渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　是不是因为她对我的爱情淡去了？维林常常思索。如今他知道血歌并非全无限制，他只能找到那些他认识的人，触及过他灵魂的人，而且，幻象的清晰度也各有不同。他最初看到谢琳的时候，仿佛透过光洁的玻璃观察对方，画面明亮，纤毫可见，渐渐地，玻璃越来越不透明。他最后一次看见谢琳和阿姆·林一起，是在一座形制陌生的宅子里，谢琳站在院中与一个衣着普通的男人说话，那人虽没带武器，却有战士的气质。维林看到那人有意掩饰自己对谢琳的好感，可目光怎么也离不开她。维林知道自己也有过这样的表情。幻象消失了，徒留伤痛和遗憾。此后约有一年之久，他没再找过谢琳，等再找的时候，他用尽了全力，却只能感觉到清新的空气在很高很高的地方流淌，谢琳似乎站在山巅……还有，她很开心。
　　他们翻山越岭，花费了一周时间，抵达了韦茹拉姐妹称为黑巫沟、达瑞娜称为奈因角的地方。沿路的几处居住地招待了他们，维林也顺便体察民情，知道那些来北疆讨生活的人过的是怎样辛苦而甜蜜的日子。
　　“我是四年前北上的，老爷。”一个满口豁牙的阿斯莱船员对他说。这儿是洛温湾，一处专为运输矿石的小港口，矿场位于镜峡南边四十余英里。“打小就在布宁沃什河的驳船上干活，后来舰艇大臣拉我到国王的船上干了三年。现在一半舰队没了，卖掉了，就为打仗欠的债。我也被丢到了码头上，除了一件衣服啥也没有，想办法搭上货船来了北疆。上岸的时候身无分文，现在我房子有了，娶了老婆，生了儿子，还有三分之一艘驳船呢。”
　　“你不想念国内吗？”维林问。
　　“有啥好想念的？在那儿，全看出身；在这儿，靠自个儿打拼。还有空气，”船员转过头，深吸一口气，“多么清新，多么甜美。国内可呛死我了。”
　　奈因角坐落在海角之上，俯瞰一条镰刀状的海湾，那儿波浪汹涌，冲刷着白沙覆盖的海滩。此地约有四十间房屋，石墙厚重，足以抵御海风。他们抵达时天色已晚，一群孩子正从一座大房子里走出来。这里看不到一丝信仰存在的痕迹，也没有卫兵和哨所。
　　维林策马走向大房子，那边有个满头金发、胡须浓密的男人，正在和一个约莫六岁的金发男孩玩耍。孩子伸出小手，从脚边的石堆上拿起一块块石头，用力地丢过去，金发男人则挥舞木棍，把飞来的石块打开。男孩年纪虽小，臂力却相当强，扔石头又快又准，不过金发男人手中的木棍疾如闪电，石头纷纷弹飞，无一命中男人。这时他看到了维林，动作一顿，男孩扔来的石头正中胸口，疼得他大叫一声。
　　“打中你了，父亲！”男孩欢呼着，兴奋地蹦了起来，“打中咯！打中咯！”
　　不等靠近，维林便翻身下马，迎着金发男人走去，那人扔掉棍子，飞奔过来与他拥抱。
　　“兄弟。”维林说。
　　“兄弟！”诺塔大笑，“简直就像做梦，可你真的来了。”
　　维林回身一看，只见那男孩一脸好奇，远处的居民们也纷纷驻足，望着他们的守塔大臣。由于靠近了如此之多的天赋者，血歌高昂地奏起了熟悉的调子。
　　“阿提斯，”诺塔对男孩说，“跟维林叔叔打招呼。”
　　男孩盯了维林片刻，然后笨拙地鞠了一躬：“叔叔。”
　　维林鞠躬回礼，感觉歌声略有降低。这孩子没有天赋。“侄子，你继承了你父亲的臂力。”
　　“你应该看看他使弹弓的本事。”诺塔说。他向走过来的达瑞娜鞠躬。“小姐。我们一如既往地欢迎你来。”
　　“老师。”她鞠躬回礼。
　　“听说部落来了，”诺塔说，“我们这儿的人都很担心。”
　　“不是部落，”她回答，“只是一群快要饿死的人在逃难。守塔大臣把他们安顿好了。”
　　“扑了个空啊，兄弟？”诺塔神色一动，“滋味不大好受吧。”
　　“我愿意消受。”
　　诺塔的目光投向了维林挂在马鞍上的帆布包。他眯起眼睛，却没说什么。“来，来。”他转过身，牵着阿提斯的手，招呼他们跟上，“瑟拉肯定等不及见你了。”
　　在一间平房旁边，他们看到瑟拉正把刚洗好的床单晾到绳子上，身边还有个约莫四岁的小女孩，她坐在一只大猫身上，随着大猫蹦来跳去，高兴得咯咯直笑。当大猫露出匕首般的獠牙，马儿们立刻惊惶不安起来。维林和达瑞娜下了马，命令奥文找一处比较远的地方扎营。
　　瑟拉面带灿烂的笑容走来，热情地伸出戴着手套的手。她仍是记忆中那么漂亮——尽管还挺着大肚子——裙裾随风摇摆。是双胞胎。她见维林注意到了肚子，便打起手语。龙凤胎。男孩的名字叫维林。
　　“噢，别给他带来晦气。”他说着，握紧了瑟拉的手。
　　绝对不是晦气。那是祝福。她又向达瑞娜伸出手，后者上前握住。“好久没见了。”
　　雪舞无声地走来。在失落之城的时候它还小，如今已经长大。它那颗硕大的脑袋顶在维林腰间，任由他抚摸光滑的皮毛，嘴里呜呜的呼噜声犹如远方的雷鸣。它背上的小女孩瞪大眼睛，好奇地盯着维林。血歌扬起相识的调子，他脑海中忽然画面翻滚，玩具和糖果，欢笑和泪水……他呻吟了一声，难受得直眨巴眼。
　　瑟拉拍了拍手，幻象消失了。小女孩噘起嘴巴，不高兴地看着母亲摇晃手指。抱歉。瑟拉对维林打手语。这是她打招呼的方式，她还不知道不是所有人都能这样。
　　维林蹲下来，平视女孩的眼睛。“我是维林叔叔，”他说，“你是谁啊？”
　　他脑海中响起轻柔而羞怯的呢喃。萝伦。
　　瑟拉又拍了拍手，女孩皱起眉头，闷闷不乐地说：“萝伦。”
　　“幸会，萝伦。”
　　“我做过一个梦，”她咧开嘴笑道，“看到你在沙滩上，那是晚上，你用斧头杀了一个人。”
　　瑟拉牵着她的手，从雪舞的背上拽了下来，又打出食物的手势，拉着女儿走进房子。
　　“别紧张，”诺塔说，“你应该听听她梦到我干什么了。”
　　瑟拉给他们做了鱼肉馅饼和洋葱土豆汤，诺塔讲起了他们从失落之城到北疆的经历。“我们走了将近四个月，不是所有人都到了这儿。”
　　“因为罗纳人？”维林问。
　　“不是。很奇怪，他们从没找过我们麻烦。是因为寒冷，那年的冬天来得特别早，当时我们还没走出平原。要不是俄尔赫人，我们肯定都饿死了。天赋者可以做很多事情，可他们没法凭空变出食物。俄尔赫人给我们吃的，又带我们去北塔，多亏好心的达瑞娜小姐替我们说话，守塔大臣艾尔·默纳允许我们来到奈因角，暂住在这个废弃已久的居住地。”
　　“你的母亲和姐妹们呢？”维林问。
　　诺塔脸色一沉。“母亲在我们抵达北疆的一年前就过世了，至于我的姐妹……”他沉吟片刻，瑟拉握住了他的手。“怎么说呢，不是什么人都能克服对黑巫术的恐惧。你侄女还小的时候，没学会说话，但她可以在你脑袋里发出声音，当然是有一点点吓人的。哈拉嫁给了北疆戍卫军的一名军士，凯岚嫁给了商人。她们就住在北塔，我们觉得还是不去拜访为好。”
　　维林吃完食物，又换了一个话题：“哈力克还跟你们在一起吗？”
　　“算是吧，”诺塔回答，“他一个人住在海滩上的小屋子里，从早到晚写个不停。还不让别人看他写的是什么。大多数人都不去管他，除了韦弗。他用他编的篮子交换食物，养活两个人。”
　　维林起身离席。“我和小姐还要找他谈事，恕我们失陪了。”
　　你们今晚就住在我们家吧。瑟拉打着手语。我们有房间。
　　房子确实够大，可以同时容留好几个客人。据诺塔所说，房子是一个来自阿尔比兰帝国的流亡者建造的，他要继承家族传统，也就是一夫多妻的生活。
　　“他打一个太太，”萝伦插嘴说，“打得好狠，别的太太都生气了，一起拿刀刺他。”她捏紧手里的叉子，戳向一块小面包。“刺啊！刺啊！刺啊！”瑟拉又拍了拍手，她很不高兴地做个鬼脸，乖乖地停下来。
　　“我很高兴住在你们家。”维林对瑟拉说，然后望向达瑞娜，“小姐愿意陪我去海滩走走吗？”
　　“我见识过战争、火灾，还有杀人的暴徒。”达瑞娜说。他们走向哈力克住的小屋，此时夜幕已降临，海浪汹涌，她的黑发在风中飞舞。“可就算全加起来，也不及刚才那个小女孩让我害怕。”
　　“这种力量必然使人害怕，”维林同意，“随着她年龄增长，这样的天赋更是难以负担。”
　　“至少现在有了一个同样是天赋者的叔叔来保护她。”
　　“的确如此。”
　　“您上次见老师是多少年前了？”
　　“你为何这样喊他？”
　　“他就是这样自称的，他所做的一切也都名副其实。孩子们几乎每天都聚集在他的学校里。也有成年人，那些不识字或者不识数的人。他全都教，而且教得很好。就这件事情而言，他也有天赋。”