一直以来，赵鞅看到的是赵无恤固定的一面：沉着、老练，甚至有些自负，在父亲心里，他的形象优秀又片面。赵鞅不知道赵无恤正忍受着隐秘的痛苦的折磨——对于自身价值的怀疑。这痛苦来源于他被赵鞅忽视的童年，继承自被赵鞅轻贱对待的母亲。他的船起航不久，在波涛汹涌的灰蓝色海面上航行，泛着泡沫的波浪又凶又急地扑过来，发出雷霆般的声响，他觉得自己好像有资格与云霄齐头并进而瞬间又仿佛跌入海沟深处，赵无恤便是如此在自卑与自负之间颠簸辗转几乎永无定时。
只有代嬴对他始终如一，她温柔驯顺的眼睛默默地注视他。她并不懂很多事情，也不需要懂得，她身上有母亲般的特质。被那双宁静的眼睛注视的时候，赵无恤觉得她们的命运许多地方都很相似，比如母亲是从狄族被俘来的而代嬴即将要去代戎，这是注定好的，因为赵氏永远不可能摆脱和狄戎蛮夷的纠缠，而他们是赵家的孩子，命运原来一开始就埋好了伏笔，一点也不突然。
无论从哪种角度来说，阻拦代嬴去代地都是不明智的决定，赵无恤一直用那个将来把她夺回的计划安慰自己，可在向代嬴传达父亲的意思时，他还是心如刀绞，这是赵无恤第一次将自己的忍耐力发挥到极限。
他条理清晰，冷静客观地叙述了家族交代给代嬴的任务，以及这么做的意义，似乎他非常希望代嬴能够成行，出于惩罚自己的目的，他甚至没有向代嬴隐瞒联姻之计是由自己提出的事实。代嬴一动不动地听着他说，在她姣美柔嫩的面庞上，喜悦和笑容消失了，她端正了坐姿，神情渐渐变得严肃、阴郁起来，等赵无恤觉得时机已到，停止了诉说，直挺挺地等待回应，代嬴将被自己绞成了乱麻的线团放在桌上，叹了口气，垂下眼睛。
“这种事本来就是听凭父母做主的。”代嬴回答，声音冰凉而甜蜜：“你去告诉父亲，我不会叫他为难。”
赵无恤的冷汗早就浸透了葛衫，使他感觉自己像一个被包在湿漉漉的裹尸布里的尸体。他看到代嬴的眼睫在金色的朝阳下颤抖着，牙齿紧紧地咬住了下嘴唇，赵无恤再次肯定了自己的想法，代嬴一定不愿意嫁人，一定不愿意去多风沙的蛮夷之地。但代嬴什么也没说，这会儿，他莫名其妙地觉得代嬴好像背叛了他。
“姊姊。”于是赵无恤说：“这是为了赵氏和代国的友好。”
代嬴猛地回过头，她在晨光里向他微笑。
“友好？”她机械地重复了一遍仿佛她从未听过这个词，紧接着代嬴用袖子捂住嘴，似乎再也不能忍受般，咯咯咯地笑了起来，她忽然爆发的歇斯底里的笑声很快就吓跑了窗外桑树上的鸽子，并且多少让赵无恤感到一种残忍的满足。随即，他觉得自己一刻也不能在这个屋子里多待了，太阳升上来之后的热度将一切都变得滚烫，他甚至还没有告辞就立即走了出去。
当他走到代嬴的窗户下面时，他在窗子里发现了姊姊白色的脸，他惊慌失措地扭头和她对视，代嬴将一只手放在窗棂上，露出怜爱而不无忧伤的表情。
“你终于也懂得替家族着想了。”她隔着窗，用抑制着悲哀的语气说——伟大的忍辱负重的女性通常会用到的语气。
赵无恤马上想起了他还不是太子的日子，那会儿万事万物没有现在这么复杂，年幼的代嬴拉着他的袖子和他说起中军将要来访的事，赵无恤踢着脚下满是灰尘的破竹筐，冷酷地答道这都与我无关。那时候他拥有一切，他的世界中心是母亲和姊姊，而不是什么家族。
“……我一定把你接回来，你等着我。”赵无恤咬牙说。
他不知道他此刻的表情有多么阴森可怕，因为他甚至不敢再看一看代嬴的脸，赵无恤沿着被阴影和光点占据了的高墙匆匆走去，在他身后，传来撑条被撤下，窗户嘭地关上的声音。
这天起，赵无恤就再也没去见过代嬴。代嬴出嫁的事就这么决定了，占卜、问名等繁琐的程序一一完成，婚期越来越近，家中开始进行各种各样的准备，最后，代国派来迎接的队伍到了绛都，在馆舍中住下。赵无恤实在无法忍受这种日复一日的折磨，向父亲申请外出打猎。
赵无恤已经一年多没见代嬴，代嬴的忍耐力是不如他的，因此在某一天，他不在的日子，她闯入了赵无恤的房间。
能够神不知鬼不觉地走进赵无恤的屋子，对于代嬴来说是一种异常的幸运，因为她的行动不仅是毫无部署的，而且完全没有理由，最初支撑代嬴走出闺门的是一种不甘心，她不甘心就这样等着婚期到来然后被装上马车送走，仿佛那会让她失去很重要的东西。
那是秋天的下午，浑金色的阳光落在青瓦的屋檐上，折射进窗子里，在她绛红的裳面投下晃动的光斑。代嬴稍微缓过神来，认出这是赵无恤的书房。这里没有赵无恤，只有一些低矮的家具安静地摆放着。代嬴意识到自己做了可怕的事，害怕得发起抖来，她已经许嫁了，而赵无恤也超过了男女不分席的年龄，这样的行为非常失礼。然而，尽管代嬴恐惧得要死，一个劲儿质问自己为什么，甚至想起了昔日礼仪教师拿来恐吓她的那些不贞洁的妇女的例子，她还是没有退出，仿佛有什么魔力把她吸引在这里似的。
她颤抖着环顾这间屋子，不由自主地想象赵无恤日常的起居。在素净的坐榻上面，放着一架漆成暗红色、摆有高脚铜灯盏的小几，是赵无恤平常读书的地方，一些竹简整理得很整齐，摞在一边。代嬴的眼睛猛地盯住了一样东西——一柄精致的错金短匕首，用葛布条缠绕着，柄端做成张大嘴的怪兽的模样，眼睛处镶嵌了漆黑的宝石——它呆在桌子的一边，像一个与世无争的人。代嬴很快就认出这是赵无恤平常佩戴的匕首，是攻打鲜虞的战利品，她见过它悬在弟弟衣带上的样子。
想到赵无恤穿着深衣，朝暮之间在宅邸中穿梭的情形，代嬴立刻感到一阵窒息。她四肢僵硬，手指也冰凉了，徒劳地思考了一下，好像被蛊惑般一把抓住了那柄匕首，由于过分激动，她险些把匕首掉在地上。她将它匆匆塞进自己的衣襟里，深吸两口气，飞快地跑出了赵无恤的房间。
代嬴的出嫁在一个月后，天空高旷且深远，草木也被染成适合时宜的庄重的金与红。府中的织工提前半年就为她准备华美的喜服，她的陪嫁品装了好几车，几乎样样齐备：绚丽且花式繁多的丝质品、用各种工艺镶嵌宝石的青铜器皿、各地的陪嫁奴仆、还有见丈夫的父母以及妯娌时需要用到的礼物。
在庄重的奏乐声里，代嬴向赵鞅拜别，赵鞅沉默地打量自己满头珠翠的女儿，以一位父亲而不是一个家族主人的眼神。然后他说：“我曾听人说你是不大愿意的，你怨我吗？”
代嬴温和地笑了起来，她姣美地低垂秀颈，这一动作使得垂在她额间的鱼形玉组饰微微晃荡：“婢子不敢。”她点过口脂的绛唇略略张开：“父母给我血肉之躯，又将我养育成人，何怨之有？”
“那么——”赵鞅顿了顿，说：“你怨赵无恤吗？”
代嬴的笑容消失了。“我不怨他。”她轻轻地说，垂下了眼：“因为他是未来的赵氏宗主。”
忽然起了一阵秋风，代嬴身着盛装从宗庙中走出，夕阳西下，血色的残阳染红了宗庙青色的屋檐。她站在台阶上，抬起眼来最后看了看黄昏时分的绛都，接着在乳母的搀扶下，乘坐上为她准备的用金色漆出华丽纹路的车子。
赵无恤从打猎的地方归来，还没来得及和代嬴说几天话，就要将她送走。秋风鼓荡着他的袍袖，他穿着黑色花纹镶边的深衣，头顶上是宗庙阴暗的青黑色栋梁，他站在高处目送姊姊的车队慢慢从视线里消失，没有发觉其中装载有他的匕首。
所有见过代嬴陪嫁仪仗的人都在议论这个少女的幸福，在他们的羡慕和对赵氏荣华的感叹声中，连绵几里的车队离开了绛都，向偏远的北国行去。赵无恤独自想象着车队驶到寒冷的北方地区时的样子：黎明冉冉升起，在灰色的天空下，车轮踏裂了高原上尚未解冻的凝霜的土地，同时也碾过了一个少年小心翼翼地从童稚时期呵护到现在的，珍贵又温暖的梦境。
☆、第 10 章
新年过了，正是初春时候。荀申的病情愈发加重。
荀瑶被立为太子之后的第七年，过早地迎来了即位的征兆。荀申是去年冬天染的病，新年祭祀时还能撑着病体主持，新年一过，由于春季的潮湿多雨，越发沉重，以至于卧床不起。到了最后，更是醒着的日子少，昏迷的日子多。医师请过无数，但不甚见效，卜官也占不出作祟的迹象，荀申被闹得烦了，干脆从此不吃一切药，夫人和儿女都很担忧，说道：“该不会延续前几代人的命运吧！”在没有人看见的地方相对啜泣。
一个仲春的晚上，荀申自知大限已至，于是派人将荀瑶叫到自己床前，屏退众人，说有重要事情嘱咐。没人知道他临终的遗言，过了一会，人们看见荀瑶默不作声地退出帐幕，向外走去，荀申彻底昏死。直到夜很深了，荀瑶一个人呆着的时候，忽然从荀申住的院子里传出喧闹，接着便是有人出来索要各种后事需要的物资，智氏的主君去世了，享年四十多岁。
