玛伦利加城记 (森破)

　　辛西娅离开后，废弃矿坑里只剩下路易斯和艾德里安二人——当然，地上还横着一个已经死去的无光者。
　　他们一起等待着夜幕降临。
　　路易斯将双剑从无光者的尸体上拔|出来时，一直保持沉默的艾德里安才说了句话：“请把剑给我一下，大师。”声音很轻，语调下沉，好像还在跟自己过不去。
　　路易斯眯着眼，观察艾德里安微妙的表情，如他所愿把剑递了过去。艾德里安从系在腰带上的皮革腰包里掏出手帕，仔细擦掉剑上的血，又一言不发地将剑还给路易斯。
　　沾了黑血的手帕已经没法再用，艾德里安便将它搁到火把上，看它在跳动的火焰中一点点化为灰烬。
　　年长一些的男人马上意识到，艾德里安是在为之前的贸然行动道歉。大概是不知道如何用语言作合体的表达，或是不愿意说出声，所以选择了这样的方式。
　　路易斯差点笑出了声：“你这人真的有趣。”
　　收敛起笑容，他还是不咸不淡地训了两句：“你最好学会控制自己的情绪，学会对每个突发情况作准确判断，学会服从我的指示。刚才要是出了事，我没法跟你们家的人交代。”
　　“……对不起。”
　　路易斯摆摆手：“我说过你不用总是道歉，这会让我不知道怎么和你说话。”他审视着艾德里安不自在的神情，决定自己打开那扇虚掩的门。“你好像一直有问题想问我。”
　　艾德里安游走的眼神终于找到了定点。他低下头，看着无光者圆睁的双眼——那双血红的眼睛不像方才那样泛着光，剩下的只是黯淡与空洞——思虑许久，才犹疑着提出问题：“人和无光者，哪一种您杀的更多？”
　　“这问题太尖锐了。”
　　艾德里安将下意识的道歉咽了回去。
　　路易斯抬起头，看着矿道顶陈旧的裂纹：“为了厘清无光者和人的伦理关系，以前的学者提出了‘二段死亡论’。按照这种说法，人在转变为无光者的瞬间就已经死了，这是作为人类的死亡；而在那之后，剩下的只有和野兽无异的、游离于生死之间的躯壳，第二次死亡才是它们应有的结局。换言之，我们要杀的是‘已死之人’。”
　　“您还是没有回答我的问题。”艾德里安说。
　　“好吧……因为总督府的委托，我杀过一些人，多数是逃犯；但消灭的无光者更多。这样的回答有让你好受一些吗？”路易斯有些无奈。“话说回来，刚才你没有听我的话，是不是想证明自己的实力不亚于萨缪尔？”
　　这一问正中艾德里安的要害。他惊愕地看着路易斯，愣了一会儿才承认：“是的。”
　　艾德里安感觉到自己的脸在烧。幸好身边的火光影响了视野中本来的颜色，不然对方一定会发现他脸色涨红。
　　“唉……”路易斯叹了口气，他靠着墙，双臂环抱，和第一次见面时的姿势一样。“萨缪尔是萨缪尔，你是你，我没打算拿你们两个作比较。”
　　“我们能别谈这件事吗？”艾德里安好不容易憋出一句话。“拜托您。”
　　路易斯无奈地举起手：“我知道了。不过你的确有两把刷子，起点比大多数新手赏金猎人都要高，只是忘了无光者不是人类，不会因这点伤撒手。下次，你大概会做得更好吧。”
　　——他在夸赞我吗？
　　艾德里安一时没反应过来。
　　“回城之后，你跟我去见委托人，让他把尾款给结了。咱们尽快把这坨烂肉转手。”路易斯拍去手套和衣袖上的灰尘，小声抱怨了几句，继续漫长的等待。
　　听到路易斯这句话，艾德里安才确信对方初步认可了自己。但同时，他也产生了新的担忧：自己是不是太过看重路易斯的评价了？
　　当晚，贵族区的某座豪宅深处，艾德里安跟着路易斯与委托人见了面。为避免托雷索家族的身份带来麻烦，艾德里安藏起蛇形吊坠，用兜帽挡住了大半张脸，路易斯也没有介绍他是谁。
　　收藏家用手帕捂着口鼻，指挥仆从打开密封的木箱，检验里边无光者的尸体。他两眼放光，内心的狂热被这件可怕的死物点燃。
　　“嗯，虽然有一点小小的瑕疵——我是指刀口——但只要稍微处理，应该看不出来。”收藏家拿捏着语调，眼神探向影子般静立不语的艾德里安，又很快飘回路易斯身上。他拿起桌上沉甸甸的丝绸钱袋，将报酬抛到赏金猎人的手中。“你值得这个价格。”
　　路易斯拉开钱袋，象征性地清点后就收入怀中。
　　“没什么事的话，你们可以离开了。说不定我们还会有更棒的交易。”
　　“那都是以后的事，收藏家先生。”
　　路易斯不想在这里多待。离开前，他突然说道：“这个无光者一共杀了三个人。一个渔民，一个织网女工，一个老牧师。他们就死在渔村的旧教堂边上。”
　　收藏家对这个话题兴致缺缺：“哦。怎么了？”
　　艾德里安一声不吭，默默攥紧了拳头。
　　路易斯发出几不可闻的一声叹息：“不，没什么。”
作者有话要说：　　Silver for Monsters.../...Steel for Humans - Marcin Przybylowicz

　　☆、第九章 蜜酒与烤肉

　　在银湾塔供职的时候，我还很年轻，年轻到不愿意去海港区的无名酒馆消磨时间，认为那会降低自己的所谓格调。后来我才发现这是一种多么庸俗的念头。无论是喧嚷的码头、繁华的市场，城外农庄边缘的小旅舍，还是令人又爱又恨的贵族区，其实没有本质上的区别。
　　年纪愈长，我反倒更加喜欢海港区和市场的感觉。半壶温热的银湾蜜酒只是陪衬，更精彩的是同一个情景里的其他人。走进那片温暖的喧哗，你可以听到许多比金钱更有价值的东西。
　　他们的痛苦，他们的愤怒，他们的喜悦，他们的欲望，他们的生命。我的食粮。
　　——银湾塔杂记·海港区平民的饮食与消遣
　　离开收藏家的豪宅，路易斯说要请艾德里安到酒馆放松放松，顺带总结当天的所见所感。
　　艾德里安抬起头，看着玛伦利加城上方高悬的明月，在直接回飞狮公馆和再陪路易斯待一会之间犹豫不决，最终还是选择了后者。
　　海港区那家“三桅船”太远，而市场就挨着贵族区的边缘，且路易斯自称“和那几家老板都很熟”、“能捞个实惠的价格”。艾德里安没什么话语权，也就半推半就跟着去了。
　　虽然没有贵族区那般奢华得夸张，他们所在的这家酒馆还是要比海港区的精致一些。桌椅和木窗的边框上都布着简洁灵动的线条，金属酒具擦得锃亮，下酒的果脯和冒着热气的烤肉摊在朴素的单色瓷盘中央。
　　柜台靠着墙的位置上摆着象征财富的“经商之神”小铜像——那是一位蒙着头纱的女神，轻提裙摆的右手自然垂下，左手托着天平，压下的一边盛着几枚钱币，翘起的一边是两只振翅的海鸟。金钱与海，像简意赅。
　　观察完周围的环境，艾德里安看着墙上的挂画，心想在酒馆的氛围当中，它未免显得格格不入：“‘圣徒罗兰德采撷石心玫瑰’？为什么酒馆里会挂这种宗教意味的画作。”
　　在坐得规规矩矩的艾德里安对面，路易斯翘着腿，一只手臂搭在椅背上，一只手轻晃酒杯。杯中的蜜酒好几次险些被晃出了边缘，又堪堪落了回去。听到艾德里安的问题，路易斯跟着看向那幅有些年头的挂画。
　　平心而论，这幅画的价格不会太高，只是某个不知名画匠对几幅名作的临摹与结合。不过该有的要素都有了，甚至流于冗杂：身为教团先驱的圣徒罗兰德，披着战甲的坐骑，模糊的远山、落日、河流与近处的清泉，泉眼处生长的玫瑰丛，还有站在泉眼另一端，正为罗兰德举起火把的神秘女子。
　　据说，这位女子还是托雷索家族的某位女性先祖。艾德里安记得飞狮公馆里也有一副类似的画，只是作者水平更高，画面布局也要精致许多。
　　“仔细一算，圣徒罗兰德已经是千年以前的人物了，他去世前正好见证了一次灾变的结束。那时的玛伦利加恐怕连座瓦房都没有。”
　　路易斯松开衣领，举起酒杯喝了一口：“你问这幅画？老板也未必知道，他恐怕只是觉得‘挂起来显得有档次’、一些顾客会喜欢吧——除了教团，这里的人一向不太讲究艺术作品的政治或宗教意义，只会依照自己的想法和潜在收益作出判断。所以，你也无需进行过多的联想，他们想这么做，仅此而已。别搞得人家只停留在第一层，你却跑到第五层去了。”
　　艾德里安默默点头。他拿起用铁签串好的烤肉，等表面的蜜汁滴得差不多了才吃——因为玛伦利加当地人大多嗜甜，这里的不少食物都喜欢加蜂蜜（艾德里安因此明白了为什么城外的农庄有大片的蜂箱），就连贵族区街道上的空气都是甜腻的。
　　虽说托雷索家族和教团一样，自打玛伦利加建城初期就在这里扎了根，但除了在此经营产业的少数人，大部分族人一直居住在遥远的鹤山庄园。受老家风味的影响，艾德里安更喜欢带点辣的食物，但现在只能入乡随俗，像长居于此的萨缪尔、索菲娅那样完全融入蜜糖般的生活。