他听见了一种奇怪的声音，可眼睛里看到的一切随着奔跑剧烈颠动，不得已被削弱的耳力好久才分辨出，那是从天际传来的雪前的雷声。伴随着这样的声音，他突然听见一声清晰的枯枝碎裂的响动，随即右边手臂猛地往下一沉。
叶锦城本已经精疲力竭，猝不及防地给这样一带，立时身不由己地歪倒下去。脚踝和手腕都又酸又痛地剧烈抽搐起来，他挣扎着试了几次，也再拽不起身边的人，终究只好转过头，穿过凛冽的寒风，望了陆明烛一眼。他只看见在风刀中瑟瑟发抖的栗色头发，它们披垂下来，上头沾着散碎的泥土枯叶，憔悴而又绝望地颤抖着。就在这么一瞬间，他甚至看清了被随风裹挟而来的细雪，它们就像无数承载着时间的沙粒，从这发间穿行而过，消融于无。他看见陆明烛一双茫然而且绝望的眼睛，就算是在十七年前的大光明寺，他也不曾见过这样的眼神。
“……我……放……放开……我……跑不……动……”
陆明烛的话已经来不及说完。叶锦城看见他原本将跪未跪的膝头弯下去，随即一头栽倒在地上。也不知道是为什么，这一切的场景对他来说，仿佛突然浸在了风与水中，一下子变得极慢，慢得叫他过了许久之后，才突然觉得周围一片寂静。喧嚣的风声远去了，渐渐呼啸起来的飞雪，无声地从他们两人中间穿过，天地悄然无声，只余他自己的心跳，一下，又一下，显得周遭更加静谧无匹。
叶锦城跪伏在地上，手肘和膝盖因脱力而瑟瑟发抖，他却顾不得这些，只是艰难地爬过这原本是近在咫尺的距离。他伸出去的手摸到陆明烛的脸，那脸颊触手之感滚烫，底下却带着一股死寂的凉。他想大喊——他几乎想尖叫着摇醒他，可张口却只能在一片静寂中听见自己的声音，迟缓，游移。
“……明烛……明烛。你起来啊……起来啊。”
他看见自己的双手的轮廓，像是隔着水纹一般颤动起来，他想抚摸陆明烛的脸，可双手却哆嗦得像是这风雪里的枯叶。
“……明烛……你起来……快点……起来啊……”他听见自己的声音，模模糊糊，哆嗦成一片破碎的词句。可他不能停下，也做不了别的，只能一声又一声地唤着，任由风把他的声音刮得四散飘零，归于虚无。也不知道过了多久，也许很长，也许只是一忽儿的工夫，他突然感觉到一只冰凉的手摸索上来，瑟缩地在他衣领和耳畔流连不去，却始终没有力气攀到他的脸上，陆明烛断断续续的声音，像是碎裂的薄冰，带着澄澈又寒冷的意思，激得他情不自禁地哆嗦起来。
“……我……跑不动……了……叶……叶锦城……我同你……解不开这……仇怨……生不能各自……善终……那就一起……死……也算……了……了……这段孽缘……一……起……死……一起……”
太委屈了，他知道自己在断断续续地说着什么话，可突如其来的一股委屈的情绪，却仍旧像是重锤一般击倒了他。他在中原这片土地上所经历过的，是比风刀霜剑更加残酷的东西，残酷得甚至让他在这种绝望的最后关头，也仍旧不愿作将死善言。他只说得出这些——很多年以前他虽然性子温和，却也就不算一个善于言辞之人。多年来他的性子也许变得多了，却只有这种沉默如影随形，明明到了最后的关头，明明这些年来他每每深处荒芜长夜之时，有无数的话想要对叶锦城说、对这个他爱过恨过，至今仍然纠缠无解的人说，可在这时候，他满心竟然只是不肯催促叶锦城离去——十七年前，叶锦城曾经那样无情地挥剑，与他作一场生死淋漓的道别。在这种时候，他做不到那样的宽容高风，去催促叶锦城离去。再多的话，他此时都讲不出来，也失去了诉说的力气，只知二十年来情劫缠缚，岁月疲倦，生不能各自善终，那就一起死——那就只能一起死。
最后那几个字，声音愈加微弱，最终归入一片落雪的寂静中去。陆明烛半侧着脸，再没有了一点动静，安然合拢的长睫，仿佛睡着了一般恬然，唯有那泛着苍青的双颊和苍白干裂的嘴唇，昭示着这样的沉睡是何等的绝望。无数的雪花纷然而下，翩跹飞舞，叶锦城抬眼而望，只见林间草木苍茫，正如江湖浩荡，四下坦途，可一生却又进退维艰，无路可走。
“……陆明烛，你起来……你给我……起来，”他用手心拍打陆明烛的脸颊，一下，两下，由轻到重，语气也从低沉缥缈渐而变成一种撕心裂肺的干哑，“你给我……起来……你要死……就自己去死……谁要跟你一起死——谁要跟你……你要死就自己去死——你自己去死！自己去死啊！”
风掣寒啸，就像是无尽的岁月从身边奔流不回，消逝而过。叶锦城弓着背脊，用一双簌簌颤抖的手去抚摸陆明烛半侧着的脸。举步无路，后有追兵，就是在这样绝望的境地下，他才突然明白，流逝的孤独岁月中的煎熬，并不是这天意对他真正的作弄，他以为自己已经应了誓，却在此时才了解，这世上所谓的残酷之事，并非生离死别，愧悔交加，而是失而复得，得又复失。
“……你要么就自己去死……要么就给我……起来，”风把他的声音吹成破碎飘零的词句，它们原本应该很快就消散在呼啸的寒气里，可却经不住他这样反反复复仿若自言自语的念叨，“你……你怎么能就这么死……不要死……死了……就什么都没有了，你的徒弟，你的师弟师妹……他们会难过……可他们也就只能难过一阵……那一阵子过了之后……没人会记得你，没人会记得你……纵使能记得，那能怎样……再多的念想，也只是活人告慰自己罢了……你听不见、看不到……死了，就什么都没有了——当初我那样对你，你尚且没有死……你、你不是很厉害吗……难道说你活着回来，是为了眼下叫我看着自己的报应么——”他凝视着陆明烛的脸，随即那种温柔的语气转而化成另一种急迫，催逼着他的声调一瞬间变得狠厉而且怨愤，“……那你就起来……你起来啊！陆明烛！陆明烛！你给我起来！你现在就死在这里，还怎么看着我应誓！你——你给我……”
他哽咽着，双唇无力地张合，却再也说不出一个字了，只能弓起身子抵挡着刀刃似的寒风，趴在陆明烛身上低声地哭泣着。他深知自己算不上是个有泪不轻弹的人，反复算起来，他这半生为不止一位至亲至爱之人流过无数眼泪，那些人对他来说都很重要，那些眼泪更无轻重可分，都是出自于满腔挚诚，可自忖起来，却没有哪一次比此时更加痛彻心扉，绝望入骨。
雪花四下飘零，唯有他手心下陆明烛苍白死寂的侧脸没有一点动静。这一刻他只觉得天地安宁，时空寂灭。可是也许他的身体比他的心更加冷静，想要挣扎求生，在这一片白茫茫的微渺中，耳中还是捕捉到另一种被随风送来的声音，也许隔着还有一段距离，却比先前更近了。叶锦城像是被这样的声音狠狠劈面打了一记耳光，他眨着一双朦胧的泪眼抬起头来，仔细聆听着响动的来源，随即又突然抬起头向上看了看。
只见落雪已经不像是开始时的细小，而在不知不觉中已经成了无数洁白的雪片，从空中打着旋儿落下来，风已经停了，很快他们就要连这点下风的优势都丧失殆尽。巡山的狼牙兵手中都带着猎犬，只要风向再变，很快就能嗅出他们的味道。叶锦城惶急地四下看了一眼，抬起袖子用力把眼泪抹掉。身下厚厚的枯叶已经被雪片洇湿了，落到他肩头和发上的，也是那种寒冷的干雪，只要再下一会儿，就能很快积成厚厚的一层。如果不能赶在林子里积雪之前甩开狼牙兵的追踪，再想要不暴露踪迹，那简直就是不可能的了。
他看了看自己的手，它们因为激烈的情绪和用力过度，一直在蜷曲着簌簌颤抖，叶锦城强迫自己试着调息了一下，只觉心慌气短，冷汗倒流，竟然是一点力气都没有了。可此时他不能放弃，更不能倒下，河东道仿佛遥不可及，可也许就近在咫尺。他把哆嗦的手放在陆明烛鼻尖下头，只觉得还有一缕微弱但是绵延的气息。叶锦城心急如焚，却只能强迫自己镇定下来，屏息凝神，试图将最后一点内力压榨出来。连着试了好几次，却都无法做到，只觉得周围连落雪的声音都被无限放大，更不提那隔着寂静山弯传来的追兵的动静。他想要收敛心神，却只觉得意念动摇，气息紊乱，心口剧痛，嗓子里一阵腥甜，竟是倒呛出一口血来。
叶锦城却像是全然不在意这些，只是闭目仰头，强迫着自己把那血咽回去。这时候要是吐了出来，可就算是彻底完了。在连日的饥饿疲倦和焦虑之下，想要压榨出那最后一点的内力，简直就是焚薮而田饮鸩止渴。可此时他再也没有别的办法了，只能将那点力气运起，艰难地将陆明烛背起来。
才走了没有几步，他就知道这实在是太艰难了，艰难得几乎成了不可能的事。可他没有多少时间用来踟蹰或者退缩。这些干爽的雪，很快就会在已经冻硬的地面上积累起来。叶锦城咬着牙，竭力将那点内力运到腿脚上，不让双腿颤抖着弯下去。到了这种时刻，仿佛比力气本身更加重要的，便是那一股强撑不肯赴死的执拗。他才死里逃生——他们都曾经死里逃生不止一次，怎么能死在这里呢？叶锦城咬牙迈步，只觉得手腕颤抖，额上冷汗热汗交织一处，淋漓而下。可他不敢也不愿停下来，只是一步一步地向前走着。
