老太太信以为真，还问我那是一只什么鸟？
我本来想说是乌鸦的，可想到今日是继之生辰，说乌鸦恐怕不好，便回答说：“是只喜鹊。”
老太太果然大喜，举起酒杯来说今日重九，又缝继之生辰，大家乐呵呵的，不必拘着，又对伺候的下人们道：“这里留两个丫头就行了，你们自去喝酒取乐！”
家人们大喜，纷纷向继之道了几句吉利话就下去了。
大家都很高兴，只有我口里的那只喜鹊瞪了我好几眼，我也不去理他。
老太太酒量浅，喝了两盅，就停了杯，我便拍了拍巴掌，让院外等着的人进来。来人是一老一少，在城里演皮影的，只见老的挑了个担子，小儿子抬着个木鼓跟在后头。进了院子，先给老太太请了安，说了两句吉利话，老太太常年在深宅高院里头住着，少见这些东西，见状立马眉开眼笑，说了声赏，又指着继之对他们说：“这是今日的寿星公，你们去给他拜个寿，还能讨些赏钱呢。”
那一老一小果然过来给继之磕头，继之避不开，只好生生受了，赏了好些银钱才算了事。
继之看他们起来，便道：“你可开始吧。”
那老的好嘞一声，从挑着的木箱里头取出一些家伙什来，具体我也叫不出名目。我在家的时候看过几次皮影，觉得好玩，就偷偷学了几段，但一直不敢让家里人知道。本来这次以为能显露一手了，结果没人配合，我一个人也玩不起来，只好作罢。
不过就算自己不能玩，看别人玩儿也别有一番趣味，这对父子我是托俞远在城里找来的，听说南京城里演皮影的，属他们一绝。这皮影戏热闹，剧目又选得好，既是继之生辰又逢上重九，选这么一出沉香救母准没错，我也能开开眼，看看这大地方的皮影比之我们小地方的皮影如何。
只见老翁摆出一张白屏来，在白屏后头点了两只蜡烛，走过来央告，“烦请主人家熄几盏烛火。”
继之便让两个丫头去熄了几盏灯笼，院子里一下子暗了不少，那老翁从箱笼里搬出个小马扎坐下，又喝了口水。大家似乎都屏住呼吸，不敢发出一丝声响，那白屏映出老翁的影影绰绰，形似鬼魅。
继之却嗤地一声，低声道：“他准备得到是齐全得很！”
我目不转睛地盯着白屏，闻言拍了拍他胳膊示意他不要讲话，谁知手有去无回，居然被继之一把抓在手里！我正想用劲儿抽呢，只听白屏后边锣鼓齐鸣，皮影戏开始了。
也不知道继之抽的什么风，但现下我也没心思管这些，全神贯注的看皮影。这一出沉香救母虽说是神话故事，但真假不论，它传达的的孝道之心却是很真切的。老翁的唱腔深沉怆然，我得那唱词，仿佛也随着戏里的沉香爬山涉水，跨越千难万险奔到母亲身边去。
演到沉香上山救母时，只见沉香双手攀着藤蔓和岩石前进，随着唱词的愈发悲戚，沉香的双手因为岩石划伤流出鲜血，那白屏上居然就显出一滴一滴血迹来，我不禁又是感慨又是赞叹，这技艺果然已经到了真实逼真的地步，怪不得能称得上一绝。
不仅是我，就连老太太和述农都是看得入迷的，老太太还拿了手绢拭泪，我不由有些后悔，心道：“本来是想让老太太高兴的，却没想到适得其反了，早知如此就不选这一出了。”
随着一声响亮的锣声，压着三圣母的华山终于让沉香一斧子劈开，其后母子相见，唱词有转向欢快起来，我觑着老太太笑起来的脸，终于是松了口气，想动动僵硬的身子，这才想起来，我的一只手还让继之攥着呢！
“大哥这是做什么？”我不知道他打的什么主意，又不想惊动述农和老太太，好在黑灯瞎火的，大家的注意力都在皮影戏那边，我只好低声问他想干嘛。
我问完又抽了抽，继之终于是放开我了，我这只手被他握得发烫，他倒是满脸坦然的端起酒来喝了一口，才不紧不慢的回答我说：“我以为你害怕。”
“......小弟几时表现出害怕的意思了？”我怎么自己都不知道？
继之咳了一声，正色道：“就是熄了灯笼以后。”
我见他神色坦然，说的又有理有据，只好不去追究，就当他突然抽风了。这一分神，戏已经演到了末尾，随着一阵锣鼓齐鸣，沉香救母正式落幕，丫头们重新点燃烛火，将已然坠入戏中的几人拉回人世间。
老太太很是感慨，招手让那敲鼓的小童过去，亲切的问他：“几岁啦？”
“六岁啦！”那小娃娃脆生生的答道。老太太看着可心，又赏了些银钱吃食给他们，那父子二人千恩万谢挑着东西出去。
看他们出门去了，老太太问我：“贤儿是在哪儿找来的这手艺人？”
老辈人将这些耍皮影的打铁的玩儿杂耍的杂七杂八都叫手艺人，我笑道：“我认识一个在城里开铺子的朋友，他同我讲这父子二人的手艺在城里是最好的，我便将他们请来了，”说道这里，我不好意思的笑了笑，“本来是打算让老太太开开心的，结果却适得其反了，真是罪过。”
“谁说我不开心呢，我可是开心得很啊。”老太太说着开怀的笑了起来，众人便一起笑起来。
坐了一会儿，老太太让丫头搀着起身，道：“我乏了，就先歇了，你们年轻人再闹闹。”
继之站起来要送，老太太不让，说：“今日你喝你的，我们自己过去！”
继之无奈，只好送到园门口就回来了。这下就只剩下我们三人，述农又要喝酒，我道：“再喝，再喝！往事历历在目否？”
他一听，要倒酒的手就伸回来了。继之不知我们打什么哑谜，就道：“这夜深了，酒不喝也罢，可只有我们三人，想行个令也行不起来，该做什么好呢？不能空坐一场各自散去吧？”
我一时也想不出什么法子来打发时间，倒觉得今夜清风朗朗，就算空坐着赏这满园菊花也是极妙。正想这么一说，就见述农一拍大腿，道：“前阵让思齐作诗，他老推说没有兴致，今夜我看可有兴致了，咱们不如拟个题目来，唱和唱和。”
我一听就摆手，“我这都好久没有作诗啦，你可不要为难我。”
述农哪里肯依我，掐着我不放，笑道：“你今日就是憋也要憋出句把来。”
只有继之沉思不语，我笑道：“继翁这就在想绝妙佳句了吗？”
他闻言看向我，笑道：“哪里有什么绝妙佳句，我自入仕以来，好久不曾作诗了，只怕今日在二位面前丢丑。”
我同述农不觉笑了，说：“丢丑是不怕的，反正我们关起门来作诗，也不会有人知道。”
笑罢述农提议，“就请寿星出题吧。”
继之凝神想了想，道：“今日是重阳，咱们既没有登高又没有赏菊，这题目要怎生出才好？”顿了一顿，“有了，既然提到赏菊，这园子里不就满园菊花嘛，咱们就拟个古题，咏下菊花吧，权当附庸风雅了！”
述农叫了声好，道：“咏菊虽是古题，倒也经久不衰，只是昔年陶公已经咏出奇绝，我们只能是献丑了。”说罢低头想了想，片刻后脸上带了轻笑，俨然已经有了佳作。再看继之，亦是气定神闲，想是心中已有了腹稿。而我脑内空空，盯着一盆盆五色菊花，绞尽脑汁，终于是胡乱凑了两句。
我进书房拿了纸笔，打算将他们的抄下来，因对述农继之说：“请现高作。”
述农笑道：“你倒是个滑头，不敢说自己的，倒让我们先说，也罢，就让我抛砖引玉吧。”说罢，因念道：“不共春风斗百芳，自甘篱落逗秋霜。园林千妍扑面绕，怎比几朵散晚香。（注1）”
“哈哈，”我拍了拍手，赞道：“这咏的直白，好一个怎比几朵散晚香的。”低头抄下来，又问：“大哥，你的呢？”
继之道：“听了述农大作，我倒是不好意思献丑了。”
“哎呀都是自己人，大哥何必谦逊呢！”
我劝了两句，继之方把他作的念出来，只听是：“金风昨夜过园林，吹落黄花满地伤。秋花不比秋花落，说与诗人仔细吟。（注2）”
“好一个说与诗人仔细吟，继翁一开始就是太谦虚啦，后两句琢磨起来，继翁可有讽我们几个附庸风雅之嫌呐！”
继之哭笑不得：“我就说拙作献丑了，你们不信，还说我以诗讽今，这不是冤枉嘛！”
述农笑道：“冤枉不冤枉的且不论，思齐，把你的大作拿出来看看。”
我将继之的抄了下来，就见他们两人目光灼灼的盯着我看，我额角挂起冷汗，哈哈干笑两声，“那只好献丑了。”因念道：“隔帘秋色静中看（注3），”我念了一句继之就若有所思的看着我，我脸上一红，强装镇定继续道：“欲出篱边怯薄寒。隐士风流思妇泪，将来收拾到毫端。”
念完之后我擦了把冷汗，不敢去看继之，只听述农道：“你作的到有些意思，上头两句便罢了，后头两句却让人摸不着头脑，你到底是咏的菊花？还是咏的秋海棠？”
我唯有呵呵干笑，心说这诗又不是我写的，我哪儿知道它咏的是菊花还是海棠。说起来这首诗，还是继之说与我听的，我听了就记了下来，今日腹内文墨空空，只好信手拿来充数，抵了这干瞪眼的下场。
