继之对我的到来感到很惊讶，“你怎么来了？”
我心里急，将马打得飞快，一路被颠得头晕眼花，跑进去气喘吁吁的直感觉眼前发黑，张开嘴却一时说不出话来。继之忙上来扶住我，急道：“不要急不要急慢慢说。”
我开他那样子，倒觉得他比我还要急的样子，拍拍他的手示意我没事，等喘了一会儿，我才慢慢的将事情给他说了。我急的不知道怎么办才好，继之也是被吓了一跳，他安抚我说：“你不要急，先把电报给我看看。”
我从怀里掏出电报给他，“大哥，这会儿让我怎么办才好！”
继之看罢，道：“只有你赶紧回去一趟，只是今日也走不了了，我看你就在这里住下，等明日下水船到了，你就直接坐个划子去就行了。”
我脑袋里嗡嗡嗡的，只觉得什么办法也想不出来，只好听了继之的，浑浑噩噩的就要回城收拾东西。继之一把拉住我说：“思齐，你这样子，让我怎么放心让你骑马回去！你且在这儿等着，我让人回公馆帮你把行李拿来。”
这真是再妥当不过了，我一面感激继之，一面又对漫长的回乡之途感到惆怅，闷闷的回到房里坐着。继之吩咐了人回来，见我闷声坐着，便安慰我：“你就算今日走了也到不了家里，你先好好休息，明日船早早的就到。”
我苦着脸对他说：“明日一早走，也还有十多天的路程呢，这又都是煎熬的！”
“唉，我也很是着急的，可这也是没有办法呢，你在路上一定要小心，你一个人这样子，真是让人放心不下得很。”继之将手搭在我肩膀上，捏着我肩膀想了一会儿，叹道：“好兄弟，若不是这公馆关上丢不得，我是恨不得随你去的......”
我忙道：“大哥这份心兄弟领了，大哥不比得闲散人，千万不能因为兄弟丢了差使。”
继之点点头，又道：“也好，这一路你也不是第一次走了，你且留心就是，到了家里，先写一封信回来，让我安心。”
我一一应了，继之起身要出去，突然又想到什么，说：“我给你的五十两银子，你此时还剩多少呢？”
我脸上红了红，心说居然把盘缠这事儿给忘记了，那五十两上次买了两身衣服，还有母亲的那身也还未去取来，杂七杂八的，也就只有十几两了。继之见我这样子，便猜想到了些，摇头道：“我问你这作甚，我给你备好就是，你也不用管了，先好好歇一歇”
我哪里能歇得下去，就连晚饭也吃不下去多少，在房里踱来踱去，心里压不下的全是烦躁。到了半夜，继之进房来，先掏出一封信给我，然后坐在床沿边脱鞋边说：“你带这信回去，我接家母出来时，托一个族里的一个号伯衡的家叔收管租米，你若是有什么需要就带着这信去找他。”
我深知这不是客气的时候，母亲情况如何还不是个定数，带着总是要保险些。
我接了信来收好，帮继之叫了热水来洗漱，还拧了帕子递给他，继之接过去擦了把脸，对我道：“你也不要忙了，自己睡你的去。”
我道：“我哪里睡得下呢。”
继之叹了口气，将帕子扔水盆里，拉我到身前去，双手握着我肩膀，“你别这个样子，我看着也是心焦得很。”
“我也不想的......”我也叹了一声，声音渐渐低了下去，头也耷拉下来，继之用手将我的脸抬起来，温言道：“我知道，我都知道，可你现在就这个样子，还没出门我就替你担心了，你若是在路上急病了，又该怎么办呢。”
他低沉温和的声音在我耳边响着，我看着他满是关切的眼睛，焦虑的心慢慢平静了下来。
“多谢大哥开解，兄弟急昏头了。”
“你只管回去，剩下的事情我来帮你打算。”继之放开我的肩膀，推着我的后背将我推到床边去，“你睡吧，明日还要早起。”
“那大哥呢？”
继之笑笑，说：“你要我陪你吗？我先把水倒了，还没洗脚呢。”
我这才反应过来我方才居然如同一个小孩子一样，不开心的时候希望大人一直陪在身边，也许是继之方才太贴心了，我这么安慰着自己，就面红耳赤的爬到床上掀被子盖好。
☆、回乡
继之倒了水之后也躺了上来，我原以为我会睡不着的，但身边有他温热的体温，让我觉得心安，慢慢的睡了过去。可心中有事，睡也睡不深，第二天天没亮我就惊醒了，身边呼吸绵长，继之还在沉睡，我不想吵醒他，便呆呆的盯着帐顶到天明。
等我爬起来，继之也醒了。
“还早呢，大哥再睡会儿。”
继之揉揉眼睛，道：“不睡了，我送你上船去吧。”
我见他意已决，也不再跟他客气，梳洗完他让人先将我把行李搬到巡船上去，让我跟他到签押房，从书柜里拿了个纸包给我，道：“昨日我忘了给你，这是别人送我的三枝土术，一枝肉桂，你全带去吧，恐怕老伯母用得上。”
“这哪使得！”
我不要，继之直接扔给我，“你这个时候就不要同我客气了，我还有事情要托付与你呢。”
我只好收下，问：“什么事情？”
继之道：“不是让你拿了我的信去找我的那个家叔嘛，你回来的时候，再帮我汇五千两银子出来。”
我也不知这一去情况如何，只好道：“万一我不回来了呢？”
继之啧了一声，“你不回来要去干嘛？难道真要听了令伯的话，在家里用功吗？老弟，听大哥一句，这官途不是好走的路，你心思纯善，何苦到这腌臜地来！”
言罢，厨房端了点心上来，我一直思考着继之的话，就胡乱吃了几块。临到出门，述农也来送别，继之指着我对述农说：“思齐恐怕想留在家读书了，你开导开导他吧。”
我其实也不是想留在家用功，就是害怕母亲一时半会儿好不了，我难以动身，却听继之要述农来开导我，我真是说不清了。
述农果然来开导我：“其实这说到底也是各人的志向，思齐若是想留在家里读书，那也未尝不可，只是这宦海茫茫，一脚踏了进去，想抽身那就难了。况且，我这一肚子故事，也没得人再听咯。”说完他一脸可惜的拍拍肚子。
我好笑的摇摇头，说道：“你听继翁说的，我何尝说过要留在家里用功的话？”
继之闻言道：“你方才不就是有这个意思吗？”
“我只是想着家母情况不定，若是在家耽搁了，大哥这里总不能一直空着书启，所以就踌躇了一下，谁知居然被按上个要谋功名的名头，我真是有嘴也说不清了。”
我无奈的解释完，继之愣了愣，然后是很高兴的样子，“这么说来是我弄错了，你也不用想这么多，书启之事，就我自己也可以办了的。”
我又想到还未知会伯父，便托继之代为转告，继之应下，道：“走吧，汉口的船应该早到了。”
二人送我到江边，上了巡船，还要送我到洋船上去，我再三辞谢，继之道：“述农回去吧，我送思齐就成，我也还有话要对他讲。”
述农无法，只好对我拱手作别，扬言望君早归，等述农走了，我问继之：“大哥还有什么事情要交代兄弟吗？”
继之笑着说：“该说的都说了，哪还有什么事情，我就是不放心你罢了。”
我大为感动，但那些感激感谢的话，却怎么也说不出来，继之见我这样子，就摆摆手说：“你又想同我客气了吗？若是这样，你还是别说话的好，咱们静静待着。”
我们便不再说话，只听见船桨划开水面的声音，我看着远处的下水洋船渐渐朝着我们靠近，归乡的心是从未有的急切。继之一直送我到下关，下水洋船也停了轮。底下人先帮我把行李搬上去，我与继之作别，正要上去，他却又突然从后头拉住我的手，我吃了一惊，回头看他，他又不说什么话就放开，这洋船马上就要开，我们来不及说什么，只是匆匆对视一眼便分别了。
这次实在匆忙，我坐的是散舱，一大堆人围坐在一起，我守着行李寸步不敢离开，不知道为什么，被继之拉过的手只觉得发烫，好像要烧起来。我想到他临别时的样子，欲言又止，眼睛里含了万般思绪还有......不易察觉的担忧，他是想说什么？他又是在担忧什么？忧我这一去归期不定？还是害怕我真的一去不复返？我都已经说明白了啊！
船上人员嘈杂，有抽水烟的吃大饼的，各种五花八门的味道混在一起，熏得我直犯恶心，头埋在衣袖上吸了几口，突然想起来，身上还穿着继之的衣裳，呼吸间闻到的也是继之身上的味道。他平时不用熏香，只是股淡淡的皂角的味道，却无端让我安心下来，也不想吃东西，就这么埋着头，仿佛他就在我身边，这么一想，这漫长而难熬的一天，也不是那么可怕了。
第二日一早，轮船停在上海，我上岸来寻了家客栈住下，就去托店家打听什么时候有船。那店家来回我，说：“起码要等三四天才有。”
我心急如焚，却也没了办法，只能在客栈住下来，天天去问船到了没有，可得到的都是否定的回答。我坐也坐不下，躺也躺不下，两天之间，急得嘴里都起了好几个泡。到了第三天，我实在坐不住了，便到街上闲逛，看到一个男子并一个老妇在那愁眉苦脸，我从旁一听，方知道原来是老太婆出来寻儿子，没有寻到，也没钱交付船钱，那船主人便不放人走了。
