渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　莱娜拍拍她的手，躺了下来：“我知道。”
　　又跋涉了两天，他们看见了圣山，也就是玛莱萨的家。这儿最高的两座大山之间有一道小小的峡谷，它就从谷底拔地而起，从宽阔的基座到尖细的顶端足有三百英尺之高，宛如一柄石制长枪刺破苍穹，在阳光中熠熠生辉。等走近了，莱娜发现其表面有无数露台和窗户，全是从石头里开凿出来的。通过风化程度推断，这应是真正的古代建筑，形制奇异，匪夷所思，仿佛来自未知的世界。
　　“这是罗纳黑姆建造的吗？”她问达沃卡。
　　她摇摇头：“大灾难结束之时，圣山就在此地等待我们。这是众神关爱罗纳黑姆的证据。不然还有谁能创造这样的奇迹？”
　　他们钻进一条隧道，抬头看去，石制拱顶的造型极为优美。而且这儿没有卫兵，他们得以畅通无阻地向圣山内部行进。大约走了一百多步，隧道前方豁然开朗，出现了一方宽敞的大院，条条走廊环绕四周，阳光透过不计其数的圆窗洒满了院子。一群女人静候在此，有些人手持兵器，装束与达沃卡类似，其他人则身着朴素的黑袍或灰袍。她们年纪各不相同，有老有幼，而这帮不速之客似乎也没有惊扰到她们，但当柯拉尔现身，那些全副武装的女人立刻投以凌厉的目光。
　　“看来你这趟旅行很有意思。”一名面容硬朗的矮个儿战士走来，接过达沃卡坐骑的缰绳，“相信你又有故事可以在火堆边讲了。”
　　“多的是呢。”达沃卡翻身下马，绽放出热情的笑容，“奈斯塔，给我们安排住房。”
　　“早就安排妥当了。”奈斯塔扫了一眼，目光定格在莱娜身上。“女王，”她微微颔首，“玛莱萨说了，你到了就即刻去她那里。”她又神色冷峻地看了看柯拉尔：“这人也一起去。”
　　莱娜以为玛莱萨住在圣山的上层，结果达沃卡领着她走向房中的楼梯井，石阶旋转而下，消失在黑暗之中。
　　“不行！”看见斯莫林和两个兄弟打算跟来，达沃卡大吼一声，“就在这儿等。男人不许见她。”
　　斯莫林正要抗议，莱娜抬手制止：“恐怕你的剑在这儿也帮不上忙，领军大人。等我回来。”
　　他鞠了一躬，又退了几步，端端正正地立在原地，仍是从前那位忠心耿耿的卫队长。尽管他没有了那套盔甲，也没有了那身华服，只剩下佩剑，即便是他有意保留下来的长靴，也已不复平日的光泽闪亮。这么多天来，莱娜第一次意识到自己的形象已经不堪入目：貂皮长袍没了，剪裁合体的骑马装也没了，只有耐穿的皮衣和结实的靴子，而且久经磨损，满是尘土。至于头发，倒是有了罗纳人的风格。
　　“求你了，姐姐！”
　　莱娜回头望去，柯拉尔正拼命挣扎，达沃卡拽着她的皮带往下拖。她那张先前毫无表情的面孔，如今因为惊恐过度而五官扭曲，乍一看像是戴着面具。“求你了，”她嘶声哀求道，“如果你还当我是妹妹，就杀了我吧！别带我去见她！”
　　达沃卡一把揪住她，强行拉下台阶，柯拉尔不断地恳求，不断地挣扎。当她们俩的身影为黑暗所吞没，她的求饶声顿时化作绝望的惨叫。这不是对死亡的恐惧，莱娜心想，在底下等着她的，比死亡还可怕。
　　她拍了拍破旧的衣衫，掸掉满身的尘土，然后跟着她们走了下去。
　　


第三章 瑞瓦
　　她不停地跑，肺里火烧火燎，双腿酸痛难忍，她仍不停地跑。远离道路，远离他，远离那些谎言，跑过高高的草丛，跑进茂密的树林。她跑到精疲力竭，斗篷和佩剑彼此纠缠，害她摔了个狗啃泥。她狼狈不堪地爬起来，东张西望寻找路标，胸膛剧烈地起伏，内心充满了恐慌。他肯定在追我，要抓住我，逼我听那些谎言……她还要跑，可刚迈开腿就失去平衡，原来是无力的双脚绊到了树根。她跪倒在地，呜呜抽泣起来，牵扯起阵阵疼痛，思绪也纷乱无章。如果他真的存在，他的代言人必然会说，他厌恶你们的所作所为……他们派你来寻找根本找不到的东西，就是希望我杀了你……又一个殉道者诞生了……“骗子！”喊声在林间狂野地回荡。然而，除了大风摇摆枝条的声响，林中并无回应。
　　她颓然坐在地上，抬头望天，张大嘴巴吸气。她知道艾尔·索纳没有追来，凭他的能耐，找到这儿易如反掌，可此时此地，只有她一个人。她还记得从身后传来的呼喊，其中有绝望，也有挫败……我违背歌声的指示，尽管它催促我不要再管你。
　　黑刃，遵从歌声的指引吧，她心想，我也要做自己的决定。
　　她伸出颤抖的手，抚着长长的头发，那是放荡无度的阿斯莱发型。为圣父所不齿的肮脏的罪人……牧师！牧师可以戳穿这些谎言。她可以回去找牧师，获知事情的真相，而世界之父将再次以大爱赐福于她，证明她没有被厌恶，证明那罪孽已被逐出体外，证明她有资格背负神圣的使命……更有资格佩带父亲的剑。
　　剑。没有剑就回去找牧师，还要求他解释黑刃的谎言，太荒谬了。话说回来，如果她真能带剑回去，牧师的表情也足以透露出一切必要的真相。剑就是真相。
　　她睁开眼睛，望着点点繁星，认出了雄鹿座。她知道，雄鹿的前蹄差不多指向正南方，那个方向是库姆布莱、灰峰……以及凌绝堡。也许剑还在那里，孤零零地躺在领主议事厅的黑暗角落里，等她去取。如果那儿没有，找到的希望也就很渺茫了。
　　她正要起身，一个念头突然冒了出来，仿佛脑海里有人不怀好意地低语，但稍纵即逝。回去吧。他们会欢迎你。
　　“用谎言欢迎我！”她嘶声怒吼。
　　还有爱。牧师何时给过你？
　　“我不在乎他的爱，也不在乎别人的爱。我唯一需要的是圣父之爱。”
　　她站起来，掸掉沾满衣衫的浮土，向南走去。
　　这把浅黄色的弓是用榆木制成，弓臂光滑亮泽，显然经常使用，两端各有雕饰，一头是雄鹿，一头是苍狼。她跑掉的那天没有带艾尔·索纳制作的梣木弓，而眼下这把有所不同，弓身既长又粗，射击力自然更强，攻击范围也更广。
　　弓的主人躺在草地上，倚着一截老树桩，这儿离大路少说也有好几英里。他双目紧闭，睡得正香，花白的胡须沾了些红色的液体，膝上搁着一个空荡荡的陶土酒罐。他旁边有一只无所事事的牧羊犬，身上的毛乱蓬蓬的，它神色忧郁地望着瑞瓦，一点儿也不防备她。见她轻手轻脚地凑过去，从醉鬼怀里抽出那把弓，牧羊犬只是好奇地歪着脑袋，观察她的举动。箭袋死死地压在那人背后，瑞瓦只好放弃了。箭矢比弓好做多了。
　　她走出二十步远，又站住了，仔细端详弓臂上的雕饰，比先前匆匆一瞥所见更显精美。上头的雄鹿低垂鹿角，摆出战斗的姿态，下头的苍狼作势欲扑，龇牙咧嘴地咆哮。雕工极其精湛，由此推断，这件兵器价值不菲。
　　剑是一切。牧师如是说。寻剑途中所犯下的任何罪行，圣父皆可宽恕。
　　瑞瓦叹了口气，折回去，又把弓放到醉汉怀里，坐在一旁等他醒来。过了一会儿，牧羊犬走过来，鼻子嗅了嗅，呜咽着索要她头天吃剩的兔肉。她扔了一块过去，牧羊犬感激地吠了一声，老头当即惊醒。
　　“啥！”他猛地抓紧了弓，到处摸索箭袋，“你要干啥，小婊子！”
　　他半天也没能从箭袋里抽出箭矢，只好弃弓不用，转而抽出藏在靴子里的小刀，再一抬头，发现瑞瓦掌心里有一块金子，不禁目眩神迷，两眼发直。
　　“真是把好弓。”她说。
　　伴随一声锐响，箭矢扎进树干约一掌之深。这并非真正的箭矢，只是一截被风吹断的梣木，长约一码，前端削尖，没有箭镞和箭翎，靶子则在二十步开外。
　　老头自称牧羊人，可方圆数里之内，连羊群的影子也没见着。据他所说，这把弓来自一场史书并未记载的与库姆布莱人的战争，他那时候年纪还小，领主老爷派人抓他去当兵，他可怜的母亲怎么哭也无济于事。瑞瓦觉得这故事不大可信。虽说这把弓制作精良，但并非库姆布莱的式样。她认为要么是这牧羊人偷来的，要么是赌博赢来的。不管怎样，对方这么费心地编造来历，无非是急于拿到价值不菲的金子。老头迈着蹒跚的步伐，提着酒罐子，走过没有羊群的草场，神色忧郁的牧羊犬尾随而去。
　　瑞瓦跟随雄鹿所指的方向一路往南，已走了约莫两周。她始终远离大路，夜晚宿在林地的暗处，饿了就忍着，一有机会便打猎充饥。旅途中人烟稀少，醉酒的牧羊人是她这么多天来遇到的第一个。这儿距离大路非常远，少有机会碰见旅行者和歹人，但她始终保持警惕，以防强盗出现。
　　当天傍晚，她射杀了一只雌红松鸡，然后拔毛，开膛破肚，日落前就煮熟吃了。她知道先前跟着艾尔·索纳饱食终日，导致自己软弱了许多，从而深受饥饿的折磨。每晚她都感谢圣父，使其远离黑刃的谎言，同时为过去的放纵忏悔，祈求圣父的原谅。