我住的船舱在轮船的尾部，走出来就能扶着栏杆吹风，月出东方，船上点着灯火，照得江上波光粼粼。我扶栏远望，茫茫江面仿佛看不到尽头似的，当真是不知江月照何人，但见长江送流水。
风渐渐大了，我正欲转身回房，忽闻一阵呜呜咽咽的声音传来耳边，似是女子的哭泣声。我侧耳细听，只听哭泣中还夹杂着棍棒打在皮肉上的闷响，有个男人的声音骂着些不堪入耳的话。
一听他骂的那些，就心想这是一定是哪个男的在打骂小妾了。这世间就有这么一些人，没讨到是百般怜爱讨好，等娶到手了，动辄便是打骂，那些窑姐们整日里盼望有个救风尘的人，却不知这从风尘里出去的人，有几个能有好下场的。
凉风一吹，我方觉这种听墙角的做法有些不齿，便打算进舱歇息，方转身，就听到砰的一声，我隔壁的舱门被一脚踢开，一个膀大腰圆青黑脸的男人，满脸戾气地出来，只听哎哟哎哟的声音，原来他手里还拽着个妇人的头发，想必这个就是他的小妾了。
那人便托边大骂道：“你这不要脸的娼妇，老子花钱把你买出来伺候老子，你却背地里勾搭汉子，看老子不把你这不要脸的扔江里头去！”
那妇人被托着头发，脸上全是血，惨不忍睹。那男人又实在是魁梧，我这身板绝对不是他的对手，我看了一眼，不敢管闲事，便打算进舱去了，哪知这走道上偏生就只有我一人，那妇人看见我就如同看见了救星一般，挣扎着喊道：“公子救命！”
我尴尬非常，走不是，不走也不是。
终于船员们听到了动静，几个管事的跑过来交涉，还围了一层看热闹的人。
那男人起初不把船员管事的放在眼里，依旧倒提着妇人的头发，喝到：“这是老子买来的人，要杀要剐，任老子高兴，你们谁敢管！”
那几个船员瘦精精的，一看就是鸦片烟抽多了的样子，彳亍着不敢上去，周围的人都是巴不得出点事情的，好事者甚至高声让这男人把小妾往江里扔。
一堆人七嘴八舌的，唯恐天下不乱，我见这男的已经是杀气腾腾的样子，正想开口让他别轻举妄动有话好好说，就听人群里有人嚷了一句：“巡捕在此，谁敢造次！”
此言一出，乱嚷的人们果然静了下来，人群里走出两个穿黑衣捕服的人走出来，抄着浓重的广东口音道：“哪个在这里闹事？”
那男子见他们穿着官服，早就十分气焰吓没了十分，方才还恶腾腾的样子立马软和了起来，赔小心地道：“不知二位大人在船上，多有打扰，得罪得罪！”
那个广东人哼了一声，道：“管教小妾回家管教去！你知不知道这船上是谁知会的，在上边闹出事来，不想活了吗？”
那人唯唯地应着，躬着腰，一边陪着小心，一边将小妾拽起来，就要进到舱里去，那小妾不知哪儿来的力气，居然挣脱了他的手，扑过去抱住广东人的腿，一阵哭天喊地。
“大老爷啊！你了要替民妇做主啊！这杀千刀的......”
那广东人不察，被抱了个正着，想后退挣不开一只脚，便提起自由的那只脚，朝那妇人心窝子踹去，将她踹去老远，然后又哼了一声，跟同伴走了。
那男人不敢多言，将小妾抬了进去，那小妾被踹了一脚，也不知是个什么情况。
我看得唏嘘不已，这两个巡捕出现时还有些高兴，心想总算能有个主持公道的人了，却想不到会是这么个凶残的真面目。
众人见热闹没了，方慢慢散去，我也准备转身回舱，就听身后有个迟疑的声音叫了一声我的名字。
“思齐？”
☆、缘分
我孤身一人在这船上，没有相熟的人，怎会突然有人叫我的表字？
我回身看时，那叫我的人已经几步踏到了我的面前。颀长的身材，穿着青灰马褂长袍，腰上系着玲珑符玉，面容肃整，端的是器宇轩昂。我看他实在是面熟，只是怎么也想不起他的名字来，便不由得呆在当场。
那人比我高了许多，站在我面前，微微低下头看我，道：“你怎么也在这船上？连我都不认得了么？”
我一时半会儿想不起来他姓甚名谁，听他问我怎么也在船上,下意识便回答他，“我要到南京去。”
那人点点头，继续上下打量着我，我也打量着他的脸，暗暗在心里思量这人到底是谁。但他的目光一直盯着我，我被他看得难受，只好移开了目光，尴尬地退开几步，正想厚着脸皮请教他姓名时，只听他问道：“你的书读得怎么样了？”
我听了这话，方才猛然想起来，你当是谁？原来这个人是我的同窗，姓吴，名景曾，表字继之。我们同学过四五年，他年纪比我大得多，长了我有十岁，我们一起读书时我只有七八岁，幸得他一向提点我。
多年不见，他说他前几年中了进士，官署恰好就在南京，这次他到上海办事，想不到会在这船上遇到我。
他乡遇故知，人生三大乐事之一，遇见继之，我的一腔孤郁扫清了不少，想到方才的实在是失礼，便上前见了个礼。
“大哥莫怪，多年未见，小弟一时有些认不出来了。”
继之笑道：“莫说是你，就方才在人群中看见你的时候，我一开始也是不敢认的，这么多年不见，你也长得这般大了。”
复了他又感慨道：“不过这爱看热闹的性子倒是没变化。”
这话我母亲也说过，但听他这么一说，突然觉得有些不好意思，我挠了挠头，便邀他到我舱里去坐坐。
我定的是二等船舱，里头就是间狭小的床铺，行李被我堆在一旁，等继之进来了我才想起来，居然连个坐的地方也没有。
我满脸尴尬，慌忙将方才看了随手扔在床上的书拿开，请继之坐到了床上。
继之倒也不嫌弃，直接坐了上去，打量了一番，又摸了摸床上的被褥，对我道：“这也太简陋了些。”
我顿时有些脸红，索性明说道：“近来有些拮据，故而......”
继之点了点头，突然站起来让我收拾东西，我愣了一愣，呆呆地看着他。
“收拾什么东西？”
继之见我不动，干脆弯下腰去，帮我把行李提起来，道：“这被褥都是潮的，怎么睡得下去，你跟我到我那舱里去。”
我省过来，忙拦住他，“这如何使得，怎能去叨扰大哥呢！多谢大哥的好意，我还是睡这里就好。”
继之不听，只是将我往房外推，我拽着门框不松手，口里还不住地找借口推辞，“大哥有意垂询，兄弟本不该推辞，况且这潮乎乎的被子确实不甚舒适，只是一点，兄弟睡相实在不雅，恐大哥见了笑话。”
继之一听笑了起来，不推我了，只道：“自当年一别，咱们是浮萍在水，天各一方，当年咱们一起读书的场景我都还还历历在目，就跟昨日一般，我见了你，就跟见到自家人一样亲切，冲着这些情谊，你又何必讲这么一些见外话！”
我一听这话，便不好继续推辞下去，只好自己提了行李，跟着继之到了他的舱里。
他们吴家是我们那里的富贵大家，从来不缺银子的，此次他定了个头等舱的船票，我进去一看，确实是比我那个狭窄简陋的二等舱好太多了，除了床铺以外，隔开的还有个小小的会客厅。
继之让我将行李放到他的行李旁边，指了个杌子让我坐下，他自己也拉了一个，坐到我的旁边。
我还是有一点局促，不知道怎么开口搭话，好在继之善解人意，问我饿不饿，说他这里有些点心，可以聊当宵夜。
我出来时的盘费不多，用度上自然是能省则省的，所以餐食上也是胡乱应付了事，继之一提，我就觉得五脏内咕噜咕噜地一响。
继之显然也是听到了，颇为好笑地摇摇头，从匣子里端出几盘各色点心摆到小圆桌子上。
“你先吃一点垫垫吧，夜深了，吃太多怕你睡不着。”
我很不好意思，但肚子实在是饿得很了，便不再客气地吃了起来，甜腻的点心，平时吃几块也就饱了，但今天不知为何，吃了差不多一盘才始有饱意。若不是怕吃多了睡觉肚子疼，我真想把另外一盘也吃光了。
还有一个原因，就是继之一直在旁边看着我，我边吃边问他这些年过得怎么样，他却不答，让我一心吃东西，闲话等吃完再叙。于是我只好埋头苦吃，但继之却一直目光炯炯地看着我，我想到方才他说食多恐睡不着觉的话，心想难道他是要看着我，怕我吃多了吗？
想到这个，我只好马马虎虎吃了个八分饱，等我擦赶紧手是，一杯热茶递到我面前，我忙双手接过，道一声多谢大哥后方才慢慢地放到口边饮了一口。
茶过半盏，继之问我，“你此去南京，是有什么事情要办吗？”
我想了想，便将家父去世以及母亲让我到南京向伯父讨利钱的事情说了。
继之低头想了想，道：“这好办，我在南京这么些年，找个人还是很容易的，只是不知令伯的尊号是什么？”
