一个灰头灰脸的道士，身上挂了几个衣衫褴褛的小娃，在桥上走也不得退也不得，场面滑稽。
乞丐甲喊道：“你拿这么多我没有了！”
乞丐乙比他更大声：“哪里多了，肥润才多呢！”
乞丐甲：“他去哪里了？我去揍他！”
乞丐乙一把推开乞丐甲：“早就走了，自己来得晚怪谁。”
而且，围着他的乞丐不好糊弄，好像知道他有钱似的，不是一两个铜板就能满意离开的。就算程恩不从桥上经过，他们也能摸到程恩的摊上，厚脸皮求一些赏赐。
傍晚的时候，野娃收工，在桥洞地下围着篝火一起吃喝。程恩何其有幸，因为银两付得多，被宰的次数多了，成了小乞丐们特邀的坐上宾，一同在桥洞地下围着火炉，吃着烤鸡，土豆，焖番薯。
十几天下来，程恩与这群娃娃熟络起来，声名远扬。容县的乞儿群都知道，这个看着跟他们一样破烂，还肾虚体虚的道士其实很有钱，超级有钱，而且特别大方特别窝囊。
程恩笑得干干的，为了防止被蜃海追踪，脸上涂着的土色泥巴差点裂了。只能故作深沉地望天。
“道长吃啊，有钱人家里那个老女人给我的，可好吃了。”
他在这一群乞丐里头，多少有些坐立难安。那个小乞丐可管不了那么多，“道长，快吃啊，不吃就是看不起我们。”
一群人围着七嘴八舌，“对啊道长，不要看不起我们……”
程恩面无表情地吞了那个乞儿递过来的一块小糍粑。
那群小儿见他吃了，很是开心，纷纷叫好，如同被认同一般。
“程道长以后你就是我们的兄弟了！”
“程道长是大哥哥！”
见程恩毫无顾忌地同他们一同吃喝，这群小乞丐也当他是自家人了，当下也管不得程恩太多，七嘴八舌地讨论起一天的见闻来。小乞丐们都是穿着灰扑扑的烂衣服，脸蛋同样是脏兮兮的。程恩费了一番功夫才勉强把人认全。
狗剩：“那个胖人长了好肥的一张脸，一脸贱肉。”
肥润：“我今儿见着一个穿着长衫的男的，连我拿了他的腰包都不知道，还跟旁边的男的说什么夫子，蠢死了，他还想着高中呢。”
忽然，二娃道：“那个没手没脚的，趴在地上的人挣得多吗？我就问问。”是问一直跟着这群乞儿流浪的一个人棍乞丐。
肥润嘲笑道，“你管人家咧，要不你也试试。”
二娃吐了吐舌头：“才不要，那得多疼啊……”
小狼：“好像是挺多的，保护费每次都是他交得最多，曾叔叔每次都给他带最好吃的。”
程恩一愣：“曾叔叔？”
众乞丐见程大哥哥半天闷着不说话，终于发问了，顿时叽叽喳喳起来。
二娃：“只要保护费交得多就能有新衣裳了。”
小狼：“曾叔叔是保护我们的，我们要交保护费！不然会给别人欺负的！”
肥润：“没交保护费，前几天三哥儿被街头那个流氓打死了。”全然没意识到自己也是个小流氓。
程恩也逐一曾问过这群乞儿“出道”的原因，基本上跟家里走丢了，家里发大水，爹娘死没了。也知非得有个领头人才能把这一群乞儿聚集起来，打通上下，让这群拳头丁点大的无知小儿有个依附。若是拆散了这个小团，指不定这群无家可归的娃娃又要沦落到哪里。
两种选择之间，说不出哪一个更可怜。
又不能由着这群破小孩这样乱来，手脚干净的还好，手脚不干净的若是碰上了稍微凶横点的，下场不得而知。
程恩憨笑着，看向周围的一个格格不入的大乞丐。
这个大乞丐叫做哑巴，却不是哑巴。哑巴在这群乞丐中年龄算是大哥，但这群小毛孩一般都不怎么理他。程恩很早就注意到他，纯粹是因为这人话少，很低调，见着有赏钱也不拿，在这群流浪汉中格外不着调。旁人问话一律不答，久而久之，就被叫做了哑巴。
活泼外向的娃们虽然十分不齿哑巴故作清高，一副谁欠了他钱的模样，却不曾真的动手动脚，哑巴也就全须全尾地跟着一起混。二娃好心，有时还分一些钱给这个哑巴。
哑巴也知道程恩看向他，沉默地抬起头，然后低头专心啃着自己手上的番薯。
程恩有些心烦意乱，自下山以来，他四处给别人算卦，听得最多的，是关于孩子丢了的事情。正好自家很会唠叨的师父又不在身旁，便想要淌一趟浑水，查一查这群娃娃究竟到了那个旮旯山头。于是便来到了昌州，打听到了张家码头、郑家公子和那幢春楼蜃海。
蜃海里面的那些个娃娃，多半是来路不明的，程恩能够肯定。
天意弄人，张家码头不知什么原因，前段日子突然就关停了。
同样的，他第一天就想要钓的雪媚子不仅没来找他，想必也给其他人打了个醒，蜃海是里里外外防守更严了。程恩也想二进宫，换了一张脸在外头游荡，守门的见他面生，毫不留情地赶走。说是最近风声紧，不接散客了。
程道士抱着自己的小腿对着灯火忧伤。这段日子他除了给小乞丐们创造业绩，基本上没干什么。他也想过夜探蜃海，只可惜自己那个身手实在是短板，若要夜探很大程度上会闹得鸡飞狗跳，万不得已，程恩不想打草惊蛇。
乞丐们依旧嘻哈玩闹，冷不防地，那群乞儿口中的曾叔叔突然造访。
只见一个长相普通，身形普通的壮年拎着食盒踏进了桥底。见状，孩儿们一窝蜂地围上去把曾叔叔围了起来，叫桑着求关注，顺便捞点好吃的。程恩身边一下子冷清下来，只留下一个二娃给他飞快地提醒：“程大哥快点躲起来，曾叔叔不喜欢我们跟其他人说话的。”
程恩一下子从香饽饽变成了烫手山芋。
他没来得及隐去身形，曾叔叔便注意到混进来了一个人，拨开围在他身侧的乞丐群，警惕道：“道士？”
想跑没跑成，程恩扶额讪笑道：“算命的。”
那群娃娃边大口吞咽，边叽叽喳喳，“程哥哥可好啦，给钱特别爽快，虽然他没什么钱。”
二娃：“曾叔不许生气的！”
狗剩：“我们很喜欢程哥哥噢！他有一本黄大仙！”
肥润：“每次我都能从程哥哥那里拿很多钱呢！比他们都多！”
……
这群娃手忙脚乱地说着程恩的好，那位曾叔叔绕有兴趣地看着程恩，眼中的警觉却半分未少，笑道：“噢？那就请道长给我算一卦了。”
程恩知道那位曾大叔怕自己坏了他的好事，实则程恩有心无力。没找到更好的办法安置这群孤苦伶仃前，他不会贸然出动，且眼下还有另外一件让他十分头疼的事。程恩刷刷摆出自己的活计，道：“恭敬不如从命。”
一签下来，左慈戏曹操。
程道士冷汗直出，他这是犯了抽下下签的命，最近怎么净是下下签？！
曾叔叔等着程恩的解签，那群娃娃也等着听故事，不停地催促。
程恩抹了抹额头上的冷汗，颠三倒四胡言乱语：“此签名为左慈戏曹操。这个左慈先生道号乌角先生，研习炼丹之术，有神通。一日，左慈出席曹操的宴会，用各种法术戏弄奸雄曹操。他给曹操进贡了一个黄柑果，曹操一切看开发现没有果肉，勃然大怒，就要追杀左慈，左慈凭借着法术，变成一头山羊逃走了。曹操自然一无所得。”
程恩清了清嗓子，“这个签的意思就是，身有一技之长，无所不能。即使被奸人所害，定能逢凶化吉，平步青云。”
这群娃娃安安静静听他讲到这里，听完故事又开始一通怪叫：
“曾叔叔那么好的人当然能逢凶化吉啦！”
“没有果肉的柑果也敢送给别人，这个左慈真的很坏诶。”
“哎呀你知道什么，历史上曹操就是个大坏蛋好不好。”
“程哥哥给我讲别的故事好不好？”
“程大哥，炼丹法术真的有这么厉害吗？”
隔着明明灭灭的篝火，程恩见曾大叔眼神有所松动，看样子是对了人家的胃口，糊弄过去了，立即起身走了。程恩走后，豆丁们围着的曾叔叔再三告诫这群乞丐儿，以后不要老是缠着程大师，给别人添麻烦。
“怎么这样啊？”
“程哥哥那么好不会介意的啦。”
尽管小乞儿们再三哀求，他们的曾叔叔也没有改变主意，再三强调不能同那个道士过多来往。
折腾了一宿，程恩是脚踩棉花，披星戴月回来的。
程恩回到自己的住处，想着洗洗睡了，一根大棍就挥了下来，脑门立即鼓起一个大包。
运气差起来他自己都怕！
明明是自己花钱租下来的房间，程恩还得抱着头，求爷爷告奶奶让那位不速之客不要敲他的头，还得滚着地躲避乱七八糟的棍棒。但是偷袭他的人显然力道不够，战斗力约等于没有的程恩，眼前冒了一会儿小星星就能同手同脚地躲过去了。
待程恩看清了围着桌子追着他打的人之后，觉得自己老花眼又犯了。
