渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　他们没有费力气修复居住地，还砍了几间木屋当柴禾烧。他们搭盖了方便拆卸的圆顶帐篷，以扭在一起的枝条作为骨架，上头覆盖毛皮或者树叶。“我们走，”维林问他们打算去哪里建立家园，萨满回答，“家园是人……不是地方。”
　　当晚诞生了第一个孩子，是女孩，因为孩子母亲决心要生，家人为此也付出了巨大的牺牲，他们忍饥挨饿，保证了孩子母亲的食物供应。萨满从帐篷里钻出来，高高地举起婴儿，她扭动着小小的身子，面朝天空大声啼哭。冰原人纷纷起立，全场肃静，聆听萨满那一大段高深莫测的祝祷之辞。维林感觉到，从遇见熊人那天起，始终弥漫在他们当中的绝望，慢慢地消散了。有些人绽放笑颜，有些人流出眼泪。他们或许失去了名字，但他们已然重生。
　　第二天早晨，维林走了，承诺两个月后再带些新鲜物资回来，不过考虑到熊人高超的打猎技巧，恐怕这是多此一举。维林与智熊握手道别时，老人热情地感谢他，但也流露出不祥的预感。“倭拉人，”他说，“不会停止。”
　　“他们不可能找到这儿，”维林说，“如果他们来了，我们一起对付他们。”
　　萨满神色哀伤，传递过来的幻象带有深深的歉意：一支庞大的军队正越过冰雪覆盖的平原，漫山遍野全是黑衣黑甲的步兵和骑兵，他们的目标是南边的一个港口。“不是……找我们，”他说，“是找你们。”
　　大半天时间，他都沉默不言，老人灌注到他脑海中的画面令人不悦，但又挥之不去。
　　“他们给婴儿起名叫黑瞳，”达瑞娜与他并肩而行，“以表达对您的敬意。”
　　他点点头，心思仍在别处。老人说有一支军队正向疆国杀来，可血歌完全没有发出警告。况且，倭拉帝国远在重洋之外。
　　“能回家我很高兴，”达瑞娜说，“我有好几年没这么骑马了，恐怕是越来越贪图安逸。”
　　“我希望在回塔之前先拜访一下朋友，”他说，“不知道你是否愿意陪我去。”
　　“我愿意，大人。”她沉默片刻，又轻轻一笑。
　　“怎么，小姐？”
　　“只是刚刚想到，凯兰兄弟曾说，‘他们给我们送来了一个好战分子。’没想到，送来的是和平使者。”
　　当晚，他远离达瑞娜、奥文队长和俄尔赫女人所在的火堆，避开那些容易使他分心的声音，独自坐在远处歌唱。他先找到了妹妹，艾罗妮丝正在自己的房间里画画，把颜料涂抹在画布上，描绘出海港的场景，那些船只和水手的逼真程度令人发指。她是那么全神贯注，沉浸于其中，但见她孤单一人，维林感到心疼。
　　接着是瑞瓦，维林还是第一次寻找她。令他深感欣慰的是，瑞瓦安然无恙，不过满脸怒容——维林尤其怀念这样的表情——对面是一个手握卷轴的丰满女人。她们所在的房间似乎是藏书室，透过窗户可见埃尔托城大教堂的双塔尖。奇怪的是，瑞瓦竟然穿着裙子，一边听女人说话，一边难受地扭动身子，颇不耐烦。话说回来，那女人似在哪里见过。看样子瑞瓦越发恼怒，咬牙切齿地说了句什么，无疑是伤人的狠话。女人只是笑了笑，又取来一个卷轴。
　　然后是凯涅斯，他和疆国禁卫军在野外扎营，正与奔狼的将官们围坐开会。他们神色紧张，概无例外，这样子再熟悉不过了——那是即将奔赴战场的人特有的表情。疆国内又起了纷争？维林越发不安。或者还有更坏的情况？
　　凯涅斯还是那样，战火烧到眉毛了也不担心，下达命令异常果决，维林至今难忘。但当他看到自己的兄弟时，血歌曲调哀婉，他知道，他们俩上次有过一番对话后，自己始终无法释怀。
　　他接着找人，却感到周身寒意蔓延，这意味着他必须赶紧停止歌唱。他拼尽最后的力气寻找起弗伦提斯，却一如既往，没有半点希望。歌声走调了，画面支离破碎，只能看到一片灌木丛生、岩石成堆的沙漠，一座失了火的大宅子，一艘驶向港口的船……最后一幕画面的感觉尤其强烈，尽管只持续了几秒钟，但歌声充满了不祥的调子，只见那艘船乘风破浪而来，船身和船帆旧得发黑……寒意忽然裹住他，带走了身体的热量，他知道必须停下来。他慢慢睁开眼睛，打算平息歌声，未料歌声不止，画面自行切换到了一条横穿尤里希森林的大路，只见一个年轻的金发女人骑着矮种马，身边有个人高马大的罗纳女人，还有一支骑兵紧随其后。莱娜……这些年来，公主愈加楚楚动人，不过最近似乎有所历练，内心深刻的改变甚至超越了美貌。莱娜的举止前所未有的洒脱，她和罗纳女人纵情欢笑，看来两人拥有真正的友情。还有那傲人的智慧，过去她那么小心地掩藏，如今却在眼里闪耀光彩，无拘无束，令人动容。画面未变，血歌渐渐低沉，他满脑子都是莱娜的面容，继而不祥的调子再度扬起，随后那艘破旧的木船闯进脑海，歌声刺耳，犹如尖啸……他剧烈地咳嗽起来，感到有血黏在下巴上，然后又躺在地上不断干呕，冷得浑身发抖。“躺着别动，大人。”达瑞娜轻声说道，那双温暖的手捧着他的脸，眉头也皱紧了。“看来您干了什么傻事。”
　　“我和瑟奥达人一起生活时，遇见过一个女人。她个子很小，年纪很老，但部落里的每个人都给予她最大的尊重。”达瑞娜边说边往火堆里添了些柴火，维林裹着斗篷，尽可能靠近火堆。他已经没那么冷了，可身子仍在发抖。
　　“我感觉到了她的天赋，”达瑞娜接着说，“她也感觉到了我的。瑟奥达人和我们不同，他们公开谈论黑巫术，畅所欲言，极力探索其中的奥秘，即便如此，他们之中最富有智慧的贤者，也无法理解透彻。她告诉了我一些天赋的特性，她说越是强大的天赋，所付出的代价就越大。正因为如此，她极少使用天赋。她的能力非常强大，每一次使用都令她距离死亡更近一步，而她希望看到自己的孙儿孙女长大。我只见她使用过一次，是在一个夏天。盛夏的几个月，大森林里常常失火，因为木头特别干燥，一道闪电就能引燃一片林子。瑟奥达人不怕夏天的火，反而很欢迎，因为大火可以烧掉特别茂密的林子，有利于他们打猎，而且有灰烬作肥料，树木会生长得更加茁壮。但有的时候火势太大，甚至有几处火场汇聚到一起，就引发了可怕的火灾，那就没有什么好处了。而我说的那个夏天非常炎热。
　　“大火扑过来的速度很快，人根本逃不出去，火焰在树木之间跳跃，犹如饥肠辘辘的巨兽，我们则是它的盘中餐。当时，大火从四面八方包围了营地，我们在中间挤成一团，兄弟姐妹们一起吟唱死亡之歌。这时，小个子老妇人走上前去，她不念咒语，不打手势，只是站在那儿盯着大火。然后那天空……天空变暗了。狂风刮起，寒冷刺骨，接着是一场瓢泼大雨，势如倾盆，雨点把我们打翻在地，我担心最后的结果不是烧死，而是淹死。雨水浇在大火上，顿时蒸汽滚滚，我们周围全是浓雾，等雾气消散，大火已灭，只剩潮湿而焦黑的树桩。那个老妇人躺在地上，就和你刚才一样流血不止。”
　　维林搓着手，牙齿止不住地打架：“她活下来了吗？”
　　达瑞娜微微一笑，点头道：“多活了一季。据我所知，从此以后她再也没有使用过天赋。奇怪的是，那天过后，夏季就结束了，艳阳不再，风雨交加，随后是凉爽的金秋。她对我说，她过度地改变了大自然的平衡，假以时日方能恢复正常。”
　　达瑞娜向火堆伸出手，摊开掌心感受温暖。“我们的天赋即是我们本身，大人。它们不是从别处降临的，而是您生命的一部分，和您的思想、感觉一样，如同活动需要精力，使用天赋也必然带来消耗，就像这堆火，烧完了就只剩灰烬。”她抽回手，神情严肃，“作为首席参事，我请求您以后使用天赋要格外谨慎。”
　　“有、有什么东西来了，”他沮丧地咬紧牙关，结结巴巴地说，“我的歌声带来了警告。”
　　“警告什么？”
　　莱娜的面容……犹如尖啸的歌声……
　　他闭上眼睛，驱散了脑海里的画面，若是歌声再起，一曲终了，他只怕连性命也保不住了。“我不知、知道，不过有一个住在天赋者之中的人可能知道，那人住的地、地方，他们称之为黑巫沟……他叫哈力克。”
　　达瑞娜希望他休息一天再动身，但他拒绝了，强行爬上赤焰的马鞍，全凭意志力稳住身子，好几次多亏奥文队长扶住才没有跌落。守塔大臣这突如其来而且无法解释的毛病，着实把这名骑卫吓得不轻，但他还算聪明，没有胡乱提问。然而英莎·卡·佛纳就没有这么拘束了，一整天都缠着达瑞娜嚼舌根子。维林心想最好还是别请人翻译为好，同时又注意到奥文神色异样，看来他的俄尔赫语已经大有长进。
　　到了正午，寒意渐渐消散，等到扎营的时候，身子已不再发抖。只是，那画面仍在，满脑子都是公主的面容，挥之不去，实在令人恼火。他被囚禁的那几年，从未使用歌声寻找过莱娜，与其说心怀怨恨，倒不如说是漠不关心。维林对她的愤怒在尼莱什码头的那天就消散了，但也没有增加一分敬意，仅仅和以前一样，佩服她的冰雪聪明。她曾经野心太盛，他们共同犯下的罪行也过于骇人，所以两人不可能成为爱人或朋友。但也有那么几次，他感觉到歌声拽着他，唤回了最后一次看到莱娜的画面——公主孤身一人，暗自饮泣。然而，维林总是抗拒歌声的召唤，专心寻找弗伦提斯，偶尔寻找谢琳。对于前者，他只能匆匆一瞥，什么也看不清；对于后者，他看到的画面越来越模糊。