渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　维林没有理会他的话：“你是不是早就预演过这一刻？”
　　达文镇定的神情似有动摇。“我不懂您的意思……”
　　“你打算告诉我，你父亲是个好人。我杀了他，也毁掉了你母亲的生活。对了，她还好吗？”
　　达文的嘴唇抖动着，强忍住咆哮的冲动。时间一分一秒过去，维林感觉到，对方决定不再伪装了。“对你的仇恨让她受尽煎熬，直到死去，”船工终于开口，“我十二岁的时候，她投海了。”
　　他心里一沉，那时的记忆闪回脑海。瓢泼而下的冰冷雨水，染血的沙地，还有一个垂死之人的低语，“我的妻子……”
　　“我不知道这事，”他对达文说，“我很遗憾……”
　　“我不是来要你道歉的！”年轻人咆哮着，逼近了一步。
　　“那你是来干什么的？”维林问，“用我的血洗刷掉所有的悲伤？让痛苦的生活重新变好？你真以为能够遂了那些心愿，而不是深陷其中无法自拔？”
　　“我来讨个公道……”达文慢慢逼近，同时按住剑鞘，准备拔剑。听见维林大笑一声，他停止了动作。
　　“公道？”维林收敛笑意，“有一次，我找到一个诡计多端的老头子，为的也是讨个公道。他给了我公道，而我付出的回报是我的灵魂。我那样做是为了你和你母亲。艾林没告诉你们吗？”
　　“母亲说他撒谎。”达文的语气有点不大确定，但吼起来仍是那么凶狠，与此同时，警告的调子越升越高。多少年的仇恨，仅凭几句话是不可能化解的。
　　“艾林希望用谎言熄灭她的怒火，”达文接着说，“改变我的志向，而我的要求是公平合理的。”
　　“那你现在就应该杀了我，了结这件事。”维林摊开双手，“既然你的要求是公平合理的。”
　　“你的剑呢？”达文问，“去拿剑来，我们再决斗。”
　　“我的剑不是用来对付你这种人的。”
　　“去你妈的！拿你的——”
　　林间传来轻微的脆响，恰似树枝折断的声音。
　　维林突然冲向达文，搂住他的腰，两人翻滚倒地，此时他的剑刚刚拔出一半。在他们头上一英尺处，似有一物呼啸而过。
　　达文扑腾着，双脚乱蹬，维林迅速滚开。林间又传来几声脆响。“往右边滚！”他朝船工喊着，自己往左边滚去，转眼间，至少有十支箭扎进了他们周围的泥土。
　　“怎么回事？”达文茫然无措，企图站起身来。
　　“趴下！”维林嘶声命令道，“我们遭到袭击了。”
　　又一声脆响，达文立刻趴下，箭矢在昏暗的天空中划过一道黑线。
　　不是他，维林盯着空无一人的树林，这才明白。歌声的警告并不是针对他的。
　　“快跑回营地，”维林对达文说着，解下了斗篷，“去发警报。”
　　“我……”达文趴在地上，疯狂地四处张望，“是谁？”
　　“长弓手，若要我判断的话。”维林一甩手，把斗篷扔到半空中，只见乱箭飞射，斗篷狂舞，“快跑回营地！”
　　他猛地爬起来，奔进树林，数到三便趴在地上，一阵箭雨呼啸着掠过头顶。然后他起身接着冲刺，左右腾挪，最后终于看见了一个对手。那人头戴兜帽，于十英尺开外的草丛里站起身来，半拉开弓。维林冲过去，就地翻滚，箭矢疾射而至，偏了寸余。他迅速起身，一记猛拳正中弓手的下颌，当即将其击倒。另一人从左侧杀过来，弃弓不用，手持一把长刃小刀。维林捡起先前那人的长弓，抡圆了胳膊，弓臂硬生生地撞上对方脑袋。那人顿失平衡，连连后退，同时挥刀乱砍。维林静立在原地，一次心跳过后，突然沉身闪开，一支箭擦了过去，扎进对面那人的胸膛。
　　接着他向右侧跑去，前方又有一个弓手站起身，弓已拉满。十五英尺，维林迅速估算。太远了，来不及靠近。这时，弓手背后出现了一个影子，银光闪过，那人颓然倒地。达文来不及喘息，一个头戴兜帽的人影高举弯刃斧，猛扑过来。他闪身避开，一剑横扫过去，然而对方并非善茬，操起斧柄封住剑招，紧接着反手一击，达文应声翻倒。
　　眼看那人举起斧头，即将砍死达文，维林发足狂奔。还是太远了，他心想。
　　黑暗中响起野兽的咆哮，维林面前突然闪过一个巨大的黑影，挥舞斧头的人消失了。继而马蹄声如鼓点传来，一人一马冲出暗处，骑手所持的长棍上下翻飞，又一个头戴兜帽的人栽倒在地。咆哮声再起，伴随着惊恐的尖叫和混乱的脚步……然后是五声惨号，一声接一声，干脆利落，戛然而止。
　　“兄弟，”诺塔扯住缰绳，停在身边，满眼忧虑地望着他，一头金发在风中飞舞，“萝伦做梦了。”
　　次日清晨，维林来到医疗帐篷，达文正好钻出来，鼻子上缠了厚厚的绷带，周围有大片瘀青。
　　“断了吗？”维林问。
　　达文瞪着他，不回答。
　　“我欠你一声感谢，”维林接着说，“或者，你昨晚救我，是为了亲手杀我？”
　　“啥嘛刚变无鸟。”达文说。
　　“什么？”
　　达文面红耳赤地舔了舔嘴唇，放慢语速。
　　“什么都改变不了。”
　　“啊。”维林点点头，走过他身边，“很好。还有士兵等你去训练，军士。”
　　走进帐篷，维林看到妹妹正往一个束发的壮汉脸上抹药膏。比起此人下颌所受的伤，达文的断鼻子也不算什么了。壮汉戴着脚镣手铐，坐在凳子上，左右是阿达尔队长和一名戍卫军士兵。他满脸仇恨地瞪着维林，拼命向前挣扎，镣铐叮当作响，他嘴里骂骂咧咧，唾沫四溅。艾罗妮丝吓了一跳，赶紧退了一步。
　　“他下巴断了，”帐篷另一头，凯兰兄弟一边捣药一边说，“谁知道老师这么有力气？”
　　“我知道。”维林走到艾罗妮丝身边，抚着她的胳膊，“你吓坏我妹妹了，先生。”他对镣铐缠身的壮汉说。
　　那人冲着他咕哝了一句，唾沫飞溅而出，有一滴沾在了维林脸上。“闭嘴！”阿达尔大吼，一巴掌扇在壮汉的后脑勺上。
　　“够了！”凯兰说，“我的帐篷里不许虐待人。”
　　“兄弟，这叫虐待？”阿达尔戏谑道，然后弯腰在壮汉耳边低语，“那我就等他先治好伤。结束得太快可没什么意思。”
　　“把他绑在柱子上，然后你们先出去。”维林说。阿达尔不情不愿地点点头，遵照命令用绳子将壮汉绑起，带着手下走了。“你也是，兄弟。”维林对凯兰说。
　　“我说了不许虐待。”年迈的兄弟强调。
　　“走吧，兄弟。”艾罗妮丝走过去，把他往帐篷外拉，“大人才不屑做这种事情呢。”她扬起眉毛，询问的目光投向维林。见哥哥点头，她冷冷一笑，走了出去。
　　“只有你活下来了。”维林拿了一张凳子放在壮汉面前，坐下来说道，“我打倒的那人本来也不至于丢掉性命，可我兄弟的战猫不大听话。”
　　那人只是恶狠狠地瞪着他。憎恨居多，也有恐惧，维林通过歌声推测。
　　“十个库姆布莱人，三周前乘船至此，”他说，“职业是猎人，因此携带长弓。来北疆是为了猎熊，熊皮和熊掌在疆国内越来越罕见，可以卖出高价。故事编得挺圆满。”
　　恐惧和憎恨依然没变，还凭空添了一丝兴味。
　　“那么，”维林接着说，“是为金子还是为神？”
　　恐惧之中，稍有动摇。壮汉皱起眉头，情绪一时间混乱不堪，继而稳定为轻蔑。
　　“那就是神了，”维林推断，“世界之父的仆人到北疆来，为了求取杀死黑刃的荣耀。”
　　困惑加深，恐惧增多……还有，那是回声……不，是气味，若有若无，却极其污秽刺鼻，而且非常熟悉，就深埋在此人的记忆之中，深到他自己都不知道。
　　“他在哪里？”维林凑近了，盯着弓手的眼睛逼问，“女巫的私生子在哪里？”
　　困惑，还有蔑视。他以为我疯了，但内心也……有所怀疑，那是一段令人不快的记忆。
　　“一个不是人类的男人，”维林柔声说道，“一个以他人的躯壳为面具的怪物。我从你身上闻到他的气味了。”
　　恐惧忽然波动，其中有承认。
　　“你知道他。你见过他。他现在是什么样子？也和你一样是弓手吗？”
　　只有恐惧。
　　“是士兵吗？”
　　只有恐惧。
　　“牧师吗？”
　　惊骇，犹如火上浇油，突然炸开……那就是牧师了……不，血歌没有确认。不是牧师。可他知道牧师，他听命于一个牧师。
　　“是牧师派你来的。你肯定知道，他是派你来送死。你和你的兄弟们都回不去。”
　　愤怒，却也有承认。他们知道。
　　维林叹了口气，站起身。“想必你不会觉得奇怪，我不大熟悉《十经》。但我有个朋友，可以一字不漏地背出来。听听我背的对不对。”他闭上眼睛，复述瑞瓦常常引用的一句话：“‘黑巫术与爱众水火不容。圣父与黑巫术不可能同时知晓。知晓黑巫术之人，亦抛弃灵魂。’”