渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　“妹妹！”麦西乌斯迎上前来，与她亲密拥抱，“你这一路远行，为兄深为担忧。”他在耳边低语道。
　　“我比你更忧心。我们有很多事情需要商量，哥哥。”
　　“到时候再谈。”他退后几步，伸手指向站在王座厅中央的两个人，那是一对年轻男女，虽衣衫破烂，却掩不住出众的体貌。男人肌肉发达，面色冷峻，但有些消瘦，看样子经常挨饿。那女人也毫不逊色，身段苗条犹如舞者，有一种难以言说的美貌。她似乎被眼前的阵仗吓坏了，紧紧靠在男人身边，警惕地扫视着周围的大臣和侍卫。
　　“你来得正是时候，与我共享这一欢乐时刻。”麦西乌斯说着，走到年轻男人身边。“弗伦提斯兄弟。”他摇头叹道，“你不知道我有多欢喜啊！”
　　莱娜走向王座左边她惯常坐的位子，半路上亲吻过王后的脸颊，又悄悄地跟侄子侄女打了招呼。“您给我们带礼物了吗，姨妈？”小德娜问。
　　“带啦。”她轻轻一拧侄女的鼻子，逗得小女孩咯咯直笑，“送你一匹罗纳小马，还给你哥哥带了一个新的玩伴。我们明天就去骑马。”
　　“我是……”莱娜就座后，弗伦提斯兄弟犹犹豫豫地说，“我是来，陛下，是来请您……宽恕的。”
　　“宽恕？”国王哈哈一笑，“宽恕什么？”
　　“乌恩提什的事，陛下，我没有守住城墙……我的手下……是我的失败导致城池沦陷。”
　　“乌恩提什沦陷是迟早的事，兄弟。不要为根本不存在的失败求什么宽恕。”
　　莱娜注意到艾尔·泰纳大人，曾经的国务首相，远远地站在王座厅的另一头。他通常是一副自命不凡的派头，不然就是奴颜婢膝、满脸堆笑，但今天鞠躬的时候，表情却有几分异样的紧张。莱娜听一个女仆说，正是他今天在码头上认出了弗伦提斯，考虑到他久已失宠，这是讨好国王的天赐良机，可他怎么没有一点洋洋得意的表情？她心想。还有平日里递来的眼色呢？那家伙也是一个纠缠她多年的追求者，莱娜拒绝他就跟拒绝达纳尔一样干脆，但他和封地领主一样，热情从未消减半分。
　　“遭受了这么多年的奴役和折磨，”弗伦提斯兄弟说，“我的愿望之一，就是站在您面前，请求您的原谅。”
　　“那么我很难过，让你失望了。”麦西乌斯张开双臂走向前，热情地拥抱弗伦提斯，“因为没有什么好原谅的。”麦西乌斯退后一步，双手仍搭在兄弟的肩膀上。“现在讲给我听，你是怎么回来的，还带了一个如此美丽的同伴。”
　　弗伦提斯微微一笑，颔首应承，突然双手疾射而出，扣住国王的脑袋，再猛地一拉一拧。只听“咔嚓”一声脆响，国王的脖子断了。
　　莱娜起身之时，飞刀已捏在手里。她不记得是怎么从束腰外衣里抽出来的。一时间，众人惊得鸦雀无声，继而一片混乱，尖叫和怒吼此起彼伏。在王后的惊叫声中，那个身段苗条的女人俯身躲过侍卫横扫而至的战戟，一拳打中了对手的咽喉。与此同时，莱娜的飞刀脱手而出，扎进了弗伦提斯的肋部。他身子一抖，弓着背，喉咙里发出和柯拉尔一样撕心裂肺的惨号，然后颓然倒在地板上，痛苦地抽搐起来。
　　倭拉女人打死了侍卫后，回过身，看到弗伦提斯翻滚在地，不由惊骇地张大嘴巴。突然，他身子一软，停止了挣扎。女人轻声吐出一句倭拉话：“爱人？”
　　“杀了她！”王后惊惧万分地大喊，“杀死他们两个！”
　　守在王座厅各处的侍卫纷纷举起战戟，冲上前来。女人没有理会他们，只死死地盯着莱娜，面容狰狞，充满深深的怨恨。当侍卫们逼近身前，她展开双臂，掌中竟射出两道火焰。
　　女人旋转着身子，火焰横扫王座厅，吞没了众多侍卫和大臣，一时间热浪滚滚，莱娜震惊得连连后退。她看见小德娜浑身是火，王后亦未能幸免，然后轮到了小雅努斯，转眼的工夫，三人的身体已经焦黑枯萎。莱娜本能地想要尖叫，呛人的浓烟和血肉焦煳的恶臭堵住了她的嗓子，她只有趴在地上拼命喘气的份儿。
　　“你夺走了他！”女人冲莱娜尖叫道。她晃晃悠悠地走过来，双眼汩汩冒血，犹如浓稠的猩红泪珠。“你夺走了我的爱人！你这个贱人！”
　　女人抬起双手对准莱娜，这时，忽然有人踉踉跄跄地走出漫天烟雾，按住了她的胳膊。是艾尔·泰纳，莱娜惊呆了。
　　前国务首相和女人厮打起来，还冲着对方大喊大叫，可惜火势凶猛，呼呼作响，莱娜听不清他说的什么。那女人龇牙咧嘴地咆哮着，手掌按到他的脸上。艾尔·泰纳的鼻子塌陷在头骨里，他踉跄着退了几步，双膝跪地，倒地而亡。
　　女人跌跌撞撞地靠近了，莱娜只能挣扎着往后缩，眼睁睁地看着火焰喷射而出……她着火了。
　　


第十一章 弗伦提斯
　　那把飞刀刺进皮肉之中，当即引发了剧烈的疼痛，迅速蔓延至全身。他听见惨号声，也知道是自己发出来的，接着双腿一软。这种滋味，好似一只密布铁刺的巨掌紧紧地捏住了他，疼痛锥心刺骨，令他渐渐失去意识，记忆也化作纷飞碎片。维林、宗会、女人……国王死前的双眼，闪耀着异样的神采——那是一个终日愧疚的人终于获得了解脱。远远的有惨叫声传来，周边热浪滚滚，但痛苦隔绝了一切，他对外界的感知极其迟钝。此时，他的脑子里只残存一个念头：至少我不用活下来背负罪过。
　　变化随之发生。刀尖造成的痛苦，唤醒了从前的那种疼痛，一粒压抑已久、无法生长的种子，获取了新的生机。种子会长大……铁刺扎身的感觉消散了，取而代之的是更加难以承受的灼烧感，炙热的火焰在他体内冲撞，遍及皮肤，寻到了身上的疤痕。痛感逐渐增强，那些形成奇异图案的伤疤以前所未有的强度猛烈地灼烧……之后消失了。所有的疼痛，一瞬间全部消失……连同束缚之力在内。
　　他翻了个身，长长地吐出一口气，自由的感觉席卷全身。他抚着胸膛，摸索熟悉的疤痕，却只摸到光滑的皮肤。它们不见了，消失得无影无踪。没了伤疤，也就没了束缚。我可以动了。我可以动了！
　　他打算起身，感到肋部又有剧痛传来，却是公主掷来的飞刀，依然咬在原处未动。这竟是一把宗会所用的飞刀，他颇为讶异地将其拔出来。伤口很深，血流不止，但并不致命。他挣扎着站起来，发现身处熊熊大火之中。烧得焦煳的尸体随处可见，烟火吞没了四面墙壁，而国王的尸体就在他面前，双目圆睁，与他对视。
　　忽然左侧有人大喊，吸引了他的目光。只见女人抬起手，火焰喷向趴在地上的莱娜公主，掠过她的头发和面庞，激起一连串惊骇的惨叫。“不。”女人熄灭了手中的火焰，跌跌撞撞地走过去，鲜血不断地淌过脸颊。“太便宜你了。对你，我要日日强奸，来上一整年。对你，我要千刀万剐，每次只割一块肉。对你，我要——”
　　战戟的尖刃从女人背后猛插进去，戳出了前胸。她仰着身子，嘴里血如泉涌。愣了片刻，她扭过头，看到了弗伦提斯。“爱人。”她深情地笑了笑，露出血红的牙齿。弗伦提斯手里的战戟猛地一转，女人眼里的生命之光暗淡了下去。
　　公主拼尽全力站起身，惨叫声越发凄厉，双手胡乱拍打着头脸，火焰逐渐熄灭。
　　“公主……”他走过去，可莱娜吓得退开了。她哭号着冲进浓烟，眨眼间，蓝色长裙已失去踪影。他追上前去，却处处撞上火墙，又被满地的尸体绊倒。等他找到走廊，才脱离了浓烟的笼罩。惨叫声从远处传来，公主仍然在失去理智地乱窜。他追了过去，没跑多远，却看到一具侍卫的尸体。这人喉咙破开，不是烧死的，是被人从背后割喉，一刀毙命。柯利泰。他们已经来了。计划开始了。
　　他捡起侍卫的剑，循着公主的惨叫声往前跑，每到一处转角都发现了尸体，原本光洁的大理石地面已是血迹斑斑。很快，打斗的声响和痛苦的呼号越来越近，淹没了公主的惨叫声。原先潜伏于暗处的柯利泰，已经开始忠诚地执行任务。他经过一处庭院，看见一个女仆站在四具尸体当中，惊骇地四处张望，还抱着一篮子脏衣服。不等他跑到跟前，一个柯利泰从背后拱门的阴影中现身，一剑刺穿了女仆。
　　那人冲他而来，弗伦提斯抬起手，高举短剑，用倭拉语说：“国王已经解决掉了。我奉命去抓他妹妹。”
　　柯利泰一愣，手里的剑只是稍稍地放低了一点点，但已足够。弗伦提斯的剑尖掠过对方的铁刃，捅进眼窝，穿透脑袋。他拔出剑，继续前进。
　　尸体越来越多，柯利泰以可怖的高效不断杀死仆人和士兵，他们人数太多，难以一一应付。弗伦提斯只干掉挡路的柯利泰，无暇顾及其他。手握阿斯莱剑劈砍撩刺的感觉是那么熟悉和愉快，瞬间找回了在宗会受训多年的技艺。我不再是奴隶。他想了起来，同时闪开一记突刺，砍断了对方的胳膊。我是第六宗的兄弟。自由令他欣喜若狂，不禁脚下发力，加速飞奔。他本应深深地自责——刚刚杀死了联合疆国的国王，还在阿尔比兰帝国夺走了无数人命。但没有束缚之力的感觉太过美妙，根本没有悲伤绝望的立足之地。然而，他心知肚明，这种感觉早晚会来。