“跟紧了，比尔博。”索林放慢速度提醒比尔博，“不管遇上什么都不要慌，记得不要离开我身边。”
“好的……”比尔博尽量表现得如平常一样，以显示自己无所畏惧，但他紧张的眼神暴露了一切。公道地说，比尔博不是个胆小鬼，他在危险面前也是敢于战斗的，但他毕竟只是个过惯了舒服日子的霍比特的，未知的危险很容易让他神经紧张。
走了很久，树林仍没有变稀的迹象，这片森林的面积超过了比尔博的想象，他侧耳聆听林木间每丝细小的声音，警惕地扫视目力所及的范围。一行人中，比尔博的视力是最好的，这是霍比特人天生的优势。
“好像有什么动物，个头不小。”比尔博警觉地说。
“什么？我没看见什么东西啊？”博罗米尔看了看前方，“阿拉贡你看见了吗？”
“没有。”阿拉贡摇摇头。
索林也什么都没看到，他看向比尔博，后者肯定地向他点点头。
“最好拿起你们的剑，”甘道夫建议，“比尔博是个优秀的飞贼，他的洞察力远高过你们。”
“嘿！我不是飞贼！”比尔博抗议。
阿拉贡打了个手势让所有人安静，同伴们立刻勒住马匹立在原地。现在所有人都能听到了，一种大型动物粗重的呼吸声从林间传来，声音由远及近，渐渐逼近众人。
索林抽出配剑，驱马上前一步，挡在比尔博前面。阿拉贡和博罗米尔也抽出剑握在手里，蓄势待发。
一个黑影从树木的阴影中显出形态，那是一头强壮的动物，它喉咙里发出低沉的声音，眼睛闪着寒光。等它终于走出遮蔽它的身体的树林时，众人终于看清了：这是一头座狼。
座狼弓起脊背，威胁性地咆哮，尖利的牙齿令人胆寒。
阿拉贡在所有人前面，此时正与座狼面对面，他握紧了剑，紧紧盯着座狼，随时准备迎接这头猛兽的攻击。
突然，一支利箭射进座狼的耳朵，座狼连嚎叫都没来得及就倒地毙命。
所有人都扭头向剑射来的方向看去，只见一个身影脚步轻快地跑过来，背上背着一张长弓。弓箭手跑到众人面前，从座狼头上拔出自己的剑，然后抬起头戒备地看着这一队人。这位弓箭手是一个帅气的人类。
“索林？”弓箭手看到索林时颇为吃惊。
“好久不见，巴德，”索林冷冷地说，“我正想找你叙叙旧！”
紧张的气氛弥漫开来，比尔博感觉不妙，看来这位弓箭手就是索林所说的“要找的人”，但两人之间完全没有久别重逢的喜悦，而是充满了一触即发的敌意。
☆、第三十三章
“我早已经离开长湖镇了，没想到您还会追到这里来，陛下。”巴德故意讽刺地强调了“陛下”两个字，“时隔多年终于决定逮捕我了？”
“我从来没想追捕你，”索林从马背上下来走到巴德面前，语气不善，“我只是来问一个问题：莱戈拉斯在哪？”
巴德冷笑一声：“你的婚约者又逃跑了？如果你自己都看不住他，别的男人怎么会知道他去哪了？”
“别跟我绕圈子，莱戈拉斯到现在还没消息只能说明有人帮他。除了你，整个中土世界不会有人帮他逃跑！上一次是你，这次显然还是你——看他的路线就知道了。”索林直截了当地指出。
“那么你准备怎么办？把我抓回去审问？”巴德鄙视地问。
“上一次我没抓你，这次也不会，”索林的怒气几乎掩饰不住，“但上回你还是个毛孩子，我不能责怪你，现在你是个成年人了，可还是像个孩子一样任性妄为！”
“任性妄为的从来都是你，索林，”巴德针锋相对，“莱戈拉斯在孤山很寂寞，连行动都受到限制，我一点也不奇怪他想离开你，所以你也别指望我会帮你找到他。”
比尔博忍不住嚷起来：“巴德先生，且不论你一直在无礼地羞辱索林，你拒绝说出莱戈拉斯王子的去向就是陷一个无辜的男孩于危险之中！”
“他说得没错，”阿拉贡也靠上前来，“莱戈拉斯在逃走的时候拐带了一位年轻男孩，现在那小家伙可能正身陷险境，我们必须找到他。”
巴德看看阿拉贡，没有说话，转而看向比尔博：“您是？”
“在下比尔博·巴金斯，”比尔博自我介绍，“那失踪男孩的叔叔以及唯一的亲人。”
巴德随便地说：“很高兴见到您，巴金斯先生。虽然我不知道这个男孩为何会劳动两位国王来寻找，但莱戈拉斯是不可能和你们回去的，如果他想和他喜欢的人在一起，谁也没资格阻止他。至于你们的男孩，我想他也有权利和他爱的人双宿双飞。”
发现巴德误解了什么，比尔博急得红了脸，他大声说：“您一定是弄错了，弗罗多和莱戈拉斯不是相爱的一对儿！弗罗多是被骗走的！”
巴德显然不相信比尔博的话，比尔博着急的态度反而让巴德以为他是个想破坏年轻人爱情的家长。巴德冷笑道：“巴金斯先生，恕我直言：您无权替令侄决定他喜欢的人。”
“别再逞口舌之快了！”索林的耐心已经快耗尽了，“你明知道莱戈拉斯的行为，他上次逃跑时也带了一个他根本不爱的姑娘，只不过是为了造成更大的伤害！”
索林的话令巴德不得不思考，但他仍然坚持维护莱戈拉斯：“我承认他上次的做法欠妥，也替那姑娘难过。但这次不一样，我看得出来，莱戈拉斯很关心那男孩。”
“所以你确实知道他们在哪？”索林步步近逼。
“我或许知道，但我不会让你去追他们。”巴德就是不肯说出二人的去向。
阿拉贡忽然说：“巴德先生，这里并不存在你以为的为爱私奔，莱戈拉斯所爱的人并非与他同行的弗罗多，他爱的是我。”
这下所有人都惊讶地看着阿拉贡，后者仍然冷静地看着巴德。
片刻，索林出声问：“你知道？”
“我一直知道，”阿拉贡说，“但是，无论如何也不该伤害一个精灵。”
索林无奈地摇摇头：“确实，人类都不想伤害精灵。”他转向巴德，郑重地说：“巴德，我不想强迫莱戈拉斯与我履行婚约，事实上这次找他回去以后我就要宣布解除婚约。而弗罗多我们必须带回去，这男孩和所有事无关，我们得保证他的安全。”
巴德低头看着索林的眼睛，看起来矮人王没有说谎，但他还在犹豫。
忽然，博罗米尔喊道：“快来看！这头座狼不一般！”
众人一听，立刻围到死去的座狼旁边。阿拉贡检查了座狼的毛发，脸色变得凝重：“戴过鞍具，这是一头坐骑。”
除了比尔博，所有人都紧张起来，巴德取下背上的弓拿在手里，其他人拨出剑四下张望。
“这是怎么回事？”比尔博不明白众人的担忧，有点着急地发问。
甘道夫缓缓说：“这头座狼是半兽人的坐骑，它出现在这里说明半兽人也到这片区域了。”
比尔博终于清楚了事态的严峻，他向索林投去求助的目光，后者没看他，但是一边警惕地观察四周一边退向了他身边。
巴德把一支羽箭搭在弦上，用不大但能让所有人都听见的声音说：“你们都跟我来。”
一行人跟着巴德在林间穿行，巴德没有马，索林把自己的小马让给他，然后和比尔博同骑一匹马。
“我不喜欢矮马。”巴德觉得自己比别人矮了一截。
比尔博没好气地说：“你就别抱怨了，我们还得两人骑一匹呢！”他坐在索林后面，脸紧紧挨着矮人浓密的头发，鼻子直痒。
从洛汗的边境再往西以山地为主，山势陡峭，狭窄的山路只能容一匹马通过，大家让马匹排成一排前进，以防滚落山崖。
金雳抱怨开了：“半兽人比狐狸还狡猾，说不定他们就在对面的山上监视我们呢。如果巴金斯先生的鼻子像他的眼睛一样好使就好了，他就能帮我们嗅出半兽人的臭味！”
比尔博哭笑不得：“我的鼻子当然很灵，我能闻出夏尔产的香料是哪一季收割的，但我从没闻过半兽人的味道。”
金雳拿起斧子往肩上一扛：“不过我们至少多了个弓箭手，鬼知道那些半兽人会从哪冒出来？多一个不错的战斗人员是好事。”
比尔博不高兴地沉默了，队伍里他是唯一一个不具备足够战斗力的成员，而且可能更糟，其他人不得不分出力量来保护他。他暗暗下定决心：无论如何不能成为大家的负担，那会让同伴们小瞧他的，他必须证明他是个厉害的霍比特人。
“嘿，巴德！”金雳向走在最前面的巴德喊道，“你为什么会跑到这里来？我们都以为你已经死了呢。”
“很抱歉让您失望了，金雳，”巴德回头，玩世不恭地一笑，“恐怕我还没那么容易死。”
“你住在这里？在这个半兽人出没的森林？”索林问。
“是的，我在这里生活很多年了，”巴德浑不在意地答道，“自从离开长湖镇，我走过很多地方，但只有这里最适合我——所有像我一样被放逐的人都会这么想。”
