玛伦利加城记 (森破)

　　他沉默片刻，又补充道：“但如果您下定决心离开此地，我必会鼎力相助。我在其他城市还有几个朋友，只要您需要，我可以提供一些人脉。”
　　至于路易斯自己，虽对玛伦利加有着复杂的情感，其中甚至是憎恨和失望占了大半，但他并不打算离开，也无法轻易离开。
　　这座城市既美丽又丑陋，既神圣又卑劣，既是繁荣的标杆，又是罪恶的温床。
　　自不被祝福的降生开始，路易斯的命运与生活已经和玛伦利加紧紧缠绕起来，这种刻在血脉里的联系并不能被轻易切断。
　　所以，他只能留在这里——在看清玛伦利加本质的同时，也尝试着看清自己。
　　贝拉夫人知道，她终究无法左右路易斯的想法。带着女儿与他私奔、逃离莫吉斯总督的掌控，恐怕只能是一场虚无缥缈的梦。
　　她不再纠缠，而是强打精神，努力挤出一个带着歉意的微笑：“这件事以后再说……这里很暖，也很安静，就请让我在你家再待一会儿吧。”
　　那是她最后一次来路易斯的家。
　　围绕城邦的安全问题，总督府召来城内各方势力，开了越冬前的最后一场会议。艾德里安也作为索菲娅的左右手，又一次走进了市政厅。
　　和往常一样，他安静地坐在索菲娅身边，时刻不忘观察圆桌周围那些半生不熟的面容。
　　能坐在这圆桌旁、用片言只语左右玛伦利加的贵宾们总有相似之处：精致华美的丝绸衣裳，刻意拿捏的强调和措辞，毫无破绽的矜持底下无疑藏着另一幅面孔。
　　——在他们面前，你不需要表现得太有主见，甚至可以拒绝回答那些刁钻的问题，把它们抛给我就行了。如果你我都显得锋芒毕露，哪怕意见一致，外人也会以为托雷索家族权力分散，不是铁板一块。
　　这是索菲娅对艾德里安的吩咐。当然，艾德里安也不认为自己能像索菲娅那样侃侃而谈。
　　——在那种场合最好少说，但要多听、多看、多想。不仅得考虑你们家族的利益，还要考虑你自己的位置。
　　在和路易斯提起这些会议时，艾德里安则从赏金猎人那里听到了更多的经验之谈。
　　最令艾德里安感到安心的，莫过于这次会议没有太多难以应付的新事，倒是城邦守备队的吕西安将军随口提了一句旧造船厂的大火。不过，他并未说到被焚毁的禁药作坊——索菲娅已经将那件事压了下去。
　　赏金猎人协会的现任会长楚德深深地看了艾德里安一眼。
　　莫吉斯总督则面向索菲娅和艾德里安，假作关切地问了一句：“还不知萨缪尔先生近来身体如何，是否康健？”
　　“叔父——族长尚在庄园养病。”艾德里安简洁地回答。
　　索菲娅莞尔一笑：“多谢总督关心。我前些天收到了他的消息，说是较先前好多了，明年夏天就能回到玛伦利加。”
　　坐在索菲娅对面的商会代表无奈地摇头：“可惜，看来他得缺席这次的迎春庆典了。”
　　“您尽可放心，飞狮公馆定会将这场庆典筹备妥当。”她显得胸有成竹。
　　散场时，艾德里安和索菲娅正往市政厅外走，忽然听见身后传来楚德的声音。
　　“请留步。”
　　不知为何，虽然楚德没点出名姓，但艾德里安就是确信知道对方是在叫他。
　　“楚德应该是想从你那儿问出点和我有关的事吧，比如你是怎么和我扯上关系的。”
　　当夜，路易斯和艾德里安坐在灯塔前的堤岸上，半身披沉沉夜色，半背披灯塔的火光。这是他们避人耳目、私下见面的场所，哪怕只是观景都很适宜。
　　艾德里安点点头，答道：“但我什么都没跟他说。夫人帮我将他打发走了。”
　　路易斯笑了笑：“那我还得感谢索菲娅。”他仰着头，将无雨无雪的晴朗夜空印入眼中。“别看楚德那家伙是个会长，从‘前辈’那里学了点上流社会的心思和做派，其实心眼特别小，还很记仇——记我的仇。最好离他远一点。”
　　“我会注意的。”艾德里安轻声说。“大师，您也得当心。”
　　一段时间以来，路易斯已经习惯了艾德里安日益表露的关心：“我知道。”
　　艾德里安又想起另一件事，脸上露出一种与他年龄更相衬的笑容：“每年初春，玛伦利加好像有迎春庆典的传统，这一次轮换到飞狮公馆牵头主办。索菲娅夫人让我帮忙筹备。”
　　路易斯摸着下巴，若有所思：“说来，你还没见识过玛伦利加的庆典呢。”
　　“我很期待。”
　　纵是在夜里，路易斯也能看见艾德里安的眼里放着光。
　　“除了烟花、火把和独木舟，记得多备些酒食。”路易斯微笑着撩起艾德里安搭在后领的发尾。“没错，我就是打算去蹭点酒喝。”
　　艾德里安也笑了：“银湾蜜酒，对吧？不仅是您中意，既然这里的人都喜欢，那自然少不了它。您尽可以期待那个不眠之夜的到来。”
作者有话要说：　　Skylark - Sergey Eybog

　　☆、第三十八章 春风将至

　　迎春庆典通常在城心积雪尽化之时举行。冰雪消融，免不了道路泥泞，天气陡然转冷也并不罕见。但只要见到珍珠河畔树梢系起的彩带，想到将绽放在玛伦利加上空的烟花和任人取用的美酒，人们总能暂且搁置越冬的苦闷，往自己脸上添几分快活的神采。
　　这近似狂欢的迎春庆典每年举办一次，通常由总督府、商会和望族轮流做东，庆典也自然会冠上“金主”的名号。市民无论贫富，只需备一张面具和象征性的几枚铜币，便可放心参加。
　　——银湾塔杂记·公共节庆
　　最寒冷的时节过后，春天即将到来。但除了官僚、商人、贵族和银湾塔里的学者们，平民对年份更迭并不太在意。
　　比起一年才变化一次的数字，他们更关心四季轮转给自己生活带来的切身影响。如果是个生机盎然、水热适宜的春天，粮食和渔获的价格合乎心意，收的税再降一些，那就更好了。
　　哪怕贵族区和中心城区的“上等人”又搞起了僭主风波，只要不在总督府外掀起什么腥风血雨，不动摇他们生活的根本，大多数民众并不太在意这些看不见摸不着的阴谋。过好自己的日子，这就是他们的全部。
　　至于那些靠近（或被吸引到）玛伦利加权力核心的人，远离阴谋、独善其身则不过是痴人说梦。即便是艾德里安也不得不清醒地认识到：就算只是听从萨缪尔和索菲娅的指示，在玛伦利加找准自己的位置也并非易事。
　　不过，当下的“要紧工作”反倒让他感到难得的惬意。
　　离庆典还有十余天，索菲娅已经拟好了请柬，还从烟火工匠那儿订了不少上好的烟花，成桶的蜜酒也已经送进飞狮公馆的酒窖，只待庆典当日再运到沿河摆开的长桌上。她嘱托艾德里安，提前与托雷索资助的酒馆和旅社商量妥当，顺带敲定燃放烟火的地点。
　　为示庄重，索菲娅特地给艾德里安准备了两名扈从。
　　因为同属托雷索的血脉，那两位略年长于艾德里安的护卫也有着标志性的黑发碧眼，加以望族青年的装束，三人在街上同行，相较平常更加显眼。
　　对艾德里安来说，替索菲娅跑腿办事并不稀奇，他早就习惯了。但要带着两名尚不相熟的随从出门，在人声鼎沸的玛伦利加四处走动，反倒有些不自在。
　　——她该不会是怀疑我对托雷索不忠诚，和什么敌对势力私下勾结，才特意派人盯着吧？
　　艾德里安马上否定了这段不切实际的推理：如果索菲娅和萨缪尔真的信不过他，大概早就找到理由把他打发回家了。
　　照着索菲娅列出的单子，艾德里安顺着首尾相连的街道造访那些需要合作的店铺，几乎在玛伦利加城内绕了大半圈。走到海港区的三桅船酒馆前时，他停下了脚步。
　　“我和这里的老板见过几次面，我自己进去大概更合适。”他对两位同伴说。“而且，这里的环境……你们懂的。”
　　二人飞快地交换了眼神，最后对着艾德里安点点头。
　　其中一人打量了一下自己的装束，也说道：“确实，我们三个一块进去太引人注目了，反倒像来找碴的。”
　　艾德里安笑了笑，径直走进几个月来已渐渐熟悉的酒馆。
　　柜台后的独眼老板抬起头，笑着跟他打招呼：“啊，是飞狮公馆的少东家。”
　　面对这个有些夸张的称呼，艾德里安愣了一下：“不，我还不算——”
　　老板摆了摆手，咧着嘴笑道：“可我听附近的老板们都是这么称呼您的。”
　　“唉……好吧。”艾德里安小声叹了一口气。他清了清嗓子，好让自己尽早摆脱尴尬的境地。“我是为迎春庆典的事来的。”
　　“哦，我知道！一定是为摆酒宴、燃烟花作准备吧。”酒馆伙计的脑袋从后厨的门帘缝里冒了出来。“那您真是找对人了，上次海港区的烟火就是我放的。”
　　抢白的年轻伙计马上赢得老板当头一个爆栗：“还不烤你的肉去！”
　　伙计倒吸一口凉气，飞快地把脑袋缩了回去。