这一场行走简直漫无止境，又叫人辨不清方向。四下里莽莽林野，到处都是路，却又哪里都无路可走。叶锦城背着陆明烛，一步步在林中穿行，就像是这些年来他们各自一步步艰难走过冗长无尽的岁月。没有路也要走，走不完也要盼——他能感觉到陆明烛的气息不时微弱地拂在他耳后。也许陆明烛先前说的只是气话，却并没有真正愿意放弃——是了，是了，他这样的人，在经历那样一场浩劫仍能犹自神采奕奕，又怎么能被眼下这点艰难所败。十七年来，天各一方，两地分隔，无心放弃。任是他们中的哪一个，也不是愿意轻言死亡的人，否则早就不在这红尘俗世中徒劳停留。
这样的磨难太过漫长，漫长到他已经恍惚，甚至分辨不出天色已经又渐渐昏暗。雪层渐而聚积，他不敢再走了。他知道自己不得已停了下来，却转念又不晓得已经停留了多久，为什么停留，只是紧紧地将陆明烛抱在怀里，蜷缩在枯叶乱石中，看着周遭暮色四合，又看着白雪渐渐笼罩。天穹阴沉，无星无月，只有不住飘落的雪花透过枯枝树叶的缝隙，掉落到他霜雪似的头发上。
他听见远处一阵窸窸窣窣的声音，越来越近，随即在更远的后头，他看到了一两点零星的火光。尽管已经疲倦到神志不清，叶锦城却还是近乎麻木地伸出手来，虚拢住陆明烛的口鼻。他差不多已经意识不到自己在做什么，却还是不由自主地收敛了气息。那嘈切的错杂响动突然就近在咫尺了，他听见动物抽动鼻子和来回走动的声音——狼牙军的猎犬，就与他们藏身的枯枝乱石堆几尺之隔。叶锦城动也不动地靠在那里，在微弱到几乎没有的光中，他看见几只猎犬黑黝黝的影子来回徘徊，它们不住地用鼻子在雪地上嗅来嗅去，四下走动。先前麻木的感觉渐渐褪去了，他只觉得毛骨悚然，冷汗一层层地涌上来，掩着陆明烛口鼻的那只手也哆嗦了。那些猎犬似乎预感到这附近有异样似的逡巡不去，只要昏迷中的陆明烛发出一点响动，那就什么都完了。
俄而一阵死寂，叶锦城正自提心吊胆，突然听见一声猎犬抽动鼻子的声响，隔着黑夜和他堆拥起来的枯枝，简直就在距离他们不足一尺的地方，差点就惊得他漏出气息，只觉得手足俱软，三魂七魄被惊掉了一半，却总算是控制住了。这场大雪困住了他们，叫他们无路可走，却也掩盖了他们一路遗留下来的气息，更下得这夜色昏黑，伸手不见五指。叶锦城汗如浆出，那些猎犬在外头嗅来嗅去，那些声音和着无孔不入的寒气，弄得他的喉咙也痒了起来，如果这些畜生还不走，他也不知道自己还能坚持多久。
远处的零星的火把近了些，他听见狼牙兵们发出低沉的唿哨，那些猎犬听到声音，终于返身往回跑开。叶锦城汗湿重衣，却仍旧不敢掉以轻心，外头的火把和凌乱的脚步声在周遭逡巡了几圈，终于又往更远处去了。
这一番折腾下来，简直让他觉得自己方才是真真切切死过一次了。叶锦城拿开掩着陆明烛口鼻的手，稍稍松开了些查看他的情况。
怀中的陆明烛突然轻轻地动了一下，叶锦城吃了一惊，他们离得太近，近到不需要怎样的光，他也能看清陆明烛的眼睛。它们微微张着，里头浮动一层朦胧模糊的光，黑沉沉的积淀着无数心事，这双眼睛才刚刚醒转，犹自懵然地顾盼了一会儿，才像是突然认出了叶锦城。
叶锦城看见他的嘴唇微微动着，却只能听见一点微弱的声音，他不得不把耳朵凑上前去，才勉强分辨出一点陆明烛的话。
“……我好冷……别走……再……再抱抱我吧。”
他耗尽力气似乎只来得及说完这句话，随即又缄默无声，再也不动了，只有冰冷的手挨着叶锦城的手，徒然作一个挽留的姿势。叶锦城把那只手握住，紧紧地把他搂在怀里。他想叫他一声，可因为心痛，却只能哆哆嗦嗦地发不出声音，眼睛是干涩的，他连一滴眼泪都再流不出来了，只能低下头，将脸颊埋进陆明烛的肩窝里，聆听着四下寂灭的飞雪。
（一八二）
周遭渐渐又恢复了安静，连那一点零星的猎犬发出的动静也不再听得见了。叶锦城在雪窝里躲藏了半时，也犹自冷得上下牙齿不由自主地磕起来，却也只能束手无策地抱紧陆明烛，费力地分辨外头的动静。
过了许久，也不再有什么响声传来。他不愿意放开陆明烛，可是却不得不外出探查情况。叶锦城小心翼翼地伸展了一下酸痛不已的四肢，慎之又慎地从那雪窝里头爬出来。借着那黯淡到几乎没有的星光，看见周围的雪已经积到两三寸的厚度，上头凌乱不堪，尽是方才狼牙兵和猎犬们的脚印。寒风早已经停歇了，倒也不需要再在意上下风向的问题。四肢百骸一阵阵剧痛和沉重，他催动那几乎丧失殆尽的内力，抬手用力拍在穴道上，强迫自己清醒。他已经能觉出另一种绝望的信号，胸口隐隐作痛，喉咙里泛着腥甜，小腹更是一片冰凉。这情状已经昭然若揭，他心知自己已经到了极限，不过全凭一股执念强撑，不知道还能撑多久。
叶锦城看了看周围凌乱的脚印，还是下定决心现在就走。趁着这雪地上还有狼牙兵的脚印，自己添一些上去，他们若是绕回来，一时半会也未必能从这一片狼藉中发现什么。若是等到后半夜，雪把这脚印掩盖了，他再这么踩一行孤零零的上去，简直就是在给狼牙兵指路。他打定主意，便返身去把陆明烛抱起来。
后颈一痛，眼前不由自主地晕眩了一下。叶锦城站在原地，一动不敢动，硬生生任那寒意从四面八方侵袭而来。他只怕挪动一下，自己就一头栽倒，再也起不来。好容易等待这阵晕眩过去，他才艰难地转过身，分辨了大致的方向，一步一步地往前走。
每一步都像踏在百丈玄冰刀山火海之上。命硬如他，也从未受过这样让人绝望的罪。就算是身陷狼牙军的囹圄之中，也没有眼前情状可怕。在狼牙军那里，横竖也就死他这一条命，虽然他是个怕死之人，却更怕看到陆明烛死在他眼前。他曾经亲眼看着母亲的死、唐天越的死和师父的死，再也没法承受陆明烛也在眼前离去。
胸口一阵阵抽搐似的隐痛起来，叶锦城不得不背靠着一棵树，站在那里休息了片刻。他不敢坐下，也不敢放下陆明烛，生怕坐下了就站不起来，放下了就抱不动。在这无涯的雪地密林间行走，整个人也渐而进入一种飘忽无我的境地，疲劳感渐渐离弃他远去，脚下仿佛踩着松软的木棉，轻飘飘地竟然渐渐感觉不到疲累了。他在恍惚中意识到，这并不是什么好现象，可是这种不祥的征兆在这时候却是他正需要的，只有暂时感觉不到劳累，才能走得更远一点。
他被什么东西绊了一下，连带着腰际失去平衡，手臂一下子就软了，幸得他反应还算快，竭力拉了一把，才没有摔到陆明烛。叶锦城懵然地向下看了一眼，只见微亮的雪光里，半埋着一块黑色方石似的东西。他已经迷迷糊糊不太分辨得出，正要抱起陆明烛走开，心中却微微一动。叶锦城艰难地挪动了一下姿势，蹲下身去用手拂掉上头的雪。借着光，他终于看清，那是一方黑色的半残的石碑，头一个字已经破损，他用手摸索了下，却还是依稀辨认出几个字来。
这是河东道的界碑。叶锦城张了张嘴，想把这个消息告诉陆明烛，可看着那安静而且苍青的面颊，他却发现自己什么也说不出来，喉咙像被刀片刮过似的剧痛，他只能无声地弯下脊背，把额头贴在那冰冷刺骨的界碑上。雪夜太过寒冷，就算有感激的泪，也来不及淌下就要变成冰。虽然前头仍旧是漫漫长路，可总算是有了一点盼头。
他用尽最后一点力气，带着陆明烛上前。起先他走一段，还不忘去探探陆明烛的额头和鼻息，再后来，他便根本丧失了这种勇气，只晓得浑浑噩噩地向前走。夜漫长得就像这雪原一样没有边际。叶锦城知道，越过了河东道边界，就是官军所辖的地方，他们身处荒郊野岭，也许能碰见巡山的唐军，不过这希望真的是太过渺茫了。狼牙军不敢深入河东道方向，却不会放弃在这模糊的交界地带巡查搜索，如果不能尽快越过这里，周遭仍旧是危机四伏。
他突然看见了一行脚印，足有几十个人的模样。这脚印整齐有序地延伸成一条带状，并不像是狼牙军那种分散凌乱的搜索，而像是附近的官军之类巡山时留下的。叶锦城像是被迎头棒喝，连忙仔细分辨那脚印，却见上头已经覆了厚厚一层积雪，显然已经留在这里好几个时辰了。失望甚至绝望的感觉重新涌上来——可这好歹比什么也没有强。再仔细找找，也许官军的营地，或者什么其他势力的据点就在附近。可是他突然觉得双腿战战，却连麻木的感觉也找不到，仿佛它们都不再是自己的。叶锦城想要迈步出去，可脚踝不听使唤，他眼睁睁地看着自己跌跪下来，连带着陆明烛也摔在雪地里。
陆明烛感觉自己被一股沉重的力量坠下去，周身却又滞重无比。也就是在这种时候，他在无数昏沉的星尘云雾中突然想起，自己小时候曾经掉进绿洲的池塘里，后来就一直惧怕湖泊深潭，那时候的感觉就是现在这样，周围深水一般的力量温柔又强硬，死死裹挟着他往无尽的黑暗里坠落。他怕得要命，却什么都喊不出来，只能徒劳地伸手乱抓。恍惚中他听见一个嘶哑得不像人声的声音，在慌乱地叫着他的名字。这声音他没听过，却觉得是一个很熟悉很熟悉的人，他不由自主地伸出手去，似乎有人抓住了他，周围的水波静止了，浪涌无声退去，他不再下沉，却仍旧悬浮在一片寂静的黑暗里，与抓住他的人一起漂荡。陆明烛想要睁开眼睛，无数次他都以为自己睁开了眼睛，可眼帘外面却是一层又一层的黑暗。
