玅玄笑容高深莫测，说道：“某从越入胡，曾听闻越人之主容颜烈曾和胡人可汗一同围猎，二人关系非常，说不定容颜烈正派人使臣北上，游说胡人可汗兵行险招。趁周边各国防备松弛之时，取道南下。”
秦珺坐不住了，在前厅走来走去，脸色煞白：“时间提前了一年多，为什么？我早已离开上京，再未插手国运……为什么还是提前了……”
“镇定！”姬姒锁住秦珺双肩，直视秦珺慌乱无措的神情，不由诧异，“怎么了？”
秦珺：“我……”
胡人南下，本该发生在一年以后，即时秦与胡缠战一年余，那年六公主十七正筹备与驸马婚事，这桩婚事毁在了迁都上。
迁都后，那年盛夏，六公主十八，彼时中京花叶凋零，西姜派来使臣求娶六公主，同年，公主殉国。
如此计算，胡人怎么会在今年入冬之前发兵，现如今，秦珺才十五，所有时间线再次提前了一年！
秦珺道：“你的意思若是不能阻止容颜烈问访胡人，等他劝服胡人出兵，两方夹击秦周就迟了！”
玅玄：“已迟，我来江北，是向告诉公主，天命早有安排，即便你处心积虑，也不过是弄巧成拙，所有事情必将重新步上正轨。”
秦珺脸色一霎便青了。
“够了。”姬姒道，命护卫进来架着玅玄把人从王府里扔了出去。
门外传来赵氏尖叫，又诚惶诚恐的把玅玄请去正厅。
玅玄拍拍衣摆，笑着拱手：“玅玄该走了……”
门外声音逐渐淡去，继而消失。
秦珺蹙眉：“他说的没错。”
“上京定会处置的。”姬姒道。
“要想抵御胡族的进犯，必然要征兵，”秦珺蹙眉深想，缓缓道，“但晋地和元人冲突不断，京中那群贪图安逸的官兵未必会征兵。”
秦珺：“一旦征兵，就要加重赋税，地方世族也不愿意。”
“征兵、加税，妻离子散，都不是陛下想看到的。”姬姒蹲身在秦珺脚边，用额头轻触她的双膝以示安慰。
秦珺：“你了解他？”
姬姒道：“用兵之法总能显现一人秉性，奴想，一国之主也是人，他推行的政令，颁布的国策，也定然也能显示出一二性格。”
秦珺眼里显出茫然。
姬姒道：“陛下开恩科，免徭役，缩减用度见灾拨款，他是个明君。“
”那是因为……“秦珺嗓音沙哑，“七年前他杀了太学所有超过十四岁的诸侯之子……而后几年，父皇虽广施恩德善待百姓，虽收了民心，却难免失了臣心。”
入夜，秦珺宿在王府，没等到李冶真和李月传任何一人。
帘帐外投上一道身影，锦绣：“公主，该歇下了。”
秦珺抬起臂膀，姬姒为她脱去外裳。秦珺道：“纵然他想要征兵，朝中形式也不会如他所愿。“
姬姒：“要怎么做？”
秦珺无奈道：“要钱和人。”
姬姒点头，一副浑然不在乎的表情，说：“睡罢。”
秦珺：“……”
秦珺心绪不宁，难以入睡，和姬姒躺在一起，及至半夜才渐渐入睡。翌日一早，李冶真和李月传依旧没能回王府。
“江北要调兵去延边，流民入关了，要派人将那些流民安顿。”
这几日，流民入关，消息终于像插了翅膀般，飞如秦周各个角落。
读书人在酒肆茶肆高谈阔论，论及秦卞的策略，对他从各处调兵援引延边一事，毁誉参半。
秦珺窝在姬姒怀里，在酒楼呆了一整天，听够了之后，再与她一同回烟云山庄。
秦珺方才回到山庄，锦绣便从门内迎来，朝她施礼过后，递上一封胡人的信：“暗卫在瞿塘甩脱了刺客，快马将信送了回来。”
秦珺拆开，见得里面是胡商的订单。
锦绣递来一个包袱，取出两个木匣，她打开其中一个匣盒，里面是中原钱庄的银票：“这是定银。”
姬姒接过另一只匣子，将其打开，愣在原地。
“终于有件好消息了，怎么样，完好吗？”秦珺笑着问。
姬姒嗓音微哑，道：“完好。”
木匣里，躺着一支雪莲，周身雪白，花瓣薄如羽翼，泛着微光。
秦珺双眼晶亮，打量之后：“送给王叔，叫他入药。”
锦绣点头示意姬姒去办：“匣内有药方，这一株五十年的雪莲，可供你缓解半年寒毒灼痛。服下之后，没旬犯病可转为三十日一次。”
“多谢，”姬姒一脸淡然，瞧不出多高兴，朝秦珺施礼，“奴去了。”
人走后，锦绣又从袖中抽出一枚黑箭箭尖，交给秦珺。
秦珺：“这是什么？”
锦绣：“暗卫在延边，曾遇那伙刺客袭击。”
秦珺：“想来是查不到想找的人，事已败露。”
锦绣：“他们要找的人是……”
“嘘，”秦珺示意锦绣噤声，“你早就知道了？不要说出来。”
锦绣拧眉：“喏。”
秦珺看着山庄，远处群山浓云已散，江北正在入秋，群山中现出墨泼的美景，她喃喃：“不要告诉任何人，你去办件事。”
锦绣凑近秦珺，俯首听她细语，未及，脸色微凝：“喏。”
秦珺展开胡人订单，分别誊抄在不同的纸上。叫来小桃：“这些货品你从库里平日采买里提，不够的派人去各地采买，最迟半个月，要准备齐全。”
小桃：“诺。”
秦珺：“叫人去后山，告诉江潮生，今日开始，彻夜不眠开始制盐。”
-
山庄地牢。
苴被绑在石柱上，三天三夜滴水未进。
锦绣在石柱前一张桌子上大吃大喝，扯下一只鸡腿，在苴面前一晃，缓缓靠近苴的唇鼻又缓缓将其挪开。
苴：“……”
锦绣伸手摘掉苴口中的抹布，示意他说话。
刺客苴冷笑：“我不是飛，苦肉计对我无用，即便饿死，你也休想知道一个字。”说罢正要咬舌自尽，促不及防又被锦绣堵住嘴巴。
苴：“……”
锦绣点头，撤回桌边，慢条斯理开始吃饭。
如此反复反复近十日，苴已经瘦得脱像，锦绣每日询问一遍，所得答案相同。
秦珺正在书房核对送去延边的盐，闻言道：“他倒是比飛硬气。”
锦绣道：“上酷刑罢。”
秦珺：“…………”
“不不不，”秦珺搓了搓小臂上的鸡皮疙瘩，想起和姬姒看过的刑书，顿时脚软，“你去跟他说……”
夜里，锦绣造就吃完饭，近日开餐前，却不过问苴有没有话说，施然吃完所有东西，锦绣便将苴上下搜刮一空。
苴已饿得不剩力气，唇上全是死皮，半死不活的看着锦绣，神情无力微露不解。
锦绣说：“主子说，你不怕死，不如令你尝尝慢慢饿死的滋味，你的匕首、令牌、衣物，我都收下了，来日有幸与纳兰错相见，定要仔细问问他，几次三番派刺客上京所为何事，寻人么？那来日这些东西便都是佐证，和那副画一般。”
苴瞬间震怒，瞳孔瞪大，骤然瞪着锦绣。
锦绣将苴的所有东西抱走，身后，刺客苴发出一阵阵怒吼。
“不能饶了他性命。”黑暗里，姬姒缓缓现身，影子印子月光下。
锦绣出了地牢，一言不发看着姬姒。
姬姒取出腰间软剑：“我去。”
锦绣蹙眉，瞬息之间起了杀念，“你听到多少？”
姬姒不解收起软剑，向前一步，毫无防备的看着锦绣：“什么？”
锦绣吁了一口气，这个距离，姬姒若不设防，就会被她一击拿下。
姬姒蹙眉：“怎么？”
“无事。”锦绣道，转身将石牢，千斤顶机关关上，并锁好铁门，将钥匙纳入袖中。
姬姒：“尚不知山庄还有这等地方。”
锦绣：“田嬷嬷说的。你若好奇，下次带你去看。”
姬姒眉心微拢，道：“方才我说，须得杀了他。”
两人并肩走着，锦绣不吭声。
姬姒：“放了飛才引来这堆刺客，再放了，更是惹火上身。”
锦绣：“公主心里有数。”
姬姒不再说话，目光冷然扫过锦绣怀中一应物品。
锦绣：“不必你说，我自会处理。”
两人回了东厢房，杏儿捧着水盆从照壁后转出来，看见两个人颇为惊讶，“都不在公主身边？”
锦绣和姬姒顿时如同惊弓之鸟，“她去哪里了？”
-
后山。
盐房处，秦珺提了坛好酒去找江潮生。
“你这丫头，”江潮生喝得醉醺醺，“竟朝我使绊子！”
秦珺给江潮生满上酒杯，“大师傅……”
江潮生愤慨道：“那我江州百姓，可有盐吃！”
秦珺摸摸鼻子不住心虚，当初骗江潮生挖井制盐，曾答应老人，这盐不能以高价卖给江州百姓，谁知秦珺从来没打算过要将这盐内销！
江潮生指着秦珺的鼻子：“混账！”
秦珺心虚道：“您莫急，等赚了钱，我便以结善缘的目的，在江州设一间小棚子，给百姓施盐。”
