他的侍女正忙着，无心与他讨论这买卖是亏是赚：“主人，你再不上车，我们可就不等你了。”
纸伞又一把一把地收走，龙宿拿团扇挡住头顶，嘴里“哎呀哎呀”地叫着，在高头大马拉动超载的马车前赶上了。
作者有话要说： [注1]千宫的两句诗意指：“玉炉”暗示“烟”字、即大宗师，“香续”暗示离开烟都的大宗师回返，“欲道还恩”中“道”可作动词解，意思告诉两姐妹他们取道回恩草亭，“未知期”一方面是承接前半句的意思，同时也是在向东亭提问柳含烟打探的情况。
第56章 五十四、望残烟
秋阳何盛，穿过那九重烟霭后，筛成了粉晶似的碎光。飞逝的光阴也在此地徘徊，整个世界安详得不知是刚刚诞生、还是就要终结。
落叶闲庭。灰白的院墙在内外乔木的掩映间起伏延伸，好像是从名家的写意画中拓出的一痕，只有模糊的边界。
他来时就在这么一幅景中看到师尊歪在藤椅上小憩。
容色如寂，眉目成诗，额心一点朱红。金色的长发淌下肩头、漫过腰际。本白色的麻质衣袍朴素得谈不上形制，随心所欲地起着乱皱，在躺椅下铺了一地，好比春日初融的雪。一百零八颗檀木手串松松垮垮地绕在左腕，母珠上系的明黄穗子萎靡地拖着。
他踱到他身边问道：“青天白日，师尊竟然还在正大光明地偷懒，外面可是沸反盈天了。”
虚合着的双眼根本懒得睁开，那人只是侧了侧身，回道：“不是有你在吗？”
——简直上上下下都是破绽。若他此时出手……
忽然身体一轻，人就到了半空——他被高举着向下与他对视。天光一般的瞳孔中，他清晰地看到自己的投影，那么多年过去，还是那么小。
“人小就要服输。”
他顿时有些气恼，不客气地回嘴：“人都说‘卧榻之侧岂容他人憨睡’，吾从未见过像师尊这么散漫的。”
“因为这个人世太无聊了啊……‘安得剑仙床下士’？”他笑如拈花，“吾就是那遍求名剑的楚王。”
孩童却摇头道：“就算真有干将莫邪，‘非得人力，则不能割刿’，没有人为、一味躺着看天，难出名器。”
他听了大笑：“蚩尤抽盘古脊制昆吾剑，为百代之祖；若真有干将莫邪，吾自当断发投炉。”
他不禁有些生气：这人何止散漫，简直就是轻佻。“师尊当世英豪，随便为了一件凡物就轻易捐弃自身，只求昙花一现，太不值得。”
“昙花何止一现，君不闻干将莫邪之后还有阖闾作金钩啊。”他双手一收，把那总是冷冰冰的小娃儿揽在他精瘦精瘦的肚子上，摁着他的脑袋胡乱哄道，“往后你就知道了：英雄常有、而秋光不常有，睡觉！睡觉！”
这人看似清瘦，内劲却大，他挣扎了半天都脱不开，慢慢就在漆黑一片中昏沉起来。师尊心跳平和，是极佳的催眠。他无处可逃，只可放任思绪，恍惚中想起书上读过的“阖闾作金钩”的往事。
彼时阖闾垂涎楚王的干将莫邪，也悬赏国中广铸刀斧。一人贪求封赐，不惜杀二子，以其血炼双刀，名“金钩”。阖闾初时不觉有什么不同，弃之于废铜烂铁，且问这刀匠：“刀有何异？”对曰：“双刀以二子之血炼成。”遂高呼：“吴鸿！扈姬！我在此！”声未绝，而双刀并出，飞至身前。
那是千年以前，于明堂之上、众目之间，他顾兵械而高呼：
“吴鸿——扈姬——！”
古陵逝烟突然睁开双眼。
墨一样的江水还似一个寂寞的怀抱，一丝光亮也不透。无数潜流簇拥着他顺势东下。这时节，未至鸿前、已无蝶后，水流最是湍急勇猛、又阴冷刺骨，他方从漫长的洗脉之法中清醒，一波波潮涌漫过去，竟有剐身之痛。
寻常人或画地为牢、或指木为吏，正所谓哀莫大于心死。可他毕竟一代雄主，虽智而不至于狭私，虽武而不流于悍勇，请君入瓮、后发制人，既得之物绝不拱手相让。多少恨，毕竟随着寒流滚滚逝去。
他辗转姿态，双足一蹬。巨大的涡旋急剧地扩展，先是一个完整的半透明的圆，接着飞转起来，自深沉的江底腾上了水面，一道瑞光破出，若龙影、若白虹。被张力带起的浪涌接天耸立，静止了片刻才溃然降下。一时间雨打山河，江波缭乱，碎裂的浪花有若鱼鳞万点，喧然如沸。
良久，水面复又归于平静，并不曾留下半分痕迹。
唯有天边的朝霞却如同窥破了什么，在久远的地平线上渗出一线微光，淡淡地染进烟都亘古不散的雾。
仿佛那就是永远都醒不来的哀愁。
静谧的水声潺湲流去，队伍燃着通明的火把，在水面投下一道道光带，在眼前迅捷地飞掠，犹如地母的时计，痕千古凭着流速算出柳含烟的回讯已经拖延太久。
他警觉地感到不对劲。东亭碧的秉性他知道，大事上能拿主意、细微处不落疏漏，现在迟迟不报，那只有一个解释：花街两姐妹九成是被制住了。烟都已近在咫尺，再向前，人马只要躲入雾锁烟迷阵便万事大吉；但柳含烟陷落，前方是否还有更大的陷阱，他都无法探知。
他远眺着那一片雾霭沉沉，像是谁满怀的心事。
但疑虑只在转念间打消，痕千古毅然决定继续前行——无论等着的是熊虎之将，还是蚍蜉蝼蚁，单凭烟都故土在望，便拦不住他的去向。
不会有人知晓被驱离故园是何等耻辱，也不会有人懂得这一程归途值得他任何代价。
他甚至挥退了轿辇，宁可亲自丈量这最后的距离。
正当此际，重重密遮的夜幕突然撕开了一道缝隙。
接下来的一切，就好像有人在盛宴上掼落了酒杯，那么突兀而凶险。
疏朗的空气陡然致密起来。数道风镰突入阵型，两相一碰，极类兽齿的咬合，一团团血花猛然爆炸开。伴着四起的惨呼，绞杀后的尸块纷纷坠地，血腥味呛得人呼吸不过来，探路的火把横七竖八地滚落一片，还在呼呼地烧。
痕千古只来得及抽刀在手，这从天倒扣下来的庞大风压千斤覆体，喘息都不能，何况催动真力？他拼尽全力把化影神锐在正面抬起尺余，阻住了那刈麦割稻一样凌厉的杀风。毫无内力加持的名锋仗其自有的刚韧，硬是拦截下来。人再顺势大步后退，总算化消了余威。
脚底一晃，实在站不住，以刀拄地，顿住身形。可就这一下，一声极凄烈的嗡鸣声奏起，长刀崩断，人也失了力，“砰”地跪了下去。
全身血脉如有万条赤练游蹿、噬咬，血流疯走冲撞，几处大穴频受打击，痛得牙关都要咬碎，喉间不断鼓噪，压都压不住。景物在摇晃、变形、飞旋，强接一招，他已经连远近距离都无法判断。
一个黑影像是弥天的恨意在这时笼罩了他。痕千古猛地瞳孔一缩、鬓发皆舞。
“噌！”一声，宛若玉磬的清冽之音在耳边炸开，压迫顿除。他仰起头，看到面前站着那个天青色的背影。
一柄乌黑的古剑封住斜指向痕千古咽喉的华丽兵刃，赭色的剑袍还在悄然飘落，引剑之手微不可查地一拧，果断弃守为攻，峥然发力，对方的兵器便弹了开去。
高大的黑影于半空中一个腾跃，无声无息地落地。绵绵不绝的珠玉相扣，擦出点点碎光，干燥的尘砂在他脚下卷起，厚重的长袍漫卷飞扬如在咆哮。
“黑罪孔雀……”痕千古哑然开口。
“千宫，退后点。”
痕千古一梗，却已发不出声。
而那流亮美质的低吟也转眼消融在寒冰乍破的刀兵相抵里。
弁袭君引剑而上，稀松平常的一刺，但姿势无可挑剔，内力自腰部涌上，顺着肩膀挥出，开门见山地直逼对手心口。
对方侧身一避，旋即反手一格，仍旧是剑鞘御于外。初初一挡，未尽全力，而两兵一触，便有细细的酸麻胀痛延烧到颅脑，牙根泛起一片锈铁的腥甜。
诧异了须臾，浓重的黑影像被风吹散般消失在眼尾，同时右后方的空气遽然变冷。
右手不使兵器，故而是绝对的弱侧，对战中若彼此能力接近，则招式多会落在持械的强侧、少有“恃强凌弱”的局面。但眼前的局面正是后腰上锐气顶过来。
几乎只剩了本能，他跳起向后一翻，倒挂的瞬间，眼见明晃晃的反光。
这个浮空翻转的动作本就反常，更遑论攻守，他知道弁袭君一剑扑空，中途就会反转补招，赶紧借着腰腹力量强行改作水平方位的横转，全力甩出一袭剑气。
他身体轻盈得不可思议，连时间都像有刹那的失神。水波般婉曲的流苏纹薄纱附着在素色的衣裾上，在空中静静舒展。如诗如爱的一瞬，一双冷冷的眼看准了黑罪孔雀的站位，胸臆间屏住良久的一口真气倏然推上剑尖，剑鞘呼喝着飞旋入空、吐出白刃，青色雷光迸射出去，一剑如神。
果然黑罪孔雀回剑一扫，伯仲之间的两股剑气正面相撞，莽然破碎成千段烈风，重击在江涛、山崖，碎石跌落乱飞，蔓草震颤发抖。看不见的球体的气团炽热灼炎，把二人分向两边震开丈余。
