叶锦城管不了那么许多了，只能手脚并用地爬上前去，跪行到陆明烛身边，抓住他的手。鹅毛似的雪片，不住地从夜空里旋落，他在山林间行走多时，头发上，肩上，都已经是一层厚厚的雪，它们寒冷干燥，沾衣不化，早就结成了一层坚硬的壁垒。叶锦城拂去眉头和睫毛上的雪花，慌乱地伸手去探陆明烛心口。那里还有一丝热气，却像是春冰一样将消未消了。
他突然听见，在似远似近的地方，又重新传来了零星的犬吠，和先前听到的那种一模一样。这声音像是一盆冰水劈头盖脸地倒下来，惶恐催生了他最后求生的欲望，他手忙脚乱地爬起来，用尽最后一点力气，将陆明烛拖到一处山坡后面。
猎犬的叫声消失了片刻，突然又在远处响了起来。也就是在这时候，他突然觉出一股前所未有的绝望。在前半生之中，他曾经经历过无数绝望的时刻，却从未想到过山穷水尽这样的词。可就是在这时候，这几个字真真切切浮在心里，甩也甩不开去了。叶锦城低头动了一下手腕，他试着想把陆明烛再抱起来，连着几次，却真真一点办法也没有了。乱琼碎玉似的雪，把苍山林木全都包裹住，将四下里变成苍莽的一片。他知道狼牙兵正在靠拢过来，先前侥幸躲过了一次，自己在雪地上走了路，他们迟早会被追踪而来的狼牙兵发现。现下已经到了河东道地界，先前也看到附近巡逻兵留下的痕迹。狼牙军已经下了死命，见到他们，就地格杀勿论，眼下唯一之计，只能留下陆明烛独自在此。天亮之后，狼牙追兵必然不敢再来，陆明烛也许会被巡山的官军发现，或者还有一线生机。而能够争得这一线生机的，只能是他叶锦城——他必须在狼牙军追踪过来之前，自己迎上前去，将他们反向引开，才能争得这一点点时间。
叶锦城举目四顾，哪里都是路，却哪里都无立锥之地。
叶锦城低头看了看陆明烛，然后缓慢地扶着膝盖，在他身边跪坐下来。手腕已经不是自己的，他试了几次，都没有办法将陆明烛上半身抱起来，只好忍着脊背上的剧痛更深地弯下身子，用手轻轻抚摸陆明烛冰凉的脸。
“……明烛……我……我啊……”
他动着嘴唇，可寒意侵入喉间，痛痒难耐，竟然钳口结舌地再说不出一个字了。他的指尖停留在陆明烛的鬓发边，轻柔地拂去上面的落雪。与那冰凉惨白的脸颊形成鲜明对比的是，这头栗色的卷发，仍旧光亮丰融，就仿佛才沐浴过三月春水。他看着自己伤痕累累的手指，想摸一下这头头发，却又怕弄脏了它们似的，只是小心翼翼地在上头轻轻碰了碰。
我啊，也不知道多少次梦见过你这头头发。不管过了多少年，它们都还是跟我梦里的一样。就算是有那么三年，我病得什么也不知道，却还是能记得这些。有些东西，大概就算是死了，也不会忘记的。我每天都会梦到你，有好多话想对你说。我以为总能说得出来，却没想到再也没有机会了。
指尖抚到陆明烛的眉心，轻轻抚平光亮的栗色眉峰。有一点雪花本来停留在那里，现在融化在叶锦城的指腹和眉毛之间，沾染成一个冰凉的温柔触点。
我啊，有一些事情不敢告诉你，只怕你听了之后觉得生气。我以前，去圣墓山找过你，我从来没忘记你给我说过的三生树的故事，我曾经骗你，说以后一起去看三生树，后来却是我自己一个人去看了。我本来想着，找不到你就不离开，可后来师父病重，我还是走了……说到底，大约我终究是个那么自私的人。如果我留在那里，也许终究能找到你，如果在那里找到你，也许便又不会到今天这样地步了。
他小心翼翼地摸了摸陆明烛的眼睛。长而且卷的睫毛安静地合拢着，指尖滑到颧骨和鼻梁上，来回数着那些零星的小小斑点。
以前你脸上没有这些，我不用问也知道，这是在沙漠里晒出来的。我不敢问你西迁的路上受了多少苦，哪怕听到一点点，都能让我难过好久。我更怕我问起来，你会更难过，会说那些与我无关……我害怕听到这样的话，可这样的话每天我在梦里都能听到，都能听见你这样对我说……明烛，你还记不记得，上次在客栈里，你问我为什么做了噩梦还能笑得出来，一定是疯了。我不敢说出来，那是因为我早些年还能每天梦见你，后来年纪大了，能睡着的时间短了，有时候甚至一夜无梦，能梦见你的时候，越来越少……我真的怕，有那么一天，我再也梦不到你。所以就算做了噩梦，就算在梦里见到你对我刀剑相向，只要能见到你，我都还是很开心。
指尖迟疑而且恋恋不舍地滑到下巴上，触碰着苍白干裂的嘴唇。在记忆中这里曾经红润光泽，就像是熟透的李子一样鲜艳欲滴。
你没说原谅我，我知道，你是怎样都不会说这句话的，就算能够逃出生天，你心里想的，也只是跟我此生不见。可就算知道这样，我心里还是留着那么一点妄想。你现在不能说话，我就当你是没说出来，而不是不愿意说。你就这样，不要回答，就让我这样想，就当是骗骗我也好……虽然你没说愿意原谅我，可我还有好多好多的话想同你说。
叶锦城抬起另一只手来，双手捧着陆明烛的脸。他这才意识到，无论是双手还是嘴唇，都在剧烈地颤抖，他想好好地说出一句话来，却只能哆嗦着缄默无声；想要好好地再摸摸陆明烛的脸，那不听使唤的双手却只能潦草地滑过脸颊冰凉的轮廓。他又听见了远处传来隐隐约约的嘈杂之声，即使隔着厚厚的雪，它们也没被消弭多少，反而渐渐放大了。又干又痛的嗓子里渗透了寒意，他终于听见自己嘶哑的声音，像是经历了一场与岁月和红尘多年来的生死较量。
“……明……烛，好明烛……要是来生……”他说着却情不自禁地微笑起来了，仿佛透过这一帘风雪，又看见当年相识的长安三月，又看见杏花载酒，又看见草长莺飞，“……不，要是他年……要是他年再相逢，我们就喝一杯酒……然后各自珍重，你说好不好……好不好？”
他说着低下头，在陆明烛冰凉的唇角亲了一下。
叶锦城站起身来，将身边的剑提起来。身为江湖儿女，功夫傍身，剑不离手。他这半生握过无数的剑，每一柄都是不凡神兵，贵重无匹，可到了如今境地，一步踏去，即见生死，陪着他的就只有这生锈的三尺铁剑。
风把他的白发吹散了，叶锦城反身向前跃出一段，落在雪地里。周遭长风凛冽，夜色无尽，他提剑而立，无数的雪花裹挟着刀风，严寒呼啸，尽似狂澜翻卷，极揽天地。风雪把他的衣摆吹起来，好像一只展翼的白隼。
他最后看了一眼不远处的陆明烛，转身走进漫天风雪里，走得步履维艰，却头也不回。俄而拂衣无踪，只余周遭风雪沉寂。
陆明烛听得见有人在跟他说话，只说了几句，和着吹来的刀风，被截成断续零落的碎片，他知道那是叶锦城的声音。他隐隐约约知道发生了什么，拼死挣扎却无法醒来，只能任由那一片无尽的黑暗拉扯着他。他知道那个先前拉他一把的人离去了，他几乎想要声嘶力竭地大叫，叫那个人停下来，却只能看着他头也不回地走进一片虚无的黑暗中去。
回来！叶锦城！不要走！回来——回来！
刺目的光落到他脸上，他发现自己醒了过来。青蓝的天空已经放晴了，通透得像是一块澄澈的青玉。陆明烛静静地凝视着这一片扑拥下来的蓝，他听不见风的声音，却觉得心口像是一处空寂的峡谷，只有风从中间呼啸来去，空落落地剧痛不止。他想不起来发生了什么，连远处隐隐约约传来的惊讶的喊叫也听不懂，只能感觉到有人的脚步纷乱地赶过来，那声音像是在试图叫醒他。一片黑暗又渐渐笼罩下来，他什么也听不见了。
（一八三）
动物油脂的火把燃烧出一股刺鼻的腥气。这隐元会的营地本来不大，又因这两日大雪封山的缘故，条件分外艰苦起来。努布罗将一些干的草药交给林巧巧，后者带着担忧的神情很快走开了。旁边的门开了，叶九霆满脸憔悴地从里面走出来，努布罗道：“里面，怎样了？”
“……还是不行，醒是醒了，就是不说话。”叶九霆先前连着出去找了两日，这时候才回来，也熬得眼睛下头泛青，转头看见何予德刚走来，连忙道：“何先生！怎么样了？”
“找不到人。这几日过去，人也派出好几批了，连点痕迹都没有。陆掌使还是不说话？”
叶九霆摇了摇头，无言地抬起一只手覆在额上。
“……这都醒了两日了，还是一句话没有，之前他高烧不退，该不是把人给烧坏了吧？”何予德满面忧色，狐疑地朝努布罗看了一眼，“先生，你看陆掌使……”
“胡、胡说，”努布罗急得说话也坑坑巴巴起来，“有我在，他，的命也救，回来，怎么可能……烧坏头壳？他们肯定是，遇见了什么，事情，他一时半会，不晓得该怎么说。”
