肩上的力道一顿，“可是萧景琰早已没把你当作他的谋士。”
“……就算身为他的故交好友，我也该为他分忧一二。”
“可他身边有的是大臣为他出谋划策，用不着你如此自耗思虑。”
“……”梅长苏静默了下，良久以后的回答轻柔而迷茫。“如果真这样，我就不知道自己存在的意义了。”他自十多年前的涅槃重生，便是为了赤焰旧案，为了这个天下而生。或许，心里隐秘的念头还在叫喊着，为了那个始终牵挂难以放怀的故人而生。
现在案子了结了，如果“景琰”的“天下”不再需要他，他究竟是为何而活为何而存？
梅长苏闭上眼睛感知着肩上的触感和温度，心里柔软一片又酸涩成一片。“蔺晨，心之所向，无惧无悔，不变初心，方得始终。我们俩，不过都是求仁得仁罢了。”
肩上的力道却突然一重，身后传来那人咬牙切齿的声音：“呵，好一个求仁得仁，不复怨怼！可是梅长苏，你有没有想过，如果初心便是谬误，你还是不是要在错误的道路上继续一意孤行？！”
“……如果一开始就错了，”梅长苏继续闭着眼，声线微凉，“那便一错到底吧。”
“哪怕南辕北辙，缘木求鱼，不得善果？”身后那人咄咄紧问。
梅长苏摇了摇头，“不。我求的是，在非途尽头，得到正果。”
“可笑。”不用想，也知道那人在摇头。
梅长苏望着屋内的雕楹绣柱，眼神略微放空，“蔺晨，有时错的厉害了，也许真的能求得正解。”
蔺晨听此，也不再继续帮他揉肩，起身便下了榻，只丢下一句话。
“这不过是可怜人在歧路上的痴心妄想罢了。梅长苏，你魔怔了。”
梅长苏一怔，竟不知该怎么回答。
【——“景琰，你魔怔了。”
——“没什么，只是可能老了。”】
没想到，魔怔的人，原来是他。
……
与蔺晨闲聊以后，梅长苏失神很久。直到飞流进了屋子后，才清醒过来。“苏哥哥，皇宫。”
梅长苏点头以应，“知道了，我们这就过去吧。”
自那日答应做萧豫珏的太子太师后，他就时常去长乐宫与静太后和小太子作伴，按萧景琰的话来说，就是言传身教，春风化雨。至于小飞流，因着他实在喜欢静太后的甜食，所以梅长苏只得带他入宫满足其口腹之欲。好在，静太后对此也全然不反对，只笑意盈盈的，满脸慈爱。梅长苏喜去长乐宫的另一原因，倒是他可以借此机会去嘉和殿。
这一日，在长乐宫内闲聊一阵又用过午膳后，他便告辞去了嘉和殿。殿内，依旧是各抒己见，人声鼎沸。
梅长苏甫一进殿，众臣便静了一会儿，随即三三两两的，有人向他作揖招呼，“苏先生。”梅长苏点点头，也没说什么。
这朝中有不少人对他不屑厌恶，说他自恃为陛下故友，妄自尊大，玩弄权势，呼风唤雨，搅乱朝局。当然，也有不少人知道梅长苏与圣上甚是亲密，因此不断讨好巴结他。为数不多的，便是既不厌恶也不巴结，只与他为君子之交的那些老臣了。
蔡荃和沈追见到梅长苏，便笑着迎了上来，“苏先生，陛下说你不宜思虑过多，你怎么过来了？”
梅长苏感到殿中的闷热，脱下身上的粹白之裘，微微一笑，“近日朝中事繁，我实在想帮上一二。”
萧景琰也从众人环聚处脱身而出，走上前来，隐有责怪，“不是让你别愁朝政了吗？”
梅长苏直进主题，“现在讨论的如何了？支持简政者多，还是不支持简政者多？”
萧景琰苦笑了下，“两两分半吧。”
梅长苏走至中地，朗声说道：“各位，李斯的《谏逐客书》想必你们耳熟能详吧？先秦之时，秦穆公招贤纳士，西得由余，东得百里奚，自宋得蹇叔，自晋得丕豹、公孙支。此五子者，不产于秦，而穆公用之，并国二十，遂霸西戎。可见人才之重要性。是以斯言，太山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。”
“而今春闱已近，士子跃跃欲试，国人拭目以待。倘若就新政之机简政减吏，不仅会使老臣心寒，更会使天下人才对朝廷的诚意失望而拒不入彀啊！疏士不用，将会使国无富利之实，而梁无强大之名也。其中利弊，想必各位比我更清楚吧？”
萧景琰摇摇头，“可是你也知道，朝中机构繁多，各别甚至并无大用却仍设置不弃，它们浪费的，不仅是朝廷的粮钱，还是百姓辛苦缴纳的心血税赋！我意欲减吏，为的不仅是减少国库支出，更是欲借此清除不法官吏，为新科人才留出一席之地，给他们一个清明朗洁而非乌烟瘴气的朝堂！这样，不是能倍增士人信心，尽入朝中仕途吗？！”
“况且，难道不是先有法度与环境，而后才可育出善才与清官吗？而今朝纲不正，不少吃皇粮的官吏乱纪违法，如此，天下人才岂不更心寒？当初正是诸葛孔明挥泪斩马谡，令行禁止，立纲明纪，所以朝野暂安，民心尽归。可见法纪与环境，实则比人才更重要！舍车保帅，还是舍本逐末，孰是孰非，你应该比我更清楚吧？”
梅长苏沉默着听着，待他说完，便幽幽开口，“可是你怎能确定自己清除的是不法之吏？君王不知下况，只能听众臣议言。可是你又怎能确定众臣议言乃是事实而非谤言？不能。所以你简政减吏，不过是为各别人提供了排挤对手的机会借口。”
“况且，你忘了，习凿齿曾对孔明斩马谡一事做出评价：‘今蜀僻陋一方，才少上国，而杀其骏桀，退收驽下之用，明法胜才，不师三败之道，将以成业，不亦难乎！’而今大梁与蜀汉相比，是何等危况？！在亟需人才之际你行此举，光兴之路，复添艰险。”
殿内众臣听着二人辩论，竟不知如何言语，简直插不上话来。
萧景琰就在这一室寂静中盯着梅长苏，心中涌动着熟悉的不满与忿然，但还有隐隐的疲倦。
他真的很喜欢梅长苏。喜欢到心坎里去。舍不得那人受一点伤，经一点风雨，可偏偏，道不同，不相为谋。
萧景琰苦笑了下。
他早就料到他和梅长苏许会在此事上意见相左，所以多次劝告他少来嘉和殿议事。没想到，现在他俩还是各执一极，两不相让。
他真不想在众臣面前与梅长苏吵起来。
真的不想。
……
“众爱卿对苏先生的一番言论，有何见解？”他疲惫地揉了揉额。
众人你望望我，我望望你，既不想违背帝王心意，又怕被指责是借简政之机朋比为奸打压对手，一时无人竟无人答话。
萧景琰环视周遭这群臣子，忽的笑了，“好，你们们一个个都不说话。那我就去找会说话的人来。高湛！”他大喊。
“小的在。”高湛出现在殿门口。
“帮我把祺王请到嘉和殿来。”他斜瞥着周围噤声不言胆小如鼠的旧臣，冷着声音下达命令。
“是。”
朝堂已乱，人心已旧。如果一定要大费周章才能成功改革，哪怕故友尽散，哪怕踽踽独行，哪怕向死而行，他萧景琰，都不介意再把这金陵弄得再天翻地覆些！
因为他身上背负的，不只只是林殊、皇长兄和那七万冤魂的殷切希望，还有那亿万兆庶，那九州山泽，甚至是那——
世代相传的整个大梁天下。
……
亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。
萧景琰求的，也不过是个不悔。
第十章/同床共枕
庭生急匆匆地赶至嘉和殿时，见到的便是萧景琰和梅长苏各沉着一张脸而众臣缄默不言的情景。
“义父，你召我来，有何要事？”他虽不解，仍是先拜了一拜，而后沉着发问。
萧景琰走至他身旁，却对着众臣朗声说道，“各爱卿想必在上次一议中已见过祺王风采了吧？秋老先生的弟子，确实名不虚传。”萧景琰转过头，看着庭生，声音温和，“庭生，这几日我们在谈的简政减吏一事，你是明了的。我问你，你对此有什么看法？”
庭生低下头思索了一阵，然后抬起头，“不过是幼童稚见，还望义父和各位大人不要笑话。在我看来，朝中之弊，不在机构繁多而人才缺失，而在于人才没有被安排在合适的位置上。”
“哦？”萧景琰目光灼灼地看着他，“说下去。”
“《三略》中有这么一句话，不要让仁义的人管理资财，因为他会过多地向老百姓施舍，从而收买人心。可见各种不同的人才被安排在何种位置上，才是朝廷是否能振兴的关键。当下我朝却是机构繁多，亟需革处冗余之处，但不可在此事上追究过多，不然反而会寒了众臣为国尽忠效力之心。”庭生说至此时，梅长苏赞同地点点头。
“在我看来，倒不如根据众臣意见，把一些的确不需要的官位撤去，而后大开科举，广纳贤士，命吏部辨识各人优劣之处，根据任人原则，给这些人才安排适合的官位。”
萧景琰低着头沉思了一会儿，而后才抬起头。“不错，在此议上，你的观点既有继承发展又有开拓创新，的确可供借鉴。不过庭生，你说说，你所言的任人原则是什么？倒好让，”萧景琰环视四周，声音微凉，“我这群年高德劭的老臣们，通明些事理。”
