“叶大哥？叶大哥？！”
“……叶锦城！”
叶锦城控制不住地向后一仰，咳血后的喘息还没平息下来，唐天霖看见他挣扎着瞥了自己一眼，那眼底黑漆漆的，连一点儿光都没有了。嘴角边的血线划过下巴，一直流到脖子里。唐天霖有些慌了，下意识地抬手想去擦，叶锦城的手却哆嗦着抬了起来，第一次没找准，晃晃悠悠地滑落下去又举起来，将唐天霖的手推开了。
“别管我……本来……已然生无可恋，没……想到……”他才开口说了几个字就喘成一团，哆嗦着又是星星点点的血沫溅落，“……死了也……我……我怎么跟你哥交代……”
“叶大哥，你……”唐天霖已经镇定下来，他抬手又去擦叶锦城嘴角的血迹，叶锦城疲倦而带着怒意地躲闪，却再也没有力气了，只能将眉头拧成一团任唐天霖揩干净嘴角血迹。一时室内只听见他沉重急促带着呛咳的喘息，风连晓没吱声，唐天霖沉默了一刻，才重新开口。
“叶大哥。你听我说。我知道你心里想的是什么。从我哥死的那天起，我就知道。因为我跟你想的一样。叶大哥，你不要自责，大哥那样的性子，临死前恐怕也放心不下我们，我知道他总希望我们过得平安，普普通通地活着。他却不知道，人生下来，天生该做哪一行，早就是注定的了。我不是在他死后为了报仇才进的唐家堡，否则——你看，我如今的功夫，没有十几年，怎么可能练成？很多年前，我就是斩逆堂弟子。大哥长年累月没有空回家，他是真的关心我们，为了我们连命都可以赔上——是我，从小就违逆他的意思，偷偷进的唐家堡，大哥他……一直都不知道。”
叶锦城脑子昏昏沉沉，像是被用钝器敲过一般不能思考，却又偏偏每个字都清晰入耳，他觉得痛，辗转着不愿听，又无可奈何。唐天霖低声道：“叶大哥，大哥死前的事，我后来都知道了。虽然有些话没亲口听他说，想必他也是拜托过你照拂我们，是不是？大哥一生辛苦，为了我们入的唐门，却偏偏不适合做这一行，他太善良。唯有我的师兄师姐们都说，我天生就是做杀手的料。大哥死了，你要给他报仇，我——不可能让你一个人。”
叶锦城胸口痛得哆嗦，却又无法缓解，疼得他扭曲起来，后脑一下下地往墙上撞，唐天霖赶紧伸手到后面垫住。
“叶大哥，你不要这样——”
“……你……你不用说这些话给我听……骗我到现在……呵呵，呵呵！”叶锦城痉挛着发出破碎的冷笑，“你是存心……咳！存心、存心要气死我，好让我去见你大哥是不是——你——我告诉你……我现在……没脸见他了！”他手里还痉挛地攥着那个小瓷瓶，唐天霖掰不开他的手，突然觉得手臂下叶锦城的脊骨抽紧起来，只听一阵撕心裂肺的呛咳，唐天霖见势不妙，赶紧从腰里摸出颗药丸来顶进叶锦城口中，那药丸入口就化成一片清凉，滑入喉咙带来的却是胸口排山倒海的剧痛。叶锦城整个人都抖起来，要不是唐天霖和风连晓早有准备，力气又大，早就给他掀开几丈去。那药物带来的痉挛似的剧痛逐渐平息下来，叶锦城的头发衣服都已经湿透，整个人像是从水里捞出来的一样。唐天霖的脸上还是没有表情，可风连晓看出他神色不忍。两人将叶锦城架起来，正要叫商会中的人来处理，叶锦城却突然呻吟了一声，唐天霖凑过去，只听他气若游丝道：“……当初……天越身上……只有半瓶药……若是……若是得——！若是得了整瓶……跟他一起去了……倒也不用……面对今日！”他说完连咳带喘地怪笑起来，笑得唐天霖和风连晓都觉出森然冷意。
一时稍微平静了些，两人赶紧叫了商会中藏剑弟子来照顾叶锦城。一通发作，叶锦城虽然再也没了力气，但好歹还能摆摆手吩咐弟子们事情与唐天霖和风连晓无关，不要声张，回头慢慢解释。
屋子里重新安静下来，唐天霖重新恢复面无表情的模样。风连晓愣了一会儿，才道：“这……这演的到底哪一出？老子怎么搞不清楚？他认得你？认得你大哥？你大哥死了？他既然认得你——不对，他之前不是也见过你么？怎么那时不认得？”
他这一连串问题一古脑地抛给唐天霖，唐天霖却只是瞥了风连晓一眼，风连晓看见他脸上露出一种疲倦的神色，不似往日的冷若冰霜。
“他认得的是唐天霖，不是斩逆堂弟子唐天霖。”唐天霖低声道，“他是为了给我大哥报仇，我也是。为了给我大哥报仇，也为了不叫他认出来，我这张脸，是假的。”他伸手做了个揭开面具的手势，“我易了容，喝了药毁了嗓子，就是不叫他认出来。可他还是认出来了。这就是天意。”
他头一次在风连晓面前一下子说这么多话，风连晓听得似懂非懂，唐天霖又是一摇头：“以后跟你慢慢解释。等他醒了我们告辞之后，就赶紧回长安吧，话已带到，我留在这里，只是让叶大哥看着烦心。”
（三十六）
二月和三月初一转眼就过去了，叶锦城自从认出唐天霖之后，话少了些，又因之前的那次发作而经常咳嗽。好在天气逐渐转暖，西湖之畔本来就是风水宝地，此时一派莺飞草长的融融春景，气候与风物都十分宜人。叶锦城大部分时间仍旧呆在剑庐里，陆明烛和叶九霆也经常去剑庐找他，那陨铁经由锻打，已经初步成形，叶锦城不敢贸然妄进，只能将半成品先搁置一边，整日只是在剑庐中打坐。他觉得心神不宁，纷纷往事总是在他竭力摒除杂念时纷至沓来——他明白这是不可避免的，自己想着的是报仇，思念着的是唐天越，而手中兵器，是给陆明烛的。这又如何能静得下心呢？陆明烛当然并不知道他与唐天霖在杭州商会那一出，但是也觉出叶锦城身子不好，忧心忡忡却也束手无策。他曾经阻止叶锦城去剑庐耗费心力铸剑，但是叶锦城只说自己这不过是之前他知道的宿疾，每年春天都是这样，丝毫不放在心上的模样，不去剑庐就是去商会，也是闲不下来的模样，久而久之没有办法，陆明烛觉得还不如放任他去剑庐，所谓静心，恐怕对身体倒还有好处。倒是白竹来拜访叶思游，给叶思游一点暗示，说是叶锦城这模样虽不致命，却也堪忧。叶思游急了，逼着叶锦城卸了商会的职务，让他安心休养。叶锦城这下更乐得整日呆在剑庐闭门修心。
只是他修的什么心自己心里清楚。若是论静，那是绝对不可能的。只要一想到处心积虑布置的棋盘终于有了初露征兆的契机，他就觉得抑制不住的躁动从胸口升起。想到唐天越，依旧会痛，痛入骨髓，想到陆明烛，却开始觉得越来越焦躁。这种焦躁让他十分莫名，因为以前从没有过，叶锦城思索了很久，并不明白是怎么回事，终于归结为大仇也许就要得报的兴奋，每每陆明烛带着叶九霆来，他总是趁陆明烛不注意的时候充满玩味地打量他柔韧的背影；每每陆明烛带着叶九霆走，剑庐重新归于沉寂，他又觉得空虚中有种迫不及待的躁动，似乎是冥冥之中总有种情绪催促着他思索，却又什么也想不出。
他每日在剑庐中过得心浮气躁，剑庐外面西湖的春景却一点也不受影响地渐而葱茏。陆明烛去过杭州的据点几次，打听过长安和洛阳方面的消息，谷清泉似乎的确如陆明灯他们所说，过得不错；陆明灯谷清霜那边也一片安静。然而萨宝府时常给他发来的公文却让他觉得是有什么事情要发生了，长安周围重镇中明教据点的长老们开始逐渐往两京聚集，更多的去往长安。虽然看来只是普通出入，萨宝府也只是例行公事地将这些出入给他这个闲职官发来一份，但是这样的调动，必然有什么原因。陆明烛去往信使那里跑得勤了，这日又收到新的信件，却是陆明灯与谷清霜写来的。
两人卸了长安的职务，看这样子，竟然是出门游山玩水去了。陆明烛沿着湖堤一面往回走一面读信，脸上带着止不住的笑意。眼看着这又是一对神仙眷侣，实在是最好不过的事了。不过他最高兴的还不止于此，只见两京局势渐而变动，那种在他心中压抑了许久的不安也从未消褪过，师弟师妹这样卸了职务，在他心里倒仿佛是远离了风雨一般地安全了许多。陆明烛心情颇好，连周围的葱茏春景都变得更加动人起来。
湖堤上暖风拂面，四处种植着的垂柳，嫩叶已经成形，却还显着浅嫩，那种介于嫩绿与嫩黄的颜色，简直美到不可思议。千丝万缕的柳条被暖风吹得芊芊摆动，湖上被刚过午后暖暖的春日耀出一片金鳞，逐层波动着一直迁延到远处的湖面和隐隐青山上，近处鸟雀啁啾，花香浮动，远处的山水却隐隐笼着薄烟。西湖的确是风水宝地，这样的景色，只怕别处着实难找。陆明烛转过沿湖的石子小路，前面是三潭印月，延伸到湖中的水榭空空荡荡，在中午时分没有一个人。陆明烛转头一看，看见一侧有个小小的浅水湾，一部分被暖风春阳照拂着，另一半却掩映在湖堤垂柳的阴凉下，偏偏那里还有一株孤零零的桃树，三月天气，上面已经开满了粉红色的蓊郁桃花，今年的春季似乎格外暖些，那些桃花已经因繁盛而开始飘落，纷纷浮动在清泠的浅水湾里，粉色与嫩绿交相辉映，美不胜收。这江南美景和陆明烛家乡的景色实在太不一样了，那浅水湾里泊着一艘小小画舫，不是很大，船舱大约也就一间屋子大小，能容五六人的模样。陆明烛认得这条船是叶锦城的，抿嘴笑了一下，他虽然不熟水性，可被眼前这样的美景吸引，想着就走了过去踏进船里。
