何予德重重地叹了一口气，用那种无奈又同情的眼神望了一眼叶九霆，后者脸色青灰，眼圈儿却渐渐红了，突然转身撩起衣摆一阵风似的又走进房中。
他反手合上门板，一口气憋在嗓子眼儿那里，刚想要大声说话，可一见屋子里的情形，那声音不由自主地就堵住了，只能发出喟叹似的几个字。
“……明烛哥……”
陆明烛靠坐在榻上，极厚的被褥一直拉到胸口，与依旧丰融的栗色卷发相比，塌陷下去的双颊和无神的眼睛，简直叫人生出不忍卒睹的感觉。他听见了叶九霆的声音，转过脸来看着他。
“……明……明烛哥，”叶九霆的声音哆嗦起来，“我不是想要逼你……可你要是好一点了，求求你，告诉我……师父到底去了什么地方……哪里都找不到他……”
陆明烛就像是没听懂他的话，只是怔怔地瞧着他。那眼神绝不是作假或者有什么隐瞒不说，只是一股死气沉沉的寂静。叶九霆从头到脚刷刷地冷下去，一股绝望逼得他喘不上气来，只能缓慢地跪坐在床榻前。门开了，是林巧巧端着药碗走了进来，她一看这情形就明白是怎么回事，便无声地把药递到叶九霆手里。叶九霆泫然欲泣地端过来，强忍着焦虑一勺勺地把药喂进去。陆明烛毫不反抗，大约是认得他们的，顺从地跟着他们做这做那，唯有对所有的问话，皆像听不懂似的没有半点反应。
“前辈，前辈？”见药喝得差不多，林巧巧伸出一只手来在他面前晃了晃，又在他脉门上搭了一下，“你不用担心，已经没事了，再休息个五六日，也就可以走动……这里是隐元会的营地，你没事的话，能不能告诉我们叶师叔去哪里了？”
她连着这样反复问了几次，都没有得到什么答案。陆明烛像是知道她在同自己讲话，一双眼睛里神情柔和而且懵然，反倒显得问话的人像是个不懂事的孩子。
“前辈，你别急，有空的时候，就再想想……”林巧巧柔声细语，一面把药碗接过来，又重复了一次，“你还记不记得，叶师叔——叶锦城，叶锦城叶师叔，去哪里了？”
她这话突然像是落进了平静潭水中的石子，大约是因为话中叶锦城的名字，陆明烛脸上的神情突然微微一动，转头看着她。先前他们反复来问，都是用各种称呼，却从未直接提到叶锦城的名字。叶九霆像是被火烫了一般直跳起来，道：“明烛哥！明烛哥！你是不是想起来了？师父……叶锦城，我师父，他去哪里了？”
“前辈，他去哪儿了？”
“我……”陆明烛的眉头皱起来，像是刚刚捕捉到一两个能够明白的词语，此时正在费力地理解这些话，眼见着整个人的神情就渐渐活泛了些，脸色却跟着一层层难看起来了。
“前辈……你想起来什么了，就快点说啊！”
陆明烛转头看看叶九霆，又看看林巧巧，他眨了一下眼睛，像是想说点什么，却发不出半点声音。叶九霆急了，刚想要拔高声音再问一次，却陡然觉出一股不忍，硬生生地将那问话憋回去了。
“……明烛哥，你——”
“……我……”陆明烛的声音又干又哑，因为那种他自己也说不上来的焦虑，才开口讲了一个字，只觉得一股酸涩之意直涌上来，“……我想不起来了……你们……你们别催我……让我想想——让我想想……”
他那副心慌的样子实在是可怜，叶九霆纵然已经为师父的处境担心得食不下咽夜不能寐，此时也心中抽痛，咬着牙没法说话了。只是就从陆明烛这样的情状来看，他们一定遭遇了极其艰难的境地，陆明烛是死里逃生，师父也许就——他不敢再想下去，只是发出了一声咬牙切齿的呻吟。
“叶师弟，你别催他了，我看他是真的想不起来了，让他静一静吧，回头再来问。”林巧巧红着眼圈儿摇了摇头，连推带搡地把叶九霆弄出去。
两人刚走出来，就见营地门口那边乱哄哄地起了一阵人声，好像是何予德之前派出去搜寻的一批人回来了。叶九霆三步并作两步冲上前去，正见到那为首的隐元会卫兵将一件东西交到何予德手上。何予德打开外头的布，取出一截几乎看不出模样的东西来。
叶九霆听见心里就像是玄冰崩碎般的一声巨响，劈手将那件东西抢了过来。那是一条发带，只是上头血渍和污泥浸染，又被雪水冰霜反复冻过，不再是鲜亮的杏色了。
“找不到人，就是这个，还有些破碎的衣料……被冻在雪里，差点就没有看见……”那搜寻的守卫似乎也觉得这样的结果太叫人伤心，难以启齿般地说得极慢，“旁的……找来找去这几日，派了好些人手，也没什么别的了……何先生，你看……”
外头大雪封山，荒郊野岭，这发带除了是叶锦城的，不再可能是旁人的了。叶九霆双手哆嗦，绞着那发带像是要把它拧断。一时所有人都看着他，连何予德也不敢说话了，只是等待他下个定论。叶九霆犹自沉默了一阵，突然一甩手向外头走去，何予德急了，连声唤他：
“小叶！小叶！你到哪儿去？！”
叶九霆突然转过身来，红着眼圈儿嘶声道：“生要见人，死要见尸啊！何先生，就凭这么个东西，就说我师父已经死了？你们……你们都不愿意找了是不是？何先生，做人不是你们这样做法，我师父，他之前为营地做过多少事情……你就找了这么几天……就——就……你们不愿意找，我自己去！”
何予德倒并不是那个意思，只是旁观者清，任是谁都知道，在这样的情况下，该找的地方早就翻了个遍，却仍然没有人，个中结果，已经一清二楚了。只是他明白叶九霆这样，也着实是因为着急，并无恶意，便也不再拦着，只是叹气道：“你冷静些，我怎么也不是忘恩负义之人，带上换岗的兄弟们，再去找吧——你说得对，生要见人，死要见尸。”
两下里正在僵持着，突然那边林巧巧跑来急道：“何先生！叶师弟！赶紧去看看！陆掌使好像想起来什么！”
几人一听这话，便也顾不得争执了，全都往屋子里涌了去，推门却只见陆明烛煞白着一张脸坐在那里。他半生从不畏惧，就是在无数危难时刻，也冷静清醒，可这次昏昏沉沉，先前好容易回忆起来零星半点的事情，要在这群人面前再说一次，他突然觉得额角剧痛，止也止不住地想要发抖——他还意识不到，那是因为这样的记忆太痛苦太艰难，所以下意识地想要回避。
“……陆掌使，你想起来什么了？”
“……先前我们一直往西北方向走……后来碰见了红衣教的人，”陆明烛说得很慢，他听见自己的声音在哆嗦，每一个字都牵扯着额角一阵阵的剧痛，然而他不得不去竭力克服，因为他已经开始渐渐明白过来当下情状，他早一刻说出来，叶锦城也许早一刻得救，“我受了伤……之后，有时清楚，有时什么也不明白……再后来被巡山的狼牙兵发现了，我那一阵子实在是跑不动，后来就什么也不知道了……有一阵子我半梦半醒的，叶……叶锦城，他仿佛是去迎那些狼牙兵了——”他说得气喘吁吁，讲几个字就要停一下，却还是坚持着，“我也不晓得到底是什么情状，那一阵子不太明白，我想拦他，却动不了……就像是，睡觉的时候魇住了的感觉，”他艰难地比划了一下，“我也不知道，是不是我在做梦。再醒的时候……已经在这里了。”
何予德听罢重重地叹了口气，像是在竭力压抑着失望的情绪。
“陆掌使，还有什么别的没有？”
陆明烛迟疑了一下，他看着周围的人，那神情几乎有点怯生生的了。叶九霆把他这副样子看在眼里，突然鼻子一酸，崩溃似的一屁股坐了下去，双手捂住脸一动不动了。随即是陆明烛沙哑的声音，哆嗦着道：“……找……找不到人？当初费了那么大的力气……把他从狼牙军手里弄出来……现在……找不到人？”
何予德不置可否，一手将叶九霆拽起来，一面暗暗地使了把力，示意他不要把方才找见的发带给陆明烛看，一面嘱咐陆明烛好生休息，随即将所有人往外赶。
叶九霆一刻也坐不住，就像是绷到极致的弓弦一般撑满了焦虑不安的气力，一连外出找了三日。这场大雪下得铺天盖地，又过了足有五六日，那雪已经在地面上冻成了厚厚的一层坚冰，分毫没有要融化的迹象。他们扩大了寻找的范围，却依旧一无所获。
陆明烛睁开了眼睛。这屋子顶封得低，里头燃着火，很是暖和。就是在这样暖和的地方，他却几乎无法入眠，并不是因为伤口剧痛或者是低热反复，而是那绵绵无绝的心痛，只要在他独自一人的时候，就纷至沓来地缠绕着他。最后那段路上，他是昏昏沉沉的，时梦时醒，已经几乎回忆不起来什么，可那种梦境似的直觉告诉他，他现在能活着躺在这里，和叶锦城的失踪一样，都绝非天意如此，而是被人刻意选择过的结果。他无法细想，更不愿意将这种痛苦告诉他人——长久以来他都是这样的性子，就好像当年叶锦城伤他至深时，他也不愿意找人诉说。有一些记忆，依稀像是梦境的臆造，他记得在漫天风雪里叶锦城好像对他说过什么话，甚至能感觉到冰凉手指拂过面颊的触感。只是他这人生性冷静坚韧，就算此时心痛无极，也不免要求自己极力忍耐，这几日渐渐镇定下来，不晓得的人，反倒以为他像是不再在意叶锦城的下落。
