渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　维林回想起知识试炼之前，诺塔曾耐心地帮助邓透斯，还能让弗伦提斯安安静静地坐着听讲，以及在奔狼训练弓手时也效率惊人。这么多年来，他骨子里就是老师。如果他留在宗会，假以时日，必定能成为弓术宗师。“有八年多了，”他说，“上次见面是在失落之城。很高兴看到他们在这里安顿下来。”
　　“有人劝我父亲把他们打发走，”她说，“俄尔赫人毫不避讳地提到了他们的能力，导致疆国民众非常害怕他们。”
　　“但他听了你的意见。”
　　“其实我觉得，他无论如何都会给他们提供住处的。他心肠很软，没办法不做善事。”
　　这番话令他想起了谢琳，心里颇有些不痛快，幸好小屋已近在眼前。这间用浮木搭建的房子摇摇欲倒，屋顶铺着石片，一根烟囱伸了出来。小屋没有窗户，半掩的房门里透出烛光。一个肩膀宽阔、身穿无袖短装的男人坐在门口的沙地上干活，海风吹乱了那一头卷曲的金发，他弯着强健的胳臂，用灵活的双手编织着宽叶海草。
　　“韦弗，”维林问候他，“很高兴又见到你，先生。”
　　他扬起那张俊俏的宽脸，嘴角挂着隐约的笑意。那双碧蓝的眼睛看看维林，看看达瑞娜，眨了眨，又回到了手头的活儿。“没有受伤。”他说。
　　小屋的门“嘎吱”一声打开了，开门的男人身材偏瘦，长发灰白，一脸拒人于千里之外的表情。“你要干什么？”他语气生硬，饱含怨愤。可能是因为他们不请自来，也可能是因为上次见面时，维林的言行令他心有余悸。
　　“和上次一样，兄弟，”维林回答，“我有疑难问题请教你。”
　　哈力克摇摇头，转身欲走：“我没有你要的答案。别打扰我……”
　　“依我看，你的宗老可不会同意。”哈力克一听，停下了脚步。维林接着说：“我最近见过他，提到了你的名字。你想知道我们说了什么吗？”
　　图书馆员紧咬牙关，叹息一声，走回屋内，不过没有关门。维林向达瑞娜鞠了一躬：“小姐，请吧。”
　　哈力克的小屋里只有一张普通的桌子、一把椅子和一张狭窄的小床。角落里有个铁炉子，搁在架子上的水壶刚刚烧开，冒出了白气。桌上的羊皮纸堆得老高，几根鹅毛笔随处摆放，旁边的墨水瓶大多是空的。不过，小屋里最惹眼的是卷轴，无数卷轴从对面的墙根堆到了天花板，足有二十英尺高。
　　“一旦你写了下来，”维林问，“你会忘了书里的内容吗？”
　　哈力克正向炉子走去，闻言发出了一种刺耳的声音，有可能是笑声。
　　“恕我失礼，小姐，”维林说，“请允许我介绍第七宗的哈力克兄弟，曾是瓦林斯堡大图书馆的学者。兄弟，这位是达瑞娜·艾尔·默纳小姐，北塔的首席参事。”
　　哈力克向达瑞娜微微鞠了一躬：“小姐，寒舍款待不周，请原谅。我刚泡了茶，请您喝一杯。”
　　达瑞娜还了礼，面带微笑，婉言回绝：“改天吧，先生。”
　　“甚好。”哈力克从炉子上提起水壶，“我也只有这一杯了。”他从一个陶土罐子里舀了些叶子出来，倒进瓷杯中，然后泡上开水。
　　“你的宗老讲了个故事。”维林说，“说的是一片森林和一个死去的男孩。”
　　出乎意料的是，哈力克搅动茶叶的手丝毫没有颤抖。不过，他警惕地看了达瑞娜一眼。
　　“我在这位小姐面前没有秘密。”维林对他说。
　　哈力克叹了口气，摇摇头：“你撒谎，大人。我们都有秘密。我认为这位小姐有一大堆秘密，你肯定也有。”
　　他变了。维林心想。不知何故，这家伙无所畏惧。维林的目光移向墙边的卷轴堆。难道是他读到了什么？
　　“说吧，”哈力克坐在屋内仅有的一把椅子上，啜饮着茶水，“我的宗老有什么信儿带给我吗？命令我回答你的问题？”
　　“没有。”维林回答。“但他告诉了我，你并不是因为深受信任，从而到这儿执行什么任务的。你不喜欢他心慈手软。实际上，你活下来算你走运，而这——”他环视了一圈，“这是对你的惩罚。你被流放了。”
　　“你也一样。”哈力克厌倦地说。他把瓷杯搁在一边，斜靠在椅子上。“如果你是来报仇的，那就快动手吧。我的行为或许是受到了误导，但也出自诚实和无私的动机。”
　　这么多年来还是第一次，维林感到怒火上涌。“误导？你在尤里希森林安排杀手，企图除掉我，结果杀了我兄弟。一个才十二岁的孩子。他们砍下了他的头。你是不是也在场？你是不是在等着瞧你那无私的动机造成了什么后果？”
　　“大人。”达瑞娜沉声说道。维林这才意识到自己正双拳紧握，步步逼近学者。
　　哈力克抬眼瞪着他，无动于衷，眼里闪过一丝好奇。
　　维林深吸一口气，退了两步，强迫自己松开拳头。“你知道我的天赋？”等呼吸平缓了些，他冷冷地问道。
　　“《案例收录》第一卷，”哈力克不带感情地背诵起来，“


第四节，第一栏。已知瑟奥达人案例，未有多例同时出现之记录。瑟奥达语翻译过来即为‘血之歌’或‘血歌’，取决于音调变化。截至记录时，疆国内已知案例：无。所有已发现案例均已加急向宗老报告。”他迎着维林的目光说：“附录：疆国内已知案例：一。”
　　“什么时候？”维林问，“你什么时候知道的？”
　　“怕是比你早。预言的语义非常明确，实属罕见。‘医师和战争大臣所生。’还能是谁呢？”
　　“预言还说了什么？”
　　“‘他将在荒漠之月的照耀下，败给伺伏者。恶灵复生，夺占他的歌。’”哈力克又喝了一口茶，“我不要看到这种事情发生。”
　　“宗老告诉我，其实还有一个预言，并没那么悲观。而你们选择不相信。”
　　“人总要做选择。有的选择格外艰难。”
　　“所以你雇佣杀手，阻止预言成真。”
　　“我怎么可能去雇佣杀手？大图书馆的学者没那么神通广大，况且我也知道，宗老肯定不支持我的做法。不过既然有了这个想法，我就想到了一个人，他绝对有这个本事，而且对他也有好处。我认为，国王的第一大臣需要操心的事情很多，他的手肯定不干净。”
　　国王的第一大臣……“阿提斯·艾尔·森达尔。是诺塔的父亲雇的杀手？”
　　“而且一拍即合，真的。他起先假装不情愿，等我透露了一些有关黑巫术的事情，他就来了兴致，当然这也是他的职责所在。另外，如果战争大臣的儿子在宗会里的命运如此悲惨，他也没必要再把儿子拴在那里了。”
　　“你们的计划失败后……”
　　“我们费了很大力气，抹掉了我们的痕迹，可你们宗会不肯罢休。他们花了两年多时间寻找真相，最后终于找到了……我的宗老很不高兴。我相信，这件事很快就传到了国王的耳朵里，为此，艾尔·森达尔大人被处以极刑，给他安的是贪污腐败的罪名吧。”
　　很多年前，雅努斯说过一句话：他偷的不是钱，而是权力。诺塔的父亲被处死，是因为擅自动用权力去杀人，那是独属于国王的权力。
　　“那晚还有别的人，”他对哈力克说，“杀手提到了。他们非常害怕那人。是谁？”
　　学者啜了一口茶水。“我不知道还有别人。”他说话时，嘴角微微抽动，鼻孔略张，终于露出了害怕的表情……血歌奏起刺耳的调子。
　　“你知道我的天赋。”维林提醒他。
　　哈力克放下茶杯，没说话。维林不由自主地手握成拳，只要愿意，他完全可以打到哈力克说出实话，这家伙表面淡定，实则内心懦弱。“确实有别人。”维林说，“和你有同样的信仰，也是第七宗的人。你不是孤身一人。”血歌确认了此话为真，哈力克却没吭声。“即便到了现在，”维林接着说，“过了这么多年，你还沉浸在幻想之中，认为自己的所作所为是对的。”
　　“不，”哈力克回应道，“所有的预言都是错的。我现在看透了。那些拥有占卜天赋的人大多是疯子，脑袋里、梦境中充斥着颠倒错乱的幻象。他们看到的不是确切的未来，只是可能性罢了。而可能性有无穷之多。你不觉得吗？但也有可能，此刻站在我面前的是来自往生世界的恶灵，夺占了你的天赋，还成了守塔大臣。命运或许证明了我是错的，但也只是毫厘之差。”
　　“不是命运，”维林说，“是血，大多是无辜之人的血，沾满了我的双手。”
　　哈力克微微颔首赞同，然后认命地望向维林：“多谢你让我喝完了茶，大人。”
　　维林悲哀地笑了笑：“噢，我没打算杀你，兄弟。你或许是个傲慢自大的无耻之人，但我用得着你。你还有很多的债要抵偿。我正式任命你为北塔的案卷管理员。”他朝满屋子乱七八糟的东西摆了摆手，然后走向门外。“收拾好了，准备明早出发。我们回塔后还有很多事情要讨论。小姐，走吧？”
　　达瑞娜转身欲走，又回头向愣在原地的哈力克鞠躬贺喜，然后跟随维林走出小屋。