第二十七下过后，鼎内渐尔恢复宁静，但脚下的岩浆仍是咕噜咕噜地冒泡。
卫璇的声音中混杂巽风之气，能传到这巨大丹鼎的每个角落：“可否一见前辈？”
岩浆忽地静止了，又是一阵死寂般的沉默。人人缄口不语，大气不敢出。
忽地，从那深渊火海中，升起一个衣衫褴褛的人形。
那人盘腿坐在一块火岩之上，长眉胜雪，神情安泰，原该是有一段道骨仙风，但他两颊凹陷，枯发似蓬，只显出垂垂老态。
老者缓缓地说：“请解出琅轩华丹的少年高才与我一见，以足老夫平生之愿。”
他的长发之下，眼下乌青，双目无珠，甚为可怖。
卫璇念及檀弓自小丹田缺损，其实不能亲自开炉炼丹，尚不知道这老者是何用意，便对着檀弓几不可见地摇了摇头。可就是因为正主没有出来及时承认，旁人便生出许多别样心思来。
大丹师道：“这位老前辈，你的两位家臣不告而别，我们怎的知道哪一个方子对劲？你用一个大鼎把我们罩住了，这便是你竹林的待客之道？”
老者慈祥地笑了：“你们其中必是有一人已堪破琅轩华丹之妙，神鼎有所感应，这才会从天而降。只可惜如此经天纬地之才，老夫目盲，亦识不得。”
有人已热得不耐烦：“这位老前辈，我们都敬重你，这一路上规规矩矩的，要脱衣服脱衣服，要卸兵器卸兵器，好容易走来这里，你何必再卖关子，虚头八脑的！我们图个什么？只是为过来问你要一个人罢了！”
老者却打断了他说：“几百年来，踏足竹林者络绎不绝，各有心事，各有所求，却或埋骨于山庄大阵，或送命于七道竹林…天可怜见，老夫终于等来了一个能解琅轩华丹的人，可他却背信弃义，盲我双目…呵，令老夫如何再信他人……”
他冷笑了一声：“这位少侠，你若忍耐不了…先尝一尝我受过的苦处，便舍我一对招子可好？”
说时迟那时快，老者伸手一摄，于数十人中，已左手抓住了那人的喉咙，右手两指弯成弓状。那人如雏鸡落入鹰爪，挣扎都没办法，只能杀猪也似地叫起来。
卫璇见状笑道：“是我们鲁莽了，老前辈积威又深，法力又高，我们不敢忤逆前辈，况且又何苦落得个前工枉费？前辈有何所托，尽管吩咐便是，哪里有客先遣主的道理？”
王含贞害怕：“老爷爷…你…你要炼了我们不成！”
卫璇却先替他回答：“你为什么会这样想？这竹林中引路的仆役尚高你我几重大境界，这位隐世高人倘真存了此意，何必与你我区区蝼蚁多费口舌？我们岂不是已被炼了九转了？”
老者将手上的人提起，如举婴儿，掷在地下，对卫璇露出笑意：“呵，你这个后生倒是明白实务。”
常正一急忙道：“那敢问前辈，方才谁写的才是正确的琅轩华丹？”
这时，火焰中升起一方丹鼎，老者道：“你们谁与我合炼一炉，便可知之。”
炼丹峰会分为独炼与合炼。独炼是以炼出仙丹的品阶最高者拔头筹；而合炼便是一人操阳爻，一人执阴爻，很像乐器的合奏，但若二人中有一丹术落于下风，用火符差失，有坏丹元，成丹便会丹华驳杂，是阴之过，还是阳之劣，一眼便知，故合炼又称斗丹。而丹师大多性温喜静，这么斗容易伤和气，一般也没人主动挑事。
老者说：“天不假年，老夫时日无多了。能与老夫合炼出琅轩华丹者，我便传他毕生功力。”
这一句话说得群情鼎沸，众人喧然而起，而唯独常正一于无声处冷哼，就好比容思行当日不愿合奏一般，他亦觉得与寻常丹师合炼，实为自降身份之取。
然后那老者食指一点，眼前鼎盖揭开，众丹师朝那汞水中一望，人人慑息。
其中真气运转，八卦从律而不杂，五色成文而不乱，金泥之精魂，东南为盛阳之位；银浮之铅沈，西北为极阴之所，阴阳不相离，神气自相守。
如此极品炉鼎，可知其中曾生出过多少炉天阶仙丹！这老者丹师的功力又何其深厚，实在令人不寒而栗。
众人皆屏息不敢语。
黄永宁虽看不懂，但看了大丹师的将军肚都在抖，便知这老者绝不是泛泛之辈，便低声道：“老大，别贪财，我听说斗丹死人的都有！这些东西我回去都赏给你，不稀罕这毒辣老头子的。”
黄承宏却朝二丹师肩膀上一拍，二丹师出列拱手道：“请老前辈先选爻。”
老者听他的声音辨认道：“男子阳盛阴薄，老夫难道还会欺小，让你执阴爻不成？”
二丹师抱拳道了一声多有得罪，从丹鼎中抽出一段阳爻，双腿盘坐下来，听老者发令。
老者道：“你的行头还给你吧，你用你的丹火，不必依我。”
闻言，二丹师取出一团浓黑火焰，一旁琴剑阁的立时开口说：“唉哟，宝墨云火，仙火第十五呢。”
二丹师平日怀璧不露，今日不得不显，一下子又惹来许多妒嫉目光。
每逢大比时候，丹术峰会总是观者最少的，这样看来并非全无道理。只见这两人连咒都没念一句，法印只结了一个，然后就像被人点了穴一般，动也不动。若不是这丹鼎中热气腾腾，仿佛要将人烤化，众人估摸着早睡过去一半。
王含贞倦眼朦胧时，常正一拍他脸道：“给我好好观摩。”
王含贞丹术远远不到能观出炉里天地的地步，嘟囔道：“首座师兄，我看不懂啊，这怎么看……”
慕容紫英说：“不如常师兄你给我们分辩分辩，叫我们这些门外汉得几分趣。”
常正冷笑：“哦，你怎么不叫你好栾师父拆解拆解？”
慕容紫英笑笑没当真，王含贞却如获至宝般一步跨到面前，双目盈盈一水，眼中有孺慕之色：“栾道兄，栾道兄，你是真的会炼丹吗？”
常正一闻言，恨不能一大耳刮子扇过去，把这一天到晚梦梦查查的小师弟抽醒了，但他碍着慕容紫英，生怕他发作那拔刀相助的江湖脾性，便又从鼻缝里笑了一声，只抱着臂等着看笑话。
这问题真是问得千古难有，檀弓停了一息，称是。
常正一斜眼睨笑。王含贞两眼放光：“啊…道兄，那你看得懂吗？”
慕容紫英以为这两人不熟识，便牵线搭桥：“栾高师，含贞是天光峰的丹师，入道不多不少二十年了。你看他虽然粗心，但炼起丹来却还有几分韧性。”
见檀弓仍是不语，王含贞双眼渐渐黯淡下去，常正一神色洋洋：“哎，小含贞啊，你好师父不懂了吧，他们正在坐胎，看得懂吗？”
王含贞垂头丧气：“哦，挺好的。”
常正一接着说：“光明砂取了一两一分，安炉置鼎后头就是固六一泥…”
众人这才明白，原来调阴阳置丹华前的手法亘古不变，二人还未曾开始斗丹呢，怪道这场面如此平静。
那里在暗潮汹涌，这里围观的却云淡风轻，谈天说地。
常正一滔滔不绝：“这炼丹呢，第一个讲究的就是药材要精要好。那北帝玄珠是何其珍贵的精阳之材，只要有阴气压得住他，就是三斤，也不嫌多…含贞，师父那本《太清众真丹诀》，你温了几遍？”
王含贞被问到功课，咽了一口水，灵光一现说：“啊！那本我好像拿给表台了…就上回要考好多的那次，我拿给表台学炼丹了……”
大抵就是好些时日前，王含贞抱来暗室的其中一枚玉简，曾遭檀弓评论“以误传误”。
常正一尖叫如鸡：“什么？那是我天光峰不外传的秘法，你竟随意假借外人！”
他狠狠瞪了一眼卫璇，但卫璇脸上无笑，他便不敢惹了。
常正一还是怒烘烘，却听大丹师道：“大师兄，别气了。快看，胎已稳了，他们要……”
“轰！”
二丹师身如离弦之箭，嗖一声被无形之力击出数丈之远，拍在沸热鼎壁之上，如一张旧墙纸般掉下时，已见他身上皮脱肉落，如砧板上一块剥了皮的鱼，红肉鲜鲜触目惊心，直让一众男修愕然失语，女修捂嘴大叫。
他正经主子黄承宏站在原地凌然视下，却是黄永宁忙上前搀了起来，从储物戒往外抖了几十瓶丹药，忙手忙脚：“老二！老二！”
但二丹师嘴巴都融化了，怎张得开，更别提吞服丹药。
众人惊惧过后便是慨然愤怒，只是斗丹罢了，就算二丹师实力不济，这老头也不应该下这般狠手！但看阴阳二气斗了不过几十个回合，二丹师就已输了阵，可见老者丹术何其高深。故众不敢言，此时只是一片死寂。
“你非解神丹之人。”老者的声音听来有些隐隐愤怒。
无人敢鸣，空气中只有汞水爆裂出如火焰般的毕剥之声。
却是大丹师首先笑了说：“大师兄，看来这里除你之外，也无人可担此重任了。”
众人皆讪讪而笑，附议道：“说的是啊，这常大首座若是称第二，谁还敢称第一？”
曹念齐掏了丹师榜出来，对着常正一一阵端详。
那老者似以为遭了蒙骗戏弄，耐心大失，压大掌往地下一拍，高声呼道：“解我丹者，快快出来！”
