玛伦利加城记 (森破)

　　就在这“充满温情”的摇晃中，萨缪尔坐在船舱房间里，正给索菲娅写信。海格站在旁边的书架前，翻阅几个世纪前留下的陈旧手稿，时不时瞥一眼桌前的萨缪尔。
　　在漫长的航行中，始终和对方共处一室，这对海格和萨缪尔都是一种考验。
　　“……你怎么还没写完。”海格“啪”的一声合上书，不耐烦地催促了一句。
　　萨缪尔摇摇头：“我这是预备遗嘱，肯定要写的尽可能详细，不给别人留空子。”
　　海格十分不屑：“我又不是没写过遗嘱。一份给教区长，一份给教团总部，干脆利落地把后事交代完，甚至用不上第三张纸。”
　　萨缪尔刚写完一段，又另起一行，开始说明玛伦利加地区产业的继承序列。
　　面对海格的质疑，他平静地反驳：“托雷索家族不比你们教团，没那么同心同德，我怕索菲娅控制不了局面。如果我们遭遇不测，艾德里安还得做好接手工作的准备。”
　　海格眉头紧锁，也不知是在为哪件事耿耿于怀。
　　他抱着手臂，再次催促：“那你赶紧写，在离港前交给信使送回玛伦利加。女武神号不会在港口停留太久，装完必要的补给就走，你我也最好不要下船——这座城市对教团可没有玛伦利加那么友好。”
　　教团已经失去了对库诺大陆的控制力。也正是因此，他们亟需一次光荣的胜利，以证明教团权力的神圣性与合法性。
　　找到圣器，终结灾变，没有比这更合适的胜利了。
　　但越是靠近目的地，海格就越感到焦虑：他不知道这次远行将把他们带到怎样的终点。
　　等这一切结束，萨缪尔又会如何呢？海格不得而知。
作者有话要说：　　Forgotten Stories - Marvin Kopp

　　☆、第三十七章 山雨欲来

　　总督府既是总督的办公场所，又是总督一家的宅邸，既有终日忙碌的文职人员和守卫，又少不了打点家政的侍女和仆从。和市政厅、神殿等相比，它大概属于半公半私的地标建筑。
　　只要不出大的纰漏，总督的任期通常可达二十年以上，说是“半终身制”也不为过。因此，总督府实际容纳了它“主人”的全部政治生命，也容纳了公务以外的私生活。总督府当中究竟藏有多少秘密？这是许多人都想探明的问题。
　　——银湾塔杂记·总督府的绯闻与阴谋
　　一年将尽，人们既要总结过去一年的得失、清理堆积到年底的问题，又得为来年做好打算，忙碌的氛围反倒给冬日带来些热火朝天的生气。
　　飞狮公馆也不例外。由于忙着协助索菲娅处理日常事务，大多数时间需要待在飞狮公馆，艾德里安没法每天都抽空去见路易斯。
　　当然，路易斯并不会因此感到寂寞——他又不是满脑子情情爱爱的年轻人。况且，“避嫌”对他们来说很有必要。
　　重点倒不是“赏金猎人协会前会长”和“托雷索家族年轻骨干”之间的绯闻——只要交往方式看起来还算正常，凭一般人的想象力暂时推不到那一层，但要是被注意到艾德里安和自己走得太近，疑似有不为人知的利益关系，对托雷索家总归不太好。
　　——也许索菲娅已经从艾德里安身上看出一点端倪了吧。
　　路易斯时常这么想。那个女人很精明，只要这点私人关系不妨碍正事，她就不会因此责难艾德里安。至于萨缪尔那边怎么交代，除了走一步算一步，路易斯找不到第二种做法。
　　自打那些事情发生后，协会对路易斯盯得更紧了。顾及路易斯手中握有的把柄，即便已经见过艾德里安，楚德等人暂时不敢和托雷索家族作对。但只要在白天走出家门，路易斯时不时就能感觉到从暗处投来的视线。
　　甩掉协会的眼线不难，但很麻烦，而路易斯懒得这么做。好在年底基本没有什么大宗委托，除了例常的酒馆时间，他可以把自己堵在房子里，任由日子随飘着浮冰的珍珠河流走。
　　一天夜里，有人轻轻敲响了路易斯家的门。
　　来访的是莫吉斯总督的夫人，贝拉。也许因为总督盯得紧，或是从下人那里听到一些传闻，她已经有很长一段时间没来找路易斯。
　　见到贝拉夫人，路易斯习惯性地低头致意：“……夫人。”
　　贝拉曾经是多么的美丽动人，可她现在的脸色比他们上次见面时更加糟糕，已显出几分病态的苍白，发红的眼角还残存着惊惶和不安，憔悴得像在积满灰尘的角落苟延残喘的飞蛾，仿佛只需一触，那具伤痕累累的躯壳就会支离破碎，化作一滩灰烬。
　　说到灰烬，路易斯总会不由自主地想到无光者，想到那些“生物”最后的结局。
　　贝拉夫人一言不发地走进房间、坐在床上，脱下厚重的披风，纤细的手指抓住侧腰的系带，正打算褪去剩下的衣物，而路易斯阻止了她。
　　棉布长裙不太合身，松开系带便露出了一小块背部，这足以让路易斯看见贝拉夫人身上的新伤。交错的鞭痕在她的皮肤上爬行，大半还隐藏在衣服下。
　　路易斯看着那些伤口，眼里闪过发自内心的同情和愧疚。他轻轻抓住贝拉夫人的手腕，没让她再往下脱，又马上松开手，拿起搭在一旁的斗篷，重新盖住她瘦弱的肩膀：“您还是穿着吧，别着凉了。”
　　贝拉的嘴唇翕动着，缓慢呆滞地点了点头。
　　二人沉默着，直到路易斯从桌上的水壶中倒出一杯温热的蜜茶，递给形容憔悴的贝拉夫人：“总督他……又对您动粗了？”
　　贝拉低下头去，缄口不语。
　　——那就是了。
　　路易斯接过贝拉手中的茶杯，用烧火棍将火盆里的木柴理了理，尽量给她提供一个温暖安静的空间，同时无言地婉拒了贝拉自暴自弃的求欢。
　　过了一会儿，贝拉夫人的脸色总算好了一些。她再次抬起头，露出一个凄惶的惨笑：“路易斯，你果然还是拒绝了我。”
　　“对不起。”路易斯依旧欠着身，低声向贝拉道歉。
　　他的身上一向有种颓然的自信；一开始，也正是这种独特的气质吸引了贝拉夫人的注意。此刻，他却不愿直视她的眼睛。
　　贝拉夫人苦笑了一下：“不，这不是你的错。我知道，一直以来，都是我在勉强你。”
　　她环顾四周——有段时间没来路易斯的家，她可以感觉到一些地方已经发生了改变。不只是室内的摆设，也包括路易斯自己。
　　贝拉的视线趟过烛火下的阴影，最后停在窗沿的角落，缺乏血色的薄唇微微翘起：“我记得你不养花的。”
　　她正注视着一个搁在窗沿的酒瓶。和其他堆在杂物间落灰的酒瓶不同，那个瓶子意外的干净，瓶口探出一枝外形独特的花朵。可惜被摘下来已经有些时日，就算用清水精心供养，还是会迎来枯萎的一天。
　　贝拉认得那是鹤望兰。
　　路易斯不像是会鉴赏花草的人。就算认得它们的名字，也多半是因为具有什么药用价值，在野外受伤时用得上。
　　“是谁送给你的吗？”她问。
　　路易斯半开玩笑半认真地回答：“不，那是我自己摘的。”
　　那枝鹤望兰确实来自艾德里安送去的花束，路易斯在母亲的墓前发现了它。
　　——别的都留下，只取走其中一枝，母亲应该不会介意吧？
　　当时，路易斯这么想着，将花束留在了墓碑前，唯独抽出尚未盛放的一枝，留作自己难得的“纪念品”。
　　这是路易斯成年后带回家的第一朵鲜花。
　　贝拉又惨然一笑：“看来，你心中已经有了寄托之人，可惜那不是我。”她紧攥袖口，发白的指节连同罩衫下瘦弱的肩膀微微颤抖。
　　路易斯整理火盆的动作一滞，点头的幅度小得几乎没法发现。
　　总督夫人从喉间发出一声虚弱的叹息。
　　下一秒，她猛地抬起头，突然抓住了路易斯的双臂：“路易斯，我是多么希望有人带我逃离苦海……对，我希望那是你，希望你能助我和我的孩子离开总督府，离开玛伦利加，到莫吉斯不会发现的地方去——”
　　玛伦利加很大，而人各有命，不能奢求每个女人都拥有索菲娅的手段、丽兹的智慧、辛西娅的意志。明面上，贝拉是总督的妻子，她身份高贵，美貌令城中男女折服；可面对莫吉斯总督的虐待，她只有逃避，也只能想到逃避。
　　路易斯拿着火钳的手悬在火盆上，抽开也不是，放下也不是。
　　他凝视着贝拉夫人的双眼——那双眼睛写满了疲惫与怨怼，令他很难狠心说出任何可能伤害到她的话语。
　　但路易斯无法果断点头，再坦然地告诉她“我必将与您随行”。
　　沉默已经说明了一切，贝拉也缓缓松开了手。
　　“……对不起，夫人。”这个夜晚，路易斯又一次向她道歉。“我不能同您离开。”
　　贝拉再次看向那枝鹤望兰，久久没有说话。
　　火盆里的木柴被烧得劈啪作响，仿佛在催促二人说话。
　　“这是因为，你要为自己真正在意的人永远留在玛伦利加？”贝拉轻声问道。
　　路易斯放下火钳，苦笑着摇了摇头：“也不全是为了那个人。”