他惴栗着，喘息着，恐慌着，惊痛着，却始终，不发言语。
沈承闭上眼，调整好呼吸准备迎接死亡的来临。
不料冰冷的匕首没有直戳心脏，而是在腿上缓缓游走，开始利落狠决地剜下他的大腿肉，“啊啊啊啊啊啊啊！！！……”剩下的声响，却全被突然塞入口中的白布吞噬殆尽。
沈承双目圆睁，面目扭曲，五官错位，额间大汗如瀑，滴滴圆滚油亮。
北燕小兵狞笑着，又是一刀切下去，手法颇好地挖出个血窟窿，然后把喷洒到脸上的鲜血用舌舔去，狠戾暴烈如恶鬼。沈承浑身一颤，背上大汗淋漓如暴雨急注，手上青筋更是根根突显。
就算早已做好了身死的准备，他也没想到，等待着他的会是这么个凌迟结局！
因果报应……因果报应……难道真是他此生做了太多孽，所以现在才要一一偿还？
小兵见他面色恍惚，神情便有些不满，眉头一皱，他手上不直割，反而剐出一个碗状来，刀尖的转向轻巧地像在绣花，绣出的全是血花。
“唔啊啊！！！——”沈承的声音被白布阻住，却还是有隐约的音节从嘴边逃离，响落在这天地间，敲击成惨痛至极的呼号悲喊。
痛，痛得很。比被师父用戒尺打还痛，比被万支飞箭射中还痛。痛得他都以为，转世之后，他的两腿仍会白骨森森，只挂微肉。
那小兵每割下一块大腿肉，就把它抖进桌上的碗中，然后转身继续剜割。不过片刻，右腿就被割得干干净净，一点不剩，只留带着血丝的森白骨架。
见沈承似是早就昏死过去，那小兵便提起手，用力把匕首直直地刺入左腿，然后就着姿势旋转了一圈，搅动着皮下的血肉。
沈承果然瞪大眼睛，瞳孔睁大到人类的极限，似是被这痛楚又疼得清醒了过来。
面前是永生永世都不住跳动的凛冽寒光，是喷洒渲染的大片血花，是喑哑至极的无声哀鸣，沈承只看了一眼，瞳孔就再也止不住地渐渐涣散，如水退潮。连疼痛都起不了作用。
小兵一看，匕首也不拔，从里面开始用力切肉，沈承昏沉着，只倒抽一声，却再也没有力气惨叫。
阿宛……阿宛……
地狱之苦前，他无声地喊着这个名字。
没想到去见你，还要受尽这般苦楚……
下一世我若真残了，你可得一辈子待在我身旁……照顾我啊……
他想着想着，竟是隐隐笑了出来，如泪如汗，湿了一脸。
那小兵割完左腿后，似是觉得森白骨架太过刺眼，咔嚓一声便把腿骨折断，随意地丢弃至墙角，不顾那人被断骨痛苦折磨得大力一颤。而后他歇了会儿，见那人已疼得昏了过去，就把一大盆肉拿出去用锅熬煮。
……
鼻前似有隐隐香味，沈承意识涣散，没有细想。
口中一空，似是白布抽出，然后便被捏着下颔灌入了滚烫的肉汤。沈承半死着，全身上下都不受控制，轻而易举地就让自己半生不熟的血肉滑入了肠肚之中。
肺腑一温，渐泛恶心。意识恍惚间，昏暗的牢房从视线里慢慢褪去，余杭镇的烟柳长堤开始在眼前一点一滴变得逐渐清晰，而那离离孤坟前，又是一人独酌，青衫孤寂，低声絮语，烂醉成泥。
就像十二日前，他最后一次去余杭镇时的那样。
那日，他平生第一次给故人买了油纸包好的桂花糕，天地苍茫，细雨淅沥，恰如清明。
“阿宛……你不是一直缠着我要桂花糕吗？你看，这是你最喜欢的。承哥哥买给你了。”
“阿宛……你会不会怪我？呵……你定是怪我的，竟拿了大半天下给你陪葬。不过好在，一切都可有个了结了。到时泉下相见，我任你打，任你骂，但你万不可不理我啊！……”
“阿宛……阿宛……你不会跟叶浔碧已经在地下生了八百个娃娃吧？不许，承哥哥不许。你若如此，我就……嗝……我就不把桂花糕给你吃了！……”
……
背上的剜刮、喉中的反胃，这些，他再也感受不到了。
他知道自己终于回到了家乡，在淅沥小雨中，见到了那于青石板上抹着泪的总角幼童。
“阿宛，乖，不哭了，乖啊。”他轻柔拭去孩子眼角与雨水混杂在一起的泪痕。
“呜，呜呜呜……雨一直下，阿宛，阿宛在等一个人，却忘了呜呜呜……忘了怎么回家……”孩子一边哭一边抹泪，哽咽的声音里尽是害怕。
“乖，不哭了。”他牵起孩子稚嫩的小手，“承哥哥带你回家。我们，一起回家。”
孩童仰首望着他，渐渐停止哭泣的双眼一点点地恢复了如水般透澈的清明，“可是，雨大，冷。”
他一顿，把外衣一脱，罩于两人身上，一时间，衣内的狭小空间里只剩下了他们两人，就像这偌大天地里也只剩下了他们两人。“这样，就不冷了。”
“嗯，”孩童握紧了相牵的手，“你在，不冷。”
青石巷陌，粉墙黛瓦，烟雨茫茫，笠子斜阳。
归途上，脚印一大一小，一浅一深，两人相依相偎，渐行渐远，一点点地消失于苍茫暮雨之中。
拓跋吐浑虽说没有伤及要害，但毕竟胸腔受伤，行动不便，一时间，北燕大军前进的速度缓了很多，原本预计的只能撑五日，竟是延至了十日。后头每日在与蠢蠢欲动的北燕分军拼死厮杀，前方又在抵抗大军的进攻，进谷时的一万大军，如今只剩下了三千人。
好在谷中狭窄，拓跋吐浑虽有兵力优势，却无法一时间派出太多，让萧景琰等人暂时松了口气。
激战十二日后，忽然传来了消息。祺王的长林军与剩余的皇城军，再有四五日就可赶至死龙谷！
一时间，三千余部欢呼雀跃，军心大振，对敌作战时更是奋勇英武得如吕布再世，挥舞长戟时甚有呼呼风声。
拓跋吐浑没能如期攻破这谷中残军捉住萧景琰，恨恨地放话“爷爷下次再跟你们玩！”后，便调出大军，撤往了东北方向的幽州。
待援军终于到来时，已是十一月初六。初冬时节，温度骤降，北风如刀，吹得人面庞都隐隐作痛。
庭生看见不远处那满脸血渍，身上战甲残破不堪的男人时，心间一痛，直直地赶过去单膝跪下，“义父！”
萧景琰沉默地看着这阔别多日的孩子，万般情绪涌上心头，却终是说不出一句话。
“义父，你可受伤了？”庭生站起，像个孩子般小心翼翼地扶着萧景琰。
明明面前这个少年是想篡他位夺他权的人，可萧景琰想要甩开的手就这样停顿在了原处，没有动作。良久后，他闭目复睁，轻声长叹，“我没事，你命人来给他们治伤吧。”
他们，指的自是这十几日在谷中顽强抵抗落下一身伤痕的残军。
“是。”
庭生走远了，应是去吩咐些什么。
萧景琰见此，放下心来，身形一晃，却是直直吐出一口血来。他愣愣地看着手中的污血，半晌后方才苦笑了笑，缩回手握紧拳掩去血迹。
六日前，他腹部中了一箭，伤及肺腑，至今未愈。
“陛下……”毛青一脸担忧地走上前，“陛下可还好？”
“没事。”萧景琰挺直了脊背摇摇头，让毛青也是让那万千将士放心，“朕没有大碍，等会儿包扎下就好。”
天色渐暮，大军安营扎寨，搭起锅炉，烧煮晚食。小兵们围着篝火团团坐着，一边吃着肉一边眉飞色舞地谈天着。一时间，喝酒声，吃饭声，交谈声，大笑声，群响不绝。
萧景琰和众将坐在僻静的角落处，烧烤着鸡腿，倒也没怎么说话。
毛青和庭生的副将盛江聊着天，说什么从来不知道洗个澡换身衣裳竟然有这么舒服。
“义父，你腹上受伤了？”庭生把自己棒上的鸡腿拿下，细心除了毛，递给萧景琰。
萧景琰在不久前经诊治上了药又换了身战甲，心情勉强算得上不错。他摆摆手，继续翻烤着自己棒上的肉，“行了，你赶了这么多天路，还是自己吃吧。”
庭生也没再说什么，默默咬下被烤得油光发亮香味四溢的鸡腿肉。
“南侧那些北燕散军，现下如何了？”
“我留了一些兵力与他们交战。”庭生顿了顿，“不过是些乌合之众，不足为惧。只要把他们和拓跋吐浑的大军拦截开，一月不到便可将之消灭殆尽。”
“你倒是……”萧景琰似是想起了什么，半笑了笑，“天生的将领。”
庭生沉默了半晌，“比不上义父。”
这父子俩，皆算不上话多的人，一夜下来，有聊没聊的，竟是谈话不超百句。
毛青虽知和长林军的人不好太过亲密，却还是偷偷转过头和盛江嘀咕，“你看，他们父子俩，简直是一个模子里刻出来的啊！”
盛江看那一大一小都专心致志烤肉，沉默着不说话的模样，咳了咳，轻微点点头。
夜色渐深后，众人都回营睡觉了。萧景琰负手与庭生并肩站着，在死龙谷阴沉的夜色下看不清身影。
“拓跋吐浑撤往了幽州，不日定将再次南下，夺回豫州。”
“儿臣可率军前去拦截。”
萧景琰眯起了眸子，“既如此，死龙谷北侧的一万北燕军就交给皇城军清理。毕竟，我们对死龙谷的地形比你们熟悉。”
“是。”
“拦截后，你记得先别轻举妄动，待你我大军再次汇合之时，才可发动最后的反攻。”
