萧景琰瞪着那骨灰瓮，颤抖着伸出手，却在触摸的那一瞬停止了动作。
“他，他……真的……？”千言万语堵塞在喉中，却说不出口。像是一旦说出，就会尘埃落定已成终局。
蔺晨抬眼看他，隐带讽刺，“他本就活不久，现在拖着病体北去靖乱，你说，他有多大几率活下来？”
压在心底的悲恸再也难抑，随着落雪覆上了萧景琰发红的眼眶。
他面庞抽搐，声音在寒风中支离破碎，“是我，是我……是我害死了他……”
蔺晨看着他几欲癫狂的神情，嗤笑一声后毫不留情地打击，“太子殿下实在太抬举自己了。我告诉你，梅长苏绝不是为了你而死的！”说到这，连蔺晨的声音也有些颤抖。
他别开眼，望着那琅琊落雪，说，“长苏，是为了这天下死的。”
刹那，万籁俱静。
……
“嘀、嗒……”
是雨雪砸落在屋檐飞甍上，似天地在自作祭奠。
萧景琰被这细微之声惊醒，与蔺晨对立无言。
片刻后，他脸色灰败地从怀里拿出那五两银子，递于蔺晨手上。
“负伤者得三两，阵亡者得五两。这是我……欠他的。你帮我把它，与骨灰……置于一处吧。”
蔺晨似笑非笑，“人命还真贱啊。”
萧景琰急得眼睛发红，“你知我不是此意！我……”
还没等他说完，蔺晨就接过了那五两银子。
“行了我知道。身为长苏家眷，我就代他收下了。”
萧景琰听着蔺晨那随意的话语，恨恨地咬了咬牙。
“可是萧景琰啊，梅长苏从不稀罕这点钱，我也不稀罕。你该给他的抚恤，”他顿了顿，“是你的后半生。”
余生日日夜夜，即使相思入骨噬心，你都得给我记着他！
……
萧景琰，这才是你欠他的。
“……我明白的。”他依稀笑了笑。
梅长苏啊梅长苏，你真真是智谋无双。即使身丧黄泉仍旧算计着让我日夜思念求而不得。
那你，怎么不算计着，让自己活下来呢？
萧景琰抬头望了望那被琼雪覆盖的山头，再也无话。
琅琊阁的雪，似是也从未停过。
几个时辰后，哒哒的马蹄响起在归途上，来时痴狂落拓，去时心如死灰。
山水相别，旧日不逢。物是人非，徒留己身。
萧景琰驰骋着，觉得疾风把自己心中那些侥幸的念头吹得一点不剩。
原来，小殊，是真的不在了。
真的——
再也见不到了。
元祐七年，柳氏太子妃难产而死，幸留一子，取名萧豫珏。而老皇帝在缠绵病榻月余后终于驾崩，东宫太子萧景琰登基，百官俯首，万民齐贺。
国师一身道衣，鹤发松姿，立于祭坛前作法，以昭上天。
萧景琰着玄色龙服，头戴帝冠，眉目刚毅，尽显帝王之相。
他位于东上首，望着那跪在他面前的臣子，望着那琉璃盖瓦的层层宫阙，望着那梅长苏拼死打下的大好河山，双唇微抿，神色莫测。
距离廊州一行，已过半月有余。
那不安分的心，也在这接连的阴阳永隔中变得麻木。
猎猎风声中，他听见高湛在下高声宣读诏书——
“皇帝臣琰，敢用玄牡，明告于皇天上帝、后土神只：洪惟太祖皇帝，受天明命，肇造弘基，神功圣武，遗厥子孙。迨我皇考，受于天命，宣礼明刑，缔仁缉义，抚顺黔黎，函夏兴仁，八紘同轨，遐迩驰义，祥瑞屡臻，天人协应，无思不服。今先皇托天下于琰，称晷纬凝象，川岳表灵，天运降命，琰乃明主。惟望琰显谟遗略，深恩厚泽，用干戈而讨逆，本仁义而纳降，以遐迩向化，丕业日隆。琰志在拯世，欲兴皇祚，匡复大梁，拯我兆民，故虔奉皇运，畏天之威，敢不钦承休命。今敬简元辰，升坛受禅，告类上帝，以永答民衷，式敷万国，祚于大梁，永绥四海。惟明德是飨。钦此。”
……
“吾皇万岁万岁万万岁……”
百官称臣，声音起伏不绝。
萧景琰按下心中浮思，抬手开恩沉声以应：“众爱卿平身。”
……
小殊，你看，我终于如你所愿，登基称帝了。
可是而今，我也真的成为，孤家寡人了。
第二章/永嘉元年
萧景琰登基那日，国师祈福祭天。登基大典结束后，萧景琰紧随着国师，进了长生观。
“陛下所为何事？”国师并不转头，只神色淡淡地点了一支香。
萧景琰盯着那人，片刻后以帝王之身向那人双膝下跪，声音坚毅，“景琰素闻国师有起死回生之力……虽不信鬼神，但还请国师救我故人！”
国师神色一变，连忙扶他，“陛下可是天命所系之人，怎能向老臣下跪？实在是折煞我了啊！”
萧景琰避过了国师扶他的双手，“是景琰有求于您。还望国师答应。”
那人静静地看着他，然后缩回了手，端坐于蒲团之上。“陛下闻得出这是什么香吗？”
“……龙涎香？”
国师点头，“正是。这是老臣特地为陛下点上的。”
萧景琰不解，没有言语。
“陛下又知道这颗星唤何名吗？”老者以食指点了点中央星宿图中的一处，问他。
“紫微星？”
老者颔首，“不错。正是紫微星。”
“国师此言究竟何意？”萧景琰瞪大了眼问他。
“陛下身为九五之尊，仍有难及之事。况老臣不过一介布衣，怎能妄改天命，逆天而行？！”
那苍老的声音并不大，但却像沉钟般在萧景琰的心中盘旋回响。他的指尖颤抖着，经过好几个深呼吸后才平定下来。
一片寂静中他沉声开口：“……我愿付出一切代价。”
篡改天命又如何？逆天而行又如何？
他只要他回来。
他只要梅长苏回来。
似是感觉到了萧景琰的决心，老者抿着唇皱着眉，陷入沉思。
边上的那支香燃了已有小半时，他才抬首在缭缭青烟中问道，“那人是你何人？”
萧景琰听闻此问，目光在刹那间化为柔情似水。
梅长苏，是他的何人？
他是他的谋士，他是他的挚友，他也是他的亲人。
他是他生命中的无可替代。
这般复杂的感情，哪是一言两语能概括得尽的？
察觉到老者落在他身上的目光，萧景琰才发觉自己已沉默太久。
他开口道，“那人是我此生难再遇的挚友。”
不知为何，萧景琰觉得这个回答还不够完整。但究竟缺了什么，连他自己也不知道。
“你执意要召回孤魂，哪怕以半生寿命为代价？”那带有岁月沧桑的声音轻微悠长，恰似那青烟，直窜进萧景琰心里去。
他迟疑了一秒，“是。”
……
发须皆白的老人神情温柔而又悲悯，“你迟疑了。”
萧景琰的呼吸急促起来，怕那人怀疑自己的决心。“因为我曾对他立誓，许他一个清明盛世，太平天下。我只是怕，没有那一半寿命，我难以践诺罢了……”
说至此，他深吸一口气，“但只要故人归来，哪怕背诺叛约，虽死不悔！”
话语刚落，他就郑重地向老人磕了三个头，每一声都惊起地面纷扰的尘埃，氤氲了国师浸透哀伤的眉眼。
“砰——砰——砰——”
老者别开眼去，神情不忍。
痴人，痴人啊！
摇头长叹一声后，老者开口问出了他的最后一个问题：“若要救他，未必不行。但你是否能保证故人归来，你仍初心不变，怜他爱他惜他护他，伴其左右，以心交付，全然信任，至死不渝？”
萧景琰忍住心中的狂喜，一字一句地许下诺言，弘毅之声在寂静之间显得异常清晰，直击人心，“我萧景琰，在此，向皇天后土立下重誓，若梅长苏能归来，我定怜他爱他惜他护他，伴其左右，以心交付，全然信任，至死不渝。”
老者追问，“哪怕那人早已面目全非，不复旧日模样？”
“哪怕那人早已面目全非，不复旧日模样。”他的声音依旧坚定。
国师在穿透时光的尘埃中望着他，像是早已预见最后的结局，神情不忍，“此誓已成，陛下……可走了。”
萧景琰愣愣地看着他，“这……便好了？”
国师张了张嘴，似是想说些什么，但最后还是把那些话语吞咽入肚。
“这便好了。陛下只消把那故人的生辰八字报予我，就足够了。”
萧景琰把梅长苏的生辰八字写于纸上，递交给国师后，他不自觉地学梅长苏的样子捏紧了衣角，“他，他真的会回来？”
“……也许吧，也许会回来。”他轻叹一声，“鬼神之说无论如何都是谬悠之言。臣会尽力而为，但陛下还是别抱太大希望为好。”
说完后，他站起身向萧景琰行礼，一脸疲惫，“陛下，老臣累了。不知陛下可否矜愍臣残破之躯，半死之身，容臣先去安息？”
萧景琰回了个礼，“是景琰疏忽了，还请国师安歇。”
说完后，他便往外走去，玄色衣袂随着步伐微微飞扬。走至长生观门口时，他才想起些什么，“若是无果，”他顿了顿，“也无妨。景琰此行，不过求个心安罢了。”
观外，是明媚天光倾洒而下，而观内，仍是灰暗昏黄青烟沉沉。
萧景琰不知道的是，国师在他走后，一人来到了里间，对着悬于中央的星宿图凝看半晌，然后叹息触摸。就在相碰的刹那，整个星宿图运转起来，一颗颗星子急速飞旋，形成条条九天银河，光可拟昼。
