渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　达沃卡庄重地点点头：“玛莱萨，请您在森挞之中给我一席之地。我会成为您的千人之眼，千人之喉……”
　　玛莱萨微笑着摇头。“不，我闪耀的长矛，还有更重要的任务交给你。”她又望向莱娜，“或许你会视其为诅咒。带你妹妹上去吧，她需要休息。女王和我还要进一步交谈。”
　　达沃卡轻柔地拉起了柯拉尔，女孩看她的眼神半是好奇半是害怕，看到莱娜的时候，显然受到了更大的刺激。“她看见了，”柯拉尔缩起身子，嘴里低声念叨，“她听见了……她知道了……”
　　“冷静点，小猫咪。”达沃卡安慰她，“这是勒娜，梅利姆赫的女王。她是我们的朋友。”
　　柯拉尔吞了吞口水，垂着脑袋，满怀愧疚地说：“它想要她……想要伤害她，特别特别强烈……我感觉到那种渴望……”
　　莱娜走过去，伸手抬起柯拉尔的下巴。“我知道那不是你想要的，”她说，“你姐姐是我的姐妹，所以，我也是你的姐妹。”
　　柯拉尔盯着她，神情几近敬畏：“它怕你……所以才那么渴望伤害你……你是新的……意料之外的……伊瓦瑞克从未揭露你的本性……”
　　伊瓦瑞克……这个词听起来是古语的发音，与罗纳语当中的“视野”或者“幻觉”有些类似，但语调特别庄重，莱娜不敢妄加揣测。“伊瓦瑞克，我不懂这个词的意思。”
　　“带你妹妹上去，达沃卡。”玛莱萨柔声重复了一遍，却是不容置疑的命令式语气。
　　达沃卡点点头，领着柯拉尔走上楼梯，女孩边走边低语。“它睡着的时候，我见过它做的噩梦……它掐死了亲生的婴儿……”
　　“请吧，我带你看样东西。”等柯拉尔的低语声消失了，玛莱萨说，“只有罗纳黑姆见过的东西。”
　　隧道内并没有莱娜想象中那么漆黑，洞壁发出绿莹莹的冷光，不用火把就能顺利前行。“这是来自西边山区的一种粉末，”玛莱萨解释，“可以自行发光，而且永远不灭。他们在雕琢圣山的时候，也运了大量的粉末过来，涂抹在墙壁上。真是高明，你觉得呢？”
　　“是的，”莱娜同意，“但还是不如你高明吧，玛莱萨？”
　　女人没有立即作答，莱娜不用看也知道她面露微笑。“此话怎讲？”
　　“没有诱饵，陷阱就不成其为陷阱。我之所以来，是受你的邀请，而对于你先前驱逐的东西来说，我又是极具诱惑的目标。我敢肯定，你很清楚这一点。”
　　“的确如此。”
　　“为了送我来，多少良善之人丢了性命。有我的族人，也有你的族人。”
　　“良善之人终究逃不过一死。恶人亦如此。为你所追求的东西而死，死得其所。”
　　“有所追求，又能活着，岂不更好？”
　　“太多事情由不得我们选择。拿我的族人来说，梅利姆赫登陆海岸，如瘟疫降临，并不是他们的选择。三十年来毫无尊严地东躲西藏，也不是他们的选择。耗尽仅有的一点气力，在冰雪覆盖的大山里开凿出栖身之所，更不是他们的选择。”令莱娜诧异的是，玛莱萨说这番话的时候，并没有宣泄怒火，她的语气平淡而随和，两人像在宫殿里漫步，畅谈艾卢修斯诗中的妙语佳句。
　　“我无力担负祖先的罪行，”莱娜的语气可轻松不起来，“但对于那些为了和谈而丧命的人，我必须有所交代才是。等我的女官娜莎小姐的父母得知，他们的女儿为你所谓的追求而送命，他们何以求得安慰？”
　　玛莱萨哂然一笑，轻浅到难以察觉：“他们怕是连难过的时间都没有了。我们也一样。”
　　她停下脚步，隧道尽头露出一个极其宽阔的圆形大厅，比她们先前所在的房间要大上三倍不止。这儿没有井，唯一的光线来自涂满地面和天花板的绿光粉末，远比隧道亮堂，看书也不成问题。奇怪的是，顶上和脚下都那么明亮，唯有墙壁是黑乎乎的。空气干燥，隐隐可以闻到一股霉味。
　　“莱娜·艾尔·尼埃壬公主，”玛莱萨走了进去，扬起双臂说，“欢迎你来到罗纳黑姆的记忆殿堂。”
　　墙上全是书。莱娜跟着她走进去，这才发现从地面到天花板，堆满了不计其数的典籍和卷轴。她立刻就着了迷。有的是极其厚重的大部头，几人合力才能抬起，有的则小到一掌可容。她拿起手边的书，脑海里一闪念，意识到先问过主人再动手才合乎礼数，但这种想法很快就被抛到九霄云外。这本书有皮革包边，封面上有错综复杂的压纹，尽管年代久远，书页却完整无缺，翻起来流畅顺手，而不是轻轻一碰就碎裂成灰。书里字迹优美，配有闪闪发亮的金叶子和色彩艳丽的墨汁，可惜她一个字都看不懂。
　　“《瑞尔泰慧论》，”玛莱萨说，“他唯一的哲学著作。他研究最多的是天文，是首位计算出月亮周长的罗纳黑姆学者。不过阿基欧认为他的计算结果有大约二十英尺的偏差。”
　　莱娜抬起头，一脸疑惑，她很难将“罗纳黑姆”和“学者”这两个词联系起来。
　　“没错，”玛莱萨说，“曾几何时，我们并不是只会打仗的民族。在你的族人到来之前，瑟奥达人还在森林中游荡，与土地交融，迷失了自我。而我的族人学会了观察和思考，创造出伟大的作品，书写出辉煌的诗篇。如今你在这儿看到的，只是沧海一粟，我们所抢救下来的一点遗产罢了。如果世事安稳，或许再过一百年，即便是这座大山的秘密，也能尽在我们的掌握。遗憾的是，以我们高超的智慧，也未能发现炼铁的奥秘。在你看来，也许只是小事一桩，但小事往往决定战争的胜败。”
　　“你认识他吗？”莱娜扬起那本书问道。
　　玛莱萨摇头笑道：“即便是我，也没有老到那种地步。不过我倒认识他的一个后代，天知道隔了多少代的曾孙。我亲眼见他辛苦劳作，最后饿死。”
　　莱娜把书放回原位。“你以前是什么人？”
　　“只是一个噩梦不断的女孩。如今依然没有摆脱。此时此刻我正在见证其中一个噩梦的发生。”玛莱萨神色肃然地端详着她，眼里闪耀着智慧的光芒，丝毫没有打趣的意思。于莱娜而言，这种感觉已经多年未曾有过——面对着一个与她同样明察秋毫、洞悉谎言的人。令她深感羞耻的是，虽然那么多条无辜丢掉的人命仍是压在心头的重负，可此时她竟有了一丝感激，庆幸自己来了。这张面孔洞察了莱娜的一切。她无处可藏，也不必掩饰，忸怩作态、耍弄心机以逃避审视更是毫无意义。透过这张面孔，她却只能看到封存在万千典籍之中的厚重历史和冰冷理性。这种感觉是那么新鲜，是一种暗含愧疚的欢愉。
　　“伊瓦瑞克，”她说，“幻象。就是这个意思。”
　　“在你们的语言当中，意思最接近的词是‘占卜’。你懂什么是占卜吗？”
　　“一种窥探未来之事的黑巫术。”
　　“我并不窥探未来。是未来看到了我，我便看到了未来，然后看到了你。”
　　“我在做什么？”
　　玛莱萨脸色一沉。“两件事当中的一件。”她走到旁边，从书堆上拿起一根卷轴，递给莱娜：“这是给你的。”
　　“礼物？”
　　“是协议。你我之间的战争结束了，和谈成功，请接受我的祝贺。”
　　莱娜走上前接过卷轴，展开一看，里面有两段工工整整的文字，上面一段用的是疆国语，下面一段的文字与刚才所看的书里一样。“没写条款，”她说，“只作了一份声明，我们之间的冲突到此为止。”
　　“你还想要什么？”
　　“按照惯例，我们要讨论边界问题，还有贡品之类的事情。”
　　“边界变化不定，无休无止。另外，你为我消灭了伪玛莱萨，这算得上是一份厚礼，因此我也要回赠你一份礼物。你带了一把小刀吧？”
　　莱娜摸了摸挂在颈上的链子：“只是饰物，不能伤人。我根本不会使飞刀。”
　　“暂时而已。”玛莱萨伸出手来，莱娜注意到她的另一只手还拿着小瓶子，“给我。”
　　瓶中液体的恶臭难闻和柯拉尔惨号的痛不欲生依然如临其境一般，莱娜稍作犹豫，取下了链子，把小刀放在玛莱萨的掌心里。
　　“你想知道这是什么东西，”她握住刀柄，拿起瓶子，悬于刀刃之上，“罗纳学者当中，不仅有诗人和数学家，还有化学家。几百年前，他们合成了一种物质，只用小小的一滴，就可以使人产生最纯粹最剧烈的痛感，但又足以承受，不致死亡。”她倾过瓶身，一滴黑色的黏液滴在刀刃上，腾起一团骇人的雾气，莱娜不由自主地掩住鼻子，退了一步。液体流遍刀身，待雾气慢慢消散，黑液消失无踪，如同水滴浸入棉布。
　　“给。”玛莱萨把刀递给莱娜，“于你无害。与铁器交融之后，见血才会生效。”
　　“我要这种东西做什么？”莱娜没有接。
　　“为了做两件事当中的一件。”
　　玛莱萨显然无意就此深谈。莱娜试探地伸出手，碰了碰刀身，只能感觉到铁器的寒意。