但哥舒桓脸上的表情却一点点严肃下来。
“鸣商，你靠后，稍微等我一下。”他低声说着，将万花往后推了一把。
陆鸣商立刻察觉不对了。
巴尔斯却笑着向万花走过来，一边说道：“陆大夫你来了正好，我猜步狸哥大概也舍不得你，既然来了，不如和我们一起回去——”
“巴尔斯！”哥舒桓厉喝一声，径直上前堵住突厥少年去路，不许他再靠近，又沉声用突厥语说了些什么。
陆鸣商仅会的那一点突厥语都是哥舒桓有一搭没一搭教的，这回依稀辨别出几句，知道哥舒桓是在质问巴尔斯为什么没有按照约定照实对大家说明合力夺回洛阳救出老元帅的计划，然而巴尔斯激动地反驳了些什么却完全听不懂了。唯独只有最后一句，巴尔斯说得特别慢，一字一顿，仿佛是刻意要让所有人都听个明白的。
他说：“阿克步狸，你离开草原太久了，你因为爱上了一个汉人，就把心都偏给了汉人！”
他抬手狠狠指住哥舒桓身后的万花。
陆鸣商面色骤白，顿时觉得几十近百人的目光都剑一样戳在自己身上，想上前解释点什么，却被天策一把拦住。
“拔你的刀。”哥舒桓平静地看了巴尔斯一眼。
巴尔斯这才略微退了半步，眼神闪烁间似露出些许犹豫。“以你现在这一身伤的模样是当真要这样吗？步狸哥，我没有别的意思，只想让你和我们一起回去！”
哥舒桓却是一脸肃穆，沉声又重复了两个字：“拔刀。”
没有人再敢出声。
所有人都挺直了腰，眼也不敢眨地望着，也分不清究竟是胆大的少年挑战了将军的威严，还是重返族群的狼王要从年轻的头狼手中夺回主导权。但所有人都在等，等一战胜负来决定前路所向。
巴尔斯呼吸渐渐粗重起来，终于缓缓抽出弯刀，“你废了一只手，又没有趁手兵刃，我让你三招。”
哥舒桓闻言勾起唇角，却将左手背到身后，只单把受伤的右手勾了勾，根本连腰间麒麟刀的刀柄也没去碰。
这种无异于挑衅的行为瞬间激得巴尔斯头脑一涨，面红耳赤地大吼一声便举刀扑上来。
巴尔斯的本事在族中也是一等一的，身手敏捷，尤善使刀，且不乏实战经验，当日从安庆绪重重围困之下杀出来，巴尔斯是十余个突厥勇士中唯一没挂彩的。反观哥舒桓不但一身伤病，惯用的□□也不在手边，还要这样与巴尔斯对决，以任何旁观者看来都觉未免冒险。
巴尔斯出手的刹那，陆鸣商一颗心几乎要从嗓子眼里蹦出来，险些就想出手帮将军一把。然而哥舒桓的表情却非常轻松，轻松到仿佛这根本不是一场决定命运的决斗，而只是平常游戏。
巴尔斯出刀极快，道道刀光如同银月，然而无论如何快，那柄弯刀始终不能靠近天策周身。每一次出刀都在半路被天策精准拍开，任他如何动作也逃不过天策的眼睛。
由始至终，哥舒桓只是在背着左手用那只受过伤的右手拍打他的刀面。
从前兄弟俩也曾无数次切磋技艺，但没有一次是这样的打法。以往的哥舒桓会认认真真与他见招拆招，告诉他这样如何那样又如何，然而此刻的哥舒桓却只是静静地拍打他，嘴角还噙着笑，甚至连步子也鲜少移动，就像他手中的刀不过是被风吹落的树叶。
而这样的哥舒桓，巴尔斯只见过一次。
那是他才只有十岁出头时的某一天，误打误撞跑进哥哥们练武的地方，正看见哥舒桓背手站在那里，面对着一只不停射出细箭的连弩。连弩速度极快，不断变换角度方向，每一支箭都细如银针，疾驰中把风也撕裂了，发出“嗖嗖”轻响。巴尔斯拼命揉着眼睛也还是看不清楚。哥舒桓却是一脸轻松惬意，如同游戏般，将不断扑面射来的□□一支支拍落。
这样的训练，一招失误怕是也要立刻血溅当场。
所以对这个天策而言，如今这一切，充其量也不过就是一场形如游乐的练习。
实力差得太多了，根本毫无胜算。其实巴尔斯从来都打心底承认，虽然他自负已算是一流的勇士上得沙场斗得虎豹，但他从不曾向步狸哥那样练习过武艺。他绝不会去那样堵上鲜血与死亡来训练自己，是因为他从不真正觉得自己需要面对鲜血与死亡。而哥舒桓是不一样的。鲜血与死亡不过是那个人的日常。
思绪瞬间飘远，巴尔斯顿时一阵心血翻涌，无法控制地气息紊乱。他忽然有些困惑，不明白自己究竟是在做什么，又为什么要这样做。对他而言，哥舒桓一直是头领、是兄长、是自幼憧憬的目标，他并不觉得自己有什么好不服的。可他又很愤怒。恰是因为哥舒桓对他而言如此亲密又高大，他才格外的愤怒。
你明明是草原上的狼王，是我们的英雄，为什么却要偏向那些不识好歹的汉人，心甘情愿地委屈臣服？！
一瞬分神已足够让他手中的刀钝下来。
哥舒桓上前一步，只一招便扼住巴尔斯右手小臂，借力一拧，便将他手中弯刀卸了。
“还玩吗？”天策扬眉笑看着已被自己牢牢钳住的突厥少年。
脑海陡然涨起一片白雾，巴尔斯只觉得两边太阳穴突突跳个不停，也不知自己究竟是怎么了，待回过神时左手护腕里暗藏的匕首已推到了掌心。
他喉咙里发出几声意味不明的怪声，就将匕首径直捅了过去。
两人几乎贴身而立，距离实在太近。
陆鸣商眼见寒光一闪，连疾呼都来不及匕首已从哥舒桓侧腹没根刺了进去。
哥舒桓似也震了一下，低吼一声，却不去拔那匕首，而是抬腿以膝盖撞了巴尔斯一下。
巴尔斯被他正正顶在心口，浑身一颤便松了手。哥舒桓当即侧身用力，将巴尔斯整个人压在地上，顺势抽出腰间麒麟刀。
刀光映进眼角的时候，巴尔斯抑制不住地嘶声大叫起来。
但麒麟刀的刀锋却只擦着颈项插在了他的脑袋边上。
起止不过刹那。
巴尔斯大张着嘴不断喘着粗气，良久才睁开眼，从刀锋折回的寒光里看见自己血红的眼睛。脑袋还在。他下意识抬手捂住了自己的脖子，只觉得浑身的气力都满身冷汗一起流走了，根本无法再站起来。
天策缓缓直起身，这才一手扶住那把还刺在侧腹的匕首。热血立刻就从指间渗了出来。
“将军……！”早已脸色惨白的万花几乎是扑上来，就要查看他伤势。
哥舒桓却轻轻推了万花一把。
他低低地轻喘了一口气，竟就这么自己将那匕首拔了出来。而后，他将染着自己鲜血的匕首高举过头，傲然看住一众同族，朗声高喊：“夺回洛阳，救出元帅，愿意跟我去的，上我面前来！”
山谷中只寂静了一瞬，便被如雷呼声淹没了。
震耳欲聋中，陆鸣商看着天策背影，几乎无法控制自己的颤抖，只能用力环住天策的腰，双手按住不断涌血的伤口。
哥舒桓并不曾回头看他，却是不动声色地，将自己的左手覆在了万花的手背上。
☆、（24）
自从郭子仪大军向洛阳逼近，洛阳狼牙守备日益严密，想必自有信报。然而自哥舒桓、李修然去见过郭元帅后，唐军停了两日忽然开拔转回去打了陕州。这一手打得出其不意，原本已坐等唐军上门攻城的安庆绪不得已亲自领兵驰援陕州。而就是这东都无主的数日，已足够哥舒桓养精蓄锐，将麾下百人分批趁夜转移入城潜伏。
那日打了一场后，巴尔斯便一直闷声躲在角落里，不吃，不喝，不说话，也不想被人看见。在狼群中，力量是唯一的权柄，战败者会被整个群落驱逐。但人毕竟不是狼。巴尔斯虽然年少，却也一直是受族人敬重的勇士，自从老元帅被俘，哥舒翎、哥舒桓两兄弟战死的战死失踪的失踪，族中大小事巴尔斯也出了不少力，与哥舒桓这一场决斗虽然落败，但同族们并未因此就瞧不起他。只是他自己怎么也想不开。
一直窝到山谷中还剩最后十人时，他终于被哥舒桓抓着后领拎猫崽儿一样从石堆里拎出来。
哥舒桓说自己要在城外多留一天，让巴尔斯领这最后十名突厥勇士趁夜入城去与李修然他们会合，俨然一副什么也没发生过的模样。
巴尔斯怔怔望着哥舒桓，呆了良久，才结结巴巴地问：“步狸哥……你，你不赶我走吗……？”
“我为何要赶你走？”哥舒桓见这小子一脸呆相，气得笑起来，伸手在他脑袋上拍了一下。
“可是……可是……”巴尔斯垂下头，偷摸拿眼在哥舒桓身上扫了又扫。可是我又让你受了伤。这句话巴尔斯到底没好意思说出口。
“你别忘了，我还有事拜托你。”哥舒桓眸色略见深沉，顿了一下顿，又在巴尔斯后背拍了一巴掌，叫他快走。
巴尔斯又怔怔望住他看了一会儿，揉一把眼睛，撒腿向早已等候的族人们跑了过去。
哥舒桓静静看着他们走远消失在夜幕树影里，听见身后的万花轻声叹息。
