“弗罗多先生唯一的缺点就是太喜欢传奇故事了。”山姆扼腕叹息。
比尔博无语，正是他将那些充满英雄主义的冒险故事塞进弗罗多的脑袋里的。
甘道夫是袋底洞里最冷静的一个人，他适时问道：“山姆，莱戈拉斯为什么会来夏尔？”
“哦！这事很荒唐！他是在出事的两天前刚在夏尔落脚的，一开始我们谁也不知道，不过有喜欢去镇上的霍比特人发现他了，一个精灵是不怎么好藏的。”山姆说，“本来大家都以为他是又来夏尔度假，但是很快就弄清楚了，他是逃出来的，好像是因为和他的父亲瑟兰迪尔王发生了什么分歧。”
“我想我知道是什么‘分歧’。”联想到莱戈拉斯憎恶的婚约，比尔博已经能想象出那对精灵父子是怎么针锋相对的。
“那么莱戈拉斯为什么要带上弗罗多？他可不像是会跟一个霍比特人私奔的精灵。”甘道夫晃着他的白胡子说。
山姆皱眉细想，然后艰涩地答道：“这个问题众说纷纭，但是当时看见他们的人都说莱戈拉斯是不想带弗罗多走的，在弗罗多央求几遍以后忽然就答应了。”
“这是一个报复的好手段！”比尔博“嚯”地站起来，“阿拉贡曾经让莱戈拉斯伤心，而现在他带走阿拉贡所爱的人，这不正是一报还一报吗？”
“您在说什么？”山姆莫名其妙。
梅里和皮聘互相看看，大眼瞪小眼的，谁也没明白。
甘道夫悄悄向比尔博使眼色：“还是不要乱推测的好，这于事无补。”
比尔博也发觉自己的失言，关于莱戈拉斯、阿拉贡和索林的往事他只告诉过弗罗多。
“不能再浪费时间了，我现在就去追他们！”比尔博准备出门。
“不！这可不行！”甘道夫和山姆一起叫道。
“巴金斯老爷，你刚远途归来，舟车劳顿，如果不好好休息会累垮的。”山姆说。
“山姆说得对，比尔博，以你现在的体力连夏尔都走不出去，更遑论长途跋涉？你急着出发只会因为体力透支而浪费更多时间，，到时候你就再也别想找到弗罗多了。”甘道夫说。
梅里和皮聘也一个劲儿地帮腔。
比尔博只好放弃了马上出发的念头，他这时才感到实实在在的疲累，一下子跌坐回椅子里。
晚餐像平时一样丰盛，但除了皮聘谁也没有胃口。比尔博尽量多吃一些，他明天还有漫长的路途要赶，必须保存体力。
两个年轻霍比特人闲聊起来，年轻人总是沉不住气。
“我真没想到跑掉的会是弗罗多！”皮聘边吃边说。
“可不是！这种事一般都是你才会做的呀！”梅里的语气表示他只是在陈述事实。
皮聘不高兴地辩驳道：“怎么可能？如果是我去找莱戈拉斯，肯定不会这么不理智的，我会……”
“你去找莱戈拉斯？”比尔博唬着脸斥责道，“我连那些在夏尔以外的霍比特人都不敢让你去见啦！你给我听好了，以后任何一个精灵也别想踏进袋底洞的门！就是靠近霍比屯也不行！不许你再去和那些精灵瞎闹！也不许再去镇上玩！否则我就让你姨妈打你的屁股！”
皮聘快吓哭了，双手直发抖，连面包也抓不住了。
比尔博站起来，绕过桌子走到皮聘身边，拍拍他的肩膀说：“好啦，如果你保证未来20年里当个好孩子，等20年满的时候，我带你去镇上看马戏表演！”
晚餐后，比尔博决定亲自去镇上打探消息，他首先去了山姆提到的那家酒馆。和往常一样，酒馆里除了霍比特人以外还有一些其他种族的客人，他们三三两两坐在桌子周围，粗鲁地灌着价格便宜的麦酒。
比尔博走到吧台边，跟酒馆老板攀谈起来，他详细询问了整件事的具体细节，以及弗罗多和莱戈拉斯可能去往的目的地，但是老板的答案令人失望，他所知道的并不比山姆告诉比尔博的多。
在比尔博和老板谈话时，突然有一个戏谑的声音插进来：“向瞎子问路无疑是最蠢的做法，不幸的是世界上大部分人既是不长眼睛的瞎子又是不动脑子的蠢货，所以才会毫无意义地问来问去！”
“嘿！你在说什么？”老板生气地喝问道。
角落里的一张桌子边，穿红斗篷的酒客发出低低的笑声：“我只是友好地观赏两个笨蛋表演，我每天都要观看同样的内容，随时随地！”他抬起头，一双闪亮的眼睛从兜帽边缘露出来。
“该死的醉鬼！”老板作势要冲过去把那酒客扔到外面。
“稍等！”比尔博赶紧拦住老板，“让我去跟他谈谈。”
比尔博走到那个穿红斗篷的人对面坐下：“史矛革，又见面了。”
“不，我不会告诉你任何你想知道的事。”史矛革不等比尔博问就直接摆明态度。
“你又不知道我要问什么。”比尔博说。
“关于那个跟精灵私奔了的霍比特人，他大概是你的侄子或外甥，”史矛革说，“别吃惊，这些都写在你脸上了，但我什么都不会说。”
比尔博刚要开口，又被史矛革抢白了：“来这里的霍比特人都在闲谈这件事，而且都是抱着看好戏找乐子的态度，只有你在担心，但你显然不会担心一个精灵，即使他可能是你喜欢过的那一个——我记得你那对袖扣——所以你担心的是那个霍比特人，从年龄上来看，你不像他的哥哥，但你明显是个单身汉，所以应该是他叔叔或舅舅。”史矛革说完以后喝了一大口酒润润嗓子，让他憋气过度的肺重新开始工作。
比尔博从这一串连珠炮里抓住重点：“你说到了年龄？所以你见过他！”
“没错，我见过，而且也看到了那个精灵，那位装模作样的辛达精灵是个贵族，有那种气质的人如果不是瑟兰迪尔王就一定是他被宠坏的王子，但瑟兰迪尔是不会来这种‘下等人’生活的地方的，所以他是莱戈拉斯。”史矛革一张开嘴就很难停下。
“这一点我已经知道，我想知道点我还不知道的！”比尔博回头冲老板喊，“伙计，这位先生今晚的酒钱记在我账上！”接着他转回来：“好了，希望你帮点小忙！”
史矛革的眼睛里闪烁起兴奋的光芒。
“嘿！听好了：你想喝多少都可以，但必须把我要听的话说完，我知道你的酒量可不怎么样！”比尔博怕史矛革喝完以后像上次一样耍酒疯耽误正事，他夺过史矛革手中的酒杯扣在桌面上，抱起胳臂等史矛革回答。
“好吧，不过我只说一遍，请你用用你从没用过的脑子，把我的话都记住。”史矛革傲慢无比。
“洗耳恭听。”比尔博竖起他灵敏的耳朵，准备在心里记录每一个字，“首先告诉我，他们往哪去了？”
史矛革的语速快得令人喘不过气：“首先不会是任何一族精灵的领地，莱戈拉斯曾经把瑞文戴尔当成避难所但最终被他父亲带回家去了，所以他这次不会再冒险。也不会是洛汗，洛汗与刚铎是盟友，阿拉贡会轻易找到他并寄回给瑟兰迪尔……”
“等等！你是怎么知道这些的？你认识莱戈拉斯？”比尔博觉得史矛革像个间谍。
“任何一个人在我面前都没有秘密，而我也有最可靠的消息来源，中土世界没有比我更聪明的人。而且如果你还想知道你那个霍比特人的下落就不要再打断我！”史矛革不耐烦地说。
“好的。”比尔博下意识地回答。
“你又说了一个多余的词！”史矛革很不满意，“他们要找的是人类与精灵的势力都鞭长莫及的地方，那只有一个，就是魔多。”
“天呐！这是找死！”比尔博惊得跳起来。
“当然，这只是他们可能去的地方，不过更有可能的是他们半路就因饥饿、劳累或其他原因而折返，或者被骗子卖掉。”史矛革耸耸肩，“一个贵族精灵和一个没见过世面的霍比特人可不容易在大千世界活下来。还有，你要多付点酒钱，我打算多喝几杯。”
“我就给你买一杯！”比尔博气愤地说。
“骗子！”史矛革失望地叫道。
比尔博丢下史矛革，只付了很少一点酒钱，头也不回地走出店门。
☆、第三十章
第二天一早，比尔博和甘道夫准备出发了。临走前，比尔博拒绝了三位年轻霍比特人同行的要求，并嘱咐山姆看好家。
“巴金斯先生，还是让我和您一起去吧，魔多很危险。”山姆央求比尔博带他一起走。
“有甘道夫和我一起就够了，遇上什么事情都能解决，”比尔博不同意，“你得好好看着这个家，你要是也去，袋底洞可真要变成塞克维尔巴金斯那一家子的了！”
“可是我很担心您，也担心弗罗多先生。”山姆忧心地说。
“我会在驿站给你写信，随时告诉你情况，如果找到弗罗多，我一定第一个告诉你。”比尔博保证道。
“那我们呢？我们能跟去吗？”皮聘问道。
“你们两个好好待在家里别走丢就是帮我的忙了！”比尔博命令道，“不要再到处乱跑！”
