玛伦利加城记 (森破)

　　海格手上暗自发力，迫使萨缪尔抬起头：“除此之外，你还有别的想法。”海格用的是陈述句，他很确信这一点。
　　镣铐般的手掌还按在自己脖颈上，萨缪尔艰难地点头：“艾德里安他……他会帮我维系路易斯和托雷索家族的关系，同时监视赏金猎人协会的动向。这对我们……都是有好处的。”
　　“希望如此。”海格知道萨缪尔已经坦白完了——即便不动粗，萨缪尔也会如实告知，但海格习惯了这种“对话”方式。他松开手，后退半步，冷眼看着萨缪尔靠在墙上，摸着自己的喉咙调整呼吸。“你还有什么事要告诉我？”
　　萨缪尔深吸一口气，确认自己的脖子没出问题，但说话的声音还是不太稳：“总督府派到飞狮公馆附近盯梢的人手增加了，我猜神殿这边的情况也一样。”
　　海格皱着眉，幅度轻微地点了下头：“我知道，他们在监视你的动向。而且不只是总督府，还有协会。他们也盯上了圣器。”
　　“路易斯和协会已经不是一路人了。”
　　“只要妨碍教团，他就是我的敌人，这和他持什么立场没有关系。”
　　异端审判官的言辞永远是尖锐直白的，萨缪尔不指望海格对任何人温柔。
　　沉默了片刻，萨缪尔又说：“我派去洛格玛地区调查古圣殿遗迹的人一周后就会返回玛伦利加。如果有任何收获，我会马上通知你。”
　　海格知道萨缪尔不会向自己隐瞒任何情报，但这和信任是两码事，也不意味着他会因此向萨缪尔表露善意——这条咬过人的毒蛇不值得他这么做。但以各种方式伤害萨缪尔并没有给海格带来任何一种快感，留下的只是更难填补的空虚。
　　哪有合格的虔诚教徒会背离教义，如此粗暴地对待他人呢——海格内心深处的“教警”也在如此拷问自己。
　　就像过去不止一次发生的“意外”那样，海格强行无视那些不断重复的自我批判，将自己和理应被审判的“异端”放到了同一个道德水准上。
　　“把衣服脱了。”
　　这次是命令的语气。海格盯着萨缪尔胸前的蛇形吊坠，只觉得那和萨缪尔本人一样碍眼。
　　没等托雷索族长的手顺从地伸向前襟，海格又抓住他的黑发往一边扯，强迫萨缪尔将侧颈暴露在自己面前。从嘴角、喉结到锁骨，滚烫的呼吸与不留情面的啃咬在萨缪尔苍白的皮肤上留下泛着水光、深浅不一的红斑，阴影里看不真切。
　　那不是亲吻，不是爱抚，也没有半点温存的意思，仅仅是陈旧怨愤的宣泄。
　　萨缪尔沉默着接受这一切，将海格带着恨意强加在自己身上的痛苦尽数吞下。
　　——这是我应得的。
　　他在安慰自己，也安慰着海格。
　　——这是我们应得的。
　　玛伦利加的夜静默无声。
　　银湾曲折的海岸线勾勒出玛伦利加城的临海边界，靠近主城的海港区分布着码头、造船厂和面向远航商船服务的交易所。而在“过渡地带”渔业市场的另一边，是远离中心地带、夹在城墙和城郊山崖之间的渔村。
　　除了渔民和织网工，一部分居民还以晒盐为生。盐场滩池沿着海滩铺开，远看上去白花花的一片，积满海水时则会像一排巨大的镜子，装下每一只掠过天穹的飞鸟。时值正午，晒盐的工人坐在用椰树叶搭起的凉棚下，倚着沾了海盐的木柱打盹。
　　低矮的平房和栅栏围起的庭院容纳着平民拮据寡淡的生活，终日对着同一片海、同一片天以及眼前生存的重担，和城墙内的喧闹浮华仿佛是两个世界。
　　艾德里安抵达渔村村口的路牌时，路易斯已经在附近的树下等着了。艾德里安紧走几步，来到他面前。
　　“大师。”他用适中的音量打招呼，不想打破正午的静谧。
　　路易斯没说什么，只是挥挥手示意艾德里安跟上。
　　无光者伤人甚至杀人的案件在玛伦利加地区发生了不止一次。无论是贵族还是平民都会对此感到恐慌，但归根结底，长久的恐慌是需要资本的。对一直身处困境的贫民而言，比起遥不可及的安全，他们不得不选择温饱，用“野兽食人”的解释给自己带来安慰。即便家人、邻居、朋友死在无光者手里，他们也只能将痛苦视作命运的一部分，在这片泛着海水味的土地上安静地生活下去。
　　这一次案件出现了三位死者。一个是晚归的渔民，一个是住在村庄角落的织网女工，一个是驻守在旧教堂的老牧师。杀戮发生在同一个夜晚，三具尸体也都散落在离海滩不远的小教堂周围。
　　渔民和女工都有家属，守卫来清理现场时，他们哭嚎着收起亲人残破的尸体，打算用手里不多的积蓄筹备葬礼；独身的老牧师则没那么幸运，由于没有亲属和后代，处理后事的工作只能由教团的其他教士完成。那所教堂暂时空了下来，短期内恐怕也没人敢靠近那里。
　　教堂里静立上百年的神像终究没能庇护这三条生命。而今，他们已经远离了苦难。
　　路易斯和艾德里安走近现场时，发现教堂不远处有一个人，正半蹲在灌木丛边上，低头搜索着什么。那人着一身红底白纹轻甲，戴着头盔，腰侧悬一柄长剑，是玛伦利加城市守卫的标准装束。按理说，守卫的工作已经完成了，一个人跑到案发现场的确很奇怪。
　　艾德里安还在猜测对方想做什么时，路易斯已经向那陌生的守卫走了过去。他轻咳两声，对方马上回过头，缓缓站了起来。守卫手里还拿着一件东西，艾德里安远远地认出那是一块衣服的残片。
　　路易斯上下打量着对方，脸上挂着友好的微笑：“我没想到这里会有守卫。”
　　守卫显然认出了眼前这位赏金猎人协会的荣誉会长。先是礼节性地点头致意，再开口答道：“我是辛西娅，隶属于玛伦利加第二步兵营。”
　　守卫铠甲和骑士头盔本就挡住了身体线条和面部，辛西娅的声音又低沉粗哑，艾德里安差点没发现对方是个女人。辛西娅摘下一边手套，主动和路易斯握手。视觉过人的艾德里安马上注意到，女守卫的手比普通的城里女人厚实有力得多，掌心布着长期握剑留下的茧。
　　握完手，路易斯表明了来意：“我是来追踪那个无光者的。”他指了指身后的艾德里安。“这家伙也和我一块。”
　　辛西娅透过头盔狭窄的观察口朝艾德里安多看了几眼，初步判断这是托雷索家的人。
　　“你好。”辛西娅简短的招呼背后带着警惕和尊重。
　　虽然在玛伦利加待的时间不长，艾德里安已经开始了解外人对待托雷索的态度。他也合乎礼节地回应了一句。
　　路易斯适时打断了博弈和猜疑。他在教堂外墙边蹲下，低头查看那里残留的血迹：“我以为守卫已经不管这些事了。‘野兽食人’，这不就结了吗，剩下的可以交给我们这些专业人士。”
　　言辞中的嘲讽意味实在太重，艾德里安觉得这有点过分，于是略带歉意地向辛西娅解释：“科马克大师接到了相关委托，接下来我们会处理的。”他希望这能让对方好受一些。
　　辛西娅无奈地摇摇头。她没有马上离开，而是坚持己见：“把这些案件当作‘意外事故’是无奈之举。但就个人而言，我还是想把杀害平民的凶手找出来。”
　　“无光者已经失去了人的意识，而法律和刑罚只有对知晓何为痛苦和罪恶的人才有意义。‘绳之以法’对它们来说恐怕不适用。”路易斯意味深长地说道。
　　“或许吧，我甚至不知道死亡对无光者来说算不算是解脱。”辛西娅叹了口气。“但这至少可以排除一些危险，保证市民的安全。”
　　她回过头，远远看向盐场边的晒盐工人。
　　“他们也是玛伦利加的市民。”女守卫轻声说。
　　她向路易斯展示手里的东西——那是一块残破、陈旧、带着腥臭的布片，因为浸过凝结的人血和组织液，已经看不出原本的颜色。“这和几位死者身上的衣服都不匹配，应该是无光者经过灌木丛时被枝杈刮下的。”
　　路易斯笑了，默许辛西娅与他们一起行动：“看来这座城市还没有烂透。”
　　辛西娅的决意给路易斯带来难得的信心。他拉过艾德里安的手臂，将托雷索家的年轻人带到教堂与灌木丛之间的空地上。那里是凶案发生地的中心，和几处尸骸的距离大致相等。虽然尸首已经被收走，渗到泥土里的血迹依旧可见，在长着短草的地面染出几块棕黑的斑痕。
　　路易斯站在艾德里安身后，双手按着年轻人的肩膀，低沉的嗓音就在艾德里安耳畔很近的地方响起：“我们‘看’到的东西是一样的。你就站在这里，什么都不要想。闭上眼，用其他感官寻找这里发生过的一切，以及无光者留下的东西。气味，温度，声音，什么都可以。”
　　听从路易斯的指示，艾德里安深吸一口气，闭上了双眼。

　　☆、第七章 人形凶兽

作者有话要说：　　Never the Same - Daniel Aaron Martinez
　　在讨论无光者的伦理定位之前，我想转述一个真实的故事。众所周知，无光者是由特定人类“堕落”而成的，但很少有人活着目击这一过程。其中一位幸存者在悲剧发生时年仅六岁。当时，她正抱着没断奶的弟弟坐在床上，她的母亲和祖母已经煮好了鱼汤，等待打渔的父亲归来。她的父亲没带回渔获，脸上挂着疲惫的苦笑。