玛伦利加城记 (森破)

　　——银湾塔杂记·公共节庆
　　“快点，再走快点呀，不然独木舟都让别人抢走了！”
　　年轻姑娘一手扶着面具，一手拎起裙摆，小鹿般跑过珍珠河上的拱桥。她站在河对面，踮起脚，招手催促自己的男伴。
　　小伙子脸色发烫，慌忙将精心准备的礼物揣进怀里，紧走几步，忐忑不安地牵起女友的手，一块向水潭跑去。
　　天色尚未完全转黑，海平线上还泛着奇美的靛蓝，第一批焰火就已经升上天空，连同沿河燃起的火把，将玛伦利加照得如同白昼，宣告着庆典的开始。烟花绽放之声如遥远的雷鸣，却不叫人害怕，反倒令大家兴奋起来。
　　与珍珠河相连的无名水潭最初是个天然池塘，后经人工开凿、扩修，逐渐成为玛伦利加城的一道风景。独木舟停泊处已经聚集起不少想要借船的人。有性急的小伙子嫌走得太慢，竟将尚不知道姓名的女孩打横抱起，一路小跑而来，也引了一路善意的哄笑。
　　站在岸上收租金的老船工早已见证过几十次庆典，从这儿送走过数不清的独木舟。就算隔着面具，他也能一眼看出哪些是交往有些时日的情侣，哪些是初次邂逅的陌生伙伴，哪些是伺机猎艳的轻浮之人，哪些是见不得光的偷情者。
　　总有人问他“今年又看到了什么有趣的事情”，或是“见到了哪些乔装打扮的大人物”，老船工都不曾回答，只是露出一个高深莫测的微笑，将流过双眼的一切秘密藏在自己的记忆中。
　　能够很快看穿客人关系的，除了船工，还有抓住机会大赚一把的卖花姑娘们。只是她们年纪尚小，虽口齿伶俐，但毕竟缺一点人生经验，看的也不够透彻。
　　她们很快卖光了手里的花，将赚来的铜币收好，三三两两地趴在河边石栏上，用艳羡到嫉妒的目光送走漂过眼前的每一叶独木舟。
　　“快看，那是从银湾塔放的烟火！”
　　划船人抬起头，顺着同伴所指的方向望去，一时走神，竟一不小心让船桨脱了手，只能眼睁睁看它掉进水中。见到这一幕，岸上的卖花姑娘都忍不住笑了起来。
　　每年就在这一夜，也只有这一夜，玛伦利加城内的无形高墙会被无拘无束的狂欢打破。没有门第之分，没有贵贱之别，只有顺着水波注入海洋的爱和欲望。
　　当然，在这样的夜晚，依旧有人因身上的职责无暇享乐。
　　灯火通明的街道上，全副武装的城市守卫仍干着他们熟悉的工作。或是站在视野较广的路口，或是沿街巡逻。身边是潮水般的欢声笑语，头顶的烟花绚烂夺目，他们却没法褪去身上的铠甲，只得看着市民们肆意快活。
　　“千万要看好人群。若是有借酒闹事的，先直接带走。大家手脚都放麻利些，不然那些贵族老爷又得在会议上抱怨个没停。”巡查执勤状况的长官不忘在训话之余抱怨几句。“这种节日最怕出乱子了。”
　　长官一走，守卫们紧绷的肩膀就松了下来——他们和神殿那些清心寡欲的的教警不一样。这毕竟是一年一度的公共节庆，稍微走点神也是情有可原。
　　“唉，我也想去划独木舟。”一位年轻守卫叹道。他挪了挪鞋底，把半边身体重心交给撑在地上的长戟。
　　站在他身旁的战友笑了：“怎么，你备好面具了吗？”
　　“咱们不是每年换批人执勤嘛，去年我就玩了个痛快，还走运遇到了位漂亮姑娘，可惜离开时忘了问她的名字，只记得她穿了件深绿色的长裙，发辫上还插着一朵——一朵……什么花来着？”
　　几步开外的另一组守卫也搭上了腔：“我看你连她长什么样都忘了吧！”
　　“嘿嘿，连这姑娘是不是编出来的还不一定呢。”
　　年轻守卫红着脸辩驳：“我只是不认得那叫什么花！”
　　稍微年长一些的守卫大笑几声，又慢悠悠地说道：“我倒不指望长官准我的假，放我和这些市民们一样快活，只可惜没把我安排到海港区的观景台那儿去。”
　　“观景台？是说在游船上临时搭建的那玩意吧？听说城中显贵都会到场，那可比码头上的露天宴席讲究多了。”
　　“没错。总督府的贝拉夫人，飞狮公馆的索菲娅夫人，那都是玛伦利加一等一的大美女啊。”
　　“哈哈，原来前辈你好这口，喜欢已为人母的贵妇！”
　　年长守卫摇了摇头：“小伙子啊，美人可是不分年龄的。”
　　另一名守卫顺道插了句嘴：“——也不分性别。”
　　“哈，你说的怕不是托雷索的族长大人？”
　　“那种蛇蝎美人咱们哪能应付得了啊。”对萨缪尔心存敬畏的守卫们连连摆手。
　　“不过，贵宾们都戴着面具，就算看也看不到什么。更何况咱们又不是没见过这些漂亮夫人，也不用非等到狂欢夜瞻仰她们的容颜。”
　　“那可不一样。相信我，等烟花一放，火把一照，就算隔得老远，就算隔着张面具，她们身上那股风韵也会十分出挑，令人目眩神迷。”
　　说到这，守卫们又忍不住叹气了：“辛西娅真走运，她就是被安排到观景台附近站岗的。”
　　“那没办法，考虑到船上的夫人小姐们，肯定得派几个女守卫过去照应，不然场面得多么尴尬。咱们守备队里的女人本就不多。”
　　“总而言之，不说划船了，我也好想去码头上蹭两杯酒啊……”
　　正如守卫们憧憬的那样，盛装打扮的海港区一片欢腾。
　　玛伦利加各区错落升起的烟火肆意涂抹着晴朗的夜空，令漫天星辰都黯然失色，只有海面升起的半轮明月堪堪守住了“女主角”的位置。
　　海风的咸涩已被氤氲的酒香和肉香取代。喧闹的露天宴席没有设座位，所有人都随心所欲地或站或走，撩起面具的下沿，边吃喝边说笑。新盛满的酒壶很快被扫荡一空，就连业务娴熟的酒馆伙计都感到力不从心。
　　沉醉于狂欢的人群中央，戴着面具的舞女正跟随手鼓和鲁特琴的节奏飞快旋转。
　　此刻，她无需介意自己平凡的外貌，也不管靴底溅起的泥点，只要酣畅淋漓地舞蹈，用飞起的裙摆和堪称完美的身体曲线征服周围的观众。鼓点越急，喝彩声越响，她转得越快，仿佛自己的舞蹈永远不会停歇，任由薄薄的亚麻底衣被汗水浸透。
　　舞者如此，歌者亦然。
　　吟游歌手起先唱的还是自己新作的小曲，想借此机会在众人面前一展才华。但在酒劲之下，他越来越觉得复杂的技法和七兜八转的腔调都如此多余，索性应了观众们的要求，无拘无束地放开嗓门，重新唱起那首流传已久的歌谣。
　　“玛伦利加的水手呀，钟情于美丽的姑娘。他潜入海底寻找贝壳，好搭配姑娘的衣裳。玛伦利加的姑娘呀，嫌弃水手拾回的贝壳。等到水手带来了珍珠，她却已嫁给别人家。”
　　玛伦利加的市民们对这歌谣再熟悉不过，很快跟上了歌者的节奏。也不管自己唱得是否动听，哪怕调子跑到九霄云外，只顾着用鞋跟或手掌打起明快的节拍，将忧伤的故事唱得分外热闹欢快。
　　附近的杂技演员也不示弱。他们身着滑稽服饰，倒立着走过喧哗的人群，在头顶竖起硕大的瓷盘，或是跟着手鼓的节奏将身姿轻盈的女孩抛起又接住。
　　“哇，那里有人在喷火！”
　　见女儿如此兴奋，三桅船酒馆的独眼老板小声叹了口气，将小女儿稳稳擎在肩上，好让她的视线越过众人头顶，将那神奇的表演看得更清楚些。
　　露天宴席上，年轻招待早已忙得汗流浃背；而在另一边，伙计们既要负责燃放烟火，又要拦住那些想近前看热闹的小孩。老板害怕出什么岔子，两边都得留意。可他只有一只眼睛，实在是顾不过来。
　　而当盛装打扮的索菲娅等人出现时，自觉让开道路的人群再度爆发出热烈的欢呼，就连吟游歌手都因走神跑了调。
　　飞狮公馆的女主人着一袭带披肩的暗红长裙，半截面具上瓷白做底，饰以飘逸的鎏金流纹和鸟羽，露出线条姣好的下颌与艳红饱满的双唇。黑发由金丝发网拢起，嵌有宝石的发簪与堆在她胸前的项链倒映着烟火的光芒。
　　索菲娅牵着儿子达伦款款走过聚集在露天宴席周围的人群，脸上是纹丝不动的矜持微笑。身着礼服的艾德里安紧随其后，戴一副金属打制的狮头面具。
　　那面具原本属于萨缪尔。既然萨缪尔不在，索菲娅便自己做主，将它借给了艾德里安。
　　身处迎春庆典的狂欢之夜，可以将沉积心底的忧虑暂且放下，尽情感受流淌在玛伦利加的众生欢愉——于是，艾德里安听从索菲娅的建议，身上没带一件武器（包括藏在袖中的匕首），还特意换了一条红色发带。
　　他并未选择玛伦利加贵族间流行的宽松外袍，而是更有“托雷索风格”的类似骑装的装束。蛇形吊坠用宝石胸针别在前襟，短披肩上的黑底银纹如夜空中的流云，更衬得年轻人的身姿挺拔匀称，仪容举止无可挑剔。
　　莫吉斯总督和他的妻子贝拉夫人同样是众人目光的焦点。身上的节日盛装奢华繁复，做工精湛的镀金面具光彩照人，就像把显赫名望与惊人财富明晃晃地堆在众人眼前，以供观瞻。