尉迟宿便顺着话问道：“那你兄长呢？”
“他在养伤，不能陪我荡秋千。”
“养伤？”尉迟宿显然无从想象，“你兄长不才长你两岁，他受了什么伤？”
年却清撇了撇嘴，不掩不藏地回答道：“我父亲不喜欢他，总是打他，他每个月都要有好些天不能陪我玩。”
“那你兄长喜欢和你一起玩吗？”
年却清垂下眸，闷闷道：“不喜欢，他每次挨打都是因为我，所以他不喜欢。”
尉迟宿想了想，往他手里放了一颗方方正正的糖，安慰道：“这是上午膳房的师傅给我的，你拿着，别难过。”
那天散了以后，尉迟宿便时常留意着这个小孩儿，到冬日花园里的寒梅盛放时，还往他房间里送了两支嫣红欲滴的红梅。
年却清不知他这样是出于何种心态，因为他身上总是带着一股与年龄不符的刚毅，仿佛凝练着历经过鲜血淋漓的家破人亡一般的老成陈练。似乎并不把任何年龄相近之人放在眼中，又有着一种不动声色的恭敬之心。
这样的一个人，在年却升房前看见那个十岁的孩子之时，还是为他周身的冷锐气场吃了一惊。
那人目光疏离，神情冷冽，他同尉迟宿不同，他经历过不只是心灵，更有身体上的浴火重生。
年却升什么都不讲，只是略微眯眼分给尉迟宿一点余光，便转身将房门关上了。
尉迟宿开始时常跟着年却清，年却清有了很好的玩伴，便不再日日跑到年却升房前去看他好起来了没有。但年却升永远都不会好，新伤压着旧伤一道道叠加，却永远都不留疤痕。
年风龄时常对年却清说，年却升自愈能力太强，灵力亦是不容小觑。万一他得家主垂青，年却清的前途就不好说了。年却清那时还小得心中盛不下事，而年风龄对他的严苛以及恨铁不成钢，这样日日月月的耳提面命，对他终是产生了潜移默化的影响。于是他心中，对于年却升那种嫉恨的种子，便开始悄然萌芽了。
往往这时，年风龄还要提到嫡庶有别，隐晦不明地指责年风临用邪计淫巧夺了本该属于他的家主之位。他还要拿着各家修为甚高的庶子和年却升放在一起与年却清比较。如姜家的姜冬沉，林家的林裴深，甚至哪家的女弟子，借以呵斥年却清的不合格。年却清最恨被比较，一来二去，日积月累的嫉恨让他变得阴狠又孤僻，仿佛成了第二个年风龄。
只有偶尔和尉迟宿在一起的时候，还想曾经那个只想要和兄长一起荡秋千的，青雉可爱的年却清。
年却清与年却升的关系便趋于崩析，他再也不关心年却升又因为什么事而被关禁闭，挨灵鞭；再不偷偷向年风龄为年却升求情；再不坐在他的床边等他醒来，问他是否还好，连一声证明他们还有关系的“兄长”，都尽是嘲讽和无情。
只是很久之后的一次，见他在天寒地冻的冬日，一身单薄衣衫在白月祠堂口跪倒昏迷，年却清才隐隐记起，幼时的自己曾对这位兄长有过那么多的仰慕和同情。
年却清十一岁那年，年风临给了尉迟宿几件年家的家袍，是外姓弟子穿的样式，年风临道：“不必改姓了，尉迟这个姓，就算是替你记得尉迟家曾对你有过十三年的养育之恩吧。”
尉迟宿谢过，双手接过那几件厚重的家袍，心知这是年风临对于他这个尉迟家来的人真正的接纳。
而这一年，对于年却清来说，实在是个多事之秋。
临近年关，年姜两家在年家设宴，年却清在与尉迟宿去正殿的路上，看见了意外落水的姜冬沉。
年却清早就听父亲在耳边叨念姜冬沉听得烦，见此场景，也不救人，就饶有兴致地在一旁观望。四周逐渐围满了人，尉迟宿心觉不妥，赶去正殿叫人。恰巧年却升路过于此，看见了水中无计可施的溺水之人。
他走进人群，质问众弟子为何不救人，年却清最恨被质问，一股棉麻的恨意猛的涌上心间，像岩浆嗤然融入江水一般，直蛊惑他作难。于是年却清趁人不备，猝然将年却升推了进去。
十一岁的年却清，竟觉有些狠毒的欢快爽利蔓延入胸口，他轻笑了一声，心想道：“我终于不用再和这个人比了。”
可后来年却升竟活着上来了，接下来便是年却升去关禁闭，自己也被关进房间里，关七日并没有什么，只是七日里除了送饮食进来的家仆，就再见不到别的人。一出来就将他拉去向姜冬沉赔礼道歉，他十分不愿，不想背上这不属于他的罪名，于是敷衍了事，态度草草。姜冬沉并不在乎，只道：“救我的人是谁？我想见他。”
年风龄道：“你最好还是不要见他，他现在病重，你们见面倒尴尬，还是算了吧。这恩情让你父母替你记得就是了。”
穆敛闻言，与姜闻道对视一眼，向姜冬沉柔声道：“阿沉，这世间最还不清的便是人情，母亲答应你好生关照那个孩子，可好？”
说完，又俯下身轻声在他耳边道：“听话，你执意见他，于他不好。”
姜冬沉那一双浅灰色的眸子里满是落寞与不甘，回头望了鲤鱼池一眼又一眼，似是在回想那日那少年清瘦却又有力的手，那单薄却温热的胸口，带给他的坚定的希望。最终，还是随着父母回了姜家，不再多言。
接着，就是除夕时年却升火烧书志楼，出来后灵力不减反增。继而他又被关入黑房子，不过两日，白月光突然躁动，年家众人齐聚白月祠堂，正待进行安抚，突然白月祠堂大门砰然被撞开，冲进来一个满目猩红的年却升。
年却升一记灵力萦着黑气直直冲着年却清击来，年却清背后靠墙，躲闪不及，下意识抬手要护在眼前，却没等来那肝胆寸断的痛苦，是尉迟宿抢在他面前，替他生生受住了这一击。
向来喜怒无常的年却清骤然一声惊呼，扑向尉迟宿面前，却被他推开，许是怕吐出的血会染在年却清身上。
之后年却升是如何被压制，又如何被带到那个破院子里，年却清便不知了，他只顾手忙脚乱地去扶面色苍白的尉迟宿，尉迟宿只摆摆手，擦净嘴角乌黑的血迹，声若薄翼地安声道：“无妨。”
此后这几年，年却升在年家便被视若无物。他愿去哪便去哪，只要不出年家大门，也无人管他。年却清对他不温不火，直到年却升十六岁那年，姜家来年家听学，年却升有了结伴而行的姜冬沉。
年却升逐渐变得话多而爱笑，从前那股清冽冷锐不容接近的气场，还有几分桀骜不驯和吊儿郎当都收敛殆尽，在那姜家的姜冬沉面前，他活像一个教养得体却心性欢快又忍不住爱闹的少年郎。
从未见过这人，还能像个少年。
年却清以为他早晚要来问自己当年有关于姜冬沉落水的事，而年却升始终没有。
年却升似乎开始真的快乐，锋利的棱角被温润如玉的姜冬沉精心磨平，除了头一开始找自己打过几架，之后便再不来挑衅他。年却清心里莫名不是滋味，这样过了一年，一日傍晚，年却清突然想去看看年却升在做什么，他去那个破败的小院子，人却已经不在了。
他这才想起，这年菊月，年却升已满十七。
年却清沉默片刻，关上房门，忽然有些难以名状的难过。
这样彼此怨恨又时刻彼此关怀的人，世上或许再没有第二个了。
“偷情”
姜冬沉精通医理，在他十分细心谨慎的医护下，年却清恢复的极快。
姜冬沉并不好向年却清问这问那的，年却清情况如何，姜冬沉也就是看一眼的事。尽管这样，年却升还是吃醋了，趁姜冬沉出去晾衣服，悄咪咪地尾随在他身后跟了出去，姜冬沉全然未觉，衣服搭完一转身，映入眼帘就是一个近在咫尺的下巴。接着就听见他道：“早知道我也该受点重伤，叫哥哥每日伺候我。”
姜冬沉白他一眼：“不受重伤我也是成天伺候你。”
年却升和姜冬沉在床边铺了一方草席，与床同长同宽。年却清还需再留几日，这几日两人便在草席上过夜。年却清心中过意不去，总说要回年家，年却升抱怨归抱怨，这会儿还是正经的很，义正言辞拒绝道：“你这样孤身影只地回去，路上要是再遇见什么人把你截走，谁去救你。”
晚饭过后，年却升给年却清倒了杯温水，道：“我和冬沉去外面联系一下姜家，有事去外面叫我。”
年却清点头，坐在床上和阮阮大眼瞪小眼，没有讲话。
出了门，姜冬沉双手抵向家纹，不一会儿传声接通，姜冬沉唤道：“母亲？”
那头响起穆敛温柔的声音，她只应了一声，姜冬沉便接着道：“围猎会那边怎么样，有没有出什么事？”
穆敛道：“有，围猎会好几日前就被叫停了，开始那天便出了事。年却清和尉迟宿，全失踪了。现在年家还在派人去外面寻，我们家也派人去了，不过一无所获。现在这事最大的指向自然是尉迟家，可他们始终不承认手中有人。这几日，你和却升要小心。”
他们自然不承认手中有人，年却升与姜冬沉对视一眼，姜冬沉问道：“那现在外面搜寻的，是否有尉迟家的人？”
