瓦林斯堡有房产吗？”
　　“唉，没有啊。我出生前，祖父就赌得倾家荡产了，我们孤儿寡母身无分文，要想攒些家业，只能耍点聪明，招徕生意。”
　　莱娜点点头。看来是小贼。她转而对光头说：“他管你叫兄弟。”
　　阴影之中的人没有说话，费明立刻替他回答：“可怜我这位朋友被逝者抛弃了，夫人。一下子掉进了烂人堆里，就因为他企图对……”
　　光头突然往前一冲，锁链瞬间绷直了，借着透进来的光线，莱娜看到了此人凶狠的面容，畸形的鼻子尤其惹眼。“闭嘴，费明！”他吼道。
　　“不然呢，你要怎样啊？”贵族小贼大笑一声，“你现在拿什么威胁我啊，伊尔提斯？现在可不是关在地窖里抢食的时候了。”
　　“你们一起坐过地牢。”莱娜恍然大悟。
　　“正是，夫人。”费明看着颓然坐回阴影中的伊尔提斯，咧嘴笑道。“都城沦陷后的第二天早上，主人们找到了我们，杀了那些还傻待在城内的卫兵，也杀了大部分俘虏，只留下了强壮的，以及——”他冲莱娜眨眨眼，“漂亮的。”
　　是奴隶，莱娜心里想着，缩起身体，察看连接锁链的铁架子。我现在是奴隶女王了。她这样一想，不禁发出刺耳的笑声，差点就控制不住地尖叫起来。她强行收住笑声，注意力集中到铁架子上，很快就摸到了一个半圆形的铁环和一块铁片，被两根结实的栓子固定在橡木条上。她不能指望徒手将其卸下来。唯一能打开镣铐的，只有督头的钥匙。
　　“你有名字吗，夫人？”莱娜靠在梯子的支柱上，听见费明问。
　　莱娜·艾尔·尼埃壬女王，雅努斯王之女，麦西乌斯王之妹，联合疆国的统治者，信仰的守护者。“名字在这儿没用。”她轻声说。
　　翌日，督头没有再发现尸体，自此开始，发给他们的食物丰盛多了，先前的清汤寡水换成了掺有浆果的浓粥。是为了淘汰弱者，莱娜推测。另外，饥饿的奴隶是没有用的。
　　督头巡查时，莱娜有了接近的机会。当他弯下腰察看奴隶的情况时，莱娜便直勾勾地盯着那把晃来荡去的钥匙，可惜还是太高了，没办法抓住。而且就算我扯下来了，不等我打开镣铐，就会被他打倒。莱娜瞟了一眼正在吃麦片粥的伊尔提斯，他用短粗的手指刮着残留在碗底的食物，津津有味地塞进嘴里吮吸。第四宗的，她心想。滕吉斯的守信徒爪牙。没那么容易被打倒。
　　这时，督头走到了身边，莱娜赶紧低下头。他弯腰从铁架子上解开锁链。“起来！”他命令道，同时用鞭子柄戳了戳。
　　她摇摇晃晃地站了起来，痛得两腿直打颤。督头把她拉到光亮处，捏住脸左右转动，眯起眼睛仔细察看，最后嫌弃地撇了撇嘴。“毁得太厉害了，”他用倭拉语咕哝道，“怕是连船员也不愿意操你这种货色。”话音未落，他直接掀起莱娜的裙子，粗暴地上下其手。莱娜拼命克制住呕吐的冲动，直直地站在原地。“搞不好他们会愿意的。”督头若有所思地说，又起身解开她的胸衣，手眼并用地检查她的双乳。