陆明烛将叶九霆连着桃桃一起抱起来，一时一大一小两个团子都争着往他怀里钻。叶锦城在一边哼了一声，陆明灯和谷清霜听出他这声极酸，立时笑了。
“笑什么笑？”叶锦城瞪回去。
陆明灯立时收了声，却还是忍不住笑意，谷清霜噗嗤一声笑得更厉害了，一面道：“师兄，你瞧瞧，叶大哥的小师弟倒像是你的孩子呢。”说罢还眨了眨眼睛。陆明烛一愣，再看叶秋红和陆明灯，全是一脸不怀好意的笑，再看叶锦城，那不悦的神色竟然褪了下去，隐隐变成一点得意。陆明烛反应过来，觉得脸上一下子热了，这几人竟然都知道了。不过想到以后他们迟早会清楚，笑了笑便也释然。
陆明灯与谷清霜一直住在杭州城的客栈，叶锦城听说后数落了叶秋红一顿，问她怎么这样待客，叶秋红好不委屈，陆明灯与谷清霜连连替她辩解，说是住在杭州城里方便，但终是拗不过叶锦城，只好跟着叶锦城回宅子里住。白天一通忙乱，当晚收拾停当，陆明烛才有空找陆明灯与谷清霜问话。
“师兄看来过得不错，好像是胖了，是不是？”陆明灯用胳膊肘戳了戳谷清霜，后者嫣然一笑，促狭接道：“师兄，叶大哥对你不错吧？”
他二人对叶锦城熟悉之后已经早就并无什么芥蒂，只是不明白当初谷清泉为何一直对叶锦城抱有敌意。现在想来，大约只能是因为情敌的关系了。不过这种事情不能勉强，既然师兄喜欢叶锦城，那也是没办法的事。
“怎么说话呢？他对我不错？你怎么不说是我对他不错？”陆明烛有点不好意思地清清嗓子，但是很快就皱起了眉头。
“……清泉呢？好久都没有她的消息了。”
“她啊？”陆明灯想了想，也皱了下眉，“她……她过得不错。她在洛阳，很受那边教中长老们的赏识，升迁也快，可能是太忙了，我与清霜师妹给她寄过信，她只回过一次，我们也只知道个大概。”
陆明烛听见“升迁也快”几个字，立时沉默下来。经过这么久，他已经隐隐猜到师妹突然去洛阳的原因。多年来师妹一直对自己有意，他不是不知道。只是小时候，只当她是小姑娘不懂事，长大自然就会有新的更合适的情郎，谁知道多年来她仍旧如此执着。如果自己中意的不是叶锦城，如果能对师妹不仅仅是兄妹之情，陆明烛有些怅然地想着，她恐怕也不至于这样满怀希望来到长安，又失望至极地一走了之。师妹如今去了洛阳，得到教中长老赏识，升迁也快，他觉得自己似乎应该为师妹高兴，也的确应该高兴才对——可那种熟悉的忧虑和隐隐的不安又像云翳一样浮上心头，这是一种直觉，说不出的直觉，总觉得哪里不对，哪里暗藏危险。他想起在嘉陵江的渡头上看见的那一幕，嚣张跋扈的明教弟子寻衅滋事的模样，更觉得心中不安，不管事件是不是偶然发生，可阿契斐长老的话已经开始应验，这种现象一定亦不在少数。光明圣火这样迅速地燃烧中原，真的能持续燎原？
自从阿契斐长老去世，他再也没有办法将这样的疑问说出口，在教中被压制的地位，已经让他没有开口的资格。而近到周围，不说如今野心勃勃一日千里的师妹谷清泉，就是陆明灯与谷清霜，说起如今的形势来，也是一副兴奋的模样。陆明烛与他们谈了一刻，知道教中甚至开始有人提出应该给当今皇帝上书，加重明教地位，也许成为国教，让光明圣火永远普照中原亦非难事。这样的想法虽然只是雏形，但是已经开始有人响应赞同。
陆明烛越听越觉得心慌，却也隐隐觉得兴奋，开始有别的想法在心中滋生起来。也许真的是自己多虑，就不说别的，当今大道国教，纯阳宫的地位，又哪里是一开始就这样如日中天的呢？什么事情总归有个过程。也许这正是明教的契机——他甚至觉得当年在枫华谷战场上的那种叫人热血沸腾的感觉好像隐隐重新浮现，尽管只是一点苗头，可已经足以让人兴奋起来。陆明灯将长安的状况描述了一阵，陆明烛虽然心思千回百转，却一言不发，只是用心听着。三人正说得起劲，就听见叶锦城远远招呼了一声，似乎是让他们去吃饭。三人便中断了话题往那边走，叶锦城见他们三个的模样不由得笑了。
“说什么你们教中的秘密，这样起劲不让我听？我才不感兴趣。”
“没有没有！对了！叶大哥，我跟你说件事，算是我们教中的，但是一定要同你说！”陆明灯像是突然想起了什么一般，眼睛闪闪发光有点兴奋，“你还记不记得我那个师妹谷清泉？”
“哦，那个……”叶锦城老是说不顺口她的名字，只记得模样和她那满眼的敌意，更联想到之前的情况，只得用手比划了一下，“就是那个金色头发的姑娘是不是，去了洛阳的那个？”
“对对对！”陆明灯笑了，谷清霜也笑了，陆明烛倒是一脸不解。
“就是她！叶大哥你知道么，当时她赌气去了洛阳，前一阵子我听洛阳那边过来的认识的师姐说，叶大哥，你是不是有位叫叶梅芳的师兄？他跟着清泉师妹去的洛阳！听说整日地追着，简直弄得满城风雨无人不知，清泉师妹开始还不高兴，现在说是已经要好得很了！”
“……啊？”
“……什么？”
叶锦城和陆明烛不约而同地吃了一惊。陆明烛只是一惊，随即如释重负地笑了，虽然以后见面可能会有些尴尬，不过听到这个，真算是个十足的好消息。叶锦城“啊”了一声之后也很快露出了笑容。
“那个姑娘啊，当初还看我不顺眼呢，明烛，是吧？”叶锦城对陆明烛笑得眉眼弯弯，“她看梅芳师兄也不顺眼，啧啧，我当时就想她是小看了梅芳师兄，我这个师兄英俊潇洒，文武兼备，从小到大，没有追不到的姑娘——呃，不是，我是说，”他挠了挠头，赶紧解释，“我替他担保，他对清泉姑娘，绝对是认真的。他从前就跟我说过，我还嘲笑他来着，长这么大，我也还从没看见他对哪位姑娘这么上心，看来这回是真栽了。”
他急慌慌解释的模样看着十分有趣，几人笑着转身回屋，只是一转过头，叶锦城脸上维持着的笑意就渐渐冻结，却还竭力挂在脸上，看着十分怪异。
（三十五）
山庄内此起彼伏的爆竹声响成一片，叶锦城大步踏过满地的红色碎纸屑，一些小师弟小师妹欢笑着一溜烟地跑来跑去，到了这样的节日，小孩子总是格外兴奋些。白色的雪积得厚厚的，和红色的碎纸屑混在一起，让叶锦城觉得有些刺眼。
“秋红！秋红你过来！”叶锦城在楼外楼旁边看见了叶秋红，立即招手叫她，“师父呢？我怎么没看见梅芳师兄？师父没叫他回来？”
“叫了叫了，”许是他神色不对，叶秋红一叠声地回答，连连点头，“师父写了两回信呢，本来嘛要过年了，师父是想让他回来一起过，可是梅芳师兄不回来，怎么办呢？”叶秋红说着就笑了，“我听谷姑娘说，梅芳师兄是喜欢上了她家师姐啦，难怪不肯回来呢，嘻嘻！”
叶锦城只觉得牙根咬得咯咯作响，竭力沉住了气才没破口大骂。他在长安就看出叶梅芳对谷清泉恐怕颇有好感，当时就有意阻止，后来谷清泉去了洛阳，正合他心意，他还暗暗高兴了许久，可做梦也未曾想到，叶梅芳竟然是真的上了心。这下事情变得棘手起来。叶锦城暗暗想着，只觉得头大无比。
最近唐门与丐帮那边也没有消息，天策府也平静得很，长安那边倒不是很安分，明教中滋生出一股蠢蠢欲动的气息，虽然没法具体探知到底是什么，可叶锦城已经隐隐感觉到机会来临的前兆。陆明灯与谷清霜盘桓几日，就告辞回了长安，只有叶梅芳那边半点动静也没有。
叶锦城无法，只得自己写信去催叶梅芳，变着花样地找理由让他回来，可无奈去信几封，叶梅芳说什么也不肯回杭州，叶锦城无可奈何，只好任由他去，心里思考别的出路。整个年关和上元节倒是相安无事地过了，叶锦城卸了长安商会的职务，开始打理杭州附近的生意，日子反而松快下来许多。每日还有时间做做门派修行，大约是在二月的时候，从嘉陵江取来的水运到杭州。叶锦城将它们归置好，随即一头扎进剑庐，每日不呆足五六个时辰绝对不出来。
也许是因为他上次走之前拜托过叶秋红多关照叶九霆，也许是陆明烛实在算得上温柔耐心，又与叶九霆投缘，叶九霆十分喜欢他们，倒是往叶锦城的宅子跑得更勤。加上他最近又开始学习铸剑之术，又听说大师兄这样声势浩大地收拾了一通，是要打一对神兵，不由得十分好奇，十日有九日都去剑庐找叶锦城。这日傍晚，叶锦城刚去剑庐外面的露台上取回晾晒多日的江水，就见陆明烛带着叶九霆往这边来，叶九霆近来熟悉许多，渐而适应，又被照顾得不错，脸上都长了肉，他本来就生得聪明俊秀，此时的模样看着十分可爱。陆明烛在后面一叠声地叫他慢点跑，模样像个操心小徒弟的师父，叶锦城将手从水桶里抽回来，笑了。
