“现在你总该知道他们安的是什么心。”他用仿佛苍老了的声音，对年少的儿子说。
董安于被处死后，智氏立即承认了赵氏的正当性，与之举行结盟，晋国国内的范、中行氏之乱暂时告一段落。在接过歃血的器皿时，赵鞅睁大眼睛，觉得那里面盛的是董安于的血。
其后，赵鞅又将赵氏族人们召集起来，举行了族内的盟约，为将来做好准备。他们在气氛萧杀的宗庙中献上祭品，用朱红的笔墨写下盟约书，约定将赵午作乱的子孙永远驱逐，不让任何邯郸氏的势力留在晋国。赵氏和范、中行氏势不两立，赵氏族人绝不擅自出入他们的场所，与他们勾结。面对神明发誓时，宗庙外的春雪还没有融化。随后，盟约书按照古礼被埋进土里。
对于范、中行氏的警惕不能有片刻放松。毕竟两家的宗主尚在，隐患并未消除，虽然他们在晋国暂时失势，但作为执政几百年的名门望族，他们的势力不仅遍布诸夏，也远涉狄戎，他们似乎随时准备返回晋国。
晋国的军队围困了范、中行氏藏身的朝歌，齐、宋、卫、鲁等晋国的敌对国家随即举行了各种会盟，企图通过援助范、中行氏和邯郸氏来削弱晋国和赵氏，晋国几乎被他们搅得没有宁日。范、中行氏的余党在他们的支持下，发起了叛乱，带领白狄的军队袭击了晋国。作战在绛都的近郊展开，白狄被荀跞和赵鞅带领的军队击退，余党的首领一个逃往周天子的王畿，另一个则奔往朝歌。为了切断其他国家对范、中行氏的援助，使他们彻底陷入孤立无援的境况之中，爆发了生死攸关的铁之战。这是董安于死后第三年的夏末的事。
铁丘之战前夕，晋国上军将荀跞患上重病，医药无效，竟溘然长逝，死时才五十多岁。人们联想到他父亲荀盈的早逝，不由得愈加为他惋惜。然而，压在赵鞅心上的石头却是拿掉了。
荀跞死后，嫡子荀申即位为下军佐，而赵鞅升迁为上军将，也就是代替荀跞成为了晋国的执政官。赵氏的荣华达到了顶峰，赵鞅虽然名义上还是晋卿，然专擅晋国之权，在晋国，再也没有哪个卿族能与赵氏媲美。
就任上军将，在绛都宫殿中受封的那一天，赵鞅在宗庙祷告完毕，对自己的儿子说：“将来，等到赵氏不用恐惧什么别的势力的时候，你就把董安于的牌位放在这里吧。”
赵无恤点点头，睁大眼睛望着他，赵鞅的眼睛里一瞬间闪过某种近乎愧疚的情感，他垂下头，赵无恤就什么也看不见了。
齐国人为了援助被围困的范、中行氏，输送给他们近千车军粮，这些物资要是落到他们手里，无疑会壮大他们的势力，延续他们坚持的时间，给赵氏带来极大的威胁。赵鞅便率领晋国的军队拦截齐国人，在铁丘与护送粮草的郑国军队进行战斗。
这一战中，为赵鞅御车的是曾经教过赵无恤御术的王良。当他们驾车登上草木稀疏的铁丘，在酷烈的阳光下，看见郑国众多的弩兵、车兵、步兵都按顺序排好行列，严阵以待。他们的革铠闪闪发亮好像金属，迎着太阳，铜盾上的花纹几乎把人晃晕。暑意未消的夏风庄重地翻卷着郑师的军旗，战马低低发出嘶鸣，马蹄踏动扬起一阵阵黄尘。
身为车右的卫国太子见到这副景象，竟然吓得将身子伏到战车底下，好一会都不敢出来。王良握着马缰，发出一阵哂笑。
两军进入混战阶段，互相对敌方的阵列发起冲击时，赵鞅冲得太前，被郑国人用戈从后方击中了肩膀，他顿时跌倒在战车中，一只手里还紧握着击鼓的槌。滑腻的血液使他险些无法抓住舆身的边缘，当卫国的太子将他救下，才发现他正趴在箭袋上咳嗽，嘴里涌出鲜血，殷红的液体沾染了绣着精美花纹的箭袋。郑人将他的军旗夺去，后来在郑军慌忙逃走时，由一位曾被赵鞅救过一命的范氏旧臣夺了回来。
郑军尽管人数众多，然而不敌撤退，晋军重新集结军队追击，掩护郑军撤退的子姚、子般和公孙琳三人，在战车上搭起弓来，向追赶的晋军射去。晋军的头阵有很多被射中而死的，因为箭伤而疼痛发狂的战马四处奔驰。不过即便如此，依然在卫太子的带领下大败郑师，缴获了齐国原本应该送给中行氏的粮草。
从俘获的士卒口中得知，中行氏经过多时征战，又遭到围困，粮草已竭，人心不定。这时又得不到列国的救援，大家推测他们大概撑不了多久了。赵鞅因此觉得欣慰，在押运战利品回程的路上，他倚在车上对家臣说：“中行氏眼看就要灭亡了吧？”说这话的时候，完全忘记了后背的伤痛一般，面上露出欣喜之色。
那位臣下低了低头，正好让阴影挡住了他的脸，他以一种凝重的语调说道：“难道主君忘了，有一个智氏尚在朝堂吗？”
☆、第 7 章
荀瑶站在台阶下，隔着一层湘妃竹制的帘栊，望着堂中改换了新服的荀申。湘妃竹是产于南方的竹，主要是由吴国——有时也通过楚国输送到北方，每当天气晴朗，阳光从室外穿过青绿的帘栊时，金色的光斑和湘妃竹本身的墨点交织，显得异常斑斓灿烂。
由于并非嫡长一支，在父亲服三年丧期的同时，荀瑶只用穿一年丧服。不过即使是三个年头的丧期，也只是一转眼的事，这年春天，踏着布满露水、草木初萌的大地举行完祭祀，便除下了丧服，这正像枝头白色的积雪消融，绽出新花一般。荀瑶从去年开始就隐约听到丧期结束之后父亲打算立继承人的流言，他甚至来不及想想这消息的真假，就兴奋了起来。
荀瑶已经十几岁了，改换了发式，最近又在迅速地长高，在穿丧服的期间，不得不重新为他接续了几次袖口。与赵无恤不同，荀瑶虽然不是嫡子，但出身并不卑贱，况且，他是一个异常傲慢的人，他从不觉得身为嫡长的哥哥荀宵有什么地方能胜过他，虽然对父亲的选择结果感到紧张，但即使荀瑶在这场争斗中失败了，他也不会认为那是荀宵要比他强。
当少年的荀瑶受到传唤，从阳光下穿过帘栊，走到燃有熏香的堂中，他高大的身体好像使房室变得低矮了。荀瑶面上带着自幼就有的那种亲切、热情的笑容，向父亲行礼。因为是春天的缘故，就为他选择了淡青色、镶有浅蓝色飞鸟纹织花宽边的深衣，在幽暗的室内，少年背对太阳伫立，光从他背后投射过来，他的头发和衣衫边缘都流溢着一层金色，使得原本出众的姿容益加优美。
“大概不会有人不想亲近他吧。”家中的女眷曾如此议论他。
他的父亲回过身，静静地用欣赏的眼光打量了一会自己的儿子，向他点点头。
作为儿子，荀瑶很清楚他的父亲想要的是什么——他和祖父不同，不喜欢凶狠的手段和过分的野心，而欣赏平和、宁静以及文雅，从这点来说，荀瑶的长兄荀宵做得无疑很失败，荀申常常因为他的强硬和决绝而斥责他，觉得他过分狠毒，不适合作为宗主。
“如果把智氏交给你，你想有些什么作为？”荀申背着手，漫不经心地问自己的儿子，好像只是闲聊一个无关紧要的话题。阳光从帘外细碎地扑进来，无声地落在他低着的眼睫上，看上去有几分虚弱的意味。
荀瑶的神经立刻像弓上的弦一样绷紧了，他稍稍睁大眼，没想到最重要的时刻竟然毫无征兆地来临，不过马上又因为挑战隐隐感到激动。他思索了片刻，随即流利地答道：“按时举行祭祀，四季不绝；与诸卿共事时礼节适宜，进退有度；奉命出使则以国为重，不辱使命；侍奉国君应严谨克制，不犯差错。”
诸如此类的话荀瑶还说了一些，这确实都是作为一个优秀的正卿所必要的，但是关于如何壮大智氏，夺取土地，兼并诸卿——这些掩盖在礼仪和盟约之后□□的真相，他却并未提及，他猜想荀申或许不打算把这些作为立嫡的关键，而关于这些，年轻的荀瑶心中早有自己的想法。
他的父亲看似很满意地听着他说这些随口胡编的话，时不时轻轻颔首，忽然，在荀瑶短暂的停顿中，他轻轻地开口说：“你要小心赵无恤。”
荀瑶愣了愣，接着仿佛意识到什么一般，惊喜地笑了起来。
你要小心赵无恤，这显然是一种嘱托。在对预示着父亲抉择的嘱托感到欣喜的同时，荀瑶的微笑中也有不屑的意味。智氏和赵氏，这两个显赫的家族终有一天将在晋国分崩离析的土地上展开战争，这是每一个人都预料到的，因此智氏的人格外留意未来的赵氏宗主。他们认为出身低微的赵无恤既然能攀上这个位置，一定有某些过人之处。荀瑶对他们的议论不屑一顾，他清楚地记得赵无恤那十分平常的相貌，以及六年前下雪的初春，在谈及幸运时赵无恤神情的痛苦和黯然。他如此懦弱，甚至不配做荀瑶的对手。
“啊，我会的。”荀瑶微笑地对父亲说，若有所思而意味深长：“直到他死，我都会警惕他的。”
在父亲面前，荀瑶一直努力地塑造着一个温柔优雅又颇识大体的形象，但事实上，荀瑶从小就不懂得怜悯是什么，他在赵家第一次见到赵无恤时，就说了使对方窘迫的话。荀瑶不仅无法同情别人的痛苦，甚至还习惯于从中取得欢乐，他人的痛苦，对荀瑶来说不过是生活中的调剂品。
