渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　国王的眼睛……还有脖子折断的脆响，犹如一根干木头……“我在。”
　　“没有前兆？没有机会阻止吗？”
　　“如果有机会，我肯定不会放过。”
　　她沉吟片刻，搜肠刮肚地寻找合适的词儿。“刺客有什么特……特征？叫什么名字？”
　　“一个倭拉女人。我不知道她的名字。”隧道里忽然传来一声短促的叫喊，转瞬即逝，弗伦提斯立刻抬起手，蹲下身子静静聆听。他只听到含糊不清的低语，似在争吵，却听不清具体内容。
　　弗伦提斯弓着腰向前走去，双脚浸在污水中滑动，然后靠在转角处，说话声清晰多了。有两个人，而且都是男人。“我他妈的可不想在这儿过夜。”有人粗声粗气地说道，尖锐的嗓音带有几分绝望。
　　“那就去外面散个步吧，”另一人则冷静许多，但也非常紧张，“交几个新朋友。”
　　对方沉默片刻，闷闷不乐地抱怨道：“肯定有别的去处，总比钻进屎尿堆里强。”
　　“没了。”弗伦提斯说着，走出转角。
　　蹲在前方隧道里的两个男人瞪着他，赶紧站了起来。个子偏小的那人是光头，戴了一对金耳环，手持一把长刃匕首。他的同伴个子挺高，一头蓬松的黑发，冲着靠近的弗伦提斯挥起了棍子。
　　“你他妈的什么人？”大个子问。
　　“我是第六宗的兄弟。”
　　“放屁，你的斗篷呢？”他咆哮着，扬起棍子走过来。弗伦提斯的剑尖不知何时抵住他的下巴，他顿时僵住了。
　　“足够证明了吗？”弗伦提斯问。
　　小个子正要出手，突然看见达沃卡平举长矛走了过来。“别见怪，兄弟。”他说着把匕首插回腰带，举起双手，“我是乌尔文，这位好汉人称黑熊，因为他的头发，你瞧！我们就是俩老实人，正在找地方避难。”
　　“是吗？”弗伦提斯歪着头，端详大个子惊慌失措的面孔，“这家伙过去为独眼收钱的时候叫公鸭，而你叫贼猫，因为你们本性难移。”
　　小个子吓得一缩，眯起眼睛问道：“我认识你吗，兄弟？”
　　“你以前一边踹我，一边骂我屎兜子。独眼的绰号拜我所赐，那天夜里我记得你俩就在他身后。”
　　“弗伦提斯。”那人声若蚊蝇，一小半是因为震惊，一多半是因为恐惧。
　　“是弗伦提斯兄弟。”他纠正道。
　　贼猫咽着口水，往背后瞟了一眼，做好了逃走的打算。“好……好多年没见了，兄弟。”
　　他做梦都希望有报仇的机会，那些挨过的打，被抢走的东西，所有的仇都要报。杀死他们太容易了，毕竟他杀人已是轻车熟路。
　　“听我说，独眼当时怪罪我们，”贼猫说着慢慢后退，“就因为那晚没抓到你。我们被迫离开了都城，这么多年过得跟叫花子没两样。”
　　“真是可怜啊。”弗伦提斯盯着公鸭，对方眼里只剩恐惧，令他回忆起荒漠中的强盗、走私贩的大副……“我们要去港口那边的管子。”他收回剑，向前走去。经过贼猫身边时，那家伙缩成了一团。“你们也可以跟来，但要是再敢放屁，你们就死定了，懂吗？”
　　他们在污水里跋涉了一个多钟头，终于找到了通往港口围墙外的管子。这一路走来，瓦林斯堡沦陷的各种声响在下水道里回荡，痛苦和恐惧的惨叫、大火燃烧的呼啸和墙倒房塌的轰响。到处都有清晰可闻的战歌，以及金铁交鸣、愤怒嘶吼……还有濒死之人的哀号。
　　“信仰在上啊！”贼猫抬头望着隧道顶部，那儿的管子里渗出了鲜血，“没想到我也会可怜都城戍卫军那帮家伙。”
　　弗伦提斯透过管子张望码头，只见倭拉战船挤满了港口，还有许多没有靠岸的大船，士兵们蜂拥而出，登上小舟。据他判断，最近的船约在一百步开外，他们处于弓箭的射程之内，暴露的可能性很大，他只能指望弓手是从别处雇来的。不管有多危险，他们已经别无选择了。
　　“介意我先走吗，兄弟？”贼猫自告奋勇，“我来开路如何？”
　　“去你的，”公鸭回答，“为什么你要第一个走？”
　　“因为殿后的人，背上很有可能挨一箭。”弗伦提斯说。他招手示意艾伦迪尔过来。“管口距离底下的岩石堆有十英尺高，”他告诉男孩，“现在退潮了，所以我们不用游泳。顺着岩石堆往北跑，绕过海岬，跑到看不到船的地方，就在那儿等我们。”他向达沃卡点点头：“你第二个，然后是你们两个。”他没给贼猫插嘴的机会。
　　艾伦迪尔深吸一口气，钻进管子里，爬到出口处，跳了下去。达沃卡没有立即跟上。“你要是死了呢？”
　　“宗会在西边十二英里。找到北边的路，沿路走过去就到了。”
　　她点点头，钻进了管子。弗伦提斯扭头一看，贼猫和公鸭正在掷硬币。贼猫输了，公鸭喜出望外。“尝尝弓箭的滋味吧，小兔崽子。”他说着，费劲地爬进管子里。
　　“那头肥猪怕是要把管子堵死了。”贼猫抱怨道。时间一分一秒地过去，公鸭仍扭来扭去，吃力地挪动着庞大的身躯。终于，巨大的身影消失在管口，伴随着一声惨叫，他摔到了岩石堆里。
　　贼猫压根不用催促，一头扎进管子里，短短几秒钟便无影无踪。弗伦提斯跟着爬进去，等他的脑袋冒出管口，不禁迎着呼啸而过的海风，深吸了几口新鲜空气。他整个身体钻出来后，跳到了底下的岩石堆里。石头湿滑，他差点摔倒，但还是稳住了身子。抬头一看，公鸭正一瘸一拐地跑向海岬，但后出发的贼猫已经超到了前面。弗伦提斯回头望向港口里的战船，只见船上热火朝天，但似乎没人发现他们。
　　他足尖轻点，从一块岩石跃到另一块。在他小的时候，每到退潮就来这儿，有些漂浮物随海浪冲到岩石堆里，偶尔有值钱的玩意儿，但大多数时间，他只是喜欢在岩石间跳来跳去，以此锻炼飞檐走壁的能力。他希望早日出师，等到年龄再大些，就可以真正地偷东西了。
　　“别丢下我，兄弟。”弗伦提斯超过去的时候，公鸭嚷道。
　　“那就快点。”弗伦提斯忽然停下来，只听背后传来异样的响动，他返身跃回，双手抓住公鸭的腿，将其拉倒在岩石堆里。“当”的一声，有什么东西击中了公鸭先前所在的岩石，瞬间弹飞出去，旋转着消失在黑暗中。
　　“那是什么？”公鸭喘着气问道。
　　“弩箭，”弗伦提斯说，“看来我们被发现了。”
　　“噢，信仰啊！”公鸭带着哭腔喊道，“信仰啊，怎么办？”
　　“在我小的时候，你可是很厉害的人物。”弗伦提斯抬头一看，距离最近的船头挂了一盏提灯，昏暗的灯光勾勒出一辆形如蜘蛛的弩车，旁边有不少晃动的人影，正悠闲地操作着绞盘。看来只是闲极无聊，拿散兵游勇练手，弗伦提斯心想。这些人是自由剑士，不是奴隶。“我们运气不错。”他对公鸭说，然后站起身，双臂扬起。
　　大个子目瞪口呆地看着他：“你干什么？”
　　“往前走。”弗伦提斯挥舞双手，嘴里命令道。
　　“什么？”
　　“快跑！”只听“啪”的一声，对方松开绞盘，弩箭疾射而出。弗伦提斯原地不动，等心脏跳过两次，双膝一沉，弩箭掠过头顶，射进岩石堆里，弹飞了。他听见公鸭一边逃跑一边骂骂咧咧的不停嘴。
　　船上响起一片惊呼，也有人喝彩，显然很喜欢这种消遣。弗伦提斯转过身，头也不回地缓步走向海岬。弩车是极其可怕的武器，但毕竟不是弓箭，而且这帮人的技艺远不如训练有素的奴隶。
　　抵达海岬之前，他又被迫躲了三箭，直到公鸭消失在视野中。在转进岩层之前，他站住了，向那艘战船挥了挥手，引起对方的齐声哀叹。船头上聚集了好多人，都是来看热闹的。弗伦提斯双手拢在嘴前，用倭拉语大喊：“笑吧！你们全都会死在这儿！”



第三部
　　如有学生认为，诵经圣者的角色古已有之，代表库姆布莱敬神传统的原始形态，是依照先知的要求，以凡胎肉身承载世界之父的意志与权力的神圣代言人，这也是情有可原的。然而，《十经》里不曾提及这样的人物，至于教会现行的权力架构，由于其矛盾之处纷繁复杂，我们难以理清辨明。
　　最早有关任命诵经圣者的记录仅在三百年前，当时也只是将其作为一种荣誉称号，授予特别虔诚的牧师。教会中由一个人掌握无可争议的绝对权力，这种制度也是两百年后传到库姆布莱所在地才得以确立，并且遭到了强烈的反对。
　　——邓得里什·亨德拉尔宗老，《谬论与教义》
　　敬神本源，第三宗档案

佛尼尔斯的记述
　　当曙光刺破城市上空的滚滚浓烟，将军妻子终于命我退下。早前，双方交战的声响已然减弱，但截至目前，仍没有信使带来胜利的消息，而城墙豁口处不断有倭拉伤兵蹒跚退却，说明这场战斗远未到最后一刻。伤兵全是自由剑士，那些奴隶士兵当然只能在哪儿倒下，就在哪儿等死。