渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　“在哪里？”她问，“黑刃，我父亲的剑在哪里？”
　　他眉毛一扬：“黑刃。好些年没听过这个称呼了。”他走回营地，往火堆里扔了几根新鲜的树枝，继而打燃了燧石。
　　她转身面对林子，须臾，又转身面对营地，懊恼和挫败感令她无比煎熬。没用的家伙，胆小鬼。
　　“想留就留下来，”黑刃说，“想跑就跑吧。”
　　她深吸一口气，稍稍平复情绪，然后收刀回鞘，走到火堆的另一边坐了下来。“黑巫术救了你。”她斥责道，“你那罪恶的魔法是对圣父大爱的冒犯。”
　　他发出愉快的哼哼声，不停地拨弄着柴火。“你在沃恩克雷的时候鞋子上沾了粪便。城里的粪便有特别的味道。你应该躲在下风处。”
　　她低头瞧了瞧鞋子，暗自骂了一句，按捺住刮掉粪便的冲动。“我知道你的黑巫视力可以看到很多东西，关于我父亲，你还知道些什么？”
　　“你有他的眼睛，我说了。”黑刃坐下来，拿起一只皮袋子，隔着火堆扔过去。“接着，看你饿的。”
　　袋子里装的是干牛肉和几块燕麦饼。她不予理会，肚子却咕噜咕噜直叫。“你应该知道，”她说，“是你杀了他。”
　　“其实呢，不是我。至于下手的那个人……”他声音渐弱，神情也随之黯然，“嗯，他也死了。”
　　“是你下令攻打他的神圣领地……”
　　“汉提斯·穆斯托尔是个狂信徒，他丧失理智，杀死了亲生父亲，导致疆国爆发了一场毫无必要的战争。”
　　“真刃不过是执行圣父的裁决，处死了一个叛徒，争取让我们摆脱你们这帮异教徒的统治。他的一举一动，都是效忠圣父之大爱……”
　　“真的？这是他告诉你的？”
　　她沉默不言，低下头，企图掩藏怒气。父亲什么都没告诉过她，她甚至从没见过父亲，这个黑巫附身的异教徒显然知道这一点。“告诉我在哪里，”她咬牙切齿地说，“我父亲的剑。我有权拿回来。”
　　“这就是你的任务？寻找一把身长一码的精钢利剑，这任务真可谓神圣。”他把靠在紫杉树旁的粗布包取来，递给她，“如果你想要，这把给你了。反正比你父亲的那把精良多了。”
　　“真刃的剑是圣物，这是《第十一经》里的记述，受世界之父的祝福，可以团结爱众，结束异教徒的统治。”
　　他听完，更是乐不可支：“其实，那只是一把仑法尔式样的武器，再寻常不过，就是普通士兵或是没什么钱的骑士惯用的那种，剑柄也没有镶嵌值钱的金子和珠宝。”
　　虽说他的态度很轻蔑，但这番话极具说服力。“你当时在场，看着那把剑离开我那被害的父亲。告诉我剑的去处，否则我以圣父之名发誓，我永远不会饶过你，除非你杀了我，黑刃。”
　　“维林。”他说着，把粗布包放到一旁。
　　“什么？”
　　“这是我的名字。你可以这样称呼我吗？如果你喜欢正式点，可以叫艾尔·索纳大人。”
　　“我以为你是兄弟。”
　　“以前是。”
　　她闻言大惊。他不属于宗会了？这太荒唐了，其中必定有诈。
　　“你怎么知道去哪里能找到我？”他问。
　　“船在开往沃恩克雷之前在南塔停泊过。你这么臭名远扬的人，别指望没人认出你。消息很快就在爱众之中传开了。”
　　“这么说，如此骄人的成就，不是你一个人的功劳。”
　　她一时激愤，最终还是忍住没说。你这个没用的贱人，不如掏心窝子全告诉他算了！她站起身，背对着他：“这事儿我们没完……”
　　“我知道去哪里找。”
　　她身子一震，回头望过来。他的神情极为严肃。“那就告诉我。”
　　“可以，但我有条件。”
　　她紧紧地抱着胳膊，厌恶地皱起鼻子，不无轻蔑地说：“看来伟大的维林·艾尔·索纳也想要女人的身子，跟别的男人一个德行。”
　　“不是。正如你所说，我不能指望别人认不出我来，我需要伪装。”
　　“伪装？”
　　“对，你就是我的伪装。我们一起旅行，就扮成……”他想了想，“……兄妹。”
　　一起旅行。跟他一起旅行？光是想想都很恶心。
　　可是那把剑……拿到剑才是最终目的。愿圣父原谅我。“多远？”她问。
　　“到瓦林斯堡。”
　　“那要走上三周。”
　　“不止呢，沿途我还要稍事停留。”
　　“等我们到了瓦林斯堡，你就告诉我上哪里找那把剑？”
　　“我保证。”
　　她再次坐了下来，避开他的目光，就这样轻易受他摆布，实在令人恼火。“我答应。”
　　“你最好睡一会儿。”他从火堆旁走开，裹着斗篷躺下去。“噢，”他说，“怎么称呼你？”
　　怎么称呼你？而不是，你叫什么名字？他以为她会编个名字，她偏偏不遂他的愿。等他死的时候，要让他知道是谁杀了他。“瑞瓦。”她说。我随了母亲的名字。
　　她猛然惊醒，原来是他正踢散火堆的余烬。“你最好吃点东西。”他示意那只皮袋子，“今天要赶不少路。”
　　她吃了两块燕麦饼，就着他的水壶喝了水。饥饿是老朋友了，在她的印象中，日日夜夜都不缺它的陪伴。真正的爱众，所需的唯一给养是圣父之爱，牧师如是教导。那次，她头一回在寒冷的荒野中熬了整整一夜。
　　不等太阳爬上树梢，他们上路了。艾尔·索纳甩开长腿，踏着不变的节拍，行走如飞，实在教人难以跟上。“你在沃恩克雷怎么不买匹马？”她问，“贵族不是上哪儿都骑马吗？”
　　“我的钱只够买吃的，哪还能买马。”他回答，“还有，走路的人不大惹人注意。”
　　他为何如此不愿意抛头露面？她觉着奇怪。在沃恩克雷，只要他自报家门，要多少金子就有多少金子，马厩里的良驹任他挑选。
　　但他选择隐藏身份。每当有货车经过，他便扭过头，拉紧兜帽。她据此断定，不管他这次回来是什么目的，反正不是为了求取荣耀。
　　“你的刀法不错。”途中休息时，他开口说道。
　　“还不行。”她咕哝道。
　　“刀法要有人教才行。”
　　她吃了一块燕麦饼，没有作答。
　　“我在你这个年纪时，是不可能失败的。”这不是嘲笑，只是陈述事实。
　　“因为你们邪恶的宗会把你们从小当狗一样鞭打，教你们通晓死亡的奥义。”
　　出乎她意料的是，他笑了。“正是如此。你还会使什么武器？”
　　她缓缓地摇了摇头，不愿再多透露什么。
　　“你肯定会使弓，当然了，”他接着说道，“所有库姆布莱人都会使弓。”
　　“我不会！”她厉声喝道。这话是真的。牧师告诉她，使用小刀足矣，弓箭不适合女人。他当然有一把弓，库姆布莱的男人都有，牧师也一样。她打算偷偷地练，结果挨了牧师好一顿打，那是肉身的痛；而她拉不开长弓的耻辱，是内心的痛。这是她不愿揭开的伤疤。
　　他不再提这茬儿，两人接着赶路，傍晚之前又走了二十里。他比头天晚上早些扎好了营，生好了火，嘱咐她看好火堆，然后在林子里消失了至少一个钟头。“你去哪里？”她怀疑他会直接走掉，把她扔在这里。
　　“看看这片森林有什么礼物送给我们。”
　　他回来时已是暮色四合，带回了一根长长的梣树枝。他坐在火堆边吃过晚饭，便拿出一把水手短刀削起了那根树枝，熟练地剥去细枝和树皮。他什么也不说，她忍不住问：“你在做什么？”
　　“弓。”
　　她愤愤地哼了一声：“我不接受你的礼物，黑刃。”
　　他专注于手里的活儿，头也不抬地说：“是我要用。咱们很快就要靠打猎填肚子了。”
　　接下来的两个晚上他都忙着制弓：把枝条两端削薄，将中间修出弧度，另一边整平。他切了一条靴子皮边作为弓弦，系在两端的凹槽里。“弓术非我所长，”他若有所思地说着，拉动弓弦，拨出一声低沉的鸣响，“不过我的兄弟邓透斯，我怀疑他出生时手里就攥了把弓。”
　　她知道邓透斯兄弟的故事，那是他传奇的一部分。这位著名的弓手兄弟，在他纵火焚毁阿尔比兰攻城器时救了他，第二天却命丧于一次不光彩的伏击。传说中还提到，黑刃杀死那些阿尔比兰伏兵时出离愤怒，不顾对手跪地求饶，将沙地染得满目猩红。她不大相信这个故事，对任何有关维林·艾尔·索纳的离奇传闻也持怀疑态度，但鉴于那天晚上他轻而易举地挫败了她的攻势，她不由有些动摇，或许那些传说并不全是胡说八道。
　　他削尖了另一根梣木树枝，用以制作箭头，毕竟手头没有铁器。“打鸟儿应该没问题。”他说，“但打不了野猪，皮肉太厚，要铁箭头才能穿透。”
　　他拿起弓，走进林子。熬了整整两分钟，她痛骂一句，跟了上去。此时，他正借着一株老橡树的掩护，箭在弦上，一动不动地等待时机。他双眼紧紧地盯着面前一小片空地上的茂密草丛。瑞瓦轻手轻脚地走到他身边，却故意踩上一根枯枝，噼啪声顿时响彻林间空地。草丛中惊出三只雉鸡，扑棱棱地扇着翅膀往天空飞去。只听艾尔·索纳手里的弓弦一声脆响，一只鸟儿翻身落地，羽毛随之飘落。他略带责备地瞟了她一眼，然后走过去捡拾猎物。