“舅舅此言差矣。”皇上驳道：“近日朕头疾发作、病不能朝。天后聪颖有才、行事果断，朕便让她帮朕听听上奏、读读折子。她经办之大事，皆是问过朕的，何来女流专权、独断专行之说？”
“既无专权，便请天皇下御旨命太子亲政、老臣辅政，让伍氏专心留在后宫、照料您的龙体如何？”御史上前一步，话语透着寒意。
“命太子亲政？他才多大？朕还没死呢！你……你们深夜来此，是来逼朕退位的么？！”皇上大惊，突似头疾发作，捂住额头，神色痛苦。众臣却都视而不见，只接着禀事。
御史接道：“臣并无逼皇上退位之意。但太医言皇上之病，顽固至极、非一两日可愈。众臣便望您能安心养病，莫再因国事操劳而伤了龙体，等病愈后再……”
“病愈？我看这伍氏若是不废，皇上的病，怕是难愈喽。”太尉讽道：“臣闻逸士多年前观伍氏之相，便言其有克夫乱政之命，先帝才未对她加以恩宠的。皇上若要龙体康健、再度临朝，不若把那伍氏再请回感业寺，命她日夜为您诵经超度……”
“荒谬！朕的家事，何须你来插嘴？江湖术士之言，又岂可采信？！退下！你们全都，都……”皇上气冲脑门、大怒痛骂，没骂两句，便似一阵晕眩、疼倒在了床上。众臣互递眼色、都不进不退，只有一名十几岁的皇子走到他床前、跪了下来。
“父皇您不信术士之言，那弘哥哥之言，您信还是不信？”皇子哭，其样貌有三分像东王，也有三分像广弟。
皇上辨出皇子之音，惊得忘了疼：“贤儿？你怎会也在此？弘儿之言？弘儿不是已经……”
贤儿哭道：“弘哥哥虽逝，昨夜却给贤儿托了个梦：他说他并非病死，而是被母后用稀罕毒-药毒死的！您重病在床，也是中毒所致。还说如今您被母后挟制，贤儿又接替他作了太子，若不早日亲政、扳倒母后，也将和他落得同样的下场！父皇若还顾及自己、顾及贤儿，就依众臣之谏……”
“不……孩子……那只是个梦……你母后不会……”皇上无力的摇头，还要替媚娘辩解，却听丞相厉声斥道：“礼治！别再执迷不悟了！忠言逆耳，贪色误国。你大限将至，却不听忠臣直谏、任由伍氏残杀皇嗣、乱政窃国，难道不怕下至黄泉之后，无颜面对先帝嘛？！”
“难道尔等今日之举，就有颜面对先帝了嘛？！”屋外吼声一出，屋内顿时鸦雀无声。众人回首一看，只见守门的亲兵已倒了两个，十几个带刀女侍已拔剑出鞘、堵住门口，而那群女侍身后站着的，正是怒气冲天的媚娘。
“乱臣贼子！竟敢逼宫篡位？还不束手就擒？”媚娘一声尖喝，吓破众臣之胆。而丞相反讥一句“伍氏！你敢弑君夺位！还不束手就擒？”也令媚娘吃了一惊。媚娘回首一看，羽林军大队人马已至，领军校尉一身正气，却满眼疑惑，似不辨敌我……
谁在逼宫？谁在弑君？羽林军乱入，宫变立时陷入口水之争。丞相抢白一句“司徒将军，皇上已驾崩，快斩杀妖后，保护太子！”一度令司徒将军剑指媚娘。但宫内一声凄厉的“媚娘救我！”又使他放下了剑。媚娘一句“奸相胁驾、太子谋反，还不快进宫救驾！”终于说服羽林军突破宫门、网擒了叛逆。而媚娘也终于得以脱身、再次近到了龙床之前。
“皇上，皇上？”媚娘扑至床前，见皇上身盖棉被、似无外伤，却紧闭双目、脸色煞白，很是着急。太子却讽：“伍氏，你少假惺惺了！父皇已被你毒死，怎可能再应？方才那一声，只是你差人耍的口技罢了！”又使军心有了一瞬的动摇。但皇上片刻后的缓醒，立时又令谎言不攻自破了。
“皇上，您可无恙？”媚娘欣喜的问。太子还要再开口，却被司徒将军抵剑在喉，只得作罢。
“传我口谕……”皇上微睁盲目、气声下旨：“朕传位于……嫡三子礼显……天后辅政……今日在场之人……凡拥立新主者……皆既往不咎……钦此。”
“天皇，万岁，万岁，万万岁！”皇上金口一开，罪臣皆伏地跪拜、感激涕零，丞相痛哭“皇上，你好糊涂啊！”登时气昏，也无人再理他。媚娘见势补道：“礼贤谋反，即刻被废为庶人。今日涉案之臣，皆交有司问话，再行论处。司徒将军护驾有功，擢升三级。天皇之禅位大典，交礼部筹划，择日举行！”
众人齐称“天后英明”。媚娘又习惯性的回首问“臣妾如此行事可妥？”却未再等到一个“妥”字，只看到皇上低垂双目、又已睡熟，熟得连气息都……
“皇上，皇上？皇上！！！”媚娘感觉不对，又轻摇皇上，轻摇转为了急唤，急唤转为了喊太医、观察异状、猛掀棉被，赫然瞧见龙榻染血、皇上中剑，剑竟还插在腹上！
“是礼贤！”罪臣中有人检举：“方才天皇闻天后遇险，便大声呼救、以证天后清白。岂料礼贤居然丧心病狂、刺王杀驾，杀驾后还给天皇身裹龙被、掩藏血迹，欲诟陷天后、弑母登基！好在天皇真龙显圣，醒转过来……”
“逆子！”媚娘目眦尽裂，抽出侍卫宝剑便要斩贤儿。贤儿却梗着脖子顶道：“杀呀，你杀呀！反正你已杀了弘哥哥，也不在乎再多杀我一个！哼，毒妇，你利欲熏心、连杀亲子。我做鬼也不会放过你！！”
“你！”媚娘被气得七窍生烟，却弃剑冷笑：“做鬼？想得美！再说一句，哀家便割你的舌头、砍你的手脚，叫你求生不得、求死不能！！”
“将军您看，她终于原形毕露了。”贤儿对司徒将军冷笑：“此女手段歹毒、心如蛇蝎。此刻你不杀她，她连升你三级。改日你挡了她的道，她便杀你灭口！看吧，不出几年，我的两个弟弟也皆会死于她手，你将成为毁我礼氏江山的千古罪人！！！你们这帮墙头草也一样，今日父皇有口谕、这毒妇既往不咎，改日她坐稳了位子、你们一个也别想活！！父皇，你这老糊涂，这毒妇毒得你半死不活，你怎还护着她呢？哼，毒妇，今日我虽败了，却咒你一世都做噩梦！你就是割我的舌头、砍我的手脚，我也要化成厉鬼在梦里咬死你！！哈哈哈哈！！！咬得你嘴歪脸烂、没脸再魅惑父皇……”
“疯了，这逆子疯了！快把他的嘴给我堵住！”媚娘急得跺脚。女侍堵住贤儿的嘴，贤儿却依旧在堵嘴狂笑。直到媚娘吼了句“把他给我打蒙、拖出去！出去！都给我出去！”才令整个世界又清静了下来。
“呜，三郎，你看看，这就是你平日里夸的利齿贤儿。”“三郎，你醒醒啊，别不理媚娘，方才你究竟想对媚娘说什么贴己话？媚娘今夜不该走的，不该走，该留下来陪你。”“三郎，别丢下媚娘一个人，你这一走，媚娘今后可怎么活呐……”众人尽退，媚娘终于卸去天后威严的气势，扑回丈夫床前嚎啕了起来，却已无法再得到亡夫的半句安慰之词。
……
“又死了。作皇帝也逃不开这一剑么？”幻景消散，小鱼儿不禁摇头。梦魔却已懒得再进屋翻书，只问老者：“于是媚娘便流放贤儿、架空显儿，数年后登基作了女皇，对么？”见老者点头，便道：“没意思。宫斗、宫斗、总是宫斗。人落到了宫里，不死也成魔。能不能别总在宫里转悠，去大一点的地方？”
“嗯，他变成八十岁老妪来向朕哭诉的时候，也是这么讲的。”老者瞧着小鱼儿笑。
“哦？我又哭了什么？司命又劝了什么？我又许了什么愿？”小鱼儿一气把三个问题全问了。
老者一一作答：“你哭自己本是个胸无大志的小女子，与三郎真心相爱，只愿与他厮守到老。怎奈自己是先帝遗孀，先帝驾崩、自己被迫削发为尼，回宫后又屡遭后妃和权臣们的打压，为求自保，才争强好胜了些。但天地良心，弘儿之死与老娘无关，贤儿为何会误会自己、令三郎死得如此凄惨呢？
司命答：你前世因兄弑父，今生便由你们的儿子来杀你们，也算是一报还一报。况且‘作阿容一样的女人，让他爱得死去活来’可是你前世许下的心愿。这愿望将你们投成一男一女，不合天意，才令他不得善终。
于是你研究完前世因果后便道：好吧。既然朕无论当好皇帝还是坏皇帝他都不得善终，却连作女人都逃不开当皇帝的命……那不如朕就许愿‘来世只作一介武夫，永不踏入宫门一步’吧。”
220 血祭帝王
草原，营帐，星光，篝火。
第六道门内是一片辽阔的草原。天上繁星闪耀，地下篝火点点。远处一群兵士正围着篝火、把酒言欢，可近处一样对着篝火饮酒的将军，样子却不太欢喜。
“在烦什么？”一位军师在将军身旁微笑坐下。此人以铁面半遮脸庞，目光透着文人的清贵隐傲之气，与将军的阳刚武者傲气虽然不同，却有异曲同工之妙。
“烦什么，还不是在烦那十三道金皮令箭么！”将军望着草原恼答：“那帮没上过马背的官太爷们，跟催命鬼一样。弟兄们好不容易才用命换回的这片土地，我一回去，八成又要送给人家了！但不回……”
