古陵逝烟眯了眯眼，锐利的目光斜睇过去，仔细打量着西宫吊影的格外瘦削的侧脸，想从中看出他罕见的犹疑的原因：“西宫，你的话实在是本末倒置。天不言而四时行，什么时候大宗师做事还需要费力去对臣民交待？至于青史文章之语更是荒诞，这些落在纸上的东西不过是用来骗骗那些迂腐之人，要怎么写还不是你说了算，难道为了你的秉公执笔，吾便放弃这个大好良机？”
西宫吊影听出那语气中已然带上不悦，本能地就收回了一切试探之词。
顺从已经成了习惯，因为他完整承袭了烟都大宗师的哲学，因为自己是烟都主事，因为不想他失望。
“吊影明白了。”他第一次回答得如此压抑。
走出两步，却又霍然转身，一下跪在阶前：“师尊！我们不要把师弟送去好吗？”
古陵逝烟一震，对那张脸上泫然忧戚的表情充满疑惑。
“吊影固然明白师尊的用心，但质子之身与囚徒无异，师弟您一向最疼他，如何忍心？”他深深伏下身去，“既然我们已经知道造化球在逆海崇帆，就总有别的办法取得，吊影愿立军令状，一定替师尊拿回来。所以，求您不要把师弟送过去！”
古陵逝烟尚正沉浸在造化球带来的深沉波动中，骤闻此语，顿感无比败兴：“吊影，这种幼稚的话，吾记得你十岁之后就不再说了。”
眼前之人怎么好像又退化到了小时候，总是怯怯地跪在软红十丈的榻前，亦是如此可怜兮兮地恳求“师父，我们不要把师弟送进楼里去了好不好”。
“这可是逆海崇帆替我们走的一步好棋，要让我们捡一个天大的便宜，这笔账你这个主事还算不过来么？”
西宫吊影一横心、直起身大胆应道：“此刻吊影不是烟都主事，只是以您不肖之徒的身份求您。”
古陵逝烟陡然发怒：“什么叫‘不肖之徒’？大宗师的不肖之徒是那些跟你同时入烟楼、却一个一个最终被丢弃的蠢人！你是要吾承认，古陵逝烟千辛万苦选中的继任者跟那些废物都是一样的么？”
西宫吊影从来没有听过大宗师对他说出这么重的话，耳边焦雷隆隆，当场发昏得唇焦舌燥，惊惧入心，五脏六腑都揪成一团。
一个再明白不过的道理，从他行冠礼、赐宫字名位以后，他在冷窗功名便只剩下一个身份——大宗师意志的执行人。这也是他闯过那么多艰难险阻走到今天的全部意义。一切本该如此。他读过那么多史书，帝王将相粉墨登场，从周郑交质开始，无论万乘之国、还是边陲小邦，为了媾和、为了自保、为了摇摇欲坠的信任、为了渺茫一线的生机，从燕太子丹到始皇生父，那么多凤子龙孙，迎来送往，有何分别。
一下子就冷静了。他又拜了拜，沉着道：“请恕吊影失言。大宗师交待之事，定然妥善安排。”
古陵逝烟见他双眼无神，语调里掺杂着无限的倦怠，简直和那天晕迷在他怀中的宫无后如出一辙。
这两个人，一个一个，都约好了一起来颠覆他的教化么？
一本书册，用的是当今少见的蝴蝶装，厚纸为封，裱以红绫，把一张张薄如蝉翼的宣纸粘到一起的时候特意调了含有朱兰、藿香等香料的浆糊，混着上好徽墨的气味，一本用来杀人如麻的剑谱也变得诗书气华。
宫无后点了盆火，慢慢地，把书页一页一页地撕下来，伸去给那跳跃着的、好似在饥渴求索什么的光焰。祝融的舌，敏感地嗅到竹木香草的芳香、舔出吸饱了墨汁的纸张的脆生口感，兴奋难耐，三口两口就把那块尤物吞没，吐出焦炭的残羹，然后手舞足蹈地要求再喂一口。
道真一脉堪与魔佛恶体平分秋色的柳天三清变，在这一日，毁于一个火盆。
朱寒跪在一旁，脸上已是涕泪交纵。
“公子……公子去求一求西宫大人吧！只要你开口，西宫大人一定会阻止的！”
宫无后轻嗅了一口那还是略有些苦涩的烟，焦灼的干哑的感觉刺激得他想要咳嗽，但极力忍耐住了。“你哭什么，公子不过就是出去个三年五载，你要是喜欢，就留在软红十丈，西宫自会照看你；你若讨厌这里，吾就替你求了西宫、放你离宫，你便同你爹好好过吧。”
朱寒抽了抽鼻子，哽咽难言：“朱寒哪里都不去……朱寒要等公子回来……大宗师太狠心了……”
西宫吊影时隔多日再次走进软红十丈，劈头看到这一幕，看到宫无后异样苍白的脸上映着的火光，看到那荡谲一室的黑烟，不知道哪根神经被触到，脚下竟是一软，眼前轰轰烈烈地涌上一片迷乱，惊慌失措得连声音都找不回来：“师弟——！！”
“西宫来了。”宫无后朝朱寒使了个眼色，手中又扯下一页。
他发现这比在小小的一簇烛火上火化那些蝴蝶要快意得多。心里的畅快与火势的大小成正比。“不用惊慌，西宫自小就是过目不忘，剑阵的口诀你早已看过，再默一份给大宗师就是了。吾后来日日修改的，无非是一些剑招罢了，可再怎么改，放在大宗师眼前，也是雕虫小技。”
他的话如平波缓进，可听在西宫吊影那里，字字句句都是利锥锥耳，疾痛惨怛。
他不顾高蹿起的火柱，扑上去要夺那本书。他觉得自己快疯了。
宫无后看到的是他直直朝火海上冲，吓了一跳，本能地抢在他身前，伸手一扯，把人推远。
西宫吊影撞到了一旁的花梨木妆台，菱花铜镜应声而倒，仓啷一声刺耳的巨响，然后他看到冲突的瞬间，那本书从宫无后的手中脱落、掉进了火堆里。燃烧的过程像是融化了一般迅速而又柔和，残页很快自边缘烧出了乌黑的层次、逼到了页芯，看上去那么像是传言中的那株名花……焦骨牡丹……
他不知道这种深沉的痛苦是什么，就仿佛人在这一瞬间老去，所有的落花时节的朝朝暮暮，到此付之一炬，不复当初。
也许人生就是如此吧。
我们必是为了分离而相遇，为了遗忘而相知，为了把你放进永不见天日的心房的角落里、而用尽最好的光阴来一遍一遍、默念你的名字。
无后……
隔着璀璨的火焰，他听到宫无后最终释然地开口：
“在这世上，唯有最杰出的作品，才有被毁灭的价值。”
第32章 三十一、残影花烟重
澹台无竹在一片花海中醒来。
鸳鸯帐里姹紫嫣红，香风阵阵，耳边则听到流水潺潺，灌树浇花。他缓缓地扭转已经躺到僵硬的脖子，可见远近遍植嘉木，夭桃燕草，姚黄魏品，五色错落，灿烂如锦，任凭楼外满目山河秋瑟瑟。
这是到了个不得了的地方了——纵然流连花丛那么多年，澹台无竹此刻骨酥气软，陷进这么个温柔乡到底是有点怯场。
他再把头往另一侧扭过去，果不其然，雪腮团酥，宿妆隐笑，丝丝卷曲的褐色长发像是水生的绿藻、铺漫了一枕，几缕甚至缠上他的脖颈，引得人鸡皮疙瘩起了一身。
澹台无竹又摆正了脸，只见牵起厚厚罗帐的一对玉钩，都像是一双锐眼，寒光星动，直直盯着他。
“唉……”
闻此一声轻叹，身边的女人娇笑一声，半睁睡眼，柔若无骨的一只手绕上他的肩头，脂香腻滑的声音无限贴近：“竹君，你醒啦……”
澹台无竹顿时感到一阵恶寒流窜，心想我还是装死吧，赶忙闭上了眼，作人事不知状。
原本娇滴滴按在他肩膀的手掌风一凝，气震肺腑，澹台无竹痛叫一声：“花君饶命！”
“让你装！”步香尘半支起身、威风堂堂地俯视着他，“这是对待救命恩人该有的态度吗？”
澹台无竹气若游丝，硬是扯出两声干笑，轻车熟路地娓娓道来：“花君天香国色、智计无双……”琥珀色眼球溜溜一转，确认周遭空无一人，便放心大胆地继续神乎其神地吹嘘，“更难得的是还有一副菩萨心肠，在下承蒙花君仗义援手，铭感五内，他日结草衔环，必当报答……”
“哎——”步香尘酥手一探、堵住了后面的滔滔不绝：“竹君就会拿那套浪荡花街的鬼话哄人家，分明是看不起香儿。”
“不敢不敢。”澹台无竹被她压得透不上气，“字字句句、发自真心，若有半句虚词，天打五雷轰！”
——这种顺口溜一样的话鬼才相信。步香尘被他生生搅没了兴致，一翻身仰躺在他胸口，青葱玉指仍旧是不安分地绕上他发髻垂落的碧色流苏，闲闲问道：“竹君到底惦记着哪家女子，连逢场作戏都这般没耐心。——总不会是对着那个对你下此剧毒的人还念念不忘吧？”
澹台无竹出神地望着花坞顶上的纱帘翠幕问道：“今天什么日子了？”
“从你倒在幽梦楼门口算到今，也有二十来日了吧。”步香尘拗着头看向他，“竹君不会这就想走吧？”
“哪里……”澹台无竹心里已乱做一团麻，不曾想已经过了这么多时日，霜旒玥珂如何了？造化球呢？那个突然对他下毒之人是？大宗师你没有被杜舞雩找晦气吧？不过西宫吊影若得知他不在烟楼，一定会立刻返程，照理应该还不会有什么麻烦才是……啊！那个人！
