几日之内，两人再次相遇，还一起经历了如此危险的情形，自是天大的缘分。劫后余生，就感觉得世间一切危机与劫难也不过如此，心下反而泰然了。
金大川偏头打量着李嵘，见他面色憔悴，问道：“你一个富家公子，昨晚怎么会跑去荒寺去住？没带够银子住驿站么？”
李嵘摸了摸腰间鼓鼓的钱袋子，然后尴尬笑了，讷讷道：“不怕金大哥笑话，我……我其实从未独自出过远门。昨日晌午过后就……迷了路，在山间辨不出方向。”火光照着他的脸，他脸上染了红晕，看着倒是多了些好气色。他叹口气又道：“等到我找到官路返回昌平城时，城门已关。我就想起了白天多次经过的荒寺，打算进去歇一晚再走。可谁成想……”他面色渐沉，目光闪动，抿紧了双唇。
不等他多言，金大川对着火光慢慢点了点头，透了一口长气，平静道：“别想了。那事过去了。好在咱们没丢了性命。”
李嵘心中更加感激，眼睛也有些湿润。人海茫茫，自己竟走运地遇到了一位贴心的大哥。一时间，情感上不免生出了敬仰与依赖。
待心下安定，他望向门外的一泓温泉，“金大哥，你怎么知道山中此处有个休息的地方？”
金大川顺着他的目光看去，光秃的树林中，点点雪花飘落，只有温泉上浮着缭绕的水雾。“燕山山麓上，自古就有汤泉。我外祖父曾是山脚下的猎户。我年幼时常随他山上打猎，路过几次这个村子。别你看这群村民在深山中居住，可他们生活富裕，祖上多是给朝廷效力过的将领。衣锦还乡后，就隐居在这片山坳中。”他沉吟半晌，又缓缓道：“没想到啊！百年后，这村庄都还在，可大明朝却亡了！”
话题陡然变得沉重，李嵘也长长叹了口气。屋内片刻的宁静，他又开口问道：“金大哥，您此次出门是要去往何处？”
“去应天府寻亲。”提到应天府，必然会想到杨氏和儿子，金大川心里顿时充满了甜蜜的想念，脸上也带上了笑意。
“应天府？那真是太巧了！”李嵘语气惊喜，“我此次正是要去扬州。咱们可以一路结个伴。”金大川听闻点头，淡淡道了声好。
李嵘仔细打量眼前浓眉大眼，高大威猛的北方汉子，金大川眉心间一道川字纹，深得犹如刀刻一般，意外地使他看上去更加地沉稳可靠了。待收回眼，李嵘接着问道：“金大哥在关外没有家人了么？”
良久，金大川黯然一笑，心里的甜蜜变成了满怀的忧愁。他长长叹道：“有过，有过的……”他的声音越来越小，最后呆呆盯着门外的天空，陷入了沉思。
他记起与杨妹提出和离那日也是个下雪天，天空与今天一般晦暗。
“吱嘎——”，黝黑的铁匠铺后门打开了。杨妹拿着食盒缓步走来，看上去清瘦了不少。越渐宽大的裙裾拖拉在地上，沙沙作响。自女儿出丧，夫妻二人再也没凑在一起说过话。他们青梅竹马长大，金大川像了解自己一样了解她。他知道杨妹一定在内心中怪他，怪他在女儿死后没能为她讨回一个公道。
抬首望去，就见杨妹面无表情，在桌上放下碗筷便要离开。“等一下。”金大川出声唤住了她。顿了顿，他道：“今天我去官府了，也见到了李元宝。”
杨妹顿住脚步，眼中终于多了份期待，立马问道：“然后呢？县太爷怎么说？”她拿起筷子和碗，主动递到了他手中。
金大川低着头吃了几口面，“然后……”他突然哼笑一声，垂着眼悠然道：“然后县太爷判李元宝赔了一百两银子，我带回来放在钱匣中了。”
屋内片刻地静默，一时只听炉中柴火在“噼噼啪啪”作响。
“怎么……怎么会这样？”杨妹已然呆愣住，随后眉头拧紧，任泪珠子在眸子中滚来滚去。目光中的怒火犹如炼铁的炉火般猛烈燃烧。她本是个温柔，传统的妇人，可此刻也忍不住勃然大怒，抓住他的胳膊，逼问道：“可你记不记得，柳儿是被李泼皮害死的！她说做鬼也不会放过他！你怎么还能收下——”
“这事到此为止，不要再提！”金大川冷哼一声甩开她，像是用光了耐心一般。杨妹又一愣，难以置信地看着他，泪水沿着脸颊滚滚而下，喉咙中不住地飘出呜咽之声。金大川终于不忍再看，他偏过头，极力压制颤抖的声音，“既然你对我不满至此，不如……不如你就带金柏回你娘家去！”
半晌——
“你……你有了买命钱，当真就要抛下我们母子？”杨妹声音越发悲凉。她就是个普通妇人，心思简单。若是知道金大川此举是为了给女儿报仇，她说什么也不会让自家男人去冒险。
金大川背过了身，忍痛点头。
他深知复仇前路未明，万一失败……断不能连累了家人。所以才会用最残忍的方式令杨妹心碎，再遣她离开。对于将来有可能会发生什么，金大川几乎不敢再想。只心中暗道：“杨妹，若我能活到报了仇，那时再亲自去给你赔罪！”
许久许久，耳畔响起杨妹的凄然一笑。她垂着头痴痴盯着脚尖，低语着：“好！好！”说完，便拖着沉重的脚步缓缓走出了门。打那日以后不久，她就带着一纸和离书与儿子金柏头也不回地南下投奔舅爷去了。
屋内寂静。金大川不时地叹息。苦叹回荡在屋内，让温暖的屋子变得阴冷了不少。他搓搓手，走去火堆边，用一只干树枝轻轻拨弄着篝火。
见金大川不愿多说家中之事，李嵘暗想：“必是此事触及到了他的痛楚。”从此刻意避开这个话题不再多问。他有病在身，没过一会儿就又变得疲惫不堪。很快，呼吸渐沉，靠着柱子睡了过去。等他再次幽幽转醒，只觉身下床温褥软，十分舒服，似是睡在床上。他摸摸身下，见趟的是一层厚厚干草，想必是金大哥给他放的，心中又是一暖。
屋中无人，他起身向窗外望去，见风雪已停。“金大哥？”李嵘轻唤一声，推门出去了。
门外林木阴森，水雾缭绕。老牛正卧在温泉边的巨石下歇息，可见金大川并没走远。此刻，时进傍晚，距离天黑也不远了。
李嵘不认得路，不敢随意走动，只在温泉附近转了一圈，又喊了一声：“金大哥？”猛地，就听得几丈外的悬崖处有奏乐声，一道清隐约的女声传来，声音清亮，韵味十足。那女声咿咿呀呀唱着水磨调子：“……长清短清,哪管人离恨;云心水心……”云心水心的第二个“心”字拖得极亮极长，犹如山间流下的潺潺溪水般，奔流不止。
李嵘心中一动，快步走到崖边。
放眼望去，村中家家户户掌了灯。小戏楼此刻更是灯火辉煌。背面一个大红寿字，两根齐腰粗的台柱上，右贴“寿星伴子子长寿”，左贴“童婴映老老还童”，两侧还各挂了三排灯笼，幽幽火光从红纱布中透出，亮如红宝石。台前置了十几张四仙桌；桌上摆着寿桃，果脯，瓜子等小食。一个穿着暗红色长袍的老寿星被围坐在中间，几乎全部村民都聚集在这里看戏。
高高的台子上，站着一个道姑打扮的戏子，一手持着拂尘，一手按在腰际，轻悠悠扭着腰，踱着步子，嘴里轻声漫唱：“……有甚闲愁闷。一度春来，一番花褪，怎生上我眉痕……”
李嵘痴痴看了一会儿，竟也微微翘起兰花指，一板一眼轻声和道：“……云掩柴门，钟儿磬儿枕上听。柏子坐中焚，梅花帐绝尘。果然是冰清玉润。长长短短，有谁评论，怕谁评论……”
神色似是清高，似是幽怨，全部藏于一双妙目之中。婉转的音色，回旋在幽静昏暗的山林里，竟让人品出一股子麻滋滋，勾人心魄的缠绵味道。
一折子戏还没唱完，天色已然大暗，有淡淡水气弥漫在林间，像层层迷障。
金大川的目光不可抗拒的被那个身段吸引，愣愣站在牛车边，心里也生出了迷障。小半个时辰前，他瞧见到李嵘在睡梦中时有咳嗽，就去了山下的村里买治疗风寒的草药。再回来时，看到的便是这样一番情形。为何大户人家会养戏班子，甚至有些老爷还会抬伶人当姨娘，现在他心底算是有些明白了。
忽然，山脊的上出现了十几个闪动的明灭火光，照亮了来时山路，伴随着数匹马儿的嘶鸣声，蹄声甚是嘈杂，打破了山中清幽。
第 6 章
◎恶人◎
与此同时，李嵘似也听到了声音，猛然回头望去。看到金大川时先是一愣，也不知他在身后站了多久。可他来不及多想，慌忙问道：“金大哥，你……你听到什么动静没有？”
金大川迅速从崖边拉过李嵘，向林外瞟了一眼，低声道：“李公子，你先去屋里等我，我去看看。”李嵘看向百丈外林道上的火光，犹豫着点头。
眨眼功夫，金大川已跑进了夜幕笼罩的林间。
正要穿出树林，就见有十多个满人官兵打着火把，驾马奔来。金大川忙在靠近路边的巨石后伏下身。待来人走到近处，才看清为首的是一个精瘦的县衙捕快，骑着条灰皮骡子。而跟在他身后的骑马男子，正是早上从寺庙中逃掉的麻子脸。
