玛伦利加城记 (森破)

　　三支箭以狭长的角度各自散射开来，形成一个增加命中机会的射击面。可以淬毒，可以点火，可以绑上助燃的油瓶，也可以只用普通的铁箭——怎么活用弩具，借助它达成自己的目的，是每个赏金猎人的必修课。
　　箭矢向二人飞出的瞬间，路易斯一个转身、顺势卧倒，将艾德里安严严实实地护在身下。
　　这几乎是一种本能的反应。
　　一发箭矢命中了路易斯的右肩，带着倒刺的箭镞扎进皮肉，一时间血流如注。路易斯咬牙忍住剧痛，拖着艾德里安迅速躲到雕像后，左手探到自己背后，稍微用力，折断箭矢的木杆，下半截箭尖仍留在伤处。
　　中箭的路易斯喘着粗气，却还有闲心低笑两声，凑到艾德里安耳边，飞快地说了句“借你的匕首一用”，直接从艾德里安手中捞过那把又轻又薄的匕首。
　　那名赏金猎人的第一次刺杀虽然失败了，但并没有如艾德里安所愿离开。相反，他竟马上卷土重来，趁着路易斯和艾德里安一时没有防备，索性杀了个回马枪。
　　此时此刻，他对死亡的恐惧反而超越了恐惧本身。他重新填上箭，举着弩一步步逼近躲在雕像后的人，脚步虚浮，神经质的笑声带着绝望和癫狂：“你们毁了我的前程！工坊没了，会长也不会放过我，哈哈哈哈哈哈，反正都是死，还不如——”
　　路易斯突然闪身离开了藏身处，直接出现在赏金猎人面前。他一抬手，将艾德里安的匕首当作飞刀扔了出去，正中那名赏金猎人的咽喉。赏金猎人倒在墓碑之间的小路上，未能发射的三枚箭矢还没上紧弦，松松垮垮地搭在弩边。
　　墓园又恢复了死一般的寂静。
　　后肩的伤口很疼，疼得和被上刑差不多。路易斯倒吸一口凉气，扶着冰冷的墓碑缓缓蹲下。艾德里安这才缓过神，跑到路易斯身边，忐忑不安地扶着路易斯的手臂，关切的眼神中带有无法消弭的愧疚。
　　艾德里安在关键时刻救了路易斯一命，路易斯则为了救艾德里安受了伤。这个夜晚发生了太多的事，他们都需要时间捋一捋。
　　“艾德里安，你这是什么表情。”路易斯叹了口气。“搞得好像我要死了似的。”
　　艾德里安抿着唇，轻轻摇头。
　　他也不知道自己此刻到底是什么表情。
　　离开墓园之前，艾德里安飞快地看了一眼路易斯之前注视的墓碑。
　　那上面没有墓志铭，只有一个刻得很浅的名字。月光稀薄，但借着优秀的视力，艾德里安还是能勉强看清：安妮丝·科马克，应该是一个女人的名字。
作者有话要说：　　Song of Silence - Marvin Kopp

　　☆、第三十五章 无人知晓

　　美德本应发自人们关于“优秀品质”的共识，成为指明方向的路标、约束越矩者的缰绳。它教会人应该怎么生活，怎么理解自己的生活。
　　但随着时间推移，不知不觉间，贵族阶层的美德已开始变质——它成了一种镣铐，一种枷锁，一种对人性的否定和剥夺。以“一个合格的贵族不能做什么”为教条的母本，贵族阶层的繁文缛节逐渐增加到怪诞的地步，反倒给人对人的压迫找到了理由。
　　“不洁者”被逐出家门，扭曲地追求神圣血脉，就连世俗化的思想也被视作一种背叛。
　　——银湾塔杂记·贵族的美德
　　火盆里的木柴燃烧着，温和地推开一圈圈暖风。桌上放着一个木盆，盆里的清水已经被沾血的白布染红。木窗开了一条透气的缝，也放进一缕从屋外吹进来的风，时不时摇晃着铁烛台盛起的烛火，在墙上投下边缘模糊的影子。
　　这一回，是艾德里安替路易斯疗伤。
　　他想起之前发生的事：就在这个房间里，路易斯也曾为他包扎过伤口，之后还有了那个猝不及防的吻。但在那之前，他们对付的可不是人，而是无光者。艾德里安记得，那时他们之间的氛围似乎也不太融洽，但具体原因已经记不真切了。
　　取出箭镞就消耗了艾德里安的大部分精力。虽然路易斯不是那种怕疼的人，但艾德里安还是习惯了关注对方的每一个表情，只要有一丝不对劲，他就会马上停手，这反倒令路易斯有些苦恼。
　　细线穿过针孔，针穿过皮肉，再小心翼翼地拉紧那股细线——单调的动作缓慢地重复着。艾德里安手上的动作不快，但很稳，有种对“精益求精”的执着。
　　像是为了缓解艾德里安的紧张，路易斯故作轻松地笑了笑：“你的手艺还不错。”
　　艾德里安因专注皱起的眉头稍微松开了些许：“先前算是学过一点。”
　　在鹤山庄园接受训练时，虽然不至于像上战场那样缺胳膊少腿，但磕磕碰碰还是难免。父母早逝，又没有什么可以倚仗的亲属，艾德里安已经习惯了和双胞胎姐姐克洛伊相依为命，也会在彼此受伤时帮对方处理伤口。
　　缝合完毕、敷上药剂，艾德里安拿过绷带，准备完成最后一道“工序”。
　　路易斯宽广结实的背脊上布着不少伤痕，这是在浴场就看到过的画面。但在将绷带贴着路易斯的皮肤展开，环过伤口、绕了几圈再打上结时，当手指真正碰触到那些陈旧的痕迹，艾德里安心中不由得产生某种异样的感觉。
　　那是一种令他因接近秘密感到心跳加速，却又随之收获了无尽哀伤的奇异的悸动。
　　“刚才在墓园，我看到了那个墓碑上的名字。”艾德里安犹豫着说。绷带已经打好，他后退两步，拘谨地坐在木桌边，用搭在木盆上的毛巾擦去自己手上的血迹。“‘安妮丝·科马克’，那应该是您的家人。”
　　路易斯随手拿起一件陈旧的外套披上，沉默许久，才缓缓答道：“是的，埋在那座墓碑下的正是我的母亲。”
　　艾德里安心里一惊。
　　——这是我母亲留下的房子。
　　——她已经去世很多年了。
　　仔细一想，路易斯确实说过这样的话。
　　也就是说，他们二人正坐在安妮丝留给路易斯的遗产之中，谈论着安妮丝本人，这种感觉着实有些吊诡。
　　子女总会继承父母身上的一点东西，特别是样貌。艾德里安不禁想，除了此刻身处的这套简陋的房子，安妮丝还给路易斯留下了什么？棕褐色的卷发，英挺的五官，高挑的身材，还是那双深邃的眼睛？
　　艾德里安忍不住端详路易斯的面容，猜测他与母亲安妮丝可能存在的相似之处。
　　而路易斯凝视着那盆火，自顾自陷入了回忆：“我的母亲本是贵族出身，年轻时偶然结识了一位英俊的赏金猎人，并不顾一切地爱上了他，甚至偷偷怀上他的孩子。但和爱情小说不同，那并不是一个美好的故事。”
　　他站起身，将破损的沾血衣物单手丢进火盆，又走了几步，将微启的木窗关上。
　　回到床边坐下之后，路易斯接着说：“与赏金猎人私通的事情曝光后，她就被逐出了家门，当时还带着几个月的身孕。她被剥夺的不仅是财产继承权，还有原本的姓氏。”
　　“……您是说，‘科马克’并不是您和令堂的本姓？”
　　“那是我母亲的中间名。她没有告诉我自己出身于什么家族，我也没有兴趣调查——毕竟，我的存在本身就是他们‘贵族血脉’的污点啊。”路易斯自嘲地低笑两声。“至于这间房子，是她用身上仅有的首饰当了些钱，再从一个准备搬家的小商人那里买来的。”
　　艾德里安怔怔地看着路易斯平淡的表情，内心一阵恍惚——路易斯从来没告诉他这些。
　　“大概是习惯了以前的贵族生活，被赶出家门后，母亲的身体一直很不好。也是在这么一个冬天，她染上了重病，没能挨到第二年的春天。”路易斯的语调沉了下来。“那时我还不到十岁，帮忙料理丧事的是母亲曾经的仆人。”
　　安妮丝·科马克的一生无疑是短暂且悲哀的，她没能得到什么，就连一度拥有的身份、姓氏和财富都因为“不轨之举”被彻底夺去。她没能看到自己的孩子长大，而这个孩子的命运也并不顺遂。
　　面对路易斯坦诚的回忆，艾德里安不自觉地坐直了身子：“您的父亲，后来怎么样了？”
　　路易斯一瞬间露出了十分微妙的表情：“我很晚才知道自己的生父是谁，我母亲在世时从来没提过他。”
　　艾德里安不由得反思自己是不是问错了问题，但路易斯的回应依旧很坦然。
　　“母亲死后，一个赏金猎人找了过来，说是母亲‘以前的朋友’。他收养了我，让我当他的学徒，并将他所知的有关赏金猎人的一切——无论是知识、技术还是规则——都教给了我，还有他引以为傲的制作武器的能力。直到他死前，我才知道这个男人是自己的父亲。”
　　说到这，艾德里安突然想起以前的某次对话。
　　路易斯说过，自己制造武器的技术是从“之前的一任会长”那里学的，他曾是老会长手底的学徒。
　　一切都串了起来。
　　“难道说……”艾德里安睁大了眼睛。
　　路易斯点了点头：“没错，我是赏金猎人协会‘老会长’的私生子。他快咽气了才敢把这件事告诉我，还说，他本想将这个秘密带进坟墓里。”