贾赦立时全说了，“今儿个庆功宴上，王子腾王大人说的，这还有假？说是顺天府查了一桩命案，有人被放利子钱的奴才逼死了，这奴才就是咱们府里的周瑞，顺天府已将此事上呈给了皇上，如今皇上留中不发，怕是瞧在琏儿才立了功的份上不忍发落，可将来如何谁能知道呢，没准哪天皇上瞧咱们不顺眼了，手里现成的把柄，一道圣旨就抄了咱们家，”
贾母大惊：“圣上已经知道了？”
二太太一听是自己的兄长告诉的立时就瘫软了身子，又听得此事已上达天听，更加惊惧不已，晃了两晃就晕倒了。
大太太走过去叉着腰骂道：“你又装样，上回甄家来府里要钱，你就装，如今又装，骗得了谁！”
贾母也说道：“赦儿媳妇，把她弄醒了，我且坐着，她却躺着，这是哪家的规矩。”
大太太像得了圣旨一般，从旁边小几上拿起一盏茶，也不管冷热，直接泼在二太太脸上，二太太惊叫一声就被烫醒了，这茶可是刚斟上的，脸上立时就起了血泡。
大太太见她醒了就骂道：“我儿子出生入死挣回的体面，好容易瞧着这府里要兴旺了，你却把我们大伙往死路上送，我……我呸！”
贾琏想到自己豁出性命才挣来的富贵有可能被二太太连累坏事，怒不可逷的想打杀了这个妇人，只是碍于长辈的身份不好开口斥责。
凤姐原是知道二太太放利子钱之事，却没想到能闹得这么大，甚至叫皇帝知道了，这可怎么好。
老太太指着二太太的鼻子骂道：“蠢妇，出了事就知道装晕，没出事就一味的作耗，你心里但分存了一点敬畏之心，也不敢做下这等抄家灭族的祸事来，如今事发了，你纵然立时死了，也会遗祸给宝玉和娘娘，索性全说了吧，别叫儿女恨你。”
贾政说：“舅兄肯告诉一声已是大恩，就是叫我们早做准备，你若是硬不开口，我们要如何补救，难不成真是瞪着两眼等着抄家的旨意吗。”
贾赦也说：“王大人正是这个意思呢，他对我说顺天府虽禀报了此事，但皇帝恍若未闻，依旧对咱们家该封的封该赏的赏，这就是不想追究的意思，咱们合该早点了结此事，若是不能体察圣意，怕是转眼间百年基业就要倾覆无存了。”
贾母问道：“王大人真是这个意思？”
贾赦说：“儿子不敢说谎，王大人还说他给咱们府里传信并不是为了这妇人，而是瞧在宝玉和娘娘的份上，这妇人就任凭咱家处罚，他王家人决无二话。”
贾母听得皇上不想追究，心里就安稳了些，又听得后话，不禁暗忖，王子腾这话只是说说罢了，我们府里刚刚承了他的恩典，哪能处置了他妹妹，于情于理都说不过去，况且还有娘娘，一宫之主的母亲若是被羞了，叫她怎么做人，王子腾这是明明知道我们奈何不了才说这种大话。心里这样想，表面上是不会说出来的。
大太太却拿王子腾的话当真了，她对二太太说道：“你亲兄长都厌弃了你，你可还有什么依仗的，怪道上回舅老爷来府里呆不到半日就走了，原来是知悉你放利子钱的事，没脸见这府里的人。”
凤姐究竟心疼自己的姑妈，她说道：“二太太快说吧，我父亲这样做未准不是为了这府里好，皇上都已经知道了，再瞒下去还有何益，这会子说出来大家合计合计，把事情抹平了要紧。”
二太太也明白今日必然逃不过去，就抽泣着说，“我是看着家道艰难才叫周瑞出去放贷的，起先也是定的三分利，没敢多取，可日子久了，底下的奴才就生出了贪心，我也出不得门也管不住，至于说人命案子，我是着实不知。”
贾赦被这一番话气得顿足捶胸，“都这会子了你还装的什么善人，”
大太太说话更露骨：“你若真是为这个家我们何至于过成这样，凤丫头才回的话，公中的开销已花光了一年的进项，这才七月，后半年我们阖府都要喝西北风的。”
贾政见问也问不出来，于是也不想再问了，只说：“我就去绑了周瑞，叫他说，不说就直接打死。”
嫡妻不能打，嫡妻的奴才还不能打吗，周瑞在外头如何风光，在贾家人面前也是个签了死契的奴才，真打死了，外人只会说贾府待下严苛，政老爷心里憋了火，定要拿个人出气的。
贾母说：“她即自己作死，我也劝不得了，赦儿家的带着我屋里的几个婆子去二太太的屋里抄捡，有什么要紧的存疑的东西都搬到这里来，政儿带着赖大去拿周瑞，还有他那个女婿，一并绑了来，我到要看看这奴才有多大本事。”
二人得了差事都告罪出去，二太太突然抱住贾政的腿哭道：“老爷也不顾念夫妻情份，我好歹在这府里苦熬了二十几年，为老爷生儿育女的，没功劳也有苦劳……”
贾政对自己的嫡妻原有些个敬重，可是一桩桩一件件的事情揭出来，早已厌弃了她，不等她说完，就抬脚踹过去，转身就走再无二话。
二太太见二人出得房门，知道自己的事情就要败露，不得不做垂死挣扎，她跪爬几步来到老太太跟前哭道：“我再怎么说也是从正门抬进来的嫡妻，竟然抄捡起我的家当来了，岂不是毁家败誉之像，我没脸活了，求老太太让我见娘娘最后一面，我便去了。”
老太太冷哼道：“你还知道你是从正门抬进来的嫡妻，我且问你，你何时为这个家打算过，总是当着国公府的家，巴拉着你自己的小算盘。你也少拿娘娘作筏子，娘娘没少受你连累，若是你真去了，娘娘到还安稳些，只怕你舍不得去呢。”
二太太闻言彻底没了指望瘫软在地，到是再不敢装晕了，脸上的烫伤还疼着呢，再要装怕是再被烫一回。
凤姐端了一盏茶给老太太，说道：“老太太请息怒，既然皇上都不想追究了，我们只要妥为善后就好，虽说这放利子钱是一项罪，可是满京城的亲贵府上，谁家没有几桩，想来皇上是个明君，并不认真计较的。”
贾母叹道：“你们小人家不懂，雷霆雨露皆是君恩，皇上这会子能看在琏儿和娘娘的份上不计较，过个三两年想起来，兴许就要察办，终究是祸。况且叫皇上记恨上了咱们家，娘娘也会因为这事在皇上面前失了体面，她年纪渐大了，又没个孩子傍身，再失了宠爱，今后的日子怕是不好过。”
二太太听贾母说起元春，忍不住呜咽，贾母骂道：“你还有脸哭，娘娘被废就是你害的，如今琏儿争气，娘娘有了兄弟依凭得以复了份位，不承想又是你害她，你这恶毒妇人，与我孙女有什么仇怨非治死她不可！”
老太太又想起旧事，“这些年府里给娘娘的供奉都是花的公中的钱，我还偶尔添置些，却不见你拿出一分一毫，还有宝玉，也不见你花销，你放贷得的利钱都哪去了，”
二太太只哭不说话。
几人坐等了半晌，大太太就领着几个老嬷嬷回来了，她们还抬着好几口大箱子，大太太进门就嚷道：“可不得了了，我从没见过这么多钱呢，”
箱子一打开，大伙都凑上前来看，只见一箱子利子钱的放贷契约，个个上面按了手印，写明哪年哪月借的多少银子，利钱多少，什么时候归还，有的还写明抵押了房契地契，贾母原本还有一线奢望，若是这利钱低些，这罪或还可恕，亲眼瞧见契约也就没了指望，这上面可明白的写着利钱一成，最高的都到了一成半，这可是实打实的高利贷。
贾母骂道：“造孽啊，王氏，你还有何话说？”
问话之后不闻有人答话，贾母转身寻见，就见二太太跪缩在屋角，身子颤抖不已。
大太太说道：“老太太，不光这一箱，还有呢，你瞧这个，这是一箱子房契地契，媳妇略算了算，有上百个庄子，还有几十间铺子，咱这位二太太的私房，可比这国公府还丰厚呢。媳妇是个小户人家出身没见过这样的，我平日里多要一碗粥多添一盘菜都要被二太太说嘴，嫌我们张狂，每月的月钱一月比一月放得晚，我是个实心眼的，只当府里当真穷了，没承想是二太太克扣了我们的钱拿去放贷了，她自己存了这许多私房，一分也不肯拿出来，一头喝我们的血，一头存她的银子，这人可真是狠毒呢。”
大太太说到最后把自己都给说哭了，想起她在这府里苦熬的这些年头，她自己为了几两银子算计着，人家二太太手里攥着上百万的家私，这真是同人不同命，都是贾府的媳妇，凭什么自己就过得这样憋屈。
贾赦拿起房契瞧了瞧，冷哼道：“二太太好手段，连我都不得不赞叹，这地契加起来有几万亩，想来二太太做利子钱的营生也有好几年了，否则年头短了断然积攒不了这么多产业，你即说了是为贴补家用，那就此拿出来充公吧，也别枉费了你一片苦心。”
二太太闻言大惊晃晃的晕倒了，这次应该是真晕，大太太上前连踢带打又泼了茶水也没见她有动静。
