☆、第三十一章
为了加快进程，四人租了三匹小马和一匹高头大马。虽然有代步工具是件好事，但是比尔博发现骑马不是那么容易的，虽然小马不高，但对于一个只擅长步行的霍比特人来说要爬上马背还是得费些力气。为了不让比尔博滑稽地爬上爬下，索林一言不发地帮了他的忙，把比尔博扶上马背。
“谢谢。”比尔博坐稳后向索林道谢时，却发现索林已经走开并骑上另一匹小马。
四个人出发了，比尔博两条腿夹紧马腹，小心翼翼地不让马把他掀到地上去，还要别被旅伴们落下。骑马出行的方式实在不适合霍比特人。
甘道夫驱策坐骑，和索林并行：“就一个矮人的速度来说，你来得很快，索林。是什么重要的原因让你非来不可？”
“莱格拉斯造成的伤害归根结蒂是我的责任，”索林用低沉的声音说，“我早就该结束这愚蠢的婚约。”
“如果说只是你的责任似乎不公道。”甘道夫挑挑眉毛。
“我是有能力阻止一切的，可是我什么都没做，”索林的语气有些莫名的烦躁，“从莱戈拉斯第一次逃跑我就知道早晚会有这么一天，只是没想到这次他又带上了弗罗多。”
“莱戈拉斯带一个和他没什么交情的霍比特人出逃，这实在很难理解。”老巫师话虽这么说，但他的语气里听不出一点疑惑。
“鉴于上一次的情况，我想这回也是差不多的原因。”索林想起他妹妹的私奔。
“让阿拉贡伤心还不如让你生气来得直接。”甘道夫摸出烟袋。
“或者两方面兼而有之。”索林说。
说话间，比尔博赶上两人，他总算能控制住自己的马了。
“索林，我们有什么计划吗？”比尔博一边躲着乱晃的马脑袋一边问。
“我们可以取道洛汗。”索林简单地说。
“可是莱戈拉斯不可能去洛汗，那等于自投罗网。”比尔想起史矛革的话。
“不，我们不是去洛汗找他，”索林说，“但是我们可以从洛汗抄近路，莱戈拉斯为了避开洛汗势必要绕远路，我们可以设法截住他。”
“你知道他会往哪个方向去吗？”比尔博问。
“他的目的地应该是魔多，但他路上需要有人协助，而这个人只会有一个。”索林脸上掠过一丝阴沉。
比尔博也不再问，自从与索林同行以后，似乎每个人都默认索林是队伍的领导者，现在看来索林知道的的确比他要多，他也只能相信索林了。
一行人加紧赶路，晚上的时候经过一片森林，不能继续前进，他们在树林中找到一个被人弃置的小棚子，便安歇下来。
晚餐是比尔博做的，他把一些从家里带来的调味料撒进大锅的汤里，沸腾冒泡的汤上蒸出一阵香气。
“闻起来不错，您的烹饪技术真棒！”金雳抽了抽鼻子。
比尔博笑着给他盛了一碗肉汤：“这可不算什么，如果不是这么简陋的条件，我能做出更香的汤来。”
“比尔博是个好厨师。”甘道夫微笑着肯定。
只有索林独自坐在火焰的光晕以外，阴影笼上他的脸，让人无法看清他的表情。
比尔博想了想，盛出一碗内容丰富的汤，小心翼翼地端着汤向索林走去。他把汤盛得太满了，每走一步汤都要漾出来。费了好大力气才蹭到索林跟前，比尔博把汤碗端到索林面前：“嘿，该吃点东西了。”
索林看了看比尔博和那一大碗肉汤，无奈地扯出一个微笑，把碗接了过来。不料，比尔博在碗的交接过程中失了手，碗里的汤汁溅出来一部分，全都洒到索林的袖子上了。
索林在汤汁洒出的一瞬间用手臂承接，不然滚烫的汤将会泼到比尔博脸上。
“抱……抱歉！”比尔博为自己的笨拙而懊恼，他在这种情况下居然还出了丑。
索林却浑不在意地笑了，他随意闻了闻自己的袖子，难得调侃地说：“看来明天我得带着属于你的香气出发了，也许这样一整天都不会感到肚子饿！”
比尔博忍不住也笑了，他在索林身边找了个舒服的地方坐下，安静地想着明天的计划。
直到甘道夫把属于比尔博的那一份晚餐端来，比尔博才发现自己还什么都没吃。
“我还以为霍比特人不会因为任何事情忘了吃饭呢！”甘道夫意味深长地说。
比尔博感觉肚子咕咕叫：“啊！我实在饿坏啦！谢谢你甘道夫。”
“你带的食物可真不少，如果减少这些份量我们的速度就能加快些了。”甘道夫打趣道。
“那可不行，没有充足的食物才会减慢速度呢！”比尔博立刻反对。
“这一点我非常赞成！”金雳在一边帮腔。
索林没有加入关于食物的讨论，他默默看着比尔博表情生动的脸，更加深刻地意识到自己的责任。
夜里四人轮流值夜，比尔博在中途醒来，他看到月色下索林孤傲的背影。比尔博爬起来，轻手轻脚走到索林身边。霍比特人能够悄无声息地消失在山坡、草丛和树林里，其他人很难发现，传说他们在古时候擅长做飞贼，但这个说法比尔博不同意，他认识的霍比特人都不偷东西——罗索那家伙除外，现在这个讨厌鬼可能正在打袋底洞的主意呢。
索林没有察觉比尔博的到来，他望着仿佛没有边际的黑夜出神。
“索林。”比尔博尽量轻声呼唤他的名字。
索林转过身来，有些意外地看着不知什么时候来到他身后的比尔博：“睡不着吗？”
“刚醒，”比尔博说，“是不是该轮到我守夜了？”
“不需要，你去睡吧，再有两个小时天就亮了。”索林说。
比尔博磨磨蹭蹭不肯离开。
“你在担心，是吗？”索林看出比尔博的犹豫。
比尔博点点头：“想到弗罗多还在陌生的地方无依无靠，我就没法睡安稳。而且，这地面可不如我的床舒服。”
索林拧紧的眉毛舒展开来：“我们会找到他的，相信我。”
比尔博发自内心地说：“我相信。”他不知道这是因为他此刻没有其他人能够信任，还是因为他的内心就是愿意去相信索林。
两人靠着一棵大树坐下来，比尔博絮絮叨叨地说起袋底洞的琐事，抱怨那些烦人的邻居和最讨厌的罗索——说不定这会儿那些家伙正在觊觎他的家呢！说着说着，比尔博的声音低了下去，渐渐安静了。索林感到肩头一沉，唠叨的霍比特人已经睡着了。
第二天一早，一行人再次出发。索林和比尔博都没再提昨晚的事，但是似乎有什么不一样的东西在两人之间弥漫着，令人紧张，却又期待。
经过几天的奔波，洛汗的都城终于出现在远方，他们经过的地区逐渐繁华起来，显然一个繁荣的王国周边也是生气勃勃的。洛汗是一个拥有大片牧区的王国，这里的自然风光也别具一格，远远的能看到成群的马匹在草原上奔驰，牧人的装束也独具特色，充满异域风情。比尔博不禁觉得，如果不是找侄子心切，倒真应该好好游览这个国家呢。
“我们需要进城补卖些补给品，也得让马休息一下。”索林说着驱马向前。
比尔博紧紧跟在他后面：“这里的人友好吗？他们说不说通用语？”
“别担心，比尔博，”同样紧跟而来的甘道夫安慰他，“据我所知他们还是很友好的，也会说通用语。而且除了半兽人以外，中土世界不会有哪个种族想把霍比特人和矮人当食物吃掉。”
“半兽人会吃霍比特人吗？”比尔博吓得心一紧，他亲爱的侄子可正在往半兽人的地盘上去呢！
“不，半兽人也不吃霍比特人，”索林说，“他们的食谱和人类差不多。”
“那我可以放心了，至少在这一点上。”比尔博不必担心弗罗多会被吃掉了。
“不，这不值得放心，”索林的语气严肃而沉重，“半兽人大多过着未开化的野蛮生活，他们生性嗜杀，对外族人尤其残忍。而且……”他顿了顿，压低了声音继续说：“他们还会□□外族人取乐，仅仅是为了制造痛苦。”
“什么？”比尔博差点从马背上跳起来，“我的弗罗多！他可怎么办？那些野兽不会放过他的！”
“那个精灵也许不会有事，”金雳好像要说服自己似的，“可是如果他们的数量太多怎么办？也许他能一下对付二十个，但谁知道魔多那见鬼的地方到底有多少半兽人！”
“所以我们必须尽快找到他们！”索林用低沉的声音说，“先生们，欢迎来到洛汗。”
原来说话间，他们已经抵达都城的城门。
索林轻车熟路地在王城里穿行，比尔博一边紧张地稳住马，一边偷偷观察城里的居民，他们看上去都很高大，不过对霍比特人来说大多数民族都是高大的。
在这里，他们遇见了一个熟人，令比尔博惊讶不已：迎接他们的竟然是阿拉贡。
“陛下？您……您怎么……”比尔博的舌头打了结，他反射性地扭头看索林。
“他什么都知道了。”索林坦白。
