“呵呵，只是设想一种最坏的情况。”晴明不在意地笑着，手中的扇子遮住了大半张面孔。
时间一分一秒地流逝，眼看已经快到子时了。
突然，几上的蜡烛升腾起奇怪的光芒，随后又暗了下去，如此反复了三次。
“来了。”晴明坐直了身体，冷静地道。
“呃？”没等博雅反应过来，室内的空气便涌起了一阵暗流，带着诡异的呼啸之声扑面而来，仿佛有什么无形无质的东西在不断地膨胀，压得人喘不过气来。就在此时，毫无知觉地躺在寝台中的源忠信忽地睁大了没有瞎的那只右眼，身体也随之抖动了起来。
啪的一声，晴明合上了扇子，开始用低而缓的声音念诵着咒语，放置在忠信身上的桔梗印发出淡淡的光芒。
忠信的抖动更为剧烈，眼中射出骇人的冷光，牙齿格格作响，在静夜中听起来如同金属划过琉璃，分外刺耳。随着晴明念咒的声音越来越急促，捆缚着忠信的绳索也越绷越紧。博雅紧握着手中的武士刀，目不转睛地看着眼前这一幕，心在这一刻提到了喉咙口。
突然，一支蜡烛倒了下来，正落在忠信右手的桔梗印上，火光一闪即逝，符印顿成飞灰。与此同时，绳索发出一声闷响，断成了数截，挣脱了束缚的忠信霍然坐起，喉间传来野兽般的低吼。
晴明脸色一变，转头叫道：“博雅，快走！”
看来是来不及了。博雅刚刚拔出刀，忠信已经像出笼的恶虎一样扑了过来，速度之快有如闪电，在博雅还没有做出任何抵抗动作之前抢到了他手中的刀，随后恶狠狠地向自己的腿上砍去。
当的一声大响，是晴明扔出了手中的扇子，击在刀刃上。刀锋因此偏了一偏，只在腿部划了一道长长的伤口。
源忠信抬起了眼睛，直勾勾地看着前方，右眼已经变成血红的颜色，看上去相当可怕。
他呆滞的目光缓缓地转向了晴明，即使是经常与鬼物打交道的阴阳师，在看到这样的目光之后也忍不住暗自心惊。
“胆敢阻止我……”忠信含混不清地说道，声音充满了怨毒，听起来完全不似他本人，就像是另一个人借住在这个躯壳里。
“回去吧。人世间并不是你应该来的地方。”
“哈哈……”狂笑声几乎震破耳膜。博雅伸手捂住了耳朵，晴明则凝视着忠信，目光中带着不可违拗的坚定意味。
这样的静默持续了片刻，忠信抽搐的脸在烛光映照下忽明忽暗，带着十分诡异的表情，令人毛骨悚然。
“好吧，那就先杀了你！”
猛然间，长刀向着晴明劈下，而此刻的晴明已经手无寸铁。
“神兵利器，为我所用。”咒语声中，墙上挂着的一柄短剑已经腾空而起，架住了忠信手中的长刀，看上去就好像有一只看不见的手在舞动着它。与此同时，晴明已经拉起茫然不知所措的博雅，退到了帘后。
“很厉害啊……”似乎松了一口气的晴明自语道。然而随即，忠信上前一步，猛力劈了下去，手中的长刀和短剑同时断成两截。
事起仓促，已经来不及结印了。面目狰狞的忠信手持半截断刀，向晴明猛扑过来。
随着砰的一声巨响，晴明的身体重重地撞在柏木板上，帽子也掉落了。他试图爬起来，但是忠信已经不再给他任何施法的时间，再次将他压倒在地，右手断刀高举，猛地戮向晴明的咽喉。被牢牢制住的阴阳师只能腾出一只左手，奋力攥住忠信握刀的手，以阻止断刀的来势，同时侧过头，意图避开要害。但此刻的忠信，蛮力惊人，就好比一头困兽，在他面前，任何反抗都是徒劳的。尽管晴明那只白皙的手上已经现出青筋，却仍然只能眼睁睁地看着冰冷的刀锋向着自己一寸寸逼近。
“快住手！”慌乱之中的博雅想要伸手拔刀，却拔了个空，这才意识到自己的刀现在就在忠信的手上。他四处看了看，正好看见檀香木的几案，便冲了过去将它举起来，但不知怎么搞的，突然又愣在了那里。
“博雅！”力气已接近用尽的晴明呼喊道，这一声让博雅猛然清醒，几乎是不假思索地，高举起几案砸向忠信的头部。随着一声闷响，忠信的身体终于不再动弹了。
而此刻的博雅呆呆地站在那里，似乎还没有从刚才自己所做的事情中回过神来。
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“对不起，晴明。”
“嗯？”
“我……差点忘了你说过的话。”
两人此刻坐在牛车之中，晴明的脸上还带着激斗脱力的疲惫，左颊有断刀划出的血痕，不过看上去心情不错。
“什么话？”
“就是你说，被恶魔附体的忠信大人不再是我的伯父。可是，刚刚我还是很犹豫，因为要伤害一个自己尊敬的人……”
“呵呵。可是你毕竟打昏了他，不是吗？”
“唔。因为我觉得他会杀死你，一着急就什么也顾不得了。”
“那就对了。”
“可是……”博雅的样子看上去很苦恼，“那样犹豫……是否说明我是个胆小的人？”
正在闭目养神的晴明睁开了眼。
“不是。”他干脆地说，“弱者只会因为胆怯而退缩，而勇者却能够因为仁慈而自愿放弃。”
“好像是这样……”博雅想了想，如此说道。
“所以，只有内心强大的人才有资格说仁慈一类的话。”晴明的脸上露出了微笑，“这才是博雅啊。”
“是在夸我吗？”博雅一脸疑惑。
“呵呵。”
“喂，又在取笑……”博雅泄气地说道，然而此刻，牛车停了下来。
“走吧。”
“去哪里？”茫然不觉的博雅这才想起，根本就没有问过晴明此行的目的。
“去找一个能够解答问题的人。”
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这是一个相当凌乱的住处。用凌乱这个词来形容，是因为比较简单直观；如果要仔细加以描述，便要说到门前那些仿佛数十年都没有人碰过的蛛网、被雷火劈过长得奇形怪状的枯树，以及恣肆生长直到遮住了视线的荒草。博雅曾以为，晴明的院子已经是他所见过的漫不经心的典型了，然而和此处一比较，土御门的宅第便整饬如天皇的行宫一般。
“你是说，有人住在这里？”
不等博雅迟疑的话声消失，另一个听上去怪里怪气的声音紧接着响起：“是啊是啊，这里目前的主人还是人类。本来把这儿让给鬼魂居住也是个不错的主意，不过那样一来我就要无家可归啦！”
声音近在耳畔，好像说话的人就在身后，可是悚然回头的时候又什么也看不见了。
眉头不易觉察地微蹙，再展开的时候荒草丛中已经现出了一条小径。小径的尽头有一所茅屋，看上去破败不堪。
“鬼魂么……”晴明一边向茅屋走去，一边淡淡地道，似乎在和一个看不见的人说话，“估计想要进来也很困难吧。”
茅屋的门无声无息地开了，随后，从屋中蹿出一个庞然大物——竟然是一只长满花纹的老虎。
“啊！”博雅大叫了一声，同时下意识地一把抓住了晴明的衣袖。晴明的脸上却露出了一丝“这事真有趣”的神情，从衣襟中取出一张纸片，摺成一条鱼的形状扔过去。那纸片随即变成了一条活蹦乱跳的香鱼，而老虎也跟着扑了上去，在大嚼的同时现出原形来——原来是一只看上去只有两个月大的花斑狸猫。
“啧啧，”屋里传出不知是赞赏还是讽刺的声音，“既然来了，就请进吧。”
屋中的凌乱更甚于院子。人骨和兽牙用奇怪的方式堆叠在一起；非常丑陋的盆栽植物散发着难闻的气味；墙的一角静静地盘伏着一条全身碧绿的小蛇。这一切似乎便代表着茅屋主人的趣味，主人是个看不出年龄的邋遢家伙，乱蓬蓬的胡子像极了院中的那些荒草，而一双时常眯起的眼睛则和刚刚那只猫非常近似。此刻，他正盘坐在自己简陋的小屋里，那姿态却像是一个君王高踞于宝座之上。
“呵呵，是晴明啊。很久不见了。”
“是啊。”晴明淡淡地笑着，非常自在地在一堆人骨中落座。两个人的态度竟像是相识多年的熟人。
“晴明……”
“嗯。我来引见。这位便是道满大人。”
“芦屋道满？”
“呵呵，正是在下。”望着博雅张得能塞下一个拳头的嘴，这个名叫芦屋道满的人从密密丛丛的胡须间露出了一丝得意的微笑。
时人相传，世上如有人能和安倍大人的阴阳术相抗衡，便只有芦屋道满了。与法术同样出名的，还有他乖张的个性。也正是因为这个缘故，他拒绝了阴阳寮的征召，一个人自得其乐地住在这里，倒也逍遥自在。按照世人的浅薄意见，安倍晴明与芦屋道满既是同行，免不了互相猜忌或妒忌，不过照此刻的情形看来，似乎未必如此；当然，只是表面看来似乎未必如此。
