自此，我便在继之府上住了下来，每日早起继之要上衙门去，午后回来，我们一同吃饭，谈些家乡事时趣闻，倒也消了孤身作客的凄苦。
第三天的时候，继之午后从衙门回来，我们一同吃了饭，我便向他打听伯父回来没有。继之道：“你且不慌问这个，我问你，你可有什么事情得罪过令伯？”
我不知他为何发问，只是摇摇头。他又问：“那令先君呢？”
我道那更不可能了，“先君素来敦厚，从不与人发生口角，端不可能跟我伯父结怨。”
“那就怪了，”继之喝了口茶，道：“你住在什么客栈，有对公馆里的人说吗？”
我说：“说过的，连住几号房都说得清清楚楚。”
继之叹了口气，半饷道：“我看不是不在，是令伯根本就不想见你！”
我一惊，忙问他此话怎讲？
继之道：“思齐，你自己想想，你到南京，少说也有十几二十天了，就连令伯的公馆，也去了好几次，可为什么一直没见到人，甚至连门也不曾进过。”
我愣愣地，半天说不出话来。
他叹了一声，道：“你方到的几天，确实是出差去了，前后不过三天就回来了，可就在十天前，他又求了另一个差使，当天就到通州去了，你说奇怪不奇怪？依我看来，令伯这么做，想必是有意回避你，所以我才问你有没有得罪过他。”
我心里乱得很，不知道该怎么办才好，一下想到伯父，一下想到仙逝的父亲，一下又是当手张鼎臣的脸，他像是说了什么，我却怎么也听不清楚。
“思齐！”
继之见我呆呆愣愣的，以为我受的打击太大一时懵神了，忙叫了我一声，我回过神来，答应了他一声，却不知道要说什么才好，因为他说的，我实在不知道该怎么反驳，也无法反驳这个事实，我的亲人，居然躲着我，我还不知道是为了什么。
继之站起来，拍了拍我的肩膀，道：“如今这般，你也不必着急......”
“我怎么能不着急呢.....”我喃喃着打断他，“母亲此时在家，想必是入不敷出了，可伯父却还......唉！”
思及如此，我也站起来，对继之拱手道：“小弟已在贵府叨扰多日，现如今伯父不肯见我，利钱也没讨着，只有打点返乡了，这几日，承蒙大哥关照了。”
继之拧着眉头看我，“你要走？”
我点点头，“此来家母本想让伯父给我找个差事混混，现下怕是不能了，不如回家再做打算。”
继之道：“这个好说，昨日我到藩台府上，他说此地大关的差使，前任委员已经满了，打算让我接替，我应了下来，想必就这半月就要上任去了，关上左右要请朋友，你就拣个合适的事情替我办办，办成什么样不说，多少每月有十几两银子。”
他顿了顿，“再者，你若回去，令伯回来之后，你们不是又错开了吗？同在一处住着，他总不能一辈子躲着你。”
我正愁两手空空回去如何想母亲交代，如今继之说出这么一番话来，我自然是欢喜非常，当下便允了下来，心中满是对继之的感激之情，但也有一些忧虑，我已将继之当做知己，便敞开直说了。
“小弟才疏学浅，只怕届时要给大哥添麻烦。”
继之大手一挥，“我们自小一处长大，你我是知道的，不必言什么麻烦不麻烦，若是顾忌这些，我也不会找你。”
我一听如此，便放心下来，继之见我不提回去的事情，便安心会客去了。
我想着继之说的话，便又往伯父府上走了一趟，到门房上找里边的人一问，还是说我伯父没有回来，我有心问一问是去何处，那人支支吾吾，半饷才答了个通州，我又问是几时走的，那人便说，是我到的那天走的。
我此时已经将这事情梳理了个七七八八，便没有再说请见伯母的话，因为得到的必定是一如既往的答复。
我心里是一片凉透了，想不到伯父与我骨肉至亲，居然会躲开而不见，若不是遇到继之，我此时连吃饭的钱都没有了。细思缘由，想必除了我父亲留下来的那几千两银子，就没有其他什么能让伯父不愿见我了。
我内心已经隐隐有了个想法，却始终不敢相信，一切只有等伯父回来，才有定论。
一路晃荡着回了公馆，继之已经回来了，问我上哪儿了。我说去了伯父公馆一趟，还是一样的结果。
他将我拉到椅子上坐下，倒了杯茶递到我手里，叹了口气，说：“你再去无用，不如安心住下，等过些日子再说，不过此前，我有一句话要问你。”
我见他语气认真，忙正襟危坐，“大哥请说。”
只听继之道：“你到南京这么些日子，寄过家信没有？”
原来是这个事情，我说：“到上海的时候寄过一封，到这里后就没有了。”
继之道：“这就是你不对了，你到了十几二十天，怎么连家信也不寄一封回去？此时尊堂伯母，想必是极其盼望的啊！”
我也知这其中道理，所以在几次三番见不到伯父之后才想着尽快回去，便说：“大哥说的我都晓得，只是我想着见到家伯，取了庄上的利钱，一起寄回去，谁知事与愿违，不过今日大哥予了个差使，我便想着明日写封信寄去，禀明家母。”
“你既有这个心思便是好的，你只管去写信，我给你五十两银子，你一并寄回去，也不要提是我给的，只糊里糊涂说先寄五十两银子回家，剩下的再寄就是，不然，令堂伯母又该着急了。”
继之想得极其周到，我道了谢，便回去写信，翌日他打发家人回乡接他的母亲，便一道帮我带了回去。
过了七八天，继之突然让我收拾东西，我寻思可能是他要到大关当差去了，果然，他抱了好几件衣服，让我连同自己的包在一起，说：“这里去大关要很远，来来去去的不太方便，我打算住在关上。”
我孑然一身，住那儿都一样，也没多想，他突然又想起来对我说：“此去我想屈你做个书启，这活简单，也不繁琐，想来你最容易上手，另外我让人在账房里给你挂了个名头，多少能分得些许好处。”
我一听又要道谢，继之笑道：“你快别谢了，总归你是我自家亲信人，不关照你我还能关照谁呢，快忙你的吧！我上辕门看看，待会儿马车来了，咱们一同过去。”
当下就这么定了，我与继之乘了马车，一同到得关上来。上头的官署也还不错，只是家人来说，房子不够了，问继之怎么办？
继之低头想了想，问我，“思齐，这里条件简陋了些，你看，你我兄弟二人住一间怎么样？”
我想也没想就点头，“任凭大哥安排。”
于是继之便让家人将我二人的行李物品放到一间房里，我们两每日便同榻而眠。继之生得高大，我又是在抽高的年纪，总觉得床铺有些小有些挤，每日只好往墙上靠，让继之好睡一点。几天下来，只觉得每夜贴着墙的后背隐隐酸痛，伏案写信时，只觉得难受之极。
继之见我龇牙咧嘴的，便问我怎么了，我心想要是说床榻拥挤，难免有抱怨之嫌，况且继之这不也没说什么嘛，所以便笑了笑，道：“没什么，只是突然觉得背有些痒。”
“哦？”
继之挑挑眉，低头没说话了，我见他如此，便以为此事揭了过去，继续埋头做事，等一封信写完，我放下笔，用手揉揉脖子，伸了个懒腰，说不出的畅快。却发现继之直接站起来朝我坐过来，我不明所以，“怎么了？”
继之答得理所当然，“帮你挠挠啊，你不是痒嘛！”
“......”
我一时间，真不知道说什么才好！颇有些搬石头砸了自己脚的感觉。
☆、口角
继之还真的伸手在我背后摸了一把，我本来不痒的，这下被他一弄，反而还觉得有些痒痒了起来，忙躲开他的手，笑道：“不劳烦大哥，已经不痒了。”
他又在我背上抓了一把才收回手，意犹未尽般地道：“真的不痒了吗？”
表情看起来颇为可惜的样子，我突然想起来，他是家中独子，没有兄弟姐妹，所以才对我如同幼弟一般，听到我说痒痒，竟真的上来给我挠痒了，只是过去这么久，就算真的痒，也早就没感觉了。
我忍笑，“真的不痒了，下次再痒，小弟一定第一时间跟大哥讲。”
继之摇摇头，也笑了起来。
我突然想到一个事情，便对他说：“大哥，咱们日日在关上，公馆里没人照应，要不要紧？”
“哦，这个啊，不要紧，”继之走到门口，回头道：“我们并不是日日在此，四五日回去一次就行了，你这书启的事情不多，到时候你回去看看就是，我还有些事情，你先忙你的，吃饭我来叫你。”
我答应了一声，继之便出去了，等我将事情做完，已经到了日落时分，却不见继之来叫我，我想着应该是有事情耽搁了，便打算自己去吃饭。
走到门廊外的时候，突然听见外头传来一阵嘈杂的声音，一个妇人的声音尤其尖锐刺耳，如在眼前一般，只听她喊道：“淹死人啦！淹死人啦！有人投河啦！”
