然而风吹草木，蜂蝶翩然，一切都与适才没有太大的区别。若当真硬要说有什么，不过是少了李云茅在旁嘀嘀咕咕装神弄鬼，但要说自己这点心绪是因他而起……谢碧潭手下一顿，硬生生扯断了三根头发，头皮一阵微麻刺痛，顿时什么有的没的念头都灰飞烟灭了。
颇心疼的将三根断发拈下来吹飞，谢碧潭只当自己刚刚白日发梦，重新琢磨起了捕捉枯荣兰之事。李云茅自告奋勇去引蛇出洞，到现在也有了快一个时辰，还不见什么风吹草动，更不知安危。谢碧潭原地转了几个圈子，总还是有点放不下心，干脆撩起衣摆卷了袖子，找了附近一棵大树，一点点攀了上去。
那树甚高，好在旁枝旁桠也不算少，谢碧潭到底有钻山下水采药游方的底子，纵然动作笨拙了点，一点一点的，也蹭到了一根较高的树杈上。这时再抬头四望，视野登时开阔。
抓紧了树枝，谢碧潭一边避着正午刺眼目的阳光，一边四下打量。目力有限，并不能将整座山谷尽收眼底，张望了好半天，才在西边极远处，隐约看到一点异动。
说是异动也不尽然，连片的树冠将下方动静遮挡了大半，若不是阳光铺落的方向恰好相反，在繁枝密叶间隙偶尔跳出的一两点零星光晕简直不起眼之极，更不要说能被谢碧潭发现。
只是那光入了眼，进了心，便再不容脱出。
谢碧潭眯眼，从无数障目之物的空隙中抽丝剥缕，到底眼中所见勉强勾勒出了个轮廓。那一片淡淡红光，内有剑气隐而不发，覆盖周遭数丈方圆。这种手段，想来在当下谷中只有李云茅一人施得。而这短短数息间，红光生生不灭，竟在次第前移，直又挪近了好一段距离后，已足够谢碧潭看得清楚，树枝草藤间忽然剧烈翻腾，一大片浓淡绿意之中，一条周身裹在淡蓝光彩中的白衣人影冲天拔起，在一处树梢轻轻一点，回身扬手弹出一道剑气，那树冠猛的向上一拱，被剑气射个正中，又颓然回落。白衣人紧随其后，也重新折回树荫之下，地面红彩再生，继续如牵如引，往谢碧潭所在的位置而来。
谢碧潭不自觉的揪紧了袖口，虽说隔得遥远，也不过一眼就看出了白衣人正是李云茅。他这样上蹿下跳的折腾，十有八九已将枯荣兰逼出，正引往此处。怪蛇凶残，再被这样一路挑逗，更是火上浇油，要是稍有不慎，被它毒牙伤到，如今那条雄蛇早死了数个时辰，胆已无用，岂不是百死无生。
越想越觉心惊胆寒，纵然此时两下相距还颇遥远，谢碧潭竟是连大气也不敢出了，屏息静气，生怕弄出什么异样声音引李云茅分了神。但越是这样小心，忽然心中大叫不好，自己这样没打一个招呼就爬上了树，要是李云茅辛苦引了枯荣兰回来，却不见了自己，岂不会乱了方寸分心。这样一想，后悔不迭，忙趁着还有点时间，匆匆忙忙就要折身下树。
可那树颇高，单是爬上来，就耗了谢碧潭差不多两刻钟。下树更比上树难为，一截一截咬牙抓着树枝向下挪，好半天功夫才下了数尺，倒是出了半身的臭汗。谢碧潭这时有点后悔起自己不曾习武，但也只能慢慢磨蹭，悔之无用。
断断续续下到一半，这时谢碧潭也没什么余力再去观望李云茅奔来的情况，只想着尽快下了树要紧。但半截身子还遮在树叶之中，耳听一声尖啸忽起，眨眼奔近，瞬间眼前一片红光灰影剑气纵横，诸般加身，从未有过的战栗冲动登时让他四肢一僵，不上不下挂在那里，再不敢乱动分毫。只是这时正是抱着树干下蹭的姿势，面前尽是一块一块斑驳沧桑的树皮，连周遭到底发生了什么也看不清楚。
不过纵然视线受碍，阵阵腥风搅着锐气破空呼啸，足以让谢碧潭明白李云茅与枯荣兰的战团就在脚下。如今他半截身子已经露出了树冠，不怕李云茅发现不了，索性就死死攀住大树，将自己当做了木桩石块，一心一意的装死。
偏偏这时候，忽听李云茅大喊了一声：“碧潭，下来杀蛇取胆了。你要自己动手，还是由某屠了它？”
谢碧潭悚然一惊，转脸抬头，还未看出个什么分明，身后一阵腥风，一条粗如小树的灰影从临近树上窜下，直扑过来。
李云茅大吼：“放手！”
双手一撒，夹着树干的双腿也同时松了力气。谢碧潭仰面朝天，直跌下树。他没闭眼，恰好眼睁睁看着一条粗壮蛇身从自己头顶三尺掠过，“啪”的一声抽在树上，顺势盘踞。猩红的蛇信吐出二尺多长，就在鼻尖扫过。
一身汗出如浆，跌落之势飞快，蛇躯动作更快，一击不中，盘身探颈，转身就咬。谢碧潭纵然深信李云茅，这生死当口也吓得魂飞天外，全身上下无一处使唤得动，眼睛闭也闭不得，眼睁睁看着巨大狰狞的蛇头扑到了面前。
然而一道湛蓝清光自身后后发先至，“嗡”一声剑鸣，空中骤现八卦光形，一张即收，拢如天网，罩定了枯荣兰。怪蛇恶扑的势头戛然而止，难进分毫。谢碧潭却被人稳稳当当从后面托住了腰背，轻飘飘落回地面。
电光火石，死里逃生，谢碧潭甚至还有那么一瞬间没能彻底明白眼前局面。但小树般粗细的巨蛇就在面前，一身灰皮粗粝如石，唯独尾部绽若花丝，艳似秋兰。他兀的大叫起来：“枯荣兰追逐一路，胆气张开，正宜摘取，速杀！”
话音刚落，身后托扶的力道还在，擦着肩膀又一道剑光迸出，去势若电，直贯枯荣兰七寸。刹那一蓬血雨冲天而起，硕大的蛇头被裹绞在剑光之中，犹竖目张牙，狰狞可怖，却再无生机。
这片刻间，坠树接人喊话斩蛇几乎一气呵成，直到巨蛇断首，蛇血四溅，谢碧潭的脚才刚刚的触及了地面。甫一挨地，直接似踩棉絮，就要往地面上坐。李云茅扶在他身后的力道好在未卸，忙又一提，整个的抓进了怀里抱住了，才免了谢碧潭当真在地上堆萎成一滩烂泥。另一手隐去了剑意，转而一振臂，雪白大袖张似棚盖，一阵“噼啪”水声，挡下了泼溅过来的蛇血。
再刹那之后，消声顿息，微澜不起。
只是战声隐去，一阵阵浓郁的血腥气却随着蛇头被斩落更加熏人欲呕，谢碧潭从天旋地转中终于回了神，晃悠两下眨了眨眼，看到满目皆红。然后才后知后觉的伸手一扯，将李云茅护在自己头顶的袖摆拉开了。
那一条雪白的道袍袖子几乎彻底成了红色，蛇血腥膻，味极难闻。谢碧潭拼命咽了两口口水，把恶心的感觉压下去，晃晃悠悠站直身，去掰李云茅还扣在自己腰间的手臂。
他掰了两下，李云茅便顺势松了劲道，但还是虚虚扶着，笑道：“当真站得稳了？莫要某一松手，跌进蛇血里去。只某一个滚成个血葫芦也就够了，多白饶一个又是何必！”
谢碧潭没气力跟他饶舌，抬手一指蛇身：“再不去剖胆，就算滚出十七八个血葫芦也没用了。”一边从怀里扯出一条不知什么材质的袋子，往李云茅手中一塞，“盛在这里面拿给我。”
“啧啧！”李云茅摇了摇头，“看来贫道走这一遭，果然就只是个出力气的。”一边也不嫌弃蛇尸腌臜，抬脚过去，运气于指，三两下剖开了蛇腹。他半件道袍被蛇血脏污透了，干脆直接用袖摆裹了手，在蛇腹中一掏，血淋淋拎出拳大一物，丢进了谢碧潭拿给他的袋子。那袋子看似轻薄透亮，一颗硕大的蛇胆丢进去，不见半滴血水渗出，皆汪汪一掬积在囊底。那边谢碧潭已经怀中又摸出两个小瓷瓶，拔了塞子将些粉末膏液一并倒了进去，这才扎紧袋子口小心提了，向李云茅连声道：“速速回去救人。”
李云茅如今已是任劳任怨得习惯了，更兼救人如救火，并没什么二话，拉过谢碧潭就要动身。只是手一伸出去，谢碧潭登时倒退了两步，皱起了眉。李云茅低头瞧瞧，先看到满袖子鲜红刺目，又有腥臭扑鼻，讪笑一声，干脆将整件外袍扒了下来，顺手卷了卷丢开。他里面穿着仍是纯阳弟子服色，只是没了宽袍大袖，利落许多，乍一看反倒更衬几分少年人英气勃勃，冲着谢碧潭咧嘴一笑：“这下可成了？”
回到神仙泉，黄金履已被挪到了一处干爽平整的地方躺着。谢碧潭看了眼他身下垫着的软草，又觑了眼英淇，倒是有点意外这份细心，但眼下情况没的让他分心，稍稍寒暄两句，立刻着手为黄金履解毒。
谢碧潭一人低头忙碌，身后两大一小排排站了三个，只能瞪眼围观，出不上力。如今再非命悬一线的要紧关头，英淇的目光从黄金履谢碧潭那边一转，落到了李云茅身上：“棘手？”
李云茅还是笑眯眯的那副模样，挤眉弄眼的在逗香骨玩，随口便答：“哪有什么棘手，不过是沾了些蛇血，碧潭嫌弃腌臜，某索性就脱了。”
“也是。”英淇点头，“明河道长的手段，区区小蛇何足挂齿，你哪怕只得他一成本事，也足够了。”
“……”李云茅还在跟香骨划拳的手蓦的一顿，但转瞬又重笑嘻嘻的站直身子，“贫道的师承乃是纯阳老君宫灵虚真人，兄台真会说笑。”
